Capítulo 32: Tumulto em plena via pública

Os pãezinhos estavam saborosos, com uma massa nem muito fina nem muito grossa e um recheio generoso. As porções do restaurante estatal eram tão fartas que Ruan Niannian chegou a pensar que não conseguiriam terminar tudo.

Ao ver a carne de porco refogada, com sua mistura de gordura e carne magra, Ruan Niannian franziu a testa. Embora a gordura fosse cara, ela simplesmente não conseguia engoli-la. Depois de comer a parte magra, ela empilhou os pedaços de gordura no canto da tigela.

Ao notar, Pei Yuanzheng prontamente pegou os pedaços de gordura e os comeu, deixando a carne magra na tigela de Ruan Niannian. A senhora que, pouco antes, o elogiara por ser um bom marido, passava pelo local com um prato e, ao presenciar a cena, indignou-se.

"Camarada," disse ela com raiva, "eu ainda há pouco disse que você era um bom homem, mas o que é isso? Você come a gordura e deixa toda a carne magra para sua esposa? Não admira que ela não queira sair para comer com você!"

O mal-entendido foi grande. Ruan Niannian apressou-se a explicar: "Camarada, não é nada disso, a senhora entendeu mal. É que eu não gosto de gordura e pedi para ele comer para mim, de verdade."

Nos olhos da senhora justiceira pairava uma dúvida silenciosa: "Verdade?" Afinal, era gordura, pura energia; como alguém poderia não gostar? Contudo, como a própria interessada falara, ela não tinha mais o que dizer. Pediu desculpas a Pei Yuanzheng e voltou para sua mesa.

Ruan Niannian olhou para Pei Yuanzheng, que permanecia inexpressivo, e soltou uma risada, achando que ele estivesse chateado. "Está tudo bem, irmão Yuanzheng, coma mais," disse ela, servindo-o alegremente. Pei Yuanzheng murmurou um "hum" e continuou a comer a gordura, enquanto depositava a carne magra na tigela dela.

O comissário político costumava dizer que os militares tinham uma vantagem natural no namoro, pois eram especialistas em observar as expressões e emoções de suas parceiras, detectando qualquer desvio de humor a tempo. Além disso, tinham a pele mais grossa que a de um homem comum, o que facilitava encurtar distâncias, e uma resistência física incomparável. Para manter a parceira satisfeita, não bastava um esforço isolado. Pei Yuanzheng gravou essas lições e as colocava em prática com rigor.

Quando Ruan Niannian terminou sua tigela de arroz, um pão recheado, a carne magra do refogado, um pouco de carne em tiras e algumas folhas de repolho, soltou um suspiro de satisfação. "Hic!"

"Satisfeita?" Pei Yuanzheng, que comia concentrado, lançou-lhe um olhar. Ao receber um aceno afirmativo, ele começou a devorar o restante da comida com uma rapidez impressionante, limpando todos os pratos.

Quanto ele havia comido, afinal? Ruan Niannian pensou consigo mesma: uma tigela de arroz, um pão de vegetais, toda a gordura do porco refogado, a maior parte da carne em tiras, um prato de repolho refogado e, detalhe, dois pães cozidos no vapor! Meu Deus! De fato, uma boa resistência física exige uma capacidade alimentar extraordinária. Eles não desperdiçaram absolutamente nada. Que bom.

Ao saírem do restaurante, Pei Yuanzheng perguntou se ela queria passear mais um pouco. Ruan Niannian balançou a cabeça: "Não, estou um pouco cansada da manhã. Melhor voltarmos para descansar."

Ao ouvir a palavra "cansada", Pei Yuanzheng lançou-lhe um olhar sugestivo. De fato, parecia exaustiva; embora ele tivesse feito a maior parte do esforço, sua esposa era mais frágil. Deixou para lá; hoje, ela deveria descansar.

"Que olhar é esse?!" Ruan Niannian, irritada, deu um tapa em Pei Yuanzheng. Sentindo que ele nem se abalou e que a própria mão doía, ela a sacudiu, sentindo o latejar. Pei Yuanzheng rapidamente pegou a mão dela, massageou-a e encheu-a de cuidados, deixando Ruan Niannian sem vontade de dizer mais nada.

Enquanto o casal recém-casado brincava, um tumulto começou na rua. Um homem jovem espancava um idoso com socos e pontapés, enquanto uma criança, que tentava intervir, foi jogada longe. O homem gritava enquanto batia: "Como ousa roubar a farinha de casa! Como ousa fazer comércio ilegal! Você não faz nada de bom, seu velho asqueroso! Vou te matar hoje!"

A criança, após ser empurrada, correu de volta para segurar o braço do homem: "Papai, não! Não bata no vovô, eu que estava com muita fome, eu que roubei a farinha, foi ideia minha vender os pãezinhos, bata em mim, se quiser!"

"Você acha que eu não bato em você?!" O homem desferiu um tapa que fez a criança frágil rolar pelo chão.

Ruan Niannian reconheceu o idoso e a criança como os mesmos que vendiam pãezinhos no restaurante. Quando ia pedir a Pei Yuanzheng para ajudar, viu-o já correndo em direção ao homem, imobilizando-o com um golpe firme pelas costas. "Não se mova!"

"O que você está fazendo? Quem é você? Isso é assunto de família, é melhor não se meter e me soltar!" O homem tentou se soltar, mas gritava inutilmente. Ruan Niannian correu para ajudar o idoso a se levantar, perguntando se ele estava bem.

O idoso, com lágrimas nos olhos e tremendo, balançou a cabeça para Ruan Niannian: "Estou bem, minha jovem. Podem ir, ele é meu filho. Ele é um homem sem juízo, não nos fará nada grave. Não quero que se envolvam, por favor, vão embora."

Aquele homem era o filho do idoso. Aparentemente bem vestido, enquanto deixava o pai e o filho em trapos, forçando-os a roubar farinha para sobreviver. O casal trocou olhares e Ruan Niannian soube que Pei Yuanzheng não deixaria aquilo passar.

Ela limpou a poeira das roupas do idoso e disse suavemente para acalmá-lo: "Está tudo bem, senhor. Meu marido é militar e não suporta esse tipo de injustiça. Se não tivéssemos visto, tudo bem, mas agora que vimos, ele não pode ignorar."

"Muito bem!" Alguém na multidão aplaudiu. Outras pessoas ajudaram a criança e perguntaram a Pei Yuanzheng se precisava de ajuda. O burburinho crescia.

"É o Wang Martelo da Travessa da Colheita. Antigamente era um bom homem, funcionário da fábrica de processamento de alimentos, com uma esposa virtuosa. Depois que se viciou em jogo, perdeu o dinheiro e o emprego. A esposa o deixou, e ele, incapaz de largar o vício, vive batendo no pai e no filho. É uma pena."

"Mas por que ele está tão bem vestido? De onde um viciado tira dinheiro para roupas assim?"

"Provavelmente roubou. Já diziam que ele roubava, mas nunca o pegaram."

De repente, um homem com porte físico semelhante ao de Wang Martelo abriu caminho pela multidão, furioso: "Ora, seu Wang Martelo! Eu me perguntava por que as roupas novas que minha esposa fazia para mim sumiam uma a uma. Esse conjunto que você usa foi feito por ela! A outra também foi você quem roubou? Vamos, para a delegacia!"

O caso estava resolvido. Wang Martelo lutou desesperadamente, recusando-se a ir à delegacia, mas estava imobilizado por Pei Yuanzheng e não tinha como escapar. No final, foi levado pelos outros homens, aos gritos e choros.

Pei Yuanzheng não foi junto; confiava que aqueles homens conseguiriam controlar um viciado. Ele precisava proteger sua esposa. Quem saberia se, no meio daquela multidão, não havia alguém cobiçando a beleza dela?