Capítulo 28: Li Yi: Se ninguém aceita, como posso progredir?

Li Yi, no entanto, balançou a cabeça e disse:

— É necessário. Se o Tio Wang não aceitar esses vinte taéis, não direi os outros, mas temo que Zhiyong e Tiesheng nem ousem aceitar as recompensas que lhes cabem.

— Se Zhiyong e Tiesheng não aceitarem, temo que Li Sheng, Li Liang e Yucheng também não o farão.

— Se esses comandantes de pelotão não aceitam, como os suboficiais e chefes de esquadra abaixo deles poderiam aceitar? E os soldados comuns, que estão ainda mais abaixo, como poderiam?

Enquanto dizia isso, Li Yi completou em pensamento: "Se ninguém aceitar, como poderei progredir?"

— Portanto, Tio Wang, você deve aceitar esses vinte taéis. Se é para o meu bem, por favor, não recuse.

Ao ouvir isso, Wang An não insistiu mais e, com um sorriso, aceitou.

Em seguida, Li Yi começou a organizar a competição de tiro entre seus soldados e a seleção de pessoal para formar a companhia de fuzileiros. Além disso, supervisionou pessoalmente o trabalho de fusão e reformulação da prata.

...

Pá! Pá, pá!

Fora da aldeia de Shiyan, em um campo de tiro improvisado, o som dos disparos de mosquetes ecoava constantemente.

Bai Yuanqin segurava o mosquete já carregado, com os pés afastados, um à frente do outro, alinhando o olho, a mira da arma e o alvo distante em uma única linha...

Ao apertar o gatilho, o pavio do mosquete acendeu a pólvora na caçoleta. No instante seguinte, a pólvora dentro do cano foi ignitada, explodindo e impulsionando o projétil para fora. Enquanto uma nuvem de fumaça e fogo saía pela boca da arma, um pequeno buraco apareceu no alvo à distância.

Bai Yuanqin disparou cinco vezes, acertando todas. Ao olhar para o alvo, soltou um longo suspiro de alívio. Como caçador de origem, estava muito familiarizado com o mosquete e o manuseava com destreza.

Zhao Xiang, responsável por anotar os resultados, não pôde deixar de exclamar:

— Que pontaria! Cinco tiros, nenhum falhou, todos na mosca. Com a sua precisão, Yuanqin, sua vaga na companhia de fuzileiros está garantida!

Para evitar que alguém acertasse o alvo por sorte, Li Yi determinou pessoalmente que, durante a seleção, cada candidato disparasse cinco vezes, utilizando a média dos resultados para garantir a justiça.

Bai Yuanqin coçou a cabeça, encabulado, e respondeu:

— Hehe, respondendo ao comandante, minha família era de caçadores. Comecei a atirar em pássaros aos sete anos, coelhos aos oito, aos dez acompanhava meu pai nas montanhas para caçar lobos e, aos treze ou quatorze, já ajudava a equipe de caça ao tigre da aldeia...

Zhao Xiang assentiu:

— Fez um bom trabalho. Vou levá-lo agora para se apresentar à companhia de fuzileiros. Quando entrar, esforce-se. Não me faça passar vergonha!

Bai Yuanqin bateu no peito e garantiu:

— Pode deixar, comandante. Se eu for selecionado, garanto que não o decepcionarei.

Zhao Xiang assentiu, satisfeito, e levou Bai Yuanqin para se apresentar. Graças à sua habilidade, ele passou pela verificação sem problemas e recebeu seu próprio fuzil Charleville Modelo 1842. Ao tocar na coronha lisa e sentir o brilho metálico do cano e a delicada estrutura do mecanismo, o olhar de Bai Yuanqin brilhou intensamente.

Ao lado, Li Yi estava sobre uma plataforma, segurando um fuzil e explicando o uso da arma aos recém-selecionados.

— Este fuzil é diferente dos mosquetes que usamos; não funciona por pavio, mas por percussão. É preciso ter atenção redobrada: ao carregar, lembrem-se de trocar a espoleta antes de disparar.

Enquanto falava, Li Yi demonstrava a operação. Carregou, mirou e apertou o gatilho. Com um estalo seco, o centro do alvo, a cem metros de distância, foi perfurado.

— Que precisão!

— Este fuzil é realmente letal e certeiro!

— Bela pontaria, comandante...

Li Yi dispersou a fumaça da boca da arma e perguntou:

— Quem quer tentar?

Bai Yuanqin foi o primeiro a se voluntariar:

— Comandante, eu quero!

Li Yi não recusou, apenas assentiu levemente:

— Venha! Vamos, todos estamos aprendendo a lidar com essa arma pela primeira vez, ninguém sabe nada, não tenham medo de errar ou passar vergonha. Se não estão familiarizados agora, com o treino futuro, isso não será um problema.

Bai Yuanqin pegou o fuzil e começou a carregar seguindo os passos de Li Yi, que o orientava ao lado.

Nesse momento, sons de cascos de cavalo ecoaram fora do campo. Chen Yucheng e Chen Chengrong chegaram a cavalo até onde Li Yi estava.

— Comandante, comandante, estou de volta! — Chen Yucheng desmontou e ajoelhou-se diante de Li Yi.

Li Yi ajudou-o a levantar e perguntou:

— E então? O Sr. Feng aceitou o presente que enviei?

Chen Yucheng balançou a cabeça:

— Comandante, o Sr. Feng pediu que eu trouxesse a prata de volta. Disse que o senhor está precisando de fundos e que deve manter o que foi confiscado na mansão da família Li.

Li Yi ficou surpreso, mas logo compreendeu. Na Sociedade de Adoração a Deus, havia muitas falcatruas, mas também existiam aqueles que não cobiçavam ouro, nem mulheres, nem poder, dedicando-se inteiramente à causa contra a dinastia Qing. Feng Yunshan era um exemplo notável. Ele recusou o dinheiro que Li Yi ofereceu e ainda pediu que fosse devolvido. Um homem assim era puro e digno de admiração. Infelizmente, Feng Yunshan morreria cedo; caso contrário, o destino do Reino Celestial Taiping poderia ter sido outro.

Com um suspiro, Li Yi disse:

— O Sr. Feng é um homem de grande retidão! — Ele deu um tapinha no ombro de Chen Yucheng. — Você se esforçou nesta viagem, vá descansar agora.

Chen Yucheng negou novamente:

— Respondendo ao comandante, ainda não posso descansar. O general Qing da província de Guizhou, Zhou Fengqi, liderou tropas para invadir Jintian. A situação lá é tensa, e o Sr. Feng pediu que eu lhe dissesse para liderar suas tropas e reforçar Jintian o mais rápido possível.

O sorriso de Li Yi desapareceu, dando lugar a uma expressão solene. Chen Chengrong, ao lado, completou:

— Irmão Li, a situação em Jintian é crítica. Por favor, apresse-se em mobilizar as tropas. Esta é a ordem do Sr. Feng!

A vinda de Chen Chengrong era, em essência, para supervisionar a batalha e garantir que Li Yi não ignorasse as ordens. Li Yi assentiu imediatamente:

— Eu entendo! — Ele se virou para Li Liang: — Li Liang, chame Wang An, Li Sheng e os outros para uma reunião. Vamos discutir os preparativos para o reforço em Jintian.

Em seguida, voltou-se para Chen Chengrong:

— Peço que o irmão Chen aguarde um momento. Precisamos fazer os preparativos necessários antes de partir.

Chen Chengrong concordou:

— Sem problemas, irmão Li, pode prosseguir!

Embora estivesse ali para supervisionar, ele não era insensato a ponto de obrigar Li Yi a partir sem qualquer preparo.