Capítulo 33: O Sino Fúnebre e a Corneta

Xiao Chaogui, Wei Changhui, Hu Yihuang, Luo Dagang e outros foram designados para suas respectivas missões. Até mesmo Feng Yunshan foi enviado para coordenar os comandantes. No salão, restaram apenas Hong Xiuquan e Yang Xiuqing.

"Os demônios Qing vão fugir?"
"O que está acontecendo, afinal?"

Ao receber o relatório urgente, Hong Xiuquan mal conseguia permanecer sentado e levantou-se num salto. Embora a fuga dos demônios Qing pudesse parecer uma boa notícia, Hong temia que, se o inimigo recuasse de repente, todos os preparativos anteriores seriam em vão.

O membro da Sociedade de Adoração a Deus que trouxe a notícia apenas balançou a cabeça:
"Líder, o subordinado não sabe. Assim que descobri que os demônios Qing que atravessaram o rio estavam fugindo, vim imediatamente informar."

Ao lado, Yang Xiuqing permanecia calmo e comentou sem alterar a expressão:
"Se os demônios Qing querem fugir, isso é, na verdade, uma boa notícia. Originalmente, para eliminá-los, teríamos que enfrentá-los de frente, esmagar sua arrogância e só então usar nossa superioridade numérica para cercá-los e destruí-los. Agora que decidiram fugir, podemos antecipar nossa ofensiva, atacar enquanto estão vulneráveis e cercá-los diretamente, poupando-nos do esforço de uma batalha exaustiva contra a força principal inimiga. Não é perfeito?"

O momento mais vulnerável de um exército é durante a retirada. Se alguém atacar uma tropa em movimento de recuo, a retirada facilmente se transforma em debandada, levando ao colapso total. O plano de Yang era aproveitar esse momento para que as divisões da Sociedade de Adoração a Deus lançassem um ataque antecipado e aniquilassem a vanguarda das forças Qing.

Ao ouvir isso, a expressão de Hong Xiuquan mudou e ele assentiu:
"O que Xiuqing diz faz sentido. Vamos proceder conforme o planejado!"

Nesse momento, Feng Yunshan entrou apressado no salão.
"Líder, irmão Xiuqing, boas notícias, grandes notícias!"

Vendo a clara alegria no rosto de Feng, Hong e Yang ficaram confusos. Hong franziu a testa e perguntou:
"Yunshan, que grandes notícias são essas que o deixam tão entusiasmado?"

Feng Yunshan conteve a excitação e explicou:
"Líder, a história é a seguinte: quando estávamos na Vila Shanren, Li Yi me pediu permissão para voltar à sua terra natal e organizar milícias, e eu concordei. Após a emergência em Jintian, enviei ordens para que ele trouxesse suas tropas para reforçar nossa posição. Ao receber o comando, ele agiu com determinação, liderou sua milícia e arriscou um ataque surpresa a Xunzhou, tudo para cercar o inimigo e aliviar o cerco a Jintian..."

Ao ouvir isso, Hong e Yang trocaram olhares. Eles entenderam por que os demônios Qing estavam fugindo de repente. Aquilo não era uma fuga, era um movimento para retomar Xunzhou.

Yang Xiuqing perguntou, mal contendo a excitação:
"E então?"

O sorriso de Feng Yunshan não podia mais ser contido:
"Quando ouvi a notícia pela primeira vez, pensei que ele estivesse cometendo um suicídio, mas, inesperadamente, ele realmente tomou a cidade de Xunzhou! É uma vitória digna de celebração!"

Antes que Hong pudesse responder, Yang Xiuqing disse:
"É uma excelente notícia! Com Xunzhou perdida, os demônios Qing que atacam Jintian certamente entrarão em pânico e perderão a coesão. Se atacarmos agora com toda a nossa força, certamente obteremos uma vitória esmagadora!"

Embora o ataque surpresa de Li Yi a Xunzhou quase tivesse desorganizado os planos de Yang, o resultado final foi positivo. Li Yi não só reforçou a posição deles, como impôs um revés estratégico aos inimigos. As chances de vitória da Sociedade de Adoração a Deus aumentaram drasticamente.

Hong Xiuquan também bateu palmas e riu:
"Muito bem! Li Yi prestou um grande serviço desta vez. Na Batalha da Vila Shanren, foi graças à sua coragem ao trazer informações urgentes que Jintian pôde ser reforçada a tempo. Agora, ele arrisca a vida para tomar Xunzhou e aliviar a pressão sobre nosso exército principal. Este Li Yi é, sem dúvida, uma estrela da sorte. Quando os inimigos forem derrotados, certamente o recompensarei generosamente."

Feng Yunshan sorriu em concordância:
"Considero Li Yi um general de sorte. Na Batalha da Vila Shanren, o campo de batalha estava caótico e o comandante inimigo Li Dianyuan já havia escapado, mas ele acabou cruzando o caminho dele por acaso. A sorte dele é realmente impressionante."

Como Li Yi era seu homem, Feng naturalmente o elogiou diante de Hong. Além disso, o que Li Yi fez foi um feito glorioso. Atacar a capital da prefeitura para desviar a atenção do inimigo foi uma estratégia brilhante.

...

Com a ordem de ataque geral dada por Yang Xiuqing, as milícias da Sociedade de Adoração a Deus iniciaram a ofensiva contra a vanguarda das forças Qing. Xiao Chaogui, Wei Changhui e outros lideraram suas tropas contra o contingente de Ikete-bu, que se preparava para levantar acampamento e recuar sob o manto da escuridão.

"General, algo terrível aconteceu!"
"Os rebeldes... estão por toda parte..."

Um guarda pessoal correu a cavalo até Ikete-bu, relatando com o rosto tomado pelo pavor. Ikete-bu subiu em seu cavalo e, usando um telescópio, observou os arredores. Na planície escura, cintilavam luzes espalhadas, como uma galáxia densa de tochas.

Ao ver aquilo, a expressão já séria de Ikete-bu tornou-se ainda mais sombria; ele compreendeu a gravidade da situação. Eles estavam no meio de uma retirada, o momento de maior fraqueza e instabilidade moral. Se os rebeldes atacassem agora, as consequências seriam inimagináveis.

Enquanto ele ponderava sobre o que fazer, uma série de explosões soou na direção do Rio Caicun. Em meio ao estrondo, chamas subiram aos céus. Luo Dagang havia enviado barcos carregados de pólvora para baixo da ponte do Rio Caicun e acendido os rastilhos. A violenta explosão destruiu a ponte, cortando a rota de fuga das tropas Qing.

Ikete-bu observou, paralisado, a bola de fogo que se erguia sobre a ponte. O desespero o dominou. Tudo estava perdido. A ponte fora destruída e sua rota de recuo fora cortada.

Para as forças Qing, aquela explosão foi o sino da morte. Para as milícias da Sociedade de Adoração a Deus, foi o clarim da ofensiva. Ao som da explosão, gritos de guerra ensurdecedores irromperam de todos os lados. As tochas tremulavam e os tambores de guerra ecoavam. As milícias, armadas com facas e lanças, emergiram da escuridão como uma maré humana densa e implacável.

Ao verem a cena, os soldados Qing entraram em pânico. Com a retaguarda cortada e cercados, a situação era de morte certa. Logo, disparos de mosquetes ecoaram pelo campo de batalha. Os soldados Qing levantaram suas armas, miraram na massa de homens que avançava e dispararam. Na noite escura, os clarões dos disparos eram visíveis e constantes.