Capítulo 47: A Insurreição de Jintian

Após finalizar esses preparativos, Li Yi iniciou o treinamento de suas tropas.

Seguindo a rotina de sempre, começou com a marcha, exercitando o passo regular e as conversões para a esquerda e para a direita.

Assim que a instrução de marcha apresentou resultados satisfatórios, passou para o treinamento de tiro em salvas, cargas de baioneta e exercícios correlatos.

Além disso, Li Yi convocou todos os alfabetizados em seu acampamento com a intenção de estabelecer uma classe de alfabetização.

O objetivo era ensinar todos os soldados a ler e escrever dentro do exército!

Li Yi não exigia que todos se tornassem letrados capazes de redigir ensaios, mas queria ao menos que pudessem ler por si mesmos os registros de mérito militar.

Ele bem sabia que criar uma classe de alfabetização no exército naquele momento parecia uma excentricidade desnecessária, quase um esforço fútil.

Contudo, a sensação de transmitir instrução trazia uma imensa satisfação psicológica.

***

Enquanto Li Yi se dedicava ao adestramento das tropas, Xiang Rong conduziu seus homens até as imediações da cidade de Xunzhou.

Cai Bingwen, o magistrado da prefectura de Xunzhou, veio ao encontro deles de longe, saudando-os calorosamente por iniciativa própria:

— O senhor general finalmente chegou! Todos em Xunzhou aguardavam ansiosamente por reforços há muito tempo.

— Com a chegada do senhor general, Xunzhou está a salvo; com a chegada do senhor general, a justiça resplandece!

Ao ouvir aquilo, o canto da boca de Xiang Rong estremeceu. *Obrigado*, pensou, *mas isso foi exagerado a ponto de dar calafrios!*

Mesmo assim, desmontou de seu cavalo, prostrou-se de maneira cortês perante Cai Bingwen e inquiriu:

— Magistrado Cai, qual é exatamente a situação atual em Xunzhou?

Cai Bingwen soltou um riso sem graça, sem corar ou pestanejar, e respondeu:

— A situação é gravíssima.

— Após o assassinato do comandante Zhou Fengqi, as tropas de Guizhou perderam o comando e mergulharam no caos dentro de Xunzhou, deixando as defesas da cidade praticamente inexistentes.

— Foi justamente por essa razão que, dias atrás, alguns rebeldes aproveitaram a oportunidade para atacar Xunzhou novamente. Se não fosse por este magistrado liderando homens em batalha encarniçada contra os invasores, Xunzhou decerto teria caído em mãos rebeldes.

Apesar de ter sido acuado e perseguido por Li Yi por toda a cidade, Cai Bingwen mantinha a obstinação de não admitir que Xunzhou havia sido perdida.

Xiang Rong estava ciente da verdade, mas não se deu ao trabalho de desmascará-lo, pois isso não lhe traria nenhuma vantagem.

Limitou-se a acenar com a cabeça e disse:

— Ainda bem que Xunzhou não foi perdida.

— Peço o favor de que o magistrado Cai mobilize trabalhadores para construir fortificações para o exército e prepare vinho e carne para festejar as tropas. Viemos de longe para reforçar Xunzhou e precisamos de celebração e descanso.

Ao ouvir isso, Cai Bingwen assentiu de imediato:

— Vindo o exército de longe para proteger a paz de Xunzhou, tais providências são perfeitamente cabíveis.

Xiang Rong assentiu, satisfeito.

Embora Li Xingyuan lhe tivesse prometido recompensas, isso não o impedia de extrair ainda mais vantagens de Xunzhou.

Contudo, mal havia assentido, e Cai Bingwen prosseguiu:

— Acontece que, recentemente, Xunzhou sofreu duas calamidades militares, com incursões de bandidos e devastações de tropas desordenadas, o que tornou a vida do povo extremamente difícil.

— Temo que não seja possível suprir integralmente as necessidades do exército. Contudo, espero que o senhor general seja magnânimo e permita que o povo de Xunzhou ganhe um fôlego...

A expressão de Xiang Rong mudou instantaneamente. Com o cenho franzido e um olhar severo, fuzilou Cai Bingwen com os olhos e retrucou:

— Não quero saber disso!

— Meus irmãos vieram de longe e não podem ter feito essa viagem em vão.

— Se o magistrado Cai não puder atender às minhas exigências, meus homens não terão alternativa senão servir-se por conta própria.

Diante da ameaça de Xiang Rong, a fisionomia de Cai Bingwen oscilou diversas vezes.

Por fim, forçou um sorriso ainda mais penoso que o choro e declarou:

— Fique tranquilo, senhor general, este subordinado fará o possível para providenciar...

Só então Xiang Rong soltou um muxoxo frio e resmungou:

— Assim é muito melhor!

Enquanto a divisão de Xiang Rong chegava a Xunzhou para acampar e descansar, o comissário imperial Li Xingyuan, estacionado em Liuzhou, adotou novas disposições estratégicas para a supressão dos rebeldes.

Primeiramente, ordenou que as tropas de Xiang Rong permanecessem aquarteladas em Xunzhou em estado de prontidão; em seguida, encarregou o governador de Guangxi, Zhou Tianjue, de marchar com seus homens a partir de Guilin para socorrer Liuzhou.

Uma vez posicionados os efetivos de Xiang Rong e Zhou Tianjue, Li Xingyuan planejava ordenar um ataque simultâneo a partir das frentes norte e sul contra a região montanhosa de Zijing, com o intuito de exterminar a Sociedade do Adoração a Deus.

Além disso, enviou despachos ao vice-rei de Liangguang em busca de apoio, na esperança de que Cantão enviasse tropas para reforçar o teatro de operações em Guangxi.

Li Xingyuan não agia senão para desferir um golpe decisivo, decidido a esmagar completamente a Sociedade do Adoração a Deus e a extinguir a calamidade ainda em seu germe.

***

11 de janeiro de 1851, primeiro ano do reinado Xianfeng da dinastia Qing.

A vila de Jintan!

Dentro e fora da vila de Jintan, incontes bandeirolas drapejavam ao vento ao som estrondoso de gongos e tambores.

A alta cúpula da Sociedade do Adoração a Deus reunira-se em peso para testemunhar aquele momento histórico.

Li Yi também se encontrava entre a multidão, fitando, juntamente com os demais, uma alta plataforma erguida nos arredores da vila.

Hong Xiuquan vestia uma túnica amarelo-imperial, com a cabeça cingida por um turbante; a veste ostentava bordados de sol, lua, estrelas, nuvens auspiciosas e dragões entrelaçados, conferindo-lhe um ar suntuoso e nobre.

Sob os olhares de uma multidão atenta, Hong Xiuquan postou-se sobre a plataforma e prostrou-se diante de um imenso retrato sagrado do Deus Pai.

— Eu, vosso filho Xiuquan, presto reverência ao Imperador Celeste, o Pai Celestial!

— Desde que os manchus espalharam sua peçonha e perturbaram a China, este vasto território de amplos horizontes e miríades de habitantes resignou-se à tirania bárbara sem o menor espanto. Acaso ainda se pode dizer que há homens na China? A fúria opressiva dos bárbaros perversos consome a abóbada celeste, sua baixeza corrompe o trono supremo; ventos fétidos sopram por todos os mares, e a atmosfera lúgubre supera a dos cinco antigos bárbaros. Contudo, os habitantes da China curvam a cabeça e dobram os joelhos, contentando-se em ser servos e escravos! Quão lamentável é a falta de homens na China!

— Hoje, eu, Xiuquan, ergo os seguidores da Sociedade do Adoração a Deus, levanto a bandeira da retidão, convoco o exército justo, proclamo-me Rei Celeste, instituo o título de Taiping e inicio a rebelião contra os Qing.

— Não busco glória ou riqueza, mas apenas varrer os miasmas demoníacos e purificar o universo.

— Para fundar o Reino Celestial na Terra, aliviar o sofrimento das massas humildes e restituir a paz sob o céu!

— Que o Imperador Celeste, o Pai Celestial, nos proteja!

Dito isto, todos os altos dirigentes da Sociedade do Adoração a Deus presentes na plataforma prostraram-se em uníssono.

— Que o Imperador Celeste, o Pai Celestial, nos proteja!

— Que o Imperador Celeste, o Pai Celestial, nos proteja!

À medida que as preces e aclamações se propagavam, a multidão inclinava-se como ondas de trigo fustigadas pelo vento.

Os brados de súplica pela proteção do Pai Celestial ecoaram por toda a vila de Jintan, dentro e fora de seus limites.

Alguns devotos carregavam um estandarte monumental até a base do mastro e, unindo forças, ergueram-no solenemente.

Nesse exato instante, uma brisa suave soprou.

O vento desfraldou o tecido da bandeira, revelando a todos os presentes os caracteres colossais: «Taiping».

— Degollem os demônios Qing, alcancemos a paz comum!

— Vida longa ao Pai Celestial! Vida longa ao Rei Celeste!

— Degollem os demônios Qing, alcancemos a paz comum!

— Vida longa ao Pai Celestial! Vida longa ao Rei Celeste!

Ajoelhado logo atrás de Feng Yunshan e Yang Xiuquang, e flanqueado por figuras de proa como Luo Dagang, Qin Rigang e Hu Yihuang, Li Yi sentiu o próprio coração acelerar-se de forma incontrolável.

A sensação de testemunhar um evento histórico de tal envergadura e de participar dele pessoalmente era profundamente singular.

Em meio aos vivas da multidão, Hong Xiuquan ergueu-se do solo.

Varrendo o horizonte com o olhar, proclamou em voz alta:

— Soldados e oficiais, o Pai Celestial me deu uma resposta.

— Ele disse que nossa grande causa de oposição aos Qing certamente triunfará e que indubitavelmente edificaremos o Reino Celestial na Terra.

— Ouçam o decreto do Imperador Celeste, o Pai Celestial.

— Nomeio Yang Xiuquan como o Primeiro Conselheiro Militar da Esquerda e Comandante-Chefe do Exército Central.

— Nomeio Xiao Chaogui como o Segundo Conselheiro Militar da Direita e Comandante-Chefe do Exército Avançado.

— Nomeio Feng Yunshan como Conselheiro Militar Adjunto da Vanguarda e Comandante-Chefe do Exército da Retaguarda.

— Nomeio Wei Changhui como Sub-conselheiro Militar da Retaguarda e Comandante-Chefe do Exército da Direita.

— Nomeio Shi Dakai como Comandante-Chefe do Exército da Esquerda.

— Assim seja!