Capítulo 44: Retorno ao Palácio

Esta viagem de oração terminou de forma precipitada com o retorno antecipado das consortes.

Ao embarcarem na carruagem de volta, as consortes ainda estavam abaladas.

Ao relembrar o momento em que o monge encarregado do Templo Huguo ordenou que os monges as cercassem, realmente pensaram que aquele seria o fim delas.

Depois que a concubina imperial cedeu, e o Templo Huguo foi inundado, as duas partes suspenderam o conflito temporariamente.

Nunca imaginaram que o escândalo de traição da consorte Wu envolveria tantos problemas.

Felizmente, agora estavam a caminho do lugar mais seguro do império.

A carruagem partiu lentamente do Templo Huguo, levando junto os pensamentos e expectativas das consortes rumo ao palácio.

Na carruagem mais espaçosa, a concubina Lin chamou Mu Changzai.

Wu Qing, que fora expulsa da carruagem, mostrava-se cheia de mágoa.

Em seu coração, ela choramingava: “A concubina tem um novo favorito, não me quer mais.”

“Tínhamos acabado de passar por uma crise juntas, e ela já mudou de coração. A bela irmã não quer mais seu cachorrinho.”

A concubina Lin achava aquilo ao mesmo tempo irritante e engraçado.

Ela sinalizou para Zi Juan levar a Wu Qing o bolo de noz que estava na mesa, para que a serva pudesse confortar o coração ferido da consorte Wu.

Em pouco tempo, os pensamentos de Wu Qing chegaram aos ouvidos da concubina Lin.

“Bolo de noz! Ainda sou o pequenino tesouro da concubina!”

“Que ótimo, desta vez posso saborear uma tigela inteira sozinha.”

Embora esses pensamentos fossem sutis, a concubina Lin os ouviu claramente e esboçou um leve sorriso.

Mu Changzai sentava-se em silêncio do outro lado da carruagem, aguardando instruções.

A concubina Lin conteve o riso, seu semblante voltou a ficar sério e ela retornou ao modo de disputa palaciana.

Ela examinou Mu Changzai e falou com um tom grave: “É este o livro de contas?”

Mu Changzai assentiu: “Vossa Alteza, não falhei. O livro foi escondido na câmara secreta do salão de meditação, onde a fechadura possui armadilhas, claramente para impedir invasores.”

“Para não deixar rastros, ateei fogo ao salão de meditação.”

A concubina Lin assentiu: “Não imaginei que suas habilidades fossem tão impressionantes.”

Mu Changzai, então, demonstrou surpresa: “Vossa Alteza, como soube que eu sei artes marciais?”

Antes, no Templo Xiangguo, quando Zi Juan se aproximou para falar com ela, Mu Changzai ficou assustada.

Ela pensava que havia se escondido com perfeição, mas ainda assim foi descoberta.

No entanto, a recompensa oferecida pela concubina a comoveu sinceramente. Após breve reflexão, Mu Changzai aceitou a missão.

A concubina Lin sorriu: “Foi a consorte Wu quem sugeriu.”

“Consorte Wu?” Mu Changzai perguntou confusa.

“Sim, ela sabe tudo,” a concubina respondeu com naturalidade.

Mu Changzai compreendeu de repente.

Não era de admirar que a concubina Lin tivesse recentemente acolhido a consorte Wu, havia essa razão por trás.

A concubina Lin abriu os lábios delicadamente e continuou: “Cumprirei minha promessa e pedirei ao imperador uma recompensa para você. Depois disso, não precisará mais se preocupar comigo.”

Mu Changzai agradeceu com um aceno respeitoso.

Com o livro de contas em mãos, a concubina Lin folheou rapidamente e seu rosto mudou drasticamente.

Cada item estava registrado claramente com data, destinatário e quantia.

Ela fechou o livro apressadamente, seu coração agitado.

Mu Changzai chamou baixinho: “Vossa Alteza?”

A concubina Lin olhou firmemente para ela e perguntou com seriedade: “Você já viu o conteúdo?”

Mu Changzai sacudiu a cabeça, intrigada: “Vossa Alteza, não estava procurando erros nas contas de Qi Changzai?”

A concubina Lin sorriu forçadamente: “Sim, encontrei. O dinheiro das oferendas do mês passado foi aumentado em dez taéis, uma prova incontestável de que Qi Changzai armou contra a consorte Wu.”

Mas seu tom não expressava alegria por ter descoberto a verdade, e sim um peso difícil de descrever.

Mu Changzai percebeu algo incomum e silenciosamente calou-se.

A concubina Lin ainda estava abalada.

O livro de contas registrava não só subornos às consortes, mas também a grandes famílias influentes.

O monge encarregado do Templo Tongguang provavelmente queria usar o livro como uma arma, já que a escrita nos registros estava muito clara, facilitando sua consulta.

O Templo Huguo revelou-se uma imensa rede de interesses!

O livro registrava claramente que o templo escondia um negócio de prostitutas e, por meio do comércio de favores masculinos, mantinha amarrados vários oficiais da corte com tendências homossexuais.

Havia até mesmo membros da família Lin nos registros!

Quanto mais a concubina Lin pensava nisso, mais seu sangue fervia de raiva.

Felizmente, o livro estava em suas mãos!

Cada pessoa mencionada ali, de acordo com a lei, deveria ser condenada à morte!

Quando entregasse o livro ao imperador, talvez ele fosse brando com os membros da família Lin por causa dela.

As portas do palácio se abriram, e a carruagem entrou lentamente.

A concubina Lin fez uma rápida arrumação.

Ao saber que a saúde da imperatriz estava melhorando, ela não hesitou e foi direto à sala de estudos do imperador com o livro de contas.

O imperador revisava os memorandos; havia poucos naquela manhã e, com a melhora da imperatriz, seu humor estava bom.

Quando o eunuco o informou, ele não esperava a visita da concubina naquele momento, mas logo a surpresa foi substituída por uma satisfação.

Pensou consigo mesmo que a concubina realmente lhe era muito leal.

Sorriu e ordenou ao chefe dos eunucos que a recebesse, mas foi recebido por um rosto sério e belo.

Raramente a concubina Lin vestia-se de forma simples; hoje usava apenas um pingente no cabelo e um vestido longo azul lagoa.

O imperador percebeu algo e franziu o cenho, dispensando os presentes.

“O que houve?” perguntou suavemente. “A concubina parece pálida.”

Ele lembrou que naquele momento não era o retorno da concubina do Templo Huguo.

A concubina Lin ajoelhou-se, pedindo perdão: “Majestade, falhei com Vossa Majestade por não ter descoberto a tempo a traição de Qi Changzai.”

“No Templo Huguo, Qi Changzai caluniou a consorte Wu como uma pessoa de má sorte e tentou criar falsas evidências para incriminá-la por traição com um homem estranho.”

O imperador ficou confuso: “?”

“Espere um momento.”

“Qi Changzai? Aquela que fala desajeitadamente?”

A concubina Lin continuou: “Descobri também que a consorte Ning mantém uma relação próxima com um monge do Templo Huguo. Embora não tenham cometido atos indevidos, a amizade entre eles é conhecida por muitos, e sinto que devo informar Vossa Majestade.”

O imperador ficou ainda mais confuso: “??”

A concubina Lin acrescentou: “Além disso, soube pelos pensamentos da consorte Wu que há muitas sujeiras por trás do Templo Huguo. O monge encarregado do Templo Tongguang age de forma audaciosa, transformando o templo em um lugar para satisfazer seus desejos. Nenhum discípulo conseguiu escapar de suas garras.”

O imperador ficou atônito: “???”

Como em apenas um dia e meio fora do palácio tantas coisas aconteceram?