Capítulo 41: Esta família inteira nasceu com vocação para a contabilidade, não é possível?!

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Da casa de Ruan Niannian até o condado de Xi, a viagem de trem levava cerca de quarenta e oito horas. Isso queria dizer que o pai de Ruan havia embarcado na tarde do dia em que telefonaram para avisar que estavam a caminho, e chegaria na tarde de dois dias depois.

No dia seguinte à noite dos vaga-lumes, Pei Yuanzheng não foi ficar junto de Ruan Niannian; ele havia ido trabalhar.

Depois de dois dias de descanso, Ruan Niannian também voltou a dar aulas. Quando Pei Hehui partira, ainda restavam quatro pequenos alunos, mas, naquela manhã, ela descobriu, surpresa, que Pei Hehui também estava ali.

— Ué, por que Hehui não foi trabalhar? — perguntou Ruan Niannian, fingindo espanto.

O rostinho de Pei Hehui ficou vermelho, e ele conseguiu dizer:

— Trabalhar não é divertido, não tem desafio nenhum. Acho que estudar é um pouco mais divertido.

— Ah, pare com isso! — Pei Jianhui, que sempre gostava de contrariá-lo, rebateu na mesma hora. — Você só voltou a estudar porque trabalhar é cansativo demais. Se não estudar direito, vou contar para a avó e fazer você voltar ao trabalho!

A ameaça era realmente poderosa.

Entre as crianças, quem mais gostava de Ruan Niannian era Pei Jianhui. Como aprendia rápido, recebia elogios dela com frequência, e gostava muito daquela sensação.

Antes, os outros sempre diziam que seus pais eram dois idiotas, que, além de trabalhar, não sabiam fazer mais nada. Ele não entendia: por que uma pessoa que trabalhava honestamente acabava sendo chamada de idiota?

Agora que era tão bom nos estudos, será que também poderia chamar de idiotas aqueles que aprendiam menos do que ele?

Só de pensar nisso, ficava extremamente empolgado. Ele gostava demais daquela tia por afinidade.

Ao ver que Pei Hehui e Pei Jianhui estavam prestes a começar outra discussão, Ruan Niannian tratou de interrompê-los.

— Alunos, vou dizer uma coisa: estudar não é algo que se consiga fazer de um dia para o outro. Espero que todos vocês perseverem. Mas, se mudarem de ideia todos os dias, sinto muito: aqui só terão uma oportunidade. Pensem bem. Se alguém desistir dos estudos para sair e trabalhar, e depois quiser voltar, não será mais aceito. Entenderam?

— Entendemos, professora!

A disciplina daquela sala deixou Ruan Niannian profundamente satisfeita.

Aula era aula. Para que chamá-la de tia por afinidade? Desse jeito, toda a autoridade de professora desapareceria.

— Muito bem. Já que todos entenderam, vamos começar oficialmente. Primeiro, vou revisar o conteúdo da última aula de matemática: os números de um a dez e as operações de adição e subtração até dez. Com exceção do aluno Pei Hehui, alguém ainda não entendeu alguma coisa?

Ela lançou um olhar para os alunos e viu Pei Hehui levantar a mãozinha.

— Aluno Pei Hehui, qual é a sua dúvida?

Pei Hehui respondeu depressa:

— Professora, eu também entendi. Revisei tudo ontem. Sei fazer tudo.

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Muito bem. Ele até sabia estudar por conta própria para compensar suas dificuldades, o que deixou a professora Ruan bastante satisfeita.

— Muito bem. E os outros alunos? Todos revisaram a matéria?

— Sim, professora.

Vendo como estavam entusiasmados e participativos, Ruan Niannian fez algumas perguntas sobre a aula anterior.

As outras crianças reagiram rapidamente. Quando ela propunha contas de adição e subtração até dez, elas logo encontravam o resultado. Apenas Pei Xiaoli estava um pouco atrasada; ainda precisava contar devagar, dobrando os dedos.

Ao notar aquilo, Pei Hehui caiu na gargalhada.

— Ha, ha, ha! Você ainda teve coragem de rir de mim quando apareceram bolhas nas minhas mãos? Agora nem consegue fazer uma continha simples. Eu aprendi tudo na última vez, em apenas meio dia!

— Você...!

Pei Xiaoli ficou furiosa, mas não conseguiu responder. De fato, seu ritmo era mais lento e ela não conseguia calcular tão depressa quanto os outros. Ainda assim, tinha se esforçado muito e não havia desistido no meio do caminho, como a professora dissera. Com que direito Pei Hehui ria dela?

— O que é isso? Eu permiti que discutissem? — interveio Ruan Niannian, impedindo rapidamente que a briga se transformasse numa troca de ofensas.

Ela percebeu que Pei Hehui era realmente muito inteligente — do tipo que talvez tivesse ainda mais talento para os estudos do que Pei Jianhui. O problema era que seus pensamentos estavam um pouco tortos.

Provavelmente, o terceiro irmão Pei o havia mimado demais.

Ruan Niannian não pretendia repreendê-lo nem fazer grande caso daquilo.

Pei Xiaoli talvez fosse um pouco fraca em aritmética, mas sua caligrafia era muito bonita. Cada traço era firme e bem alinhado, em nada parecendo a escrita de alguém que acabara de aprender. Enquanto os outros ainda desenhavam rabiscos que pareciam patas de galinha, já era possível perceber na letra dela o estilo da escrita regular.

À tarde, Pei Xiaoli poderia se vingar.

Durante o intervalo do meio-dia, Ruan Niannian poderia ensinar-lhe alguns pequenos truques.

— Muito bem, muito bem, vamos parar por aqui com a revisão. Agora começaremos uma matéria nova: adição e subtração até vinte. Se vocês aprenderem rápido, ainda nesta manhã poderei ensinar como montar contas de adição e subtração até cem na vertical.

Assim que Ruan Niannian terminou de falar, Pei Hehui, que ainda fazia caretas, ficou imediatamente em silêncio. Ele já havia recebido uma advertência: se voltasse a desobedecer à professora Ruan, nunca mais poderia estudar e teria de ir trabalhar.

Naqueles dois dias, haviam surgido muitas bolhas em suas mãos, e suas pernas também tinham sido mordidas várias vezes por sanguessugas.

Seu tio mais velho era realmente cruel. Não o tratava como uma criança — muito menos como sobrinho!

Por isso, ele só podia cerrar os dentes e persistir. Embora estudar fosse entediante, era muito mais confortável do que trabalhar.

Ruan Niannian não se enganara: o talento de Pei Hehui para a aritmética era muito maior do que o de Pei Jianhui. Ele aprendeu rapidamente a fazer contas de adição e subtração até vinte.

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Com certeza, alguém havia lhe ensinado um truque excelente.

Assim, quando a aula da manhã terminou, enquanto Pei Xiaoli ainda contava nos dedos, Ruan Niannian elogiou Pei Hehui com entusiasmo.

— O progresso do aluno Pei Hehui foi extraordinariamente rápido. Como recompensa, ele receberá uma estrelinha vermelha. Pei Hehui, venha compartilhar com todos os colegas o seu método de estudo.

Pei Xiaoli ainda estava concentrada em suas contas, mas, ao ouvir que Pei Hehui compartilharia sua experiência, ficou tão irritada que o rosto chegou a se contorcer. Ela soltou um resmungo de desagrado.

Depois de receber o elogio, Pei Hehui ficou tão orgulhoso que parecia estar com o rabo levantado até o céu. Caminhou de cabeça erguida até Ruan Niannian e pediu que ela prendesse a estrelinha vermelha em um dos botões de sua roupa.

Em seguida, começou a compartilhar sua experiência:

— Na verdade, foi meu pai que me ensinou. É só transformar os números em dinheiro, e fica muito mais fácil calcular. Pei Xiaoli, suponha que você tenha uma moeda de dez centavos e gaste um centavo comprando duas balas de frutas. Quanto sobra?

— Nove centavos — respondeu Pei Xiaoli sem hesitar.

Pei Hehui continuou:

— Está vendo? Não é fácil calcular assim? Uma moeda de dez centavos não equivale a dez centavos? Dez menos um é igual a nove!

Aquilo... fazia todo sentido!

Como era de se esperar dos descendentes da família Pei: tinham uma sensibilidade extraordinária para dinheiro.

Na revisão seguinte, Ruan Niannian descobriu que até Pei Xiaoli, a aluna mais atrasada, conseguia chegar rapidamente ao resultado sempre que transformava os números em valores monetários.

Será que todas as crianças daquela família tinham nascido para trabalhar com contabilidade?!

Ela não pôde deixar de rir. Ensinar daquela maneira era até bastante fácil.

Pouco depois, a cunhada mais velha dos Pei, que havia sido encarregada de cortar capim para os porcos, voltou para preparar o almoço. Não demorou muito, e Pei Yuanzheng também chegou.

Não se sabia quanta bagagem o pai de Ruan havia trazido. Naquela tarde, Pei Yuanzheng pretendia levar Ruan Niannian em seu jipe para buscá-lo; sozinho, ele não conseguiria lidar com o sogro.

Pei Yuanzheng, que nunca ficava nervoso nem quando saía em missões para perseguir fugitivos, sentiu-se covarde ao ter de buscar o próprio sogro...

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