Capítulo 20: O Aniversário do Imperador

Finalmente, a última pintura caiu nas mãos da imperatriz.

Ela sorriu ao folhear a obra e comentou com Xiwén: “Isto certamente não foi pintado pela concubina nobre. Olhando atentamente, quem segurou o pincel nem sabe direito como fazê-lo.”

Xiwén concordou e suspeitou: “Vossa Alteza, será que foi Wú Dāyìng quem pintou?”

O sorriso da imperatriz foi desaparecendo, tornando-se pálido e fraco.

Ela tossiu algumas vezes, levantou o lenço e uma mancha vermelha brilhou.

No meio daquele sangue, ainda podiam ser vistos fragmentos de carne, uma cena chocante.

Xiwén imediatamente entrou em estado de alerta, apressando-se a ajudar a imperatriz a sentar-se com cuidado.

Após tossir fortemente mais duas vezes, a imperatriz balançou a cabeça e disse: “Não é nada grave. Mensagens de casa chegaram dizendo que a pessoa já está em Xi Xia, provavelmente logo teremos boas notícias. O que mais me preocupa, no entanto, é Wú Dāyìng.”

Ela estava gravemente enferma nos últimos dias e, sabendo que Wú Dāyìng estava sob controle da concubina nobre, ajudá-la era algo além de suas forças.

Contudo, ao observar a concubina nobre, a imperatriz suspeitava que ela também havia tirado proveito dos sentimentos sinceros de Wú Dāyìng.

Caso contrário, com seu temperamento, certamente teria torturado Wú Dāyìng com afinco.

Quanto a essa pintura...

A imperatriz sorriu.

Será que Wú Dāyìng primeiro pintou um porco para a concubina nobre, que irritada, sem querer matá-la, ordenou que ela pintasse um para todo o palácio, para apaziguar sua ira?

Dessa forma, aliviava sua raiva e mantinha Wú Dāyìng ocupada demais para causar mais problemas.

Claramente, como rival antiga da concubina nobre, a imperatriz já tinha uma ideia bastante precisa do que estava acontecendo.

No dia seguinte, no Salão Linhua.

A luz do sol já entrava iluminando a cama.

Wú Qíng despertou lentamente, ainda um pouco atordoada pela poção de sono que havia sido forçadamente dada.

Ao abrir os olhos, Jǐnxiù já estava ao lado da cama, olhando-a com uma expressão de desânimo.

Jǐnxiù perguntou: “Pequena senhora, a senhora não disse que desta vez seria infalível? Que certamente voltaria para casa?”

Wú Qíng coçou a cabeça embaraçada, rindo sem jeito.

“O que aconteceu afinal?” Jǐnxiù indagou.

Então Wú Qíng contou tudo sobre a pintura do palácio do prazer, com todos os detalhes.

Jǐnxiù coçou o queixo, um pouco confusa: “Realmente estranho, por que a concubina nobre não está zangada com a senhora?”

Wú Qíng tossiu e baixinho disse: “Você não acha que a concubina nobre tem algum interesse em mim?”

Jǐnxiù pensou por um momento e de repente ficou pálida, dizendo: “Pequena senhora, foi erro meu!”

“Algum tempo atrás, encontrei uma conterrânea que, curiosa, começou a perguntar sobre a senhora. Eu não quis falar muito, então contei que a senhora era uma fada vinda ao mundo mortal.”

“Agora penso que essa pessoa talvez tenha sido uma espiã enviada pela concubina nobre!”

Wú Qíng estava incrédula: “E a concubina nobre acreditou nisso? Como seria possível?”

Jǐnxiù retrucou: “Senão, como a concubina nobre poderia ter poupado a senhora? Pode ter certeza, ela não está encantada por você.”

Wú Qíng suspirou.

De fato, a concubina nobre era tão bela, como poderia dar atenção a ela?

Certamente era porque ela era útil, e não queria que morresse.

Após pensar, Wú Qíng voltou a sorrir confiante.

Ela disse: “Falta apenas um dia para o banquete do aniversário do imperador! Naquele momento, com certeza voltarei para casa!”

Wú Qíng pensou consigo mesma: “Que tola eu sou! Estava completamente errada!”

“No palácio, a pior maneira de se dar mal é tentar assassinar! Se eu atacasse o imperador, toda minha família seria exterminada.”

“Como diz o antigo ditado: ‘Quem atenta contra o soberano recebe a mais severa punição.’ Os ancestrais não mentem.”

Do outro lado, a concubina nobre Lín, que estava ouvindo seus pensamentos, não conseguiu segurar e cuspiu o chá.

“‘Quem atenta contra o soberano recebe a mais severa punição’ — é assim que essa frase é usada?!”

Lín apoiou a mão na testa.

Nos últimos dias, Wú Dāyìng a incomodava tanto que ela até esqueceu do aniversário do imperador.

Wú Qíng pensou: “Preciso me preparar bem para o banquete, dar uma grande surpresa ao imperador.”

A concubina nobre Lín secou a boca com um lenço bordado, balançou a cabeça e sorriu sem dizer nada.

O banquete do aniversário do imperador, também chamado de Festival da Longevidade, era uma celebração nacional.

Todos os palácios e departamentos precisavam preparar com meses de antecedência, em uma organização meticulosa e rigorosa, não permitindo que ninguém se infiltrasse facilmente.

No dia, Wú Qíng cuidadosamente escondeu o pente de pérolas que pretendia usar como arma, e finalizou uma maquiagem delicada.

Ao sair, uma dama da concubina nobre informou que ela não tinha status para participar do banquete.

Wú Qíng ficou paralisada, como se tivesse sido atingida por um raio.

“Droga, por que não me disseram antes!” ela gritou desesperada.

A arma custou quatro taéis de prata — toda a sua poupança!

Se a concubina nobre não a convidasse para jantar, teria que gastar suas economias para comprar comida na cozinha imperial.

Sem dinheiro no bolso, Wú Qíng estava destinada a comer pão azedo novamente.

...

No dia do Festival da Longevidade, os oficiais apresentaram os presentes de aniversário, celebrando o imperador na Cidade Proibida.

Ao amanhecer, o imperador já estava no Salão Taihe, aguardando os príncipes, oficiais civis e militares, e os embaixadores estrangeiros que vieram de longe para prestar homenagem.

Estatuetas de Buda da longevidade, pinturas, joias e objetos de ouro e prata, organizados em grupos de nove, enchiam o salão em uma exibição deslumbrante.

Após a apresentação dos presentes, teve início o primeiro banquete.

A orquestra do palácio alinhou-se para tocar músicas solenes.

O banquete oferecia vinte pratos quentes, vinte frios, quatro sopas, quatro aperitivos, quatro frutas frescas, vinte e oito tipos de frutas e doces em conserva, e vinte e nove variedades de bolos e massas — totalizando cento e nove iguarias.

Os oficiais gritavam “Viva!” celebrando alegremente com o imperador.

O banquete durou quatro horas, começando ao meio-dia e terminando ao fim da tarde.

Após a saída dos oficiais, o imperador dirigiu-se ao Palácio Qianqing para se divertir com as imperatrizes, concubinas e filhos na próxima recepção.

Desde sua ascensão ao trono, o país foi nomeado Grande Yuan, e este era o décimo terceiro ano de seu reinado.

O imperador tinha trinta e sete anos, na plena força da idade adulta. Sua estatura era imponente, como uma montanha sólida.

Com o passar dos anos, cresceu sua barba, e ele exalava uma autoridade imponente sem precisar mostrar raiva.

Durante seu reinado, ele governava com mão firme, sendo inflexível e mantendo o controle absoluto do governo.

Nos últimos anos, talvez por sua severidade excessiva, alguns aproveitaram para agir.

Essas forças reprimidas eram como feras selvagens, buscando a oportunidade de romper suas amarras.

Sentado no trono principal, com os olhos semicerrados, ele tramava seus planos, mas ainda mantinha um leve sorriso no rosto.

Havia muitos presentes naquele dia.

Exceto pela imperatriz doente, todas as concubinas de alto escalão estavam presentes — concubinas nobres, virtuosíssimas, e outras — todas levantavam suas taças ao imperador, lançando olhares de felicitações.

Ao lado esquerdo do imperador, um lugar especial era reservado para membros da família imperial.

Poucos irmãos do imperador ainda viviam e eram capazes de se mover, e o único presente para parabenizá-lo era seu irmão mais novo, o príncipe Ding.

O príncipe Ding e o imperador não tinham a mesma mãe.

A mãe do príncipe era uma concubina do falecido imperador, uma mulher de grande beleza; o príncipe herdou sua formosura, sendo extraordinariamente belo e inesquecível.

Ao notar o olhar do imperador, o príncipe Ding sorriu e se levantou para felicitar o imperador.

Atrás deles, o príncipe herdeiro, o segundo príncipe e a pequena princesa estavam juntos, em harmonia.

Além das concubinas e filhos, o imperador convidou alguns oficiais meritórios para celebrar juntos.

Entre eles estava Qin Lìxué, ex-noivo de Wú Dāyìng.