Capítulo 44: Múltipla Escolha em Vez de Escolha Única

Li Yi conduzia seus homens pelas ruas da cidade de Xunzhou.

Assim que ele dobrou uma esquina, de repente um erudito com roupas esfarrapadas e o corpo coberto de sangue disparou para o meio da estrada, bloqueando o caminho de Li Yi e seu grupo.

Vendo isso, os guardas ao lado de Li Yi apressaram-se a avançar, formando uma parede humana para protegê-lo por trás.

Estavam a postos contra um possível atentado!

Contudo, em vez de atacar Li Yi, o erudito ajoelhou-se bruscamente no meio da estrada e prostrou-se, batendo a cabeça com força três vezes contra o chão.

Em seguida, ergueu o rosto, que exibia olhos vermelhos e inchados de tanto chorar, e clamou em alta voz:

"A dinastia Qing é desprovida de virtude, e o imperador é inepto. Eles toleram soldados amotinados que saqueiam nossa Xunzhou e matam nossos conterrâneos. Seus crimes são numerosos demais para serem registrados."

"Meus pais também pereceram, mortos tragicamente pelas mãos dos soldados Qing."

"Eu, o estudante Chen Shuyu, estou disposto a vender todas as minhas propriedades para seguir o general, participar da grande causa de oposição aos Qing e buscar justiça para meus pais e para o povo inocente de Xunzhou que foi assassinado."

"Imploro que o general me acolha!"

Dito isso, Chen Shuyu prostrou-se novamente.

Após o pai de Chen recusar as exigências do oficial subordinado Qing, os soldados perderam a paciência e, bem diante de Chen Shuyu, torturaram e assassinaram brutalmente seus pais.

Se Li Yi não tivesse liderado suas tropas logo em seguida para aniquilar aqueles soldados violentos, é muito provável que o próprio Chen Shuyu, o único herdeiro da família Chen, também tivesse perecido.

Foi então que Chen Shuyu tomou a firme decisão de se juntar à rebelião contra os Qing.

Ele não permitiria que seus pais morressem em vão; faria os Qing pagarem o preço!

Olhando para o sangue que cobria o corpo de Chen Shuyu e para seus olhos vermelhos e inchados, Li Yi não pôde deixar de se comover.

Ele acenou levemente com a cabeça e disse:

"Já que também tens a determinação de nos opor aos Qing, junta-te a nós!"

Ao ouvir isso, Chen Shuyu prostrou-se mais uma vez e declarou:

"Este estudante agradece ao general por sua imensa graça, uma bondade que jamais esquecerei."

Em seguida, ele passou a marchar logo atrás das tropas de Li Yi, preparando-se para deixar a cidade de Xunzhou junto com eles.

Li Yi continuou a guiar seus homens pela estrada principal, mas, em algum momento indeterminado, o número de pessoas em sua retaguarda começou a crescer incessantemente.

Havia eruditos, carpinteiros, médicos, cozinheiros, talhantes, comerciantes e até mesmo algumas mulheres e crianças...

Todos esses habitantes de Xunzhou eram, sem exceção, vítimas dos ultrajes e saques cometidos pelos soldados Qing na cidade.

Todos eles, sem exceção, tinham entes queridos mortos pelas mãos do exército Qing.

Impulsionados pelo ódio, eles escolheram seguir Li Yi.

Seguir aquele herói que havia executado publicamente os soldados amotinados dos Qing para vingar seus entes queridos!

À medida que mais pessoas se integravam à marcha, quando Li Yi e suas tropas finalmente deixaram a cidade de Xunzhou, o número de seguidores havia saltado para mais de dois milhares.

Li Yi olhou para trás mais uma vez, contemplando a imensa multidão que o seguia, e não pôde conter um suspiro de espanto.

Embora tivesse sido forçado a recuar de Xunzhou em ambas as ocasiões devido às mudanças na situação, parecia que nenhuma delas havia sido um mau negócio...

Em seu primeiro ataque a Xunzhou, ele não apenas obteve uma enorme quantidade de provisões e grãos, como também aproveitou para eliminar Zhou Fengqi, o comandante militar de Guizhou do exército Qing.

Na segunda incursão, o número de soldados sob seu comando multiplicou-se diretamente por várias vezes.

Pensando bem, aquela cidade de Xunzhou era realmente um terreno abençoado para ele!

Sacudindo a cabeça para afastar os pensamentos dispersos, Li Yi liderou seus homens na direção da vila da família Li.

Ele planejava retornar à vila primeiro para recolher os suprimentos e armamentos que havia armazenado ali, além de levar os idosos, as mulheres e as crianças, antes de partir para se juntar à força principal da Sociedade do Deus Adorador em Jintian.

A escolha de ir para Jintian naquele momento específico fazia parte dos cálculos de Li Yi.

O primeiro motivo era a conveniência do momento.

Xiang Rong, o governador militar de Guangxi, marchava com suas tropas a partir de Liuzhou, exercendo forte pressão sobre a Sociedade do Deus Adorador.

Se Li Yi continuasse a lutar sozinho naquele momento, seria o mesmo que buscar a própria morte.

Ele certamente não queria se tornar aquele que seria "derrotado fragmento por fragmento" pelas forças Qing.

O segundo motivo era que Li Yi já não era um mero peão insignificante.

Afinal, o número total de combatentes reunidos pela Sociedade do Deus Adorador em Jintian não passava de vinte a trinta mil.

E Li Yi agora contava com mais de dois mil homens sob seu comando; embora a maioria deles fosse formada por uma turba indisciplinada, a quantidade por si só já representava um peso considerável.

Era uma força que não podia ser ignorada!

Com o poder que detinha no momento, mesmo ao chegar a Jintian, Li Yi poderia garantir para si um certo grau de influência e poder de barganha.

Pelo menos, não precisaria mais agir com tanta cautela como no início.

Afinal, dos mais de dois mil homens sob sua liderança, apenas os cem e poucos iniciais eram membros devotos da Sociedade do Deus Adorador.

Todo o restante havia sido arregimentado por ele próprio: eram conterrâneos da vila da família Li, parentes de Wang An e, em maior número, habitantes de Xunzhou que vieram voluntariamente juntar-se a ele.

Essas pessoas carregavam naturalmente o estigma de pertencer a Li Yi; eram homens de Li Yi, e não da Sociedade do Deus Adorador.

A lealdade deles para com Li Yi precedia qualquer lealdade à Sociedade do Deus Adorador.

A influência da Sociedade sobre eles era limitada!

Portanto, para o Li Yi do presente, marchar rumo a Jintian para unir forças com o núcleo principal da Sociedade e enfrentar conjuntamente a ameaça Qing era a escolha ideal.

O tempo passou. Após retornar à vila da família Li para recolher provisões, bagagens, bem como os vulneráveis e os idosos, Li Yi seguiu viagem rumo a Jintian.

Assim que chegou lá, Feng Yunshan lhe trouxe uma boa notícia.

"Os demônios Qing recuaram!"

Disse Feng Yunshan com o rosto radiante de alegria.

Ao ouvir isso, Li Yi não pôde esconder sua expressão de surpresa.

"Senhor Feng, o que está acontecendo afinal?"

"As forças principais dos demônios Qing não estavam descendo para o sul? Por que recuaram de repente assim, sem mais nem menos?"

Feng Yunshan balançou a cabeça e compartilhou sua própria conjectura:

"Eu também não sei ao certo."

"A vanguarda do exército Qing mal entrou em contato com as nossas forças e já recuou."

"Eles não lançaram um ataque frontal contra a região montanhosa de Zijiang, mas contornaram a linha de Wuxuan e seguiram em direção a Xunzhou."

"Por isso, suponho que a descida desta força principal Qing ao sul talvez nunca tenha sido direcionada a nós, mas sim a Xunzhou, com o intuito de estabilizar a situação lá após a morte de Zhou Fengqi."

Li Yi franziu o a testa ao ouvir aquilo.

Após meditar por um instante, ele hesitou, como se quisesse dizer algo, mas contivesse.

"Senhor, este subordinado tem algo a dizer, mas não sei se deve..."

Feng Yunshan sorriu e respondeu:

"Pode falar livremente. Em nossa irmandade não há a regra de punir alguém por suas palavras."

Apertando os dentes, Li Yi falou da maneira mais ponderada possível:

"O que este subordinado quer dizer é que a descida desta força principal dos demônios Qing ao sul foi indubitavelmente direcionada contra nós."

"Pois, para os demônios Qing, estabilizar Xunzhou e atacar Jintian não são objetivos contraditórios; não se trata de uma escolha única, mas de múltiplas opções."

"Se não me engano, uma vez que tenham estabilizado a situação em Xunzhou, o próximo passo inevitável deles será marchar contra Jintian."

As palavras de Li Yi soaram como um golpe certeiro que despertou imediatamente a mente de Feng Yunshan, fazendo-o compreender a gravidade da situação.

De fato, era exatamente isso!

Embora os demônios Qing não tivessem atacado Jintian desta vez, optando por desviar para Xunzhou...

Atacar Jintian era apenas uma questão de tempo para eles!

O fato de não terem invadido desta vez significava apenas que ainda não estavam totalmente preparados.

Uma vez que estivessem prontos, Jintian correria grave perigo!

Aquela situação não era motivo de celebração alguma!