Capítulo 8: Na boca, a lei e a disciplina militar; no coração, interesses comerciais

Se fosse um soldado comum que não apareceu, Li Dian Yuan talvez não tivesse percebido.

A guarnição de Xunzhou tinha pouco menos de dois mil homens, e naturalmente Li Dian Yuan não conhecia todos pessoalmente.

Mas Li Yi não era um soldado comum.

Além de ser um comandante de companhia, ele frequentemente acompanhava Wang An, aparecendo diante de Li Dian Yuan.

Além disso, por causa do falecido pai de Li Yi, Li Dian Yuan tinha grande familiaridade com ele.

Ao ouvir isso, Wang An ficou pálido, percebendo que a situação era grave.

Ainda assim, tentou explicar em defesa de Li Yi.

“Senhor, Li Yi foi para casa visitar a família ontem à noite e ainda não retornou; talvez tenha encontrado algum problema no caminho...”

Ao ouvir, o rosto de Li Dian Yuan mudou, e ele o repreendeu severamente.

“Não me importa se ele encontrou algum problema. Sei apenas que Li Yi, como oficial do nosso Império Qing, e vindo de uma família que recebeu grandes favores do país, não estar presente em batalha é o mesmo que deserção.”

Claramente, Li Dian Yuan não imaginava que Li Yi teria escolhido se unir à seita do Senhor no Céu. Ele simplesmente pensava que Li Yi estava fugindo.

O motivo era simples: a seita do Senhor no Céu ainda era fraca, sem revelar qualquer poder ou pretensão de dominação.

Li Dian Yuan jamais poderia imaginar que Li Yi abandonaria seu posto garantido no Império Qing para juntar-se a esse pequeno grupo de seita, parecendo mais uma organização de vendas piramidais, numa tentativa de “empreender”.

Wang An, mordendo os lábios, quis defender Li Yi.

“Peço que o senhor tenha um pouco de paciência; eu irei buscar Li Yi de volta...”

Mas mal terminou de falar, Li Dian Yuan acenou com a mão.

“Não é necessário. Deserção é deserção.”

“A nação tem suas leis, o exército tem sua disciplina.”

“Se Li Yi ousou desertar, que esteja preparado para ser punido...”

Embora falasse de leis e disciplina, Li Dian Yuan tinha em mente apenas os interesses comerciais.

Para ele, Li Yi desertar era algo positivo.

Pelo menos para ele.

Assim, ele poderia legitimamente prender Li Yi e então lucrar com o cargo militar que Li Yi ocupava.

O posto de comandante do pai de Li Yi fora vendido por duas mil taéis de prata; a posição de Li Yi poderia render algumas centenas ou até mil taéis.

Dessa forma, ele teria dinheiro suficiente para resgatar a cortesã do Pavilhão Yingchun.

Perfeito!

Pensando nisso, Li Dian Yuan ordenou:

“Mandem imediatamente relatar ao comandante supremo que Li Yi desertou em batalha, revoguem seu posto militar, emitam um mandado de captura e prendam-no o quanto antes para punição exemplar, sem falhas.”

Ao terminar, um oficial se adiantou e respondeu:

“Sim, senhor!”

O semblante de Li Dian Yuan melhorou um pouco, e ele olhou para Wang An, dizendo:

“Quanto à sua proteção a Li Yi, Wang An, discutiremos isso após a guerra, quando eliminarmos a seita do Senhor no Céu.”

Wang An ficou pálido, caiu de joelhos e, tremendo, respondeu:

“E-eu cumprirei a ordem, senhor!”

No fundo, Wang An culpava Li Yi.

Li Yi, desta vez, me causou muitos problemas, por quê?

Se você tem medo de morrer, tudo bem; se quer se prejudicar, tudo bem; mas ao fazer isso, a honra do seu pai, que sacrificou a vida lutando contra os invasores britânicos, será completamente manchada!

Li Dian Yuan desviou o olhar de Wang An, e com voz fria ordenou:

“Transmitam a ordem: enviem tropas para o condado de Pingnan!”

“Exterminem a seita maligna e protejam nossa terra natal!”

A voz deles ecoou enquanto a tropa de Xunzhou marchava para fora da cidade, seguindo em direção a Pingnan.

***

Na aldeia Shanren, em Huazhou,

o sol poente tingia o céu e a terra com um vermelho intenso.

Hong Xiuquan estava sentado no salão principal, com Feng Yunshan e Hu Yihuang sentados ao lado.

À sua frente, um pequeno líder da seita do Senhor no Céu ajoelhava-se, visivelmente preocupado.

“Mestre... é verdade. O que Li Yi disse é verdade.”

“Na manhã de hoje, uma força do exército de extermínio de demônios partiu de Xunzhou em direção a Pingnan.”

“Eles vêm em nossa direção!”

Ao ouvir, a expressão de Hong Xiuquan escureceu.

“Hehe, interessante, muito interessante.”

“Será que os caçadores de demônios têm um faro tão aguçado? Acabei de chegar à aldeia Shanren e já sentiram nosso cheiro?”

“Não acredito que seja mera coincidência.”

Hong Xiuquan não disse mais nada, mas suas palavras pareciam dizer tudo.

Dessa vez, nem tentou mandar Hu Yihuang sair; diante dele, expôs a tensão entre ele e Xiao Chaogui.

Feng Yunshan mudou de expressão, tentou interromper, mas era tarde demais; então mudou de assunto.

“Se isso for verdade, como lidaremos com esta crise iminente é uma questão urgente.”

Hu Yihuang ficou em silêncio por um momento, depois respondeu:

“De acordo com nossos informantes, a força que partiu de Xunzhou para Huazhou tem quase dois mil homens.”

“Além disso, o condado de Pingnan está mobilizando milícias locais para auxiliar.”

“Se esse exército chegar a Huazhou, estaremos em grave perigo...”

Feng Yunshan olhou para Hu Yihuang e perguntou:

“O que você sugere?”

Hu Yihuang respirou fundo e respondeu:

“Diante da situação, precisamos pedir ajuda à aldeia Jintian.”

Hong Xiuquan interrompeu novamente:

“Pedir ajuda?”

“Será que Xiao Chaogui vai atrapalhar de novo?”

Talvez pelas várias reprovações em exames imperiais, ou por ter tido febre que afetou sua mente, ou talvez pelo rápido ascenso social, Hong Xiuquan já se via como o filho do Pai Celestial.

De qualquer forma, no final de seu governo, Hong Xiuquan tornou-se excêntrico e fez muitas coisas ridículas.

Embora sua “condição” não estivesse ainda gravemente fora de si, já mostrava sinais claros.

Por exemplo, falava impulsivamente, sem pensar.

Novamente trouxe à tona seu conflito com Xiao Chaogui.

Talvez não fosse falta de juízo, mas sim a convicção sincera de ser o filho do Pai Celestial, acreditando que ao servi-Lo fielmente, conseguiria tudo o que desejasse.

Quanto às questões mundanas, pouco se importava e falava o que lhe vinha à cabeça.

Feng Yunshan parecia constrangido, mas disse:

“Mestre, ainda creio que isso não tem relação com Xiao Chaogui.”

Ele sabia que não podia envolver Xiao Chaogui nisso; a seita do Senhor no Céu precisava estar unida para enfrentar a ameaça dos caçadores de demônios, e não se dividir em conflitos internos.

Palavras que não favoreçam a unidade não devem ser ditas, ponto final.