Capítulo 45: A Ira do Imperador

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A consorte Lin entregou um livro amarelado.
— Majestade, por favor, veja, este é o livro de contas que Mu Changzai obteve do monge responsável pelo templo Tongguang.

O imperador pegou o livro e folheou casualmente algumas páginas. Um nome familiar saltou aos seus olhos.

— Primeiro de julho, a concubina Sun presenteou duzentas taéis de ouro, além de uma estátua de Buda dourada.

Continuou a folhear, mais registros apareceram, fazendo seu cenho se fechar.

— Terceiro de julho, Jingwu e Jingkong faleceram inesperadamente, o magistrado do distrito Jingzhao, senhor Pang Fei, presenteou quinhentas e trinta taéis de prata, e enviou Zhi Hui para acalmar a situação. O senhor Pang ficou satisfeito e acrescentou mais cento e cinquenta taéis.

Uma sombra passou pelo rosto do imperador.

— Sexto de julho, três discípulos sofreram possessão demoníaca durante o cultivo da técnica dos Lótus Dourados, a associação dos Lótus Dourados pagou cem taéis para as despesas funerárias.

— Oitavo de julho, o diretor do departamento de obras, Ye Qichang, indicado pelo senhor Pang Fei, doou dois mil taéis de prata como taxa de associação. Enviamos Xu Wu e Xu Shen ao seu escritório para ensinar métodos de cultivo.

— Décimo primeiro de julho, Lin Zhao da família Lin...

— Décimo terceiro de julho, Liu Xi da família Liu...

Quanto mais lia, mais severa era sua expressão.

Jamais imaginara que este livro de contas aparentemente comum escondia tantos segredos.

Com voz grave, perguntou:
— O que a consorte Wu revelou?

Ambos eram pessoas perspicazes e sabiam bem que podiam ouvir os pensamentos de Wu Qing.

O imperador não insistiu mais e perguntou diretamente o ponto crucial.

A consorte Lin lembrou das palavras de Wu Qing e detalhou a identidade do monge responsável pelo templo Tongguang.

Ela também não escondeu que Tongguang usava o nome da técnica dos Lótus Dourados para enganar monges e praticar cultos duplos.

Após ouvir, o imperador mal podia acreditar.

O templo Huguo ficava próximo à periferia da capital, sob os olhos do soberano.

Fazer tais atrocidades e ninguém perceber? O magistrado do distrito Jingzhao era um inútil!

O imperador apertou os olhos e rapidamente voltou às primeiras páginas do livro, encontrando o nome do magistrado Pang Fei.

Então era isso!

O magistrado do distrito Jingzhao estava conivente com o templo Huguo; Pang Fei já fazia parte da associação dos Lótus Dourados.

O rosto do imperador ficou cinzento como ferro, e ele berrou furioso:
— Pang Fei, sua audácia é intolerável! Você traiu a minha confiança!

A ira de um imperador é como um trovão poderoso, capaz de varrer tudo pelo caminho.

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Os eunucos e as damas de companhia do lado de fora da biblioteca ficaram em completo silêncio, nem sequer ousavam respirar.

O eunuco-chefe, parado na porta, sentiu a tensão no ar e suspirou em silêncio.

Ah, parece que hoje mais sangue vai manchar o palácio.

A consorte Lin fechou os olhos e continuou a relatar:
— Majestade, Tongguang usava a associação dos Lótus Dourados como fachada para formar um grupo corrupto e ganancioso. Todos os que entravam na associação estavam sob seu controle, que encobria seus crimes.

— Muitos membros da associação se deleitavam em torturar outros. Já confirmei que os discípulos que morreram misteriosamente foram enviados por Tongguang para satisfazer os desejos perversos de alguns oficiais.

— De acordo com as contas, mais de duzentas pessoas morreram por causa da associação ao longo dos anos. Seus crimes são indescritíveis.

O imperador, furioso, riu amargamente:
— Subestimei esse homem; ele me enganou por todo esse tempo.

A consorte Lin permaneceu em silêncio.

Se o imperador soubesse que Tongguang havia tentado seduzi-lo, será que ordenaria que ele fosse despedaçado em mil pedaços?

Claro que essa palavra ela jamais ousaria dizer.

— Jamais imaginei que esses súditos aparentemente honestos escondessem tais vícios secretos — resmungou o imperador, claramente dominado pela raiva. Ele folheava o livro, lendo em voz baixa os nomes dos membros da associação.

— Pang Fei, Ye Qichang, Lin Zhao, Liu Xi... Hum, esses homens já são chefes de família, alguns até com muitos filhos.

— O filho de Pang Fei sequer foi aprovado para o Instituto Nacional!

Pensar que alguns deles eram considerados pilares da nação fazia sua têmpora doer de raiva.

A consorte Lin, vendo isso, falou suavemente para acalmá-lo:
— Majestade, o coração humano é insondável. Quem poderia realmente conhecer o íntimo do outro? Sua Majestade é o pilar do reino, não vale a pena se irritar com esses canalhas.

— Majestade, lembro que Lin Zhao é da sua própria família? — perguntou o imperador.

A consorte Lin sabia que não poderia fugir do assunto, ajoelhou-se imediatamente e respondeu respeitosa:
— Sim, Majestade. Lin Zhao é parente meu; seu pai é tio-avô do meu pai. Ele trabalhou no Instituto Hanlin e me ensinou durante minha infância.

O imperador respondeu friamente:
— Parece que você tem uma relação próxima com ele. Então, não sabia de suas ações?

A consorte Lin respondeu com calma:
— Não ouso enganar Vossa Majestade. Confesso que quando vi o nome de Lin Zhao no livro, fiquei muito aflita.

Ela acompanhava o imperador há muitos anos, sabia bem de sua desconfiança.

Sorrindo levemente, falou com suavidade:
— Mas como concubina de Vossa Majestade, sei que tudo deve ser prioritário para o senhor. Assim que obtive o livro, apressei meu retorno ao palácio, sem nenhum atraso.

— Não peço que Vossa Majestade perdoe Lin Zhao, mas que puna severamente Tongguang para que os monges inocentes possam descansar em paz.

A consorte Lin falou com tristeza.

— Tongguang ordenou que os monges cercassem a concubina para esconder o livro, chegando ao ponto de tentar matá-la. Só não aconteceu uma tragédia graças à astúcia de Mu Changzai, que incendiou o templo e desviou a atenção deles. Se não fosse isso, estaríamos mortos.

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Seus olhos estavam levemente vermelhos, e o medo ainda não havia desaparecido completamente, inspirando compaixão.

O olhar do imperador pousou novamente sobre as vestes simples e o coque modesto da consorte.

Sabia bem do poder das famílias tradicionais e as temia profundamente. A consorte também vinha da influente família Lin, o que o fazia suspeitar que ela estivesse envolvida nesse emaranhado de interesses.

Mas ao ver seu rosto exausto, o imperador suavizou o coração.

De fato, uma associação tão cruel e imunda, e a consorte conseguir trazer provas tão importantes, já era algo muito difícil.

Ela veio direto ao palácio, sem perder tempo, provando que não acobertava Lin Zhao.

O imperador suspirou, levantou a consorte do chão e consolou:
— Não a culpo. Lin Zhao é seu parente distante, imagino que você não soubesse de nada. Fique tranquila, vou punir severamente Tongguang.

— Mandem chamar! Enviem imediatamente o comandante da guarda imperial, Fang Rongan, e o príncipe Ding para o palácio.

O eunuco-chefe ouviu os nomes e soube que algo sério estava para acontecer.

Era hora de discutir assuntos de estado.

A consorte Lin fez uma reverência compreensiva e se retirou educadamente:
— Eu me retiro, Majestade.

O imperador apertou sua mão e disse com voz suave:
— Minha querida, não se assuste. Depois que resolver estes assuntos, irei visitá-la.

Ao sair do salão de descanso, a consorte percebeu que suas mãos estavam suadas de nervosismo.

Zi Juan olhava para ela preocupada.

Lin negou com a cabeça:
— Estou bem. Ordene que ninguém envie notícias para casa nestes dias. Se alguém desobedecer, não precisa avisar, arrastem-no para fora e matem-no.

Zi Juan, surpresa, assentiu imediatamente ao ver a seriedade da consorte.

Lin ergueu o olhar. O dia estava claro, mas seu coração afundava como uma pedra.

Sabia que o imperador era desconfiado.

Mas, no momento em que ele a questionou, sentiu-se ferida.

Respirou fundo.

Neste instante, só queria voltar logo ao palácio Linhua, voltar para perto da consorte Wu.

Neste vasto harém, só a consorte Wu podia lhe trazer paz.