Capítulo 7: A certificação oficial do farol da civilização

Não se engane com o fato de o velho Hong comandar, por ora, apenas um grupo improvisado. No futuro, antes mesmo da chegada do viajante, ele já terá se transformado na única autoridade mundial certificada pelo farol da civilização como a ortodoxia da Igreja de Jesus.

Bem, como a Bíblia tornou-se um livro proibido, é natural que as "heresias" do velho Hong tenham assumido a vanguarda.

Inspirando profundamente, Li Yi juntou as mãos e disse:

— Respondendo ao Sr. Feng, juro pela minha própria cabeça que cada palavra que disse é a mais pura verdade. Se houver qualquer mentira, aceitarei o castigo que me for imposto!

Feng Yunshan ouviu e, com um sorriso sereno, acenou com a mão:

— Não precisa de tanto, não precisa! É louvável que o jovem tenha vindo especialmente da cidade de Xunzhou para nos alertar. Mesmo que a informação estivesse incorreta, certamente seria apenas um erro sem má intenção. Por que recorrer a ameaças de violência?

Sentindo a carisma avassaladora de Feng Yunshan, Li Yi sentiu uma admiração genuína. Ser capaz de falar de forma tão gentil mesmo com alguém de posição humilde como ele — não era à toa que aquele homem, apenas com seu carisma pessoal, fora capaz de convencer Luo Dagang a trazer milhares de soldados navais para se aliarem à Sociedade de Adoração a Deus. Era, de fato, um homem extraordinário!

Li Yi respirou fundo e continuou:

— Para ser sincero com o Sr. Feng, eu era um oficial de patente *bazong* na guarnição de Xunzhou da Dinastia Qing. Esta informação foi uma ordem militar que ouvi pessoalmente ontem, da boca do vice-general Li Dianyuan. Assim que recebi a notícia, vim imediatamente avisá-los. A informação é absolutamente correta.

Feng Yunshan, ainda sorridente, comentou:

— Não imaginava que o jovem tivesse tal histórico. Mas não faz mal. Embora tenha servido aos demônios Qing, se o jovem soube parar a tempo e abandonar o caminho das trevas para buscar a luz, ainda não é tarde. Já que o jovem veio para sob o comando da nossa Sociedade de Adoração a Deus, para realizarmos juntos o grande feito de nos opormos aos Qing, de agora em diante será um dos nossos, um irmão de armas. A Sociedade certamente não o tratará mal!

Hu Yihuang, ao ouvir isso, suavizou ligeiramente a expressão, mas questionou:

— Peço que o jovem nos relate detalhadamente o conteúdo da reunião militar. Quero saber exatamente o que está acontecendo.

Li Yi não hesitou e, juntando as mãos, respondeu:

— Ontem, Li Dianyuan ordenou a convocação de todos na guarnição de Xunzhou para uma reunião. Durante a sessão, ele deu ordens para que a guarnição partisse hoje para cercar e exterminar a vila de Shanan, em Huazhou...

Após o relato de Li Yi, as expressões de Hong, Feng e Hu mudaram, e eles passaram a acreditar um pouco mais nas palavras do rapaz. Hong Xiuquan trocou um olhar com Hu Yihuang, que prontamente compreendeu e chamou um de seus assistentes para levar Li Yi para descansar.

Em seguida, Hong Xiuquan declarou:

— Enviem alguém a Xunzhou para verificar se o que este homem disse é verdadeiro ou falso!

Era evidente que Hong Xiuquan não confiava plenamente em Li Yi. Embora soubesse que as chances de a informação ser verdadeira eram altas, ele não a aceitaria facilmente sem verificação. Não era por excesso de desconfiança, mas sim pela prudência exigida de quem ocupa posições de liderança. Mandar Li Yi descansar era, também, uma medida cautelosa. Se a informação fosse verdadeira, ele naturalmente o recompensaria, pois seria uma dívida de vida. Uma dívida de vida merecia toda a atenção possível. Mas, se Li Yi estivesse tentando enganá-lo com falsidades, Hong Xiuquan não seria alguém fácil de manipular.

Hu Yihuang retirou-se para providenciar a verificação. No salão, restaram apenas Hong e Feng. Hong Xiuquan, no assento principal, subitamente explodiu em xingamentos:

— Maldito seja! Aquele canalha do Xiao Chaogui me traiu, filho de uma égua! O Pai Celestial certamente o castigará!

Ao lado, Feng Yunshan, cuja expressão antes era amigável, tornou-se fria. Ainda assim, com paciência, tentou apaziguar Hong Xiuquan:

— Primo, mantenha a calma. Não tire conclusões precipitadas. Vamos esperar pelas notícias. Acredito que Xiao Chaogui seja inocente.

No entanto, apesar das palavras, o próprio Feng Yunshan não pôde deixar de nutrir suspeitas sobre Xiao Chaogui. Afinal, o motivo de ele e Hong Xiuquan terem deixado o reduto da Sociedade em Jintian para vir a Shanan, às vésperas da revolta, foi ideia de Xiao Chaogui. Ele, agindo como o "Irmão Celestial" que descera à terra, transmitira a ordem para que ambos partissem para organizar acampamentos em Shanan, sob o pretexto de "evitar a má sorte".

Como resultado, pouco tempo após chegarem a Shanan, as tropas Qing pareciam ter recebido a notícia de que eles haviam deixado Jintian e estavam em Shanan, preparando um cerco. Era difícil não acreditar que Xiao Chaogui estivesse envolvido. Pelo menos, nem Hong nem Feng acreditavam na inocência dele.

A verdade é que a Sociedade de Adoração a Deus não era uma estrutura coesa. As relações entre líderes como Hong Xiuquan, Yang Xiuqing, Feng Yunshan, Xiao Chaogui e Wei Changhui não eram harmoniosas; pelo contrário, estavam repletas de conflitos profundos.

Tomemos Xiao Chaogui como exemplo: desde 1848, quando pela primeira vez "invocou" o Irmão Celestial para gerir os assuntos da Sociedade, ele o fizera mais de uma centena de vezes em dois anos, frequentemente emitindo ordens em nome do Irmão Celestial. No auge de seu poder, até mesmo Hong e Feng, os fundadores, precisavam evitar o confronto direto. Não fora exatamente isso que ocorrera ao serem expulsos de Jintian para Shanan pouco antes da revolta? A luta interna pelo poder era intensa.

Portanto, não era de se estranhar que, ao descobrirem que sua localização fora revelada, Hong e Feng suspeitassem imediatamente que Xiao Chaogui queria usar as mãos do inimigo para eliminá-los e tomar o poder. As falhas no plano eram por demais evidentes.

Hong Xiuquan soltou um bufo frio, conteve a raiva e acenou com a mão:

— Que assim seja!

...

Cidade de Xunzhou!

Ao amanhecer, Wang An saiu conduzindo seu cavalo, preparando-se para ir ao quartel. Ao passar pela casa da família Li, parou e bateu à porta. Bateu por um longo tempo sem obter resposta, e suas sobrancelhas se franziram. Supôs que Li Yi, ao retornar à cidade, pudesse ter ido direto ao quartel em vez de voltar para casa, então desistiu de bater e cavalgou em direção ao acampamento.

Ao chegar, Wang An perguntou a todos se tinham visto Li Yi, mas ninguém o vira. Suas sobrancelhas se franziram ainda mais; ele pressentiu que algo estava errado.

"Onde aquele rapaz se meteu? Por que ainda não voltou? A vila da família Li fica a apenas trinta quilômetros de Xunzhou, uma noite seria o suficiente para ir e voltar várias vezes..."

Enquanto Wang An se preocupava, o tambor de convocação militar ressoou no acampamento. Ele se animou, mas, embora ainda temesse por Li Yi, teve de dirigir-se ao palanque de comando. Após os três toques do tambor, Li Yi ainda não aparecera. A preocupação de Wang An só crescia.

"Será que ele desertou?" — pensou Wang An, inquieto.

Li Dianyuan estava no palanque, observando a todos com ar triunfante. Prestes a ordenar a partida, notou a ausência de um oficial. Sua expressão mudou, e ele fixou o olhar feroz em Wang An, perguntando com voz fria:

— Wang An, onde está o seu *bazong*, Li Yi?