Capítulo 2: Segundo o costume? Não, segundo a cortesia!

Assim que Li Yi saiu de casa conduzindo seu cavalo, encontrou um conhecido à porta.

“Saúdo o comandante Wang!”

Li Yi segurou o chicote e cumprimentou um homem rechonchudo que também conduzia um cavalo.

Este era seu superior, um dos três comandantes do batalhão de Xunzhou, chamado Wang An.

Ao ouvir o cumprimento, Wang An sorriu e acenou displicentemente.

“Por que me chama de comandante? Chame-me de tio Wang. Com a relação de nossas famílias, esse tratamento formal só cria distância.”

O pai de Li Yi, Li Lin, também fora um dos comandantes do batalhão de Xunzhou em vida, além de grande amigo de Wang An. As famílias eram aliadas há gerações, sempre mantendo uma boa relação.

Por isso, Wang An sempre cuidou de Li Yi dentro do exército.

Infelizmente, dez anos antes, Li Lin fora enviado para reforçar as tropas em Cantão e, ao lutar contra ingleses, morreu em combate, deixando Li Yi como único herdeiro masculino da família.

Pela lógica, como Li Lin era comandante e morreu pelo país, Li Yi deveria herdar sua posição.

Contudo, o mundo nem sempre segue a lógica, mas sim as conveniências.

Após a morte de Li Lin, sua família rapidamente entrou em decadência, sem recursos para pagar as devidas propinas para que Li Yi herdasse o cargo.

Além disso, Li Yi tinha apenas dez anos na época.

Assim, o assunto ficou em suspenso.

Somente nos últimos anos, já adulto, a família de Li Yi esgotou todos os recursos, chegando a tomar emprestadas duzentas taéis de prata de Wang An, conseguindo, com muito esforço, o dinheiro necessário para as propinas.

Mesmo assim, Li Yi conseguiu apenas assumir o cargo de capitão.

Já o posto de comandante, vago após a morte de Li Lin, foi vendido pelo vice-comandante Li Dianyuan ao preço de dois mil taéis de prata a um rico militar.

Vendo isso, Li Yi também chamou Wang An de tio, seguindo o costume.

Logo, partiram juntos a cavalo rumo ao quartel do batalhão de Xunzhou, na cidade.

No caminho, Wang An de repente falou:

“Li Yi.”

Instintivamente, Li Yi virou-se para olhar, perguntando:

“O que foi, tio Wang?”

Wang An hesitou, como se tomasse uma decisão importante, e disse:

“Preciso lhe contar algo, mas guarde só para você, nunca comente com ninguém.”

Li Yi percebeu que Wang An tinha algo sério a dizer, tornando-se grave e atento:

“Tio Wang, você me conhece, sabe que sou discreto.”

Wang An virou-se, o semblante pesado:

“Ouvi rumores de que os dois principais líderes dos Adoradores do Céu, Hong Xiuquan e Feng Yunshan, não estão mais na vila Jintian, mas foram juntos organizar tropas no distrito de Huazhou, no condado de Pingnan.”

“O vice-comandante Li já recebeu a notícia e pretende levar tropas para atacar Huazhou, capturar Hong Xiuquan e Feng Yunshan, e destruir o movimento dos Adoradores do Céu de uma vez.”

“Hoje, ao chegarmos ao campo de treinamento, o vice-comandante Li pode mencionar isso. Não tente se destacar ou buscar méritos, fique em silêncio.”

“Os seguidores daquela seita estão tão doutrinados que não temem a morte. Enfrentá-los pode ser muito perigoso.”

“Se não for possível evitar, fique ao meu lado no campo de batalha, jamais aja impulsivamente.”

“Seu pai só teve você. Se algo lhe acontecer, eu, como seu tio, não terei coragem de encará-lo no outro mundo.”

Li Yi assentiu solenemente, refletindo sobre o assunto.

Se não estava enganado, era a véspera da eclosão do Levante de Jintian, o primeiro confronto entre o exército Taiping e as tropas imperiais.

Esse conflito ficou conhecido como a Batalha de Yingzhu ou a Batalha de Siwang.

Embora a vitória dos Taiping não tenha sido grandiosa, foi suficiente para elevar o moral das tropas insurgentes, encorajando-as ainda mais e ampliando sua fama.

Foi um catalisador decisivo para a eclosão do Levante de Jintian.

Os dois chegaram juntos ao quartel de Xunzhou.

Na entrada, alguns soldados do exército Verde estavam postados de maneira displicente, fazendo a guarda. Ao verem Wang An e Li Yi, correram para cumprimentá-los.

Wang An os ignorou, enquanto Li Yi apenas acenou.

Logo, entraram cavalgando no quartel.

Assim que adentraram, depararam-se com uma desordem de barracas e lixo espalhado por todo lado.

O fedor de meias e roupas sujas, fermentadas por dias sem lavar, era tão intenso que mal se podia respirar.

Muitos soldados do exército Verde perambulavam preguiçosamente, outros se agrupavam para jogar cartas ou fumar ópio.

O ambiente era completamente caótico.

O espírito das tropas imperiais nesse tempo era assim, especialmente entre os soldados do exército Verde, que, devido ao sistema hereditário, apenas comiam e esperavam a morte, sem motivação.

Embora recentemente Li Dianyuan tentasse impor disciplina, mudar costumes enraizados por séculos não era tarefa fácil.

Wang An olhou para os soldados e suspirou.

Com tropas tão despreparadas, era impossível sonhar em enfrentar os seguidores fanáticos dos Adoradores do Céu.

Após o suspiro, Wang An conduziu Li Yi até sua tenda.

Mal se sentaram, ouviram o som grave do tambor convocando os oficiais.

Levantaram-se e seguiram para o campo de treinamento do quartel.

Ao chegarem, avistaram Li Dianyuan, vice-comandante do batalhão de Xunzhou, alto e magro, ostentando um par de bigodes, vestido com armadura de algodão, sentado no estrado de comando, imponente.

Embaixo, os soldados do exército Verde se reuniam.

Apesar da falta de treino, o número era tão grande que o campo se enchia de cabeças, compondo um cenário impressionante.

Li Dianyuan, radiante, ergueu-se de sua poltrona, olhou em volta e declarou:

“Três toques de tambor já soaram. Quem não chegou, será punido com vinte varadas!”

“Os demais, comecem os exercícios.”

Assim que os soldados começaram o treino, Li Dianyuan prosseguiu:

“Todos os capitães e oficiais de patente superior, apressem-se ao quartel-general para reunião.”

Ao ouvirem isso, todos no campo ajoelharam-se numa só voz, respondendo em uníssono:

“Aos seus comandos, general!”

Em seguida, Li Dianyuan partiu em direção ao quartel-general, seguido pelos demais oficiais.

Li Yi e Wang An entraram juntos, e quando todos estavam reunidos, Li Dianyuan falou:

“Recebemos informações de que os dois principais líderes dos Adoradores do Céu, Hong Xiuquan e Feng Yunshan, não estão mais na vila de Jintian, centro do movimento rebelde, mas partiram para a vila Shanin, em Huazhou, no condado de Pingnan.”

“Para nós, esta é uma oportunidade de ouro para servir ao Império e conquistar fama.”

“Se conseguirmos marchar rapidamente sobre Huazhou, capturar os dois principais rebeldes e destruir o movimento dos Adoradores do Céu, o governo imperial certamente não deixará de nos recompensar.”

Ao ouvirem tais palavras, todos os oficiais responderam em coro:

“General sábio! Como ousaríamos desobedecer?!”