Capítulo 29: O Pai de Wu

Wu Qing não entendia absolutamente nada.

O grande eunuco sorriu com lisonja: "Isso é certamente porque a afeição da senhorita pelo Imperador é extraordinária."

"A senhorita é a primeira em todo o palácio a ser promovida a Nobre sem sequer ter servido ao leito imperial", bajulou o eunuco.

"Não... eu nem sequer vi o rosto do Imperador", Wu Qing coçou a cabeça.

Os servos do Palácio Lin-hua eram extremamente discretos e, naturalmente, não contariam a Wu Qing que o Imperador estivera diante de seus aposentos durante o dia. Wu Qing, é claro, também não sabia que suas palavras, ditas em pensamento à tarde, haviam sido de grande proveito para o Imperador.

O grande eunuco sorriu: "Senhorita, as outras pessoas só sabem agradecer quando são promovidas; por que a senhorita está tão preocupada?"

O que você entende disso!

Wu Qing estava com os olhos marejados, parecendo bastante injustiçada. Quem se importaria com a morte de uma simples Prometida no palácio? Mas o posto de Nobre era diferente! Isso significava que a dificuldade de Wu Qing para cortejar a própria morte subia mais um degrau.

Jin Xiu interveio para salvá-la: "A senhorita ainda não está totalmente consciente; se houve algum desrespeito, por favor, perdoe-a."

O grande eunuco apressou-se em rir: "Como eu ousaria culpar uma Nobre? O Imperador ainda disse que o Palácio Lin-hua é espaçoso e que a senhorita pode continuar vivendo aqui por enquanto. Se no futuro desejar mudar de palácio, basta pedir ao Imperador."

Desta vez, Wu Qing ficou verdadeiramente atônita.

[Não, ele está doente?]

[Que tipo de jogo esse homem está jogando? Ele nem sequer me viu, por que ser tão bom comigo?]

Wu Qing reclamava freneticamente em seu íntimo, despertando a Concubina Lin, que morava ao lado. A Concubina Lin suspirou, levantou-se e bocejou. Ela já estava acostumada com aquela sensação de ser subitamente acordada. Depois de ouvir as reclamações de Wu Qing por um tempo, a Concubina Lin compreendeu o desenrolar de toda a situação.

Provavelmente, quando o Imperador esteve no Palácio Lin-hua hoje, ele ouviu algo importante de Wu Qing e descobriu suas faculdades peculiares. O Imperador queria recompensar Wu Qing, mas não queria expor o assunto, então a promoveu.

A Concubina Lin pensou por um momento e, de repente, não conseguiu conter o riso, batendo na cama. Ah! Será que o Imperador também terá que ouvir essas palavras terríveis no futuro? Ao pensar que o alvo das ofensas de Wu Qing agora incluía mais uma pessoa, a Concubina Lin sentiu até um certo prazer.

Após rir um pouco, achou que aquilo não era correto, conteve o sorriso e deitou-se para continuar ouvindo. O que ela não sabia era que sua risada soava estranhamente arrepiante na calada da noite, deixando Zi Juan, que estava de plantão, apavorada; a serva permaneceu de pé no canto da parede a noite toda, sem ousar olhar para trás.

***

A notícia da promoção da Nobre Wu chegou aos ouvidos da Prometida Lu. No Pavilhão Xue-hua, a Prometida Lu chorou de alegria. Sua antiga companheira finalmente tinha se destacado, sendo a primeira em todo o palácio a ser promovida a Nobre, saltando níveis, e a Prometida Lu sentia-se orgulhosa por isso.

No entanto, ao ouvir que o Imperador não tinha planos de mudar Wu Qing de palácio, a Prometida Lu ficou confusa. Ela pensara que o Imperador notara que Wu Qing estava sendo maltratada pela Concubina no Palácio Lin-hua e a promovera como forma de consolo, mas agora a Concubina estava bem e Wu Qing continuava no mesmo lugar. O que estava acontecendo? A Prometida Lu não entendia e preparou-se para perguntar pessoalmente quando tivesse oportunidade.

Fora do palácio, outras pessoas também se movimentavam por causa disso. Nos arredores da capital, em um pátio estreito, antes que o primeiro raio de luz do amanhecer atingisse a terra, o pai de Wu já estava a caminho do palácio. Sua segunda esposa, treze anos mais nova que ele, levantava-se cedo todos os dias para se despedir, com um olhar terno. O pai de Wu sorriu levemente, pegou a caixa de comida que ela preparara, virou-se e saiu, misturando-se à névoa matinal da capital.

Ele era de origem humilde e, após ser aprovado nos exames imperiais, trabalhou sempre no Censorado. Com o passar do tempo, continuava um burocrata obscuro, sem perspectivas de promoção ao sexto escalão. Por muitos anos, não soube como articular seus interesses e não tinha amigos íntimos na corte, por isso sua carreira política era medíocre. Felizmente, sua família era harmoniosa; embora sua primeira esposa tivesse falecido cedo, a segunda era uma mulher virtuosa e sábia, que cuidava dos assuntos domésticos com ordem, nunca o preocupando.

A esposa de Wu observou o marido se afastar e o sorriso em seu rosto foi desaparecendo gradualmente. "Senhora, a segunda senhorita acordou", lembrou a serva. A esposa de Wu imediatamente vestiu uma máscara de ternura e ordenou gentilmente: "Peça a ela para esperar um pouco, meu mingau de fungo branco logo estará pronto."

Enquanto caminhava pela rua, o pai de Wu percebeu que a atmosfera estava diferente do habitual. Os funcionários que encontrava, ao contrário da frieza de costume, cumprimentavam-no calorosamente. Embora intrigado, ele trocou algumas palavras com eles. Com uma expressão neutra, perguntou se havia algum evento feliz.

Essa pergunta, por sua vez, surpreendeu os outros. Alguém perguntou cautelosamente: "O senhor Secretário realmente não sabe?"

O pai de Wu negou, admitindo: "Trabalho no Censorado e sempre mantive as mãos limpas, por isso não sou muito bem informado."

A expressão dos outros mudou instantaneamente. Não é de se admirar que, embora esteja na corte há tantos anos, ele ainda seja apenas um insignificante oficial de sétimo escalão! Ele disse que não é bem informado, estaria ele zombando de que eles têm muitos espiões? E ainda se vangloria de ser honesto, estaria chamando os outros de corruptos? Que homem incapaz de lidar com as pessoas!

Alguém lembrou: "Sua distinta filha foi promovida!"

Distinta filha? A primeira reação do pai de Wu foi pensar em sua segunda filha de dez anos. Ela se parecia muito com a avó e sua voz era como sinos de prata, muito amada por todos. Cinco segundos depois, ele se lembrou de Wu Qing, que entrara no palácio há um ano.

"Senhor Wu, o Imperador emitiu um decreto promovendo sua filha mais velha a Nobre, o senhor realmente não sabia?", perguntou alguém com exagero.

Ao ouvir isso, o pai de Wu não pôde acreditar. Aquela filha mais velha, ignorante, tímida e incompetente, poderia ter sido escolhida pelo Imperador? Ele achava que ela passaria a vida toda como uma simples Prometida. Em meio ao turbilhão de pensamentos, o choque era evidente em seu rosto. Ao verem isso, o sorriso adulador dos outros diminuiu. Todos perceberam que a relação entre pai e filha provavelmente não era profunda, caso contrário, como ele poderia parecer tão indiferente a uma notícia tão importante?

Já que não havia benefícios a obter, não valia a pena continuar a bajulação. "O senhor Secretário está ocupado com assuntos oficiais, deve ser por isso que não ouviu a boa nova. Tenho afazeres, por isso vou retirar-me."

Essas pessoas fizeram uma saudação hipócrita e partiram rapidamente. O pai de Wu permaneceu parado, sentindo-se cada vez mais assustado. Sua filha mais velha tinha uma aparência comum e não apresentava qualquer progresso após um ano no palácio. Cada vez que enviava dinheiro para casa, eram apenas vinte taéis de prata, mal o suficiente para o filho mais velho comprar um conjunto de pincéis e tinta. Agora, sendo nomeada Nobre, será que ela usou alguma arte demoníaca para enfeitiçar o Imperador?

— Isso é um crime capital punível com a morte!

O pai de Wu ficou inquieto e quase tropeçou ao entrar na corte. Isso fez com que muitos, que o observavam em segredo, demonstrassem desprezo. A Prometida Wu saltou para o posto de Nobre da noite para o dia, chocando a todos. Pensavam que o pai da Nobre Wu tinha grandes capacidades, mas vê-lo tão surpreso com algo assim explicava por que ele continuava sendo um pequeno secretário por tantos anos.

Quando a reunião da corte estava na metade, o Imperador perguntou subitamente a opinião do pai de Wu.

"Wu Hua-hou, você trabalha no Censorado há muitos anos e tem grande experiência; eu também gostaria de ouvir sua opinião."

Assim que essas palavras foram ditas, o salão da corte ficou em silêncio absoluto, e todos os olhares se concentraram no pai de Wu. Eles queriam ver que tipo de talento possuía o pai da Nobre Wu.