Capítulo 16: É assim que você me cultiva?

Na escuridão, aquele rosto não estava muito nítido, mas ele o reconheceu imediatamente.

Que diabo...
Não era este Li Yiyuan?
Mas ele não tinha desertado?
Como, de repente, ele se tornou um rebelde da Sociedade dos Adoradores de Deus? E, pelo que parecia, ocupava um alto posto.
A mente de Li Dianyuan estava um caos.

No entanto, Li Yi deu uma risada franca, apontou para Li Dianyuan, que estava amarrado, e disse a Chen Peicheng:
— O irmão Chen sabe quem é este?

Chen Peicheng balançou a cabeça sinceramente e respondeu:
— Em resposta ao senhor, não faço ideia. Peço que o senhor me esclareça.
Embora Chen Peicheng não soubesse a identidade de Li Dianyuan, percebeu pela reação de Li Yi que o homem não era alguém comum. Ele fixou o olhar em Li Yi, aguardando a revelação.

Li Yi disse com um sorriso radiante:
— Haha, irmão Chen, você não sabe, mas este é o famoso vice-comandante da Associação de Xunzhou, Li Dianyuan. Nesta invasão dos demônios Qing a Huazhou, ele era o comandante principal.

Ao ouvirem isso, a expressão de Chen Peicheng e dos outros mudou instantaneamente. Chen Peicheng respirou fundo e perguntou, ainda incrédulo:
— É... é verdade?
Ele sabia que tinha capturado um peixe grande, mas não imaginava que fosse um peixe tão importante.

Li Yi assentiu, com um tom de voz firme:
— Com certeza. Antes de me redimir e me juntar à nossa causa, eu era um membro da Associação de Xunzhou dos demônios Qing. Este era meu superior direto, como eu poderia me enganar?

Ao ouvir isso, Li Dianyuan arregalou os olhos e gritou com Li Yi:
— Li Yi, seu canalha desprezível! A família Li serviu ao Exército do Estandarte Verde por gerações, beneficiando-se da graça imperial. Agora você trai a Grande Qing e se junta aos rebeldes? Como pode encarar o cultivo que lhe dei, como pode desonrar a benevolência que a dinastia nos concedeu por gerações? A Grande Qing não deixará este traidor impune! Você certamente terá um fim terrível e não encontrará nem um lugar para ser enterrado!

Li Yi apenas virou o rosto e zombou:
— É mesmo? Então, me diga: depois que meu pai recebeu ordens de lutar contra os bárbaros ingleses e morreu heroicamente, para onde foi a pensão de sua família? E onde está agora a patente hereditária de capitão que minha família detinha? Será que o seu chamado "cultivo" foi me rebaixar de capitão a oficial subalterno depois de extorquir quinhentas taéis de prata da minha família? Será que a tal "graça da Grande Qing" consiste em o tribunal cortar até mesmo as pensões daqueles que morreram em combate contra invasores estrangeiros? Então, eu realmente agradeço pelo seu cultivo e pela graça da Grande Qing!

O significado de Li Yi era claro: a Grande Qing foi a primeira a ser injusta; já que era assim, que não o culpassem por buscar um senhor mais justo.
— Quanto ao meu fim? Hehe! Se terei um fim terrível ou não, é uma incógnita. Mas você, Li Dianyuan, o altivo vice-comandante, está prestes a morrer sem ter onde ser enterrado.

Dito isso, Li Yi pegou um punhado de lama úmida do chão e enfiou na boca de Li Dianyuan para silenciá-lo. Em seguida, voltou-se para Chen Peicheng:
— Irmão Chen, monte no meu cavalo imediatamente e volte para a Vila Shanren para informar o Sr. Feng. Diga que capturamos o vice-comandante Li Dianyuan e peça que ele envie reforços. Vá agora, o mais rápido possível, sem erros!

Para evitar que outros tomassem o crédito, Li Yi planejou reportar o feito imediatamente. Chen Peicheng prestou continência e partiu a galope. Li Yi, por sua vez, seguiu com os outros, escoltando os prisioneiros de volta à Vila Shanren.

...

No meio do caminho, sob a penumbra, ouviu-se o som de cascos de cavalos. Entre a poeira, uma tropa se aproximava. Li Yi preparou-se defensivamente. Embora tivesse reconhecido que eram seus aliados da Sociedade dos Adoradores de Deus, ele mantinha a cautela. Temia que viessem para tomar o crédito! Isso não era impossível; dentro de qualquer facção, os interesses se chocam e as disputas por mérito são ferozes.

Logo, o líder do grupo, um homem alto e robusto montado em seu cavalo, acenou de longe e disse em voz alta:
— É o irmão Li Yi? Sou Luo Dagang, enviado pelo Sr. Feng para encontrá-los.

Ao ouvir isso, a guarda de Li Yi baixou um pouco, especialmente ao notar Chen Peicheng logo atrás de Luo Dagang. Ele se adiantou:
— Sou eu, Li Yi. Já ouvi muito sobre a fama do irmão Luo. Agradeço por vir ao nosso encontro.

Luo Dagang aproximou-se e riu:
— Somos todos irmãos, para que tanta formalidade? Ouvi de Peicheng que você capturou um peixe grande?

Li Yi assentiu:
— Tive sorte, encontrei o vice-comandante Li Dianyuan. Estou levando-o para o Sr. Feng.

Li Yi mencionou Feng Yunshan em vez de Hong Xiuquan, pois, na atual Sociedade dos Adoradores de Deus, Hong Xiuquan era apenas um líder religioso com pouco poder real. Feng Yunshan, como um dos fundadores, detinha o poder efetivo e foi ele quem recrutou Li Yi pessoalmente. Portanto, Li Yi sabia exatamente a quem deveria ser fiel.

Luo Dagang elogiou:
— Belo trabalho, irmão Li. Vamos, voltaremos juntos para a Vila Shanren. Comigo aqui, garanto que ninguém tomará o seu crédito.
Luo Dagang prometeu, tanto por seu senso de honra quanto pelo fato de ambos serem homens de Feng Yunshan.

Li Yi agradeceu e, juntos, seguiram para a Vila Shanren. Lá, ao verem Li Dianyuan, Feng Yunshan expressou grande entusiasmo e deu tapinhas no ombro de Li Yi:
— Ótimo! Excelente! Li Yi, você fez um grande trabalho. Capturar vivo o vice-comandante dos demônios Qing é um mérito inestimável. Quando eu informar o Líder, ele certamente o recompensará ricamente.

Li Yi, com modéstia calculada, respondeu:
— Senhor, o sucesso desta captura deve-se, primeiro, ao seu planejamento estratégico; segundo, à bravura dos soldados que não temeram o sacrifício; e terceiro, ao apoio oportuno do irmão Luo. Não ouso reclamar este mérito apenas para mim!