Capítulo 14: O Interrogatório

Após um breve momento de reflexão, a Consorte Lin finalmente inclinou levemente a cabeça, aceitando a situação.
— Sendo assim, em consideração a Qingfang, não irei mais insistir neste assunto — disse a consorte suavemente, com um tom de indulgência e concessão.
Zi Juan, ao ouvir isso, prostrou-se repetidamente em agradecimento pela generosidade da consorte. Entre as reverências, não deixou de lançar um olhar cheio de gratidão a Qingfang.
A Consorte Lin então virou-se e ordenou a Qingfang: — Você esteve ao lado o dia todo; será você a conduzir o interrogatório. Os demais podem se retirar.
Zi Juan fez uma reverência e preparou-se para sair.
— Espere — a consorte disse com um leve movimento dos lábios, sua voz impregnada de autoridade.
Zi Juan ficou tensa, temendo que um castigo ainda viesse a ser imposto.
No entanto, as palavras seguintes da Consorte Lin a aliviaram imensamente: — No canto do meu camarim, ainda resta um frasco de pomada cicatrizante. Vá buscá-la e aplique para que as marcas no seu rosto não sejam vistas, evitando que pensem que eu trato mal os servos.
Zi Juan suspirou aliviada como se tivesse escapado de uma grande provação, sentindo uma gratidão profunda e difícil de expressar. Sabia do alto valor daquela pomada e retornou contente.
A Consorte Lin fez um gesto suave com a mão, e Zi Juan, sentindo-se perdoada, levantou-se de imediato, retirando-se com passos leves.
Qingfang, ao presenciar a cena, sorriu discretamente e murmurou: — A maneira como a senhora governa seus subordinados torna-se cada vez mais refinada; a combinação de benevolência e rigor é admirável.
A Consorte Lin sorriu de modo enigmático, um sorriso que parecia zombar da desajeitada Zi Juan e, ao mesmo tempo, ironizar sua própria crueldade.
Ela voltou à conversa principal: — Você já investigou o passado do médico imperial Guo?
— Sim, senhora. Descobri que Guo Wenbo chegou à capital há vinte anos e trabalhou na clínica Jishi Tang. Posteriormente, foi recomendado pelo magistrado Liu para ser médico da corte, entrando assim no palácio — respondeu Qingfang.
Ao ouvir isso, o sorriso da Consorte Lin desapareceu, seu rosto se contraiu num aperto silencioso. Ela repetia mentalmente o nome do magistrado Liu, sentindo uma fúria abrasadora como chamas ao vento.
— Ótimo, novamente a família Liu! — resmungou com desprezo. — Eles são verdadeiramente onipresentes e inescrupulosos.
Segundo o que Wudaying relatara, ela já havia sido vítima deles antes mesmo de nascer. A família Liu era, sem dúvida, a personificação da desonra.

Os olhos de Qingfang vacilaram antes que ela finalmente reunisse coragem para perguntar em voz baixa:
— Senhora, há algo que me deixa intrigada. Não sei se devo perguntar...
A Consorte Lin fitou-a com olhar suave e sorriu: — Entre nós, não há por que hesitar. Fale sem receio.
Qingfang perguntou diretamente: — Senhora, não entendo por que está interrogando o médico Guo de repente. Será apenas por causa da disputa entre as famílias Liu e Lin? Ou há algo relacionado à Imperatriz?
A rivalidade entre as famílias Liu e Lin era algo evidente para todos no palácio. Assim, todos sabiam da animosidade existente entre a Imperatriz e a Consorte Lin.
O olhar da consorte escureceu, e ela abaixou a cabeça: — Obtive informações de outras fontes...
Sem perceber, ela passou os dedos pelo baixo ventre, sua voz carregava uma mescla de raiva e amargura: — Qingfang, você sabia? Eu originalmente não podia ter filhos.
Aquelas palavras caíram como uma pedra num lago calmo, provocando ondulações profundas.
O rosto de Qingfang empalideceu imediatamente, e ela perguntou apressadamente: — Senhora, de onde veio essa notícia?
Para uma mulher, especialmente para uma consorte de alta posição, a esterilidade era um tabu terrível. Se essa informação vazasse, não só seria difícil explicar ao Imperador, como também as outras concubinas poderiam aproveitar para difamá-la e prejudicá-la.
Mesmo sua família materna, a família Lin, poderia enviar uma jovem bela para substituir sua posição junto ao Imperador.
A Consorte Lin balançou a cabeça, omitindo o nome de Wudaying. Disse apenas: — Não é alguém importante. Segundo essa pessoa, quando eu ainda estava no ventre de minha mãe, fui alvo de uma trama, e o veneno que minha mãe ingeriu veio do médico Guo.
Ela continuou: — Quando ouvi isso, não pude acreditar. Mas Guo é da minha terra natal, e após meu nascimento, ele saltou de um médico obscuro na vila para médico da corte, graças à recomendação do magistrado Liu. Isso é estranho.
Ela sorriu friamente, com escárnio: — Se não houver algo por trás disso, como posso acreditar tão facilmente?
Qingfang ficou cada vez mais alarmada.
Ciente da gravidade da situação, ela assentiu: — Senhora, pode confiar em mim. Investigarei isso a fundo, não deixando escapar o menor indício.
Nos olhos da Consorte Lin brilhou uma luz cruel. Com voz fria, disse: — Zi Juan já o deixou meio inválido. Você não precisa ter piedade. Se ele morrer por isso, será seu merecido castigo. Se algo acontecer, eu assumo total responsabilidade.
...
De repente, um balde de água fria despertou o médico Guo de um pesadelo confuso. Tossiu violentamente algumas vezes, e seus olhos começaram a focar, reconhecendo claramente quem o interrogava.
Aquela jovem impetuosa havia desaparecido, substituída por uma mulher de meia-idade vestida com roupas simples. Seu rosto era calmo como a água, mas seus olhos brilhavam com uma luz penetrante, capaz de ler a alma.
Guo sentiu o coração apertar, e sua mente cansada despertou com força. Sabia que aquela mulher não era comum e que sua crueldade certamente superaria a de Zi Juan. Porém, diante da situação, só lhe restava enfrentar.
Nas sombras distantes, em um canto obscuro e discreto, a Consorte Lin sentava-se num banquinho, segurando um aquecedor de mãos, seus olhos calmos como um lago, mas com um misto de profundidade e mistério.
A pupila de Guo se contraiu abruptamente, um pânico inexplicável subiu em seu peito.
Ele olhava incrédulo para a Consorte Lin diante de si, cheio de dúvidas. Como ela podia estar ali? Qual o motivo de sua presença? Será que... será que ela sabia daquela antiga história?
Impossível, ele rejeitou a ideia imediatamente. Aquele segredo acontecera vinte e seis anos atrás, e todos que sabiam já haviam sido eliminados. Como alguém mais poderia saber? A Consorte Lin não poderia conhecer tal segredo.
Guo desviou o olhar discretamente, tentando controlar o desespero interior.
Mas a Consorte Lin, atenta, captou o breve desvio no olhar de Guo. Essa pequena mudança confirmou para ela que o que Wudaying dissera era verdade.
Sob as longas mangas de seu vestido, suas mãos fecharam-se em punhos até que marcas vermelhas profundas surgiram na pele.
Qingfang aproximou-se silenciosamente, sua sombra envolvia Guo Wenbo como um espectro na penumbra.
— Doutor Guo, quanto tempo — sua voz parecia atravessar o tempo e o espaço, suave e distante — Desde aquele breve encontro em sua residência, já se passaram vinte e seis anos.
Aquele antigo título soou como um golpe pesado, quase demolindo a muralha que Guo construíra contra as tempestades da vida.
Suas mãos tremiam levemente; ele ergueu a cabeça de repente, os olhos brilhando com incredulidade, fixando-se em Qingfang como se visse um fantasma.