Capítulo 15: Wang An: Se nada de inesperado acontecer, na verdade sou um exterminador de demônios...

Após Wang An ser capturado por Li Dian Yuan, foi escoltado para dentro do acampamento sob vigilância. Durante todo o percurso, Wang An manteve o rosto pálido, olhos vazios, e uma expressão repleta de desespero. Ele sabia que estava acabado dessa vez! Um ponto fraco havia caído nas mãos de Li Dian Yuan, que certamente não o deixaria escapar impune.

Enquanto Wang An, amarrado firmemente, tentava pensar em uma saída, um estrondoso clamor de batalha irrompeu fora da tenda. O coração de Wang An saltou; algo grave estava acontecendo! Contudo, junto ao medo, uma fagulha de esperança nasceu em seu peito. Com a confusão, talvez ele pudesse se aproveitar da situação para conquistar mérito e redimir-se, talvez até recuperar sua posição como comandante.

Antes que pudesse se perder em devaneios, a cortina da tenda foi rasgada por mãos estranhas, revelando vários homens encapuzados, armados com lâminas e escudos. Mongdeun lançou um olhar ao prisioneiro amarrado e perguntou: “De que unidade você é? Como caiu nas mãos dos Qing Yao?” Pressupondo que Wang An fosse um soldado capturado do culto do Senhor do Céu, ele fazia aquela pergunta.

Wang An forçou um sorriso constrangido, tentando manter a cortesia. Na verdade, parecia que ele próprio poderia ser um Qing Yao...

Enquanto isso, Mongdeun e Wei Changhui lideravam tropas de reforço e lançavam um ataque surpresa ao acampamento Qing, causando grande tumulto. Os membros do culto do Senhor do Céu na vila Shanren, atentos ao barulho, receberam ordens imediatas de Hong Xiuquan para que Hu Yihuang enviasse tropas em apoio a Mongdeun e Wei Changhui. Li Yi também recebeu ordens para avançar, acompanhado por Chen Picheng e mais de cem soldados do culto, com a missão de flanquear e cercar o campo de batalha para auxiliar seus aliados.

Era uma tarefa vantajosa — não precisariam enfrentar os Qing Yao diretamente na linha de frente, mas poderiam capturar prisioneiros dispersos e apreender armamentos e recursos, ganhando mérito considerável. Se não fosse por Li Yi ter se aliado a Feng Yunshan como seu confidente, tal missão certamente não teria caído em suas mãos.

Ao chegar à periferia do campo de batalha, sem ainda agir, Li Yi avistou um grupo de Qing Yao fugindo em desespero, abandonando suas armaduras. Porém, eles deram de cara com Li Yi e seus homens. Os olhos de Li Yi brilharam imediatamente.

“Irmãos, vamos atrás! Não deixem os Qing Yao escaparem!” Ordenou, lançando-se à carga. Graças à sua destreza e ao treinamento herdado, seu cavalo avançou velozmente, liderando seus soldados que, entusiasmados, avançaram com gritos ferozes contra os Qing Yao.

O ataque surpresa do culto do Senhor do Céu pegou Li Dian Yuan desprevenido. Percebendo que não poderia resistir, ele decidiu abandonar suas tropas e fugir. Despindo seu uniforme oficial e vestindo o traje de um soldado comum, Li Dian Yuan, protegido por seu guarda pessoal Geshha, cortou caminho para fora do acampamento.

Devido ao ataque noturno e à certa desordem no combate, Mongdeun e Wei Changhui não conseguiam controlar completamente as tropas na escuridão. Assim, Li Dian Yuan teve sorte de escapar da emboscada inicial.

Mas sua sorte logo se esgotou. Mal havia saído do acampamento, deparou-se com um grupo de bandidos que avançaram contra ele em carga. Surpreso, Li Dian Yuan gritou: “Os bandidos chegaram! Os bandidos estão atacando!” Pedindo proteção.

Li Yi avançava com seu sabre de montaria empunhado horizontalmente, adotando a técnica típica dos cavaleiros mongóis: não cortava com o sabre, mas usava a velocidade do golpe do cavalo para ferir o inimigo com o fio da lâmina, causando danos devastadores com esforço mínimo.

Com o som estrondoso dos cascos, Li Yi liderava a investida. No instante seguinte, ao passar pelo campo, seu cavalo colidiu com um soldado Qing, lançando-o ao chão; um estalo seco indicou que seus ossos se quebraram, e ele morreu antes de tocar o solo.

Outro Qing foi atingido no tórax e abdômen pelo sabre, que rasgou sua roupa, carne e ossos. Em questão de segundos, vísceras multicoloridas e sangue escarlate jorraram da ferida longa e estreita. A cena era aterradora.

O avanço do cavalo dispersou os soldados Qing que se agrupavam para resistir, deixando-os desorganizados e vulneráveis.

Li Yi contornou o espaço aberto, e antes que pudesse atacar novamente, Chen Picheng e seus homens chegaram, brandindo lâminas e escudos, e se lançaram destemidamente contra o grupo Qing disperso. “Rendam-se e não serão mortos! Resistam e morrerão!” ordenou Chen Picheng, jovem e corajoso, enquanto se dirigia a Li Dian Yuan.

Mesmo trajando roupas comuns, Li Dian Yuan era inconfundível entre aqueles homens robustos — sua pele macia e aparência delicada denunciavam sua identidade para qualquer um atento.

Ao ver um jovem bandido avançar contra ele, Li Dian Yuan tentou empunhar sua lâmina para resistir, mas suas mãos tremiam demais para segurar a arma. Vendo os inimigos se aproximarem e seus guardas serem mortos um a um, suas pernas fraquejaram, e ele caiu de joelhos, trêmulo: “Não... não me matem, eu me rendo, eu me rendo...”

Os guardas de Li Dian Yuan, inicialmente dispostos a resistir, ao verem seu comandante se render, perderam o ânimo e também se entregaram.

Chen Picheng, vendo isso, dissipou seu ímpeto assassino, avançou e chutou Li Dian Yuan no chão, bradando: “Prendam todos esses Qing Yao, nenhum deve escapar!”

Li Yi, vendo isso, não avançou mais e retornou cavalgar calmamente. Preparava-se para contar quantos prisioneiros haviam capturado quando seus olhos brilharam ao identificar uma figura no meio da multidão: Li Dian Yuan! Por Deus, ele havia capturado um peixe grande!

Chen Picheng amarrou Li Dian Yuan firmemente e se aproximou de Li Yi: “Relatório, comandante benevolente, todos os Qing Yao foram capturados, nenhum escapou. Qual é o próximo passo, por favor oriente-nos.”

Li Dian Yuan, ajoelhado e preso, ouviu a voz de Chen Picheng e instintivamente virou os olhos para aquele lado, desejando ver a face do líder dos bandidos. Contudo, no instante seguinte, sua expressão congelou.