Capítulo 42: O Livro de Contas

A Concubina Qi ajoelhou-se apressadamente para se defender.
— Senhora Nobre Guifei, Vossa Alteza jamais deve dar crédito apenas à palavra dele. Este homem é vil e astuto; sabendo que não pode escapar da culpa, atreveu-se a caluniar esta concubina!
Ela fingiu estar com os olhos marejados de lágrimas e tocou levemente o canto dos olhos com a ponta dos dedos.
Com um tom lamentoso, a Concubina Qi disse:
— Eu não o conheço minimamente e não tenho qualquer inimizade com a Nobre Wu. Como poderia tê-lo incitado a prejudicá-la?
O monge Zhihui, tomado de fúria, retorquiu em voz alta:
— Eu nem sequer conheço a Nobre Wu! Se não fosse por suas ordens, por que motivo eu a difamaria sem razão? Não jogue lama nos outros!
Ajoelhado e prostrado no chão, ele exclamou:
— Senhora Nobre Guifei, tudo foi instigado pela Concubina Qi. Foi ela quem me ordenou que danificasse o palanquim da Nobre Wu e que quebrasse o incenso dela, numa tentativa de retratá-la como uma pessoa agourenta.
— Vendo que esse plano falhou, a Concubina Qi concebeu outro plano pérfido: ordenou que eu me esgueirasse para os aposentos da Nobre Wu na alta madrugada e colocasse furtivamente a roupa de baixo de um homem, com o intuito de forjar a ilusão de que ela mantinha ligações ilícitas com um homem de fora.
Ao ouvirem isso, as concubinas irromperam em murmúrios de espanto.
Como podia ela recorrer a tantos estratagemas venenosos!
Após uma sucessão de golpes tão desastrosos, a Nobre Wu era verdadeiramente azarada.
A Concubina Qi questionou friamente:
— Onde estão as provas? Vossa boca não cessa de afirmar que fui eu quem o induziu a tal maldade; deve haver alguma evidência tangível.
O monge Zhihui estacou os dentes.
Destruir o palanquim da Nobre Wu fora obra exclusiva de suas mãos.
Quebrar o incenso da Nobre Wu também fora um ato operado por ele às escondidas.
Até mesmo colocar a roupa de baixo do monge Kong no quarto da Nobre Wu fora feito por ele em pessoa.
Do princípio ao fim, a Concubina Qi não movera um dedo.
Após meditar por um breve instante, um clarão de inspiração iluminou a mente de Zhihui:
— Você me presenteou com dez taéis de prata sob o pretexto de doação de incenso!
A Concubina Qi sorriu:
— Dinheiro de incenso? Isso foi claramente a minha oferenda ao Buda! Você embolsou essa prata de forma corrupta e ainda ousa usar isso como desculpa?
Ela virou-se para a Nobre Guifei Lin e declarou:
— Minha Senhora, este monge está a falar disparates! Sou verdadeiramente inocente!
A Nobre Guifei Lin ignorou a Concubina Qi e inquiriu o monge Zhihui:
— De onde obtiveste esse dinheiro de incenso?
O monge Zhihui respondeu com submissão:
— Vossa Alteza sabe que a corte envia todos os meses quantias avultadas de prata para o Templo Protetor do País?
A Nobre Guifei Lin assentiu.
Como administradora dos assuntos dos seis palácios, ela estava naturalmente ciente dessa despesa.
— Essas pratas compõem mais de cem rubricas, e cada encargo possui um nome distinto.
— A prata que a Concubina Qi me entregou estava misturada entre elas.
— Isso não passou de um ato de devoção da minha parte ao Buda, o que tem isso a ver contigo? — retrucou a Concubina Qi, teimosa.
O monge Zhihui respondeu com serenidade:
— Essa verba específica chama-se "Taxa de Incenso". Vossa Alteza Guifei pode confrontar os registos dos anos anteriores e descobrirá que, no mês passado, a taxa de incenso aumentou subitamente em dez taéis.
As bochechas da Concubina Qi contorceram-se num sobressalto.
Maldito seja!
Existia mesmo um livro de registos!
Por mais que tivesse calculado, ela não previra tal detalhe.
Grangeneando os dentes, a Concubina Qi exclamou:
— Quem me diz que não alteraste os registos em segredo para me incriminar?
— Já compreendo! Temendo que a verdade viesse à tona, preparaste tudo com antecedência, esperando que eu pagasse pelo teu crime!
O monge Zhihui sorriu:
— A Concubina Qi pode ficar descansada. Eu jamais teria acesso a esse livro de registos. Os registos do Templo Protetor do País são guardados pessoalmente pelo abade Tongguang.
Dirigindo-se à Nobre Guifei Lin, ele disse:
— Senhora Nobre Guifei, Vossa Alteza pode enviar alguém para procurar na cela do abade e verificar se o que digo é verdade.
A implicação era clara: bastava encontrar o livro de registos para provar que a Concubina Qi era a mente por trás de toda aquela conspiração.
O abade Tongguang, que até então assistia à cena como se fosse mero espetáculo, sentiu o coração sobressaltar-se.
O livro de registos?
Mau, o fogo alastrou-se até ele!
Pressentindo o perigo iminente, preparou-se para intervir.
Ali perto, Wu Qing deu uma palmada na própria coxa e pensou, excitada: [O livro de registos! Essa é uma excelente relíquia!]
[Tongguang registrou detalhadamente cada suborno que recebeu nesse livro!]
[A doação da concubina Sun também consta ali! A concubina Sun vendeu as joias do palácio para doar dez budas de ouro ao Templo Protetor do País, tudo para implorar por um filho!]
[Ela provavelmente ainda ignora que os monges do Templo Protetor do País são todos praticantes do corte de mangas, sendo este o lugar em todo o mundo com menos probabilidades de gerar descendência. Ah, ha, ha, ha! A quem foi ela rogar, senão ao Templo Protetor do País, ha, ha, ha!]
A concubina Sun permaneceu em silêncio: "..."
As veias saltavam-lhe na testa e uma onda de fúria subia-lhe diretamente à garganta.
Sendo de índole melindrosa e temperamento frágil, sentiu uma cólera indescritível e desejou aproximar-se de Wu Qing para lhe desferir uma bofetada.
A concubina Yue, ágil, agarrou-lhe a mão a tempo e sorriu discretamente:
— Minha irmã? Por que te encoleriza assim? A Nobre Wu não fez absolutamente nada.
Sob o olhar cortante da Nobre Guifei, ares arrogantes de Sun esvaíram-se e ela gaguejou:
— Senhora Guifei, Vossa Alteza não dê ouvidos a disparates... Como poderia esta concubina vender as joias do palácio...
Havia leis estritas no palácio estipulando que, fossem criadas ou eunucos, qualquer um pego a roubar joias e vendê-las em segredo seria executado sumariamente.
Sendo consorte principal de um palácio, caso tivesse negociado joias por conta própria, Sun seria, na melhor das hipóteses, confinada aos aposentos sem direito a estipêndio, e na pior, despojada do título, rebaixada e desgraçada para sempre.
Ela custara a escalar até à posição de concubina ao longo de mais de uma década de artimanhas; um rebaixamento seria infinitamente mais penoso do que a própria morte.
A concubina Sun sentia-se num sobressalto constante.
Os lábios da Nobre Guifei Lin curvaram-se num sorriso:
— É claro que acredito em ti, mas, se estiver registado no livro de contas, não poderei fazer nada.
Voltando-se, ordenou:
— Já que o monge Zhihui declarou que a prata oferecida pela Concubina Qi está anotada nos registos, Ziquan, vai ao aposento do abade buscar o livro de contas.
O rosto do abade Tongguang contraiu-se num tique e ele avançou um passo para interceptar o caminho de Ziquan.
Ziquan franziu o cenho:
— Qual é a intenção do abade?
Tongguang forçou um sorriso, tentando distensionar o ambiente:
— Por que se dar ao trabalho de incomodar-se, minha boa dama? Pequenos afazeres como este podem ser confiados aos noviços.
Ziquan respondeu com frieza:
— Abade, a ordem da Nobre Guifei foi para que esta serva fosse buscá-lo pessoalmente. Pretende acaso deter-me?
Tongguang recusou-se a ceder:
— Senhora Nobre Guifei, este é o Templo Protetor do País, e não o vosso Palácio Linhua. Como poderiam os registos do templo ser submetidos à vossa inspeção?
— Hoje eu farei questão de examinar esses registos! — resmungou a Nobre Guifei Lin com desdém. — Acaso o abade pretende opor-se a mim?
Vendo a atitude inflexível da Guifei, Tongguang compreendeu que não obteria clemência naquele dia.
Tendo ascendido de uma humilde posição de entretenimento até ao posto de abade do Templo Protetor do País, Tongguang certamente não confiava apenas na Técnica da Flor de Ouro.
O que continham aqueles registos não eram meramente os subornos das concubinas do palácio, mas também os registos de transações com altos funcionários da corte!
Se viessem à luz, a sua cabeça rolaria dez mil vezes!
Sendo assim, não restava senão deter os emissários da Guifei e ordenar aos seus subordinados que destruíssem os registos em segredo.
A uma ordem de Tongguang, os monges ao redor avançaram como uma maré humana.
Todos os monges do Templo Protetor do País eram robustos e altos, armados com bastões de madeira que formavam uma muralha compacta ao redor das concubinas.
Tongguang sorriu sem alegria:
— Nobre Guifei, peço que aguarde um momento; o templo logo trará o livro de registos.
— Tentar impedir-me de ir buscá-lo pessoalmente só prova que esses registos escondem segredos inconfessáveis — sibilou a Nobre Guifei Lin, semicerrando os olhos com perversidade.
O confronto entre ambos intensificou a tensão, prefigurando a iminência de uma tempestade invisível.