Capítulo 27: O salário dita o esforço

Embora Feng Yunshan soubesse que Li Yi não reclamaria se ele aceitasse aquela abóbora de prata, tal atitude tornaria a relação entre ambos excessivamente pragmática, podendo até criar fissuras. Por outro lado, ao devolver o presente, Feng acreditava que estreitaria significativamente os laços entre eles, conquistando a lealdade plena de Li Yi. Feng Yunshan não desprezava a riqueza, mas seu ideal era a causa contra a dinastia Qing e a fundação de um reino celestial na terra. Para realizar tal objetivo, talentos eram indispensáveis; portanto, ele era capaz de conter sua ganância por bens materiais.

Ao ouvir isso, Chen Yucheng pareceu visivelmente surpreso, mas curvou-se, aceitando a ordem: "Entendido, senhor!"

Feng Yunshan continuou: "Há mais uma coisa. O comandante regional dos demônios Qing, Zhou Fengqi, está preparando suas tropas para invadir Jintian, e a situação por lá deve se tornar urgente. Chen Rong, vá com Pi Cheng e ordene a Li Yi que conduza seu batalhão imediatamente para reforçar a defesa de Jintian. Não admito erros!"

Chen Rong e Chen Picheng prestaram continência. Em seguida, partiram sem demora, levando a abóbora de prata para devolvê-la a Li Yi e transmitir as ordens.

...

Na Mansão Li, em Shiyan, várias panelas de ferro ferviam sobre o fogo, exalando o aroma de caldos de carne e ossos. Pedaços de carne, já cozidos, estavam dispostos em bandejas, prontos para serem servidos. Havia também frangos e patos assados, bolinhos de carne fritos e barris de arroz branco, criando uma atmosfera convidativa. Os soldados do batalhão de Li Yi formavam filas para receber sua porção.

Zhao Xiang, um ex-soldado do batalhão da bandeira verde dos Qing, que havia se perdido após a batalha de Shanren e acabado por se juntar às fileiras de Li Yi, aguardava na fila com expectativa. Era carne, algo que ele não provava há muito tempo.

"Formem fila! Mantenham a ordem!" Li Yi gritava, segurando uma concha e servindo pessoalmente os soldados. "Não precisam empurrar, há o suficiente para todos, mas só receberá quem estiver na fila!"

Zhao Xiang, ao ouvir o comando, organizou seus subordinados. Quando chegou sua vez, Li Yi serviu-o pessoalmente, dizendo: "Comam bem, se não for o suficiente, podem repetir. Cuidado para não se queimarem, a pilhagem foi farta, não faltará comida."

Embora alguns pudessem achar que um comandante de batalhão perdia a dignidade ao servir comida, Li Yi pensava diferente. A maioria dos soldados ali não o conhecia bem e não sentia lealdade por ele. Ele precisava ser visto e reconhecido. Aquele gesto era parte de seu esforço para conquistar o respeito de seus homens.

Zhao Xiang e seus homens sentaram-se em um canto, devorando o arroz com caldo e a carne suculenta. O respeito e a consideração demonstrados por seu comandante, que pessoalmente se preocupava com eles, tocaram profundamente os soldados.

Li Yi sabia que, para manter a moral, não bastava apenas estratégia; era preciso garantir o sustento e a remuneração. Ele ordenou que a abóbora de prata fosse derretida para ser usada como gratificação para as tropas. Ele compreendia a lógica simples: salários justos geram dedicação.

"Wang, como está o processo de fundição?" perguntou Li Yi, enquanto alongava os braços cansados.

"Estamos montando a fornalha, logo começaremos", respondeu o tio Wang. "Que formato o senhor deseja?"

"Esqueçam os lingotes, façam pequenas moedas de prata de um tael", instruiu Li Yi. "Na hora da distribuição, cada soldado comum receberá um tael, os chefes de esquadra dois, os comandantes de companhia cinco e os líderes de pelotão dez. A hierarquia deve ser respeitada."

Ele queria que a diferença na recompensa estimulasse os soldados a buscarem ascensão por meio do treinamento e do valor em combate. Talvez fosse um método cínico, mas Li Yi nunca se considerou um santo.

"E o senhor, tio Wang, reserve vinte taéis para si", acrescentou Li Yi com um sorriso. "Não seria justo que todos recebessem, menos o senhor."

Wang acenou com a mão, recusando educadamente: "Não é necessário, comandante. Pode distribuir para os outros, eu fico de fora."