Capítulo 29: O açúcar não estraga

Ora, ora! Deixe de bobagem!

Ela já não era nenhuma donzela inexperiente; será que Pei Yuanzheng achava mesmo que ela não percebia suas pequenas intenções?

— Vamos, vamos à cooperativa de abastecimento comprar as coisas para o casamento.

Ruan Niannian pensou que não passaria de alguns doces e guloseimas, já que o tecido vermelho a cunhada de Pei já havia comprado. Contudo, o que Pei Yuanzheng pretendia comprar superou em muito sua imaginação.

Diante do balcão de artigos de uso diário, ele apontou para aquele par de garrafas térmicas vermelhas e disse ao vendedor:
— Camarada, quero aquele par de garrafas térmicas. Tem bacias de lavar rosto com estampas vermelhas também?

— Tem sim, quantas você quer?

Pei Yuanzheng pediu logo duas.
— É para o meu casamento. Quero tudo em par. O que mais tiver de itens com detalhes em vermelho, pode me separar em pares.

O vendedor no balcão olhou de cima a baixo para Pei Yuanzheng e Ruan Niannian. Foi um olhar descarado.

— Espere aí.

Dito isso, ele afastou uma divisória de madeira ao lado da prateleira e entrou. Em apenas dez minutos, ele conseguiu reunir uma infinidade de objetos; não eram todos estritamente vermelhos, mas qualquer coisa que tivesse ao menos um detalhe nessa cor foi trazida. Até mesmo canecas de esmalte, que tinham apenas dois ou três galhos de ameixeira vermelha pintados, foram incluídas para completar o conjunto.

— Um par de garrafas térmicas vermelhas, um par de bacias de porcelana vermelhas, um par de canecas de esmalte vermelhas, um par de espelhos vermelhos, um par de latas de ferro para doces vermelhas, um par de vasos vermelhos, um par de cremes dentais da marca Fênix Alegre, um par de capas de travesseiro vermelhas e um par de pentes de madeira vermelhos. É só isso. Vai levar tudo?

Ruan Niannian nem imaginava que a cooperativa da comuna pudesse ter tanto estoque. Será que ninguém na comuna comprava esses itens festivos para casamentos?

Ao pagar, Ruan Niannian entendeu por que havia tantos itens vermelhos acumulados. Pei Yuanzheng pagou metade do preço a mais do que o valor normal para levar tudo. Naquela época em que todos eram pautados pela economia, quantos teriam coragem de gastar dinheiro dessa forma? Mas Pei Yuanzheng não franziu a testa nem por um segundo.

Após o pagamento, ele perguntou, hesitante:
— Camarada, nossa brigada fica bem longe da comuna. Será que você poderia nos ajudar a embalar tudo?

— Tem sim, espere.

O vendedor exibia um sorriso entusiasmado. Algumas pessoas vivem pregando o orgulho da pobreza e usam a condição de camponeses de terceira geração como o seu escudo mais forte, mas, no fundo, almejam o dinheiro e acabam sendo mais servis com os ricos do que com as pessoas comuns. A atitude daquele vendedor era completamente diferente de quando eles chegaram ao balcão.

Pouco depois, o vendedor apareceu carregando um grande baú de madeira e começou a promover com entusiasmo:
— Camarada, este baú é uma ótima mercadoria, e ainda por cima é vermelho. Vocês vão precisar para o casamento e, no dia a dia, é muito útil para guardar pequenos objetos.

— Hum, parece bom.

Pei Yuanzheng confirmou, inspecionou o baú e, de repente, franziu a testa:
— Camarada, este baú... veja aqui, a tinta está descascando. Deve estar estocado há muito tempo, não é?

Ele havia examinado todos os itens anteriores e nenhum apresentava defeitos. Sabe-se que um baú pintado que perde a tinta só pode ser vendido como produto de segunda linha, o que não só é muito mais barato, como também dispensa a necessidade de vales de racionamento.

O vendedor, percebendo que estava em desvantagem, sorriu para eles e fez um sinal para o vendedor do balcão ao lado, que trouxe um baú vermelho idêntico.

— Camarada, coisas boas vêm em dobro. Apenas um dos baús tem esse defeito. Não cobraremos vales de nenhum dos dois, mas você terá que pagar o preço integral.

Aqueles dois baús de madeira não eram baratos. E um deles era um item defeituoso. Ruan Niannian não estava muito disposta; preferia usar os vales para comprar dois novos. Eles não estavam passando necessidade, e o casamento era para a vida toda, por que usar algo com defeito?

Ela puxou a mão de Pei Yuanzheng. No segundo seguinte, sua mãozinha foi envolvida pela palma grande dele, e não importava o quanto ela tentasse puxar, não conseguia se soltar.

Pei Yuanzheng parecia ter entendido o que ela queria e disse diretamente:
— Camarada, é para o nosso casamento. Minha esposa não quer um item defeituoso. Por favor, troque por um bom, eu pago com os vales.

O semblante do vendedor mudou drasticamente e ele disse de forma ríspida:
— Não tem mais. Só restaram esses dois baús vermelhos.

Que arrogância. Pei Yuanzheng quase riu de raiva. Ele manteve a expressão séria e, em vez de ceder e aceitar os dois baús, disse:
— Então não quero o que está com defeito, vou levar apenas um.

— Camarada, sinto muito, não temos nenhum sobrando. — O vendedor colocou a mão sobre o baú novo e disse de forma provocadora: — Este baú eu reservei para mim bem cedo; só o trouxe para que o outro fosse mais fácil de vender. Já que você não quer aquele, este aqui eu também não vou lhe vender.

Isso sim era ter argumentos. Todos sabiam que os vendedores da cooperativa reservavam as melhores coisas para si mesmos, mas nunca se tinha visto alguém dizer isso tão descaradamente.

No final, Pei Yuanzheng não comprou nenhum baú. Ele chamou Wang Gang e mais dois rapazes para carregar tudo até o pequeno pátio. Wang Gang era muito prestativo, chamando Ruan Niannian de cunhada a todo instante, a ponto de irritar Pei Yuanzheng.

Assim que terminaram de carregar, ele imediatamente mudou o tom:
— Pronto, pode ir. Quando precisar de você para trabalhar, eu aviso.

Ele não se importou nem um pouco com a cara de desapontamento de Wang Gang.

— Irmão, não se faz isso. Ainda somos bons amigos?

Pei Yuanzheng deu um tapinha no ombro dele e disse com seriedade:
— Gangzi, na frente da sua cunhada, até a sua mãe precisa dar um passo atrás. Agora, você sabe o que deve fazer?

Wang Gang ficou boquiaberto e, ao sair, ainda tentava entender o que tinha acontecido. Aquele ainda seria o seu irmão, o homem sério que não admitia conversas e que, ao menor sinal de discórdia, fazia os outros correrem vinte quilômetros? Por que parecia uma pessoa completamente diferente?

Após a partida de Wang Gang, Pei Yuanzheng continuou a passear pela cooperativa com Ruan Niannian.
— Esposa, o que mais precisa comprar?

— Vamos comprar mais doces e guloseimas. Os doces são bons para decorar a mesa, e as guloseimas podemos distribuir para as crianças da aldeia.

Na vida passada, ela presenciou muitos casamentos em aldeias e sabia que o sucesso da festa dependia inteiramente dos pequenos. Eles não ajudavam em nada, mas podiam arruinar todos os preparativos! Para lidar com crianças, o mais importante é a sinceridade. Numa época em que um único doce era lambido por vários, se você caprichasse nos doces, tudo estaria resolvido!

Pei Yuanzheng achou que fazia sentido e foi comprar uma grande quantidade de balas sortidas e balas de frutas de vários sabores.

— Esposa, por que não compramos aquelas balas de leite "Coelho Branco"? São mais saborosas.

Naquela época, as pessoas acreditavam piamente que sete balas "Coelho Branco" podiam ser dissolvidas em água para fazer um copo de leite. Se distribuíssem essas balas, era muito provável que as crianças nem chegassem a comê-las; os adultos as guardariam no fundo das caixas como suplemento nutricional.

Ruan Niannian hesitou um pouco e disse:
— Pode comprar, mas não muitas. As balas sortidas e de frutas são gostosas, podemos levar mais dessas.

— Está bem. — Pei Yuanzheng concordou, mas, na hora de comprar, foi extremamente generoso.

Ele comprou cinco quilos de cada bala sortida e de frutas, e, especialmente o doce de inverno que Ruan Niannian olhou por um segundo a mais, ele comprou logo dez quilos. As balas "Coelho Branco", ele comprou apenas dois quilos e meio.

Observando o vendedor ocupado pesando os doces enquanto Pei Yuanzheng segurava o saco de pano para receber tudo, Ruan Niannian sentiu uma leve dor de cabeça. Ela não estava organizando um banquete de casamento; ela estava apenas observando aquele homem gastar dinheiro sem qualquer moderação.

Parecendo ler os pensamentos de Ruan Niannian, Pei Yuanzheng, enquanto segurava o saco, aproximou-se para sussurrar em seu ouvido:
— Esposa, doces não estragam. Vou comprar bastante, assim, quando você for dar aulas para os pequenos lá de casa, pode usá-los como prêmios.

— Mais tarde, se precisar que eles façam alguma coisa, um doce resolverá tudo. Se eu estiver ocupado e não puder estar ao seu lado, você terá mais confiança para lidar com eles tendo esses doces em mãos.