Capítulo 16: A Desinfecção é o Mais Importante

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Lin Yiwán ficou olhando para a lua, perdida em pensamentos.
O médico imperial Guo disse que sua doença não tinha cura.
Isso significava que Lin Yiwán jamais poderia ter filhos.
Nos últimos dez anos, ela subiu de nobre a consorte imperial, eliminando rivais pelo caminho, cada passo marcado por lutas implacáveis e intrigas calculadas. Para conquistar o coração do imperador, ela foi impiedosa e destemida.
No entanto, o destino parecia um jogo de xadrez já armado, no qual ela estava destinada a perder desde o nascimento.
Que importância teria ser uma consorte sem filhos, mesmo se muito favorecida? Quando sua beleza murchasse, o imperador ainda a notaria? Quando o imperador partisse para o além, ela seria apenas uma concubina sem descendentes, envelhecendo sozinha neste palácio frio, envolta em solidão e tristeza.
O príncipe herdeiro era filho da imperatriz, o segundo príncipe filho da consorte De; seria difícil tirar-lhes os filhos.
Roubar o filho de uma concubina de baixa posição? Talvez o bebê no ventre de Zhao Changcai pudesse ser considerado.
Lin Yiwán respirou fundo e, ao se levantar, voltou a ser a imponente consorte Lin.

Na manhã seguinte, a consorte Lin apareceu diante de todos com evidentes olheiras.
As servas nem sequer ousavam respirar alto, especialmente Zijuán, que, ao arrumar o cabelo da consorte, estava extremamente atenta e cuidadosa. Passou uma camada espessa de pó para disfarçar o rosto exausto da consorte.
Lin Yiwán encarou seu reflexo no espelho e sentiu uma aversão indescritível. Até quando teria que viver essa vida de atrair o imperador apenas com sua aparência?
Ela perguntou casualmente: “Onde está Wu Daying?”
Qing Fang respondeu: “Wu Daying ainda está dormindo.”
Um leve tique no canto da boca da consorte. Ainda dormindo? Já faz quatro horas que ela está assim, certo?
Lin Yiwán ordenou: “Acordem-na e tragam-na para jantar comigo.” E acrescentou: “Diga a ela que tenho bolos de ameixa e castanha.”
Ao lembrar da loucura de Wu Daying com o pão azedo, ela se sentiu dolorida. Em vez de deixar Wu Daying gritar e causar confusão, seria melhor aproveitar a oportunidade para lhe oferecer doces deliciosos e um pouco de paz.
Qing Fang saiu para buscar Wu Daying no pavilhão lateral.

Wu Qing entrou apressada, enquanto a consorte já começava a comer. Diante da imprudência de Wu Qing, a consorte não a repreendeu, mas disse serenamente: “Você chegou? Já estou esperando há muito tempo.”
Wu Qing ficou um pouco surpresa, então murmurou para si mesma: [Hoje a consorte parece um pouco... diferente.]

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A consorte Lin pegou com delicadeza uma porção de comida com seus hashis de prata sobre um prato delicado, mas no instante antes de levar à boca, abaixou-os novamente, como se esperasse pelas palavras de Wu Qing.
Wu Qing pensou: [Cansada? Devo estar enganada. Ainda está bonita, hum.]
A expressão da consorte era calma; ela já estava acostumada com o amor de Wu Qing por mulheres belas.
Nada poderia ser mais absurdo do que o sonho da noite passada, em que Wu Daying sorria boba abraçada a três homens bonitos, o que fazia a testa da consorte contrair involuntariamente.
Lin Yiwán apressou: “Por que ainda não se senta? Se não comer, mandarei tirar seus hashis.”
Wu Qing sentou-se apressada, seus hashis voando habilmente para pegar um pedaço de bolo de ameixa e levá-lo à boca.
Com lágrimas nos olhos, pensou: [Ah, isso sim é comida de verdade.]
Wu Qing devorou três ou quatro bolos de ameixa em instantes, deixando as servas ao redor boquiabertas.
A consorte franziu a testa: “Coma devagar, não faça parecer que estou te maltratando. Chá com leite? Sirva um pouco para Wu Daying também.”
Wu Qing, que comia bolos de castanha, levantou a cabeça ao ouvir a palavra mágica.
Wu Qing pensou: [O quê? Chá com leite?]
Será que existia chá com leite na antiguidade?
Ela se esforçou para lembrar e finalmente encontrou uma memória distante: em uma publicação, viu que na corte da dinastia Qing havia o costume de beber chá com leite. Diziam que o imperador precisava de leite de cem vacas diariamente.
Após breve espera, uma tigela de jade branca cheia do líquido leitoso foi colocada diante de Wu Qing. Antes mesmo de se aproximar, ela já sentia o aroma intenso do leite.
Ela abaixou a cabeça e bebeu meio tigela direto.
“Tenho sido gentil contigo, não? Este chá com leite é uma porção diária rara para mim.” A consorte Lin sorveu o chá com elegância, seus olhos brilhando de satisfação.
Ela sorriu com um toque de orgulho: “Comparada à imperatriz, realmente sou mais...”
Wu Qing pensou: [Que cheiro forte, deve ser leite cru fervido. Faz tempo que não bebo algo assim.]
O sorriso da consorte congelou.
Wu Qing pensou: [O sabor está bom, pelo menos tem açúcar. Mas os antigos conheciam a pasteurização? Leite fresco mal tratado pode causar doenças, e alguns vírus não morrem nem fervendo por uma hora. Que azar.]
Lin Yiwán pousou a tigela de chá, franzindo a testa.
Wu Qing pensou: [Brucelose... acho que é esse o nome. Quem tem essa doença sente febre, cansaço; nos casos graves, pode causar infertilidade. Mas se não beber leite cru ou comer carne crua, não deveria contrair a doença.]

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A consorte Lin acariciou a borda da tigela, já decidida.
“O leite do palácio está cada vez pior.” Ela ordenou às servas: “De agora em diante, mandem trazer chá puro da cozinha imperial.”
Wu Qing pensou: [Que ótimo, assim a consorte não corre risco de pegar brucelose.]
O humor da consorte parecia ter melhorado um pouco com essa decisão.
Seu olhar para Wu Daying também suavizou. Em meio às intrigas da corte, receber palavras sinceras assim era raro e valioso.
Objetivamente, a aparência de Wu Daying não era extraordinária. Contudo, Lin Yiwán cada vez mais achava seu rosto tranquilizador e agradável.
No harém havia muitas mulheres deslumbrantes, como a graciosa consorte Shu, a encantadora consorte Yue e a pura Lu Changcai. Cada uma delas era uma joia brilhante, disputando o favor do imperador.
Wu Daying, ao contrário das outras, não era ostensiva, mas tinha uma aura que trazia conforto e serenidade.
Mas...
Lin Yiwán respirou fundo, resistindo à vontade de puxar a mão de Wu Daying com os hashis.
“Quando entrou no palácio, a ama não lhe ensinou as regras da mesa? Que postura é essa?” A consorte lançou um olhar desaprovador a Wu Qing, incomodada com seu modo voraz de comer.
Wu Qing mastigou, levantou a cabeça e deu um sorriso tímido.
Com as bochechas cheias, murmurou: “Foi esquecimento, de verdade.”
Wu Qing pensou: [Está tão gostoso! Vou me controlar, senão a consorte não vai querer mais comer comigo! Não quero mais pão azedo.]
Lin Yiwán suspirou, com um toque de indulgência quase imperceptível: “Tudo bem, há muito tempo pela frente. Tenho tempo de sobra para lhe ensinar.”
Os criados ao redor trocaram olhares surpresos, tentando disfarçar.
Como a consorte mudou tanto em apenas uma noite?
Parece que finalmente se encantou por Wu Daying?