Capítulo 43: Li Yi: Eu definitivamente vou voltar!

O som dos cascos ecoava incessantemente.

Li Yi galopava furiosamente a cavalo. Enquanto passava como um vulto, uma cabeça foi lançada bem alto no ar.

O corpo sem cabeça, impulsionado pela inércia, ainda correu por mais alguns passos antes de desabar pesadamente no chão.

— Matem! — gritou Li Yi com força, continuando a liderar a carga com seus homens.

Por onde sua tropa passava, os soldados desordenados da tropa Qing que vagueavam por Xinzhou eram derrotados quase ao primeiro contato.

Embora a força comandada por Li Yi fosse apenas uma unidade recém-formada, com quase nenhuma experiência de combate, se tivessem de se dispor em formação para uma batalha campal, certamente não seriam páreo para aqueles veteranos de Guizhou na cidade de Xinzhou.

Contudo, quem mandou esses soldados de Guizhou estarem sem liderança e desorganizados?

As tropas Qing dispersas, diante da unidade bem organizada de Li Yi, sofriam praticamente um massacre unilateral.

Logo, com o passar do tempo, ao perceberem a disparidade entre os dois lados, alguns soldados rebeldes Qing começaram a optar pela rendição.

Li Yi liderou seus homens, limpando a cidade de Xinzhou rua por rua, e a situação em Xinzhou logo se estabilizou novamente.

Numa praça em frente ao Gabinete do Governo de Xinzhou, concentrava-se uma multidão densa de prisioneiros de guerra.

Um grande número de soldados rebeldes Qing, após se renderem, havia sido trazido para lá e mantido sob guarda concentrada.

— Comandante, a maior parte dos demônios Qing na cidade de Xinzhou já foi eliminada, mas conseguimos deixar o Magistrado de Xinzhou escapar mais uma vez.

Fan Xiyuan aproximou-se de Li Yi e disse com uma expressão ligeiramente complexa.

Ao ouvir isso, Li Yi não pôde deixar de erguer as sobrancelhas.

Aquele Magistrado de Xinzhou não era escorregadio demais?

Se a captura não tivesse sido de responsabilidade pessoal de Wang An, e Fan Xiyuan não tivesse interferido em momento algum, Li Yi quase poderia suspeitar se Fan Xiyuan estava apenas fingindo.

No entanto, ao saber disso, Li Yi não ficou zangado, apenas disse:

— Que escape se tiver de escapar!

— A coisa mais urgente agora é estabilizar a situação em Xinzhou, tomar completamente o controle da cidade e, em seguida, receber o grosso do nosso exército para assumir o controle de Xinzhou.

— Deixar escapar um Magistrado de Xinzhou não é nada, não vai mudar o panorama geral!

Dito isso, Li Yi perguntou novamente:

— A propósito, quantos prisioneiros de guerra das tropas Qing nosso exército capturou nesta batalha?

Ouvindo isso, Fan Xiyuan respondeu:

— Respondendo ao Comandante, de acordo com os dados estatísticos atuais, nosso exército capturou um total de trezentos e setenta e seis prisioneiros nesta batalha.

— Retiramos desses prisioneiros uma grande quantidade de ouro e prata manchados de sangue...

Ao dizer isso, Fan Xiyuan também suspirou profundamente.

A disciplina militar da nossa Grande Dinastia Qing estava realmente podre até a medula.

Ao ouvir essas palavras, o leve sorriso que antes adornava o rosto de Li Yi desapareceu instantaneamente, sendo substituído por um matiz sombrio e feroz.

Ele estava realmente com vontade de matar!

Li Yi não se considerava uma boa pessoa, mas diante dos atos atroces cometidos pelos soldados rebeldes Qing contra o povo de Xinzhou, ele ainda achava aquilo um pouco difícil de aceitar.

Nesse exato momento, Chen Yucheng galopava furiosamente de longe, quebrando a atmosfera tensa do local.

— Comandante! Comandante!

— Aconteceu algo grave!

Chen Yucheng galopou até a presença de Li Yi, desmontou e relatou:

Ao ouvir isso, Li Yi perguntou com certa perplexidade:

— O que aconteceu? Por que tanta pressa?

Com uma expressão solene, Chen Yucheng disse:

— Respondendo ao Comandante, as últimas notícias vindas da Vila Jintian indicam que o exército principal não poderá vir.

— Há movimentos anormais entre os demônios Qing na direção de Liuzhou, e o Comandante Militar de Guangxi, Xiang Rong, está marchando com o grosso de seu exército em direção a Xinzhou.

— Dentro da seita, já se começou a estabelecer defesas ao norte das Montanhas Zijing e na região da Cordilheira Niupailing, preparando-se para o combate.

— O Mestre Feng ordenou que nossa unidade se retire de Xinzhou o mais rápido possível e vá para Jintian para se juntar ao grosso do exército.

Li Yi: ???

Li Yi inteiro ficou completamente estupefato.

As coisas estavam indo tão bem, por que iriam recuar as tropas de novo?

— O que está acontecendo afinal? — perguntou Li Yi, franzindo a testa.

Chen Yucheng balançou a cabeça e disse:

— Respondendo ao Comandante, eu também não sei.

— Apenas recebi a ordem militar de Jintian dizendo que os demônios Qing estavam atacando, ordenando que nossa unidade recuasse de Xinzhou e partisse imediatamente para Jintian.

— Fora isso, não sei de mais nada!

Ao ouvir isso, Li Yi soltou um suspiro pesado e disse:

— Transmitam minha ordem: toda a tropa deve se reunir, preparando-se para evacuar Xinzhou!

Ouvindo isso, Chen Yucheng ergueu os punhos em sinal de assentimento e virou-se para transmitir a ordem.

Vendo isso, Fan Xiyuan perguntou:

— Comandante, se nosso exército vai evacuar Xinzhou, como devemos lidar com esses prisioneiros de guerra?

Li Yi virou a cabeça para olhar os prisioneiros de guerra Qing mantidos sob custódia na praça em frente ao gabinete, seus olhos brilharam várias vezes, como se tivesse tomado uma decisão.

Com o rosto calmo como a superfície de um lago e um tom de voz inalterado, ele disse:

— Matem-nos!

Ouvindo isso, a expressão no rosto de Fan Xiyuan era de choque evidente; ele mal podia acreditar que Li Yi realmente ordenaria a execução de prisioneiros.

Não pôde deixar de tentar dissuadi-lo:

— Executar prisioneiros traz má sorte! Espero que o Comandante pense bem!

Li Yi balançou levemente a cabeça e explicou:

— A tragédia vivida pela cidade de Xinzhou, embora os demônios Qing sejam os agressores, se eu não tivesse ordenado a Yucheng que armasse a armadilha que explodiu o General de Guizhou dos demônios Qing, talvez os soldados Qing na cidade não tivessem perdido o controle e a situação não teria chegado a esse ponto.

— Se eu não puder dar uma resposta satisfatória ao povo de Xinzhou, minha consciência não terá paz!

Que traga má sorte, então. Se os céus não têm olhos e enviarem retribuição, eu assumirei tudo sozinho.

Isso não afetará nenhum de vocês!

Depois de ouvir essas palavras, o olhar com que Fan Xiyuan fitava Li Yi mudou visivelmente.

Por alguma razão, parecia-lhe que o Li Yi de agora estava envolto em uma auréola brilhante.

...

— Não... não me matem!

— Eu já me rendi, vocês não podem me matar...

— Ah... socorro...

*Puff! Puff!*

O brilho da lâmina cruzou o ar, cabeças caíram no chão.

O sangue jorrou alto, e os corpos sem cabeça desabaram no solo.

Em meio a uma saraivada de gritos lamuriosos e súplicas desesperadas, outro lote de prisioneiros de guerra Qing foi arrastado para fora e teve suas cabeças decepadas.

O sangue acumulou-se em riachos nos drenos fora dos portões do Gabinete do Governo de Xinzhou, e o fedor de sangue era pungente.

Para evitar que os cadáveres se decompusessem e desencadeassem uma peste, Li Yi acabou ordenando que incendiassem tudo, reduzindo os corpos a cinzas.

Após concluir a execução dos prisioneiros de guerra Qing e resolver as pontas soltas, Li Yi liderou seus homens, preparando-se para evacuar Xinzhou.

A tropa caminhava pelas ruas da cidade de Xinzhou, o som dos passos constantes fundindo-se em um só.

Bandeiras e estandartes tremulavam, mas devido à falta de vento, as pontas pendiam frouxamente contra os mastros, parecendo sem energia.

Igualmente sem energia estavam os soldados dos batalhões sob o comando de Li Yi.

Antes de atacar Xinzhou, quão cheios de moral eles estavam; agora, ao saberem que teriam de recuar de Xinzhou novamente, quão desanimados estavam.

Onde estava a glória e a conquista prometidas após tomar a cidade de Xinzhou?

Foi só isso?

Recuar?

Estão de sacanagem comigo, é?

Duas vezes atacando Xinzhou, e em ambas recuavam logo após conquistar.

Era o famoso "só vou dar uma entradinha e não vou fundo"?

Ainda bem que Li Yi os havia liderado em várias vitórias consecutivas e conquistado muitos espólios, o que já havia estabelecido preliminarmente sua autoridade na tropa.

Caso contrário, eles teriam apenas manifestado um leve descontentamento e não ousado causar confusão.

Do contrário, as consequências seriam imprevisíveis.

Li Yi olhou para trás, para a cidade de Xinzhou em completa ruína, respirou fundo e jurou em silêncio em seu coração:

Eu definitivamente voltarei!