Capítulo 22: Arma de Disparo Modelo MLE1842

Ao ouvirem isso, todos não puderam deixar de se comover um pouco, atraídos pelo grandioso plano descrito por Li Yi. Contudo, ainda havia quem mantivesse a mente clara. O quarto tio-avô, Li Sheng, perguntou:

— E se perdermos?

Li Yi respondeu calmamente:

— Perder? Não é nada mais do que viver e morrer juntos. De qualquer forma, já sou um rebelde. Todos vocês estão na lista de extermínio das nove gerações; ninguém vai escapar. Por pior que as coisas fiquem, não podem ser piores do que isso!

Mais uma vez, Li Yi deixou todos em silêncio com esse golpe. Quanto à ideia de capturá-lo e entregá-lo às autoridades para tentar redimir-se, não faltaram pessoas que pensaram nisso. Mas o problema é que Li Yi não voltou sozinho desta vez. Ele trouxe consigo os membros da seita do Culto ao Deus Supremo. Atualmente, Chen Picheng e Wang An estão do lado de fora da mansão Li, armados e em guarda. Se ousarem atacar Li Yi, os seguidores do Culto ao Deus Supremo não ficarão parados.

A mãe de Li, senhora Zhao, percebendo o clima tenso, falou suavemente:

— Todos nós somos da família Li, temos um mesmo ancestral, somos irmãos de sangue e de clã. Naturalmente, devemos compartilhar as dificuldades e as riquezas juntos. Por que tornar a situação tão tensa?

Ao ouvir isso, um dos tios falou:

— Já que chegamos a este ponto, Li Yi, fale diretamente: o que você precisa? A família toda vai te apoiar.

Eles já tinham percebido que, além de concordar com o pedido de Li Yi, não tinham outra escolha.

Li Yi assentiu imediatamente:

— Preciso que cada família do clã envie um homem para formar companhias. Preciso que os que têm dinheiro contribuam financeiramente, os que têm força, fisicamente, para reunir mantimentos, armas e todos os suprimentos necessários...

Os anciãos do clã Li só puderam concordar, e cada família começou a se comprometer a contribuir com recursos e esforços.

***

Logo, as pessoas se reuniram no terreiro de debulha. Com a ajuda de Wang An, Li Yi começou a fazer o censo e organizar os grupos. A vila Li era pequena, com pouco mais de cem famílias no total. Mesmo com a participação ativa de todos, conseguiram reunir pouco mais de cento e trinta homens.

Agrupados em grupos de cinco, cada grupo elegia seu próprio chefe. Cinco grupos formavam uma companhia, e dois comandantes experientes do clã, respeitados e influentes, foram escolhidos para liderar. Os cento e trinta homens foram organizados em duas companhias, cada uma com pouco mais de sessenta homens, ainda incompletas, mas o suficiente para estruturar o grupo.

Então, Li Yi e Wang An começaram a conduzir o treinamento básico das duas novas companhias da vila Li, junto com os seguidores do Culto ao Deus Supremo já organizados em companhias. Embora Wang An não fosse um soldado exemplar, ele já havia servido como comandante de milícia e tinha algum conhecimento sobre administração e treinamento militar.

Li Yi propôs um treinamento simples: começar pela formação em fileiras. Para ele, era o método mais barato e rápido para uma tropa começar a mostrar resultados. Treinar em fileira traz muitos benefícios, como disciplinar a tropa e fortalecer sua coesão, aspectos essenciais para distinguir um exército de civis. Além disso, melhora a resistência física, sem exigir exercícios intensos que poderiam prejudicar os recrutas por falta de nutrição adequada.

Também, com o avanço das armas de fogo, o método de execução em fileira tornou-se a tática mais importante das tropas da época. A precisão das formações era a medida mais direta para avaliar se esse método seria eficaz.

Assim, para Li Yi, começar o treinamento pelo aperfeiçoamento das fileiras era a escolha certa.

Enquanto as companhias treinavam, Wang An voltou à vila Wangjiao e trouxe cerca de duzentos parentes do clã Wang, que também se juntaram às tropas. Com essa adição, o batalhão de Li Yi estava praticamente completo.

De agora em diante, Li Yi poderia ser considerado um verdadeiro comandante de batalhão.

Quanto às armas necessárias para equipar as companhias, bem, estamos na Guangxi. Ali, as influências dos clãs são profundas, os conflitos entre moradores nativos e recém-chegados são intensos, a composição étnica é complexa, e a proximidade da fronteira sino-vietnamita exige constante vigilância contra possíveis guerras...

Além disso, até entre os próprios moradores há frequentes disputas por terras e recursos hídricos. O povo da Guangxi é conhecido por sua bravura e resistência.

***

Todos ali eram veteranos de brigas armadas; quase todas as famílias escondiam sob a cama armas como espingardas artesanais, facas e lanças, e grandes clãs tinham até canhões rudimentares em seus templos.

Na Guangxi, se você consegue reunir pessoas, não faltam armas.

Vale destacar que as armas caseiras dos moradores da Guangxi eram geralmente de qualidade muito superior às armas oficiais fornecidas pelo governo Qing às milícias locais.

A razão era simples: uma arma destinada ao uso próprio é diferente da que se entrega ao governo.

Além disso, Li Yi adquiriu uma remessa de “fuzis estrangeiros” para equipar as companhias — exatamente, duzentos fuzis Charleville modelo 1842.

Esse fuzil foi padronizado em 1842 e entrou em produção em massa, sendo a arma principal do exército francês na época. Quando as armas de retrocarga ainda estavam em fase experimental, esse modelo, recém adotado pelos franceses, era considerado de ponta.

Mais importante, esse fuzil era um produto maduro e por isso não era caro: custava cinco taéis de prata cada, incluindo vinte munições e uma baioneta.

Esse preço era até inferior ao pago pelo exército francês.

Li Yi não comprou armas de retrocarga para equipar o exército por dois motivos.

Primeiro, porque essas armas ainda estavam em fase de desenvolvimento, e mesmo que ele conseguisse comprar algumas no mercado, o custo seria altíssimo e não conseguiria equipar sua tropa em grande escala.

Além disso, armas de retrocarga não eram práticas.

Segundo, pela estranheza. Em meio a tropas usando armas de antecarga, usar armas de retrocarga levantaria suspeitas: de onde vieram essas armas? Os estrangeiros ainda estavam desenvolvendo essa tecnologia, e não vendiam em grande quantidade para o Oriente, muito menos para as regiões remotas da Guangxi.

Por outro lado, armas de antecarga, fossem estrangeiras ou artesanais, tinham uso semelhante. A menos que alguém observasse de perto, não perceberia a diferença.

E mesmo se descobrissem, não haveria problema: os estrangeiros vendiam armas e canhões em grande quantidade para a China, que entravam pelos portos de Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Ningbo e Shanghai.

Assim, Li Yi conseguir uma remessa de armas de antecarga estrangeiras era plausível.