Capítulo 34: Abade Tongguang

Desde o reinado do falecido imperador, o mestre Tongguang tem sido o abade do Templo de Proteção do Estado. O tempo parece não ter deixado marcas em seu rosto; Tongguang mantém a aparência jovial e atraente de um homem de trinta anos, o que torna ainda mais convincente a aura de prodígio que cerca seus ensinamentos budistas.

Ao vê-lo, as concubinas prestaram respeitos a este mestre de profundidade insondável. O mestre Tongguang chamou o monge Zhihui e, com um leve tom de repreensão entre as sobrancelhas, perguntou: "Por que se atrasaram?"

Zhihui sorriu sem jeito e respondeu: "As senhoras dispensaram os palanquins e insistiram em subir a montanha a pé, o que acabou por atrasar um pouco o cronograma."

No rosto harmonioso do mestre Tongguang, era difícil distinguir alegria ou ira. Ele assentiu e disse: "A sinceridade das senhoras certamente tocará o coração do Buda. Como a viagem foi longa e cansativa, descansem primeiro."

O monge Zhihui apressou-se em concordar: "Exatamente, exatamente. Como as senhoras vieram de longe, por favor, descansem um pouco."

Ao observar a atitude do monge Zhihui em relação a Tongguang, percebia-se a posição soberana que o abade ocupava no templo. No entanto, a Consorte Lin, ao observar a cena, sentiu que o monge Zhihui parecia ter algum receio de Tongguang. Refletindo um pouco, pensou que talvez fosse normal, já que o mestre poderia ser uma pessoa rigorosa em particular.

【Para ser justa, Tongguang é até bem apessoado. Mas, comparado a Qin Lixue, ele ainda fica muito atrás.】 Wu Qing comentou consigo mesma. Ao ler o livro original, ela sempre teve curiosidade sobre o Templo de Proteção do Estado. Diziam que os homens deste templo eram os mais bonitos da obra, então ela não pôde evitar comparar Tongguang com o homem que vira no Jardim dos Crisântemos naquele dia.

【Mas Tongguang já tem quase quarenta e cinco anos; manter essa aparência já exige muito esforço. Além disso, com sua posição elevada, não é de se admirar que consiga enganar tanta gente.】

Enganar? O abade Tongguang era uma figura de pureza e clareza, altamente reverenciado tanto pelo falecido imperador quanto pelo atual, além de ser o abade do Templo de Proteção do Estado, com um status inabalável. Será que havia algo de errado por trás de sua fachada?

A Consorte Lin, que monitorava constantemente os pensamentos de Wu Qing, arqueou as sobrancelhas e continuou a ouvir, querendo saber o que mais ela diria. Contudo, Wu Qing mudou repentinamente o rumo de seus pensamentos.

【Lembrei-me daquele idiota do Qin Lixue. Meu Deus, ele realmente me enviou uma carta de amor da última vez e ainda me chamou de "minha querida". Ele perdeu o juízo? Enviar uma carta de amor para uma concubina imperial!??】

【Como alguém tão estúpido conseguiu chegar ao cargo de oficial de sétimo escalão? Por talento? Ele tem algo assim?】

【Esquece, até o meu pai é um oficial de sétimo escalão, então não é surpresa que Qin Lixue possa se tornar um ministro mais tarde. Ai, se um tolo desses pode ser ministro, não é de se espantar que o governo acabe sendo controlado pela protagonista no final.】

【Este país vai acabar cedo ou tarde!】

A Consorte Lin ficou atônita: "..." Ela sentiu que tinha acabado de ouvir algo extraordinário.

A Consorte Shu e a Concubina Yue pensaram: "..." Wu Qing sempre fora mantida reclusa no Palácio Linhua, e elas perderam muitos de seus pensamentos internos. Os nomes "protagonista" e "Qin Lixue" eram completamente estranhos para elas. Mas o sentido geral, elas conseguiram compreender.

...O que significava dizer que o governo seria controlado por uma "protagonista"? As duas trocaram olhares, captando uma vaga sensação de pânico.

A Consorte Lin, naquele momento, já não tinha disposição para descansar. Ela planejava, assim que voltasse ao palácio, encontrar o mais rápido possível a mulher chamada "Zhu Hanfei". A consorte queria encurtar ao máximo aquela peregrinação, por isso recusou a sugestão anterior do abade Tongguang: "Agradeço a gentileza do abade, mas guardarei a intenção."

"Contudo, viemos principalmente para orar pela Imperatriz. Este assunto não deve ser adiado, por isso peço que o abade faça os arranjos o quanto antes."

Após pensar um pouco, o abade Tongguang assentiu e concordou. "Já que as senhoras são tão devotas, este humilde monge obedecerá. Por favor, aguardem um momento enquanto me acompanham para oferecer incenso ao Buda. Zhihui, prepare tudo imediatamente", ordenou Tongguang.

Ao ouvir isso, o monge Zhihui sentiu um aperto no coração. Que desastre! Ele ainda não tinha tido tempo de preparar nada! Já era perigoso o suficiente trabalhar sob o olhar atento de Tongguang! Se a recompensa oferecida não fosse tão tentadora, ele jamais teria se arriscado a prejudicar a Nobre Wu. Tudo era culpa da Consorte Lin, que mudara os planos de última hora, forçando-o a subir a montanha e não deixando tempo para suas armações.

Ao ver Zhihui paralisado, Tongguang lançou-lhe um olhar de desaprovação. O coração de Zhihui disparou; ele baixou a cabeça rapidamente, sem ousar encontrar o olhar de Tongguang, e retirou-se com timidez.

A Consorte Lin percebeu isso com agudeza e sentiu uma estranheza cada vez mais perturbadora. Ela balançou a cabeça, tentando dissipar aquela sensação inexplicável, rindo de si mesma por estar tão perturbada pelos pensamentos de Wu Qing. Pensando bem, a atitude retraída do monge Zhihui era apenas respeito e temor diante de Tongguang. Como ela pôde achar que havia um traço de pavor em seu comportamento?

...

Quinze minutos depois, as concubinas foram conduzidas a um salão budista sereno. Este local era destinado exclusivamente para que os membros da família real queimassem incenso e fizessem preces, um lugar onde pessoas comuns não podiam pisar. Com o som melodioso do sino do templo ecoando lentamente, as concubinas entraram no salão seguindo a hierarquia de suas posições.

A Consorte Lin recebeu o incenso das mãos do monge Zhihui e, levantando as bainhas de seu vestido, foi a primeira a orar pela Imperatriz.

Diante do imponente Buda de ouro, a Consorte Lin baixou ligeiramente os olhos e murmurou silenciosamente: "Liu, nós lutamos por quase dez anos. Às vezes, era pelo favor do Imperador. Mas, na maioria das vezes, era a disputa entre os clãs Liu e Lin; ambas fomos arrastadas pelo destino, sem escapatória."

"Agora que você está gravemente doente, eu deveria aproveitar a oportunidade para te derrubar. No entanto, percebi que, não importa o quanto tente, não consigo fazê-lo. Meus parentes me instigaram repetidamente a aproveitar sua enfermidade para te destruir de uma vez. Mas sei que, se fosse eu a estar gravemente doente, você também não me derrubaria, mas sim estenderia a mão para ajudar."

"Espero que aquele remédio milagroso de que Wu Qing falou chegue logo até você e ajude na sua recuperação. Quando você estiver curada, lutaremos mais uma vez para ver quem terá a última risada."

A Consorte Lin olhou profundamente para o Buda de ouro e inseriu o incenso no queimador. Em seguida, a Consorte Shu, a Concubina Sun, a Concubina Ning e a Concubina Yue entraram uma a uma para oferecer incenso em nome da Imperatriz.

Após a conclusão do ritual pelas concubinas de alto escalão, chegou a vez das nobres, servas e damas. Como concubinas de baixo escalão, elas não tinham a honra de oferecer incenso individualmente. Assim, a Nobre Zhang e a Nobre Wu aproximaram-se juntas do mestre Zhihui para receber o incenso já preparado.

Wu Qing pegou o incenso e resmungou: 【Este incenso é tão leve, certamente cortaram gastos.】 O Templo de Proteção do Estado no livro original tinha essa imagem gananciosa; Wu Qing não pensou muito, seguiu a Nobre Zhang e cruzou o limiar do salão.

O monge Zhihui, parado diante da estátua de Buda, sorriu e disse: "Por favor, prestem reverência ao Buda."

Ao ouvirem isso, as duas fizeram uma leve reverência.

*Plac.*

Um som suave ecoou.

Wu Qing levantou a cabeça novamente e descobriu que o incenso em sua mão havia se partido em dois no momento da reverência. Ela ficou levemente atônita, e aos seus ouvidos chegou a voz aterrorizada da Nobre Zhang: "O incenso da Nobre Wu quebrou! Ela é uma pessoa de mau agouro!"