Capítulo 10 - Feng Yunshan: Venha ao meu quarto esta noite!

Portanto, ao saber que Hong Xiuquan e Feng Yunshan estavam em perigo, a primeira reação de Xiao Chaogui foi enviar reforços.

Yang Xiuqing, após ouvir o relato de Meng De'en, também acreditou inicialmente que Xiao Chaogui estava envolvido no ocorrido. A razão era simples: a coincidência era por demais suspeita! Contudo, ao observar a postura de Xiao Chaogui, as suspeitas de Yang Xiuqing diminuíram consideravelmente. Talvez tudo não passasse de uma coincidência, afinal. Pelo menos, era o que a conduta atual de Xiao Chaogui sugeria.

Após um momento de reflexão, com um brilho penetrante no olhar, Yang Xiuqing levantou a cabeça e disse:
— Que o irmão Changhui lidere as tropas para socorrer a Vila Shanren, e que Meng De'en guie o exército. Quanto a mim e ao irmão Chaogui, bem, o melhor é permanecermos em Jintian para manter o controle da situação.

Yang Xiuqing não se sentia seguro ao enviar Xiao Chaogui para resgatar Hong Xiuquan, temendo que ele aproveitasse a oportunidade para eliminar o rival e ascender ao poder. Por outro lado, se ele mesmo partisse, receava que Wei Changhui não fosse páreo para Xiao Chaogui, permitindo que Jintian, o quartel-general da Sociedade dos Adoradores de Deus, caísse inteiramente sob o controle deste. Assim, após ponderar, decidiu que Wei Changhui seria o encarregado.

Wei Changhui prontificou-se imediatamente para a missão. Xiao Chaogui, sem objeções, assentiu:
— Muito bem, faremos como deseja Xiuqing. Que as tropas partam para a Vila Shanren o quanto antes.

Da mesma forma, ciente de que Yang Xiuqing e os outros suspeitavam dele, Xiao Chaogui agiu de maneira solícita para dissipar qualquer desconfiança. Grandes eventos se aproximavam, e ele sabia que não era o momento de agravar conflitos internos.

— Irmão Chen, de agora em diante trabalharemos juntos. Conto com a sua colaboração! — disse Li Yi, aproximando-se de Chen Peicheng, que parecia atônito, e saudando-o com um aperto de mãos.

Quando Feng Yunshan perguntou a Li Yi que tipo de apoio ele precisava, Li Yi não hesitou em pedir fundos e homens para organizar uma unidade militar. Feng Yunshan concordou, concedendo-lhe mil taéis de prata como recompensa e conferindo-lhe a patente militar de comandante de brigada. De acordo com a organização do Exército Taiping, a estrutura era composta por unidades sucessivas, sendo o comandante de brigada um posto de nível intermediário a superior.

Chen Peicheng era um dos homens alocados para o seu comando — ou melhor, Li Yi havia solicitado especificamente a sua transferência. Feng Yunshan não viu problema nisso. Embora Chen Peicheng fosse ligado a Luo Dagang, a relação entre este e Feng Yunshan era excelente, visto que foi o próprio Feng quem o recrutou. Além disso, Chen era jovem e ainda não havia se destacado, portanto, Luo Dagang não se opôs ao pedido.

Com uma expressão levemente desconfortável, Chen Peicheng saudou:
— Subordinado saúda o Comandante.

Li Yi aproximou-se, deu um tapinha no ombro de Chen Peicheng e disse com um sorriso:
— Não seja tão formal! De agora em diante somos irmãos, não há necessidade de distanciamento.

Feng Yunshan, observando a cena, sorriu e perguntou:
— Li Yi, trouxe os homens que pediu. Quais são seus próximos planos?
— Respondo ao senhor Feng: assim que o cerco à Vila Shanren for levantado, pretendo retornar à minha vila para recrutar jovens locais e preencher as fileiras da brigada.

Embora Feng Yunshan tivesse concedido a estrutura de uma brigada, a Sociedade dos Adoradores de Deus ainda não havia iniciado a revolta formal, e os recursos humanos eram escassos. A unidade de Li Yi não passava de uma casca vazia, com pouco mais de cem homens. Para atingir o efetivo completo, ele teria que recrutar por conta própria.

Feng Yunshan assentiu satisfeito:
— Excelente! Se conseguir completar a brigada, poderei promovê-lo a comandante de divisão. E, se formar uma divisão completa, o posto de comandante de exército não estará fora de alcance.

A rebelião estava próxima, e a Sociedade precisava desesperadamente de força. Enquanto Li Yi conseguisse trazer homens, Feng Yunshan não hesitaria em oferecer patentes, que, no momento, não tinham grande valor.

Li Yi respondeu com alegria:
— Agradeço a benevolência do senhor Feng, compreendo perfeitamente!

Feng Yunshan deu um tapinha no ombro de Li Yi e concluiu:
— Trabalhe duro; aposto em você. Se seguir as pessoas certas, quando a grande causa contra os Qing for vitoriosa e estabelecermos o Reino Celestial na Terra, seu futuro será ilimitado.

Ficou claro que Feng Yunshan desejava atrair Li Yi para o seu lado. Enfrentando tanto a oposição interna de Xiao Chaogui quanto o inimigo externo, a dinastia Qing, Feng Yunshan sabia que precisava de aliados. Li Yi era a sua nova aposta.

Li Yi, percebendo a intenção, declarou:
— De hoje em diante, estarei às suas ordens!
— Ótimo! — respondeu Feng Yunshan. — Venha ao meu aposento esta noite; pessoalmente conduzirei sua iniciação e explicarei os dogmas da nossa Sociedade.

Era fundamental compreender que a Sociedade dos Adoradores de Deus era, antes de tudo, uma organização religiosa. Somente os iniciados eram considerados "do grupo" e recebiam promoções. Caso contrário, permaneciam como estranhos. O fato de um dos fundadores se dispor a realizar a iniciação pessoalmente demonstrava o alto apreço de Feng Yunshan por Li Yi.

Li Yi sabia disso. Embora desdenhasse da fé, isso não o impedia de fingir conformidade para alcançar seus objetivos. Afinal, contanto que as recompensas fossem satisfatórias, ele poderia muito bem acreditar no que fosse necessário.

Enquanto conversavam, um subordinado de Hu Yihuang correu até eles:
— Senhor Feng! O exército dos demônios Qing chegou aos arredores da montanha! Nosso líder solicita sua presença imediata.

A Vila Shanren, situada nas montanhas de Penghua, em Pingnan, possuía uma topografia acidentada com uma única trilha estreita de acesso. Assim que as tropas Qing chegaram, foram detectadas pelos membros da Sociedade e reportadas a Hu Yihuang.

A expressão de Feng Yunshan mudou, mas ele manteve a compostura:
— Vamos, vamos ver o que está acontecendo.

Li Yi seguiu Feng Yunshan, enquanto Chen Peicheng, após um breve momento de hesitação, correu para acompanhá-los.