Capítulo 56: Poderemos comer arroz seco todos os dias daqui em diante?

— O que foi? — perguntou Ruan Niannian, confusa.

Peiyuan Zheng olhou para a bicicleta e suspirou:
— Hoje o Cãozinho veio me trazer a bicicleta e ainda o fiz ajudar na mudança, mas não lhe ofereci nem sequer um gole de chá. Ele provavelmente viu que não tínhamos tempo para recebê-lo e foi embora sozinho. Aquele rapaz tem um gênio forte, daqui a pouco é capaz de me dar as costas. Sobre a questão do mercado livre, vamos precisar muito da ajuda da família dele, então teremos de arranjar tempo para bajulá-lo e fazê-lo esquecer isso.

Cãozinho? Um nome tão familiar; ela certamente deveria ter ouvido falar dele em sua vida passada.

Ruan Niannian pensou com cuidado. Os três principais ajudantes de Peiyuan Zheng em sua vida passada eram: um chamado Pei Qingyang, outro chamado Cabeça de Pau — ela nem sabia o verdadeiro nome dele, pois nunca o ouvira ser chamado de outra forma —, e o terceiro chamava-se Gou Yanshun.

Gou Yanshun!

É claro, ela lembrou por que soava tão familiar. Quando Gou Yanshun começou a seguir Peiyuan Zheng, ele era de fato chamado de Cãozinho. Mais tarde, achando que ele já era um sócio de certa importância e que chamá-lo de Cãozinho carecia de imponência, pediram aos mais chegados que o chamassem de Shunzi.

Por isso, Ruan Niannian havia achado o nome Cãozinho familiar agora pouco, mas não conseguira se lembrar de imediato.

Quem diria que o Cãozinho já andava seguindo Peiyuan Zheng desde tão cedo?

— Sim, é preciso mimá-lo bem. Quem sabe, no futuro, trabalhando com você, ele não se torne o seu braço direito? — Ruan Niannian assentiu e acrescentou: — Quer levar alguma coisa para ele? Você disse que vai precisar da ajuda da família dele para a questão do mercado, então coisas comuns ele provavelmente vai desprezar. O que poderíamos dar que tenha algum significado?

Vendo Ruan Niannian tão preocupada em pensar por ele, Peiyuan Zheng sentiu-se lisonjeado. Ele segurou a mão dela e disse:
— Eu já havia pensado nisso. Aquela medalha de mérito militar que conquistei junto com o irmão dele naquela época... ele sempre me pediu, mas eu nunca tive coragem de dar. Desta vez, vou dá-la a ele para amansar o irmãozinho.

O caminho pelo qual Peiyuan Zheng transformou o Cãozinho em seu homem de confiança na vida passada não foi totalmente tranquilo, e Ruan Niannian não sabia ao certo o que havia acontecido no meio do caminho.

Mas de uma coisa ela tinha certeza: no início do empreendimento de Peiyuan Zheng, o Cãozinho foi um membro pioneiro, mas também um verdadeiro rebelde, que a todo momento ameaçava romper a sociedade e abalava a moral das tropas.

Se fosse em um exército antigo, em tempos de guerra, esse tipo de homem seria o primeiro a ser decapitado.

Contudo, Peiyuan Zheng não conseguia fazer isso. Embora parecesse severo e distante na frente dos outros, no fundo ele era extremamente leal e apegado aos sentimentos.

Assim como Li Dani, que o criara por dezoito anos sem lhe dar afeto, mas a quem ele continuava enviando dinheiro todos os meses depois de começar a enriquecer.

Se alguém lhe fizesse o menor favor, ele retribuía dez ou cem vezes mais.

Falando no assunto do mercado livre, Peiyuan Zheng lembrou-se do que Ruan Niannian havia dito anteriormente sobre querer abrir uma loja e perguntou sobre os planos dela:
— E você? Disse antes que queria abrir uma loja de comidinhas junto com a sua cunhada mais velha. O que pretende fazer?

Ruan Niannian de fato tivera essa ideia, mas isso foi antes da divisão da família. Se tudo seguisse o mesmo rumo de sua vida passada, ela escolheria abrir uma casa de café da manhã junto com a esposa do irmão mais velho de Pei.

Quando o mercado livre abriu as portas, a feira matinal era o lugar mais movimentado.

A fábrica de grãos controlava a origem de todas as verduras e carnes, fornecendo frequentemente ingredientes de baixa qualidade ao mercado, o que deixava a população extremamente frustrada.

A primeira coisa que o mercado livre fez ao abrir oficialmente foi desafiar a fábrica de grãos. Os agricultores vindos do campo usaram vegetais frescos recém-colhidos no mercado livre para vencer com sucesso a primeira batalha contra os vegetais sem frescor da fábrica de grãos.

Nesse período, o ponto mais animado do mercado livre era, sem dúvida, a feira matinal.

Portanto, abrir uma casa de café da manhã logo no início era um negócio absolutamente lucrativo!

Mas agora, eles haviam se separado da família principal, e Peiyuan Zheng deixara claro que não queria mais nenhum envolvimento com Li Dani. Ela temia que fazer parceria com a cunhada mais velha pudesse atrair interferências e confusões causadas por Li Dani.

De manhã, ao distribuir os doces, ela também havia enviado alguns para a segunda e a terceira cunhadas, conseguindo inteirar-se por meio delas sobre o que havia acontecido durante a divisão da família.

Se até com o próprio filho Li Dani era capaz de fazer escândalo, quanto mais com duas noras com quem não tinha laços de sangue.

Vendo a hesitação de Ruan Niannian, Peiyuan Zheng abaixou a cabeça, encostou a sua testa na dela e sorriu:
— Minha esposa, faça o que quiser. O meu irmão mais velho não é um covarde; com a separação, só ele tem o poder de controlar a mãe.

Peixiong Song era o tipo de pessoa que, em todos os aspectos que não envolvessem a força de trabalho, era menosprezada pelos outros.

Geralmente, esse tipo de pessoa é a mais humilde e a que menos gosta de se exibir, mas, na verdade, é extremamente talentosa em vários aspectos.

— Então posso chamar a cunhada mais velha para abrir a loja comigo?

— Com certeza. — Peiyuan Zheng deu-lhe uma resposta afirmativa. — Pode abrir sem medo. O meu irmão mais velho vai dar um jeito na mãe para vocês. Ele ama muito a cunhada.

Ele olhou para a esposa com um olhar ardente.

— Hoje não. — Ruan Niannian corou e o empurrou. — Você exagerou ontem, a ponto de eu ainda me sentir um pouco dolorida hoje quando saí com meus pais. Com certeza todo mundo percebeu.

A atitude manhosa de Ruan Niannian deixou Peiyuan Zheng ainda mais comichoso por dentro, mas, já que a esposa dissera que estava sentindo desconforto, como ele poderia ir contra a vontade dela?

Imediatamente, ele declarou:
— Está bem, desde que minha esposa não queira, eu não vou me mexer de jeito nenhum. Hoje à noite, vou apenas abraçar minha esposa e dormir de verdade.

Ruan Niannian acreditou.

A experiência provou que, às vezes, não se pode acreditar em absolutamente nada do que um homem diz quando está tomado pelo desejo.

Como a segunda e a terceira cunhadas haviam ido trabalhar no campo, Ruan Niannian quis esquentar os pratos do almoço para esperá-las e comerem todos juntos.

Ela mal teve tempo de ir esquentar a comida quando foi puxada por Peiyuan Zheng:
— Esposa, você não está sentindo desconforto? Vá descansar, eu vou fazer isso. Eu te chamo na hora de comer.

— Então tá bom. — Ruan Niannian voltou satisfeita para o quarto.

A noite anterior fora intensa demais, e até agora, se ficasse muito tempo de pé, ela ainda sentia as pernas fracas. Ela gostou muito de ver que Peiyuan Zheng estava disposto a ajudar nas tarefas domésticas.

O jantar foi com os pratos do almoço, mas Peiyuan Zheng cozinhou arroz seco.

Ora, quem diria que, antes, quando a família não era dividida, eles poderiam comer arroz seco em todas as refeições?

Peiyuan Jianhhui comeu duas garfadas gulosas e parou. Queria continuar comendo, mas conteve-se. Ele ergueu a cabeça e perguntou a Peiqingbai e à segunda cunhada:
— Pai, mãe, a gente vai poder comer arroz seco todo dia daqui para frente?

Antigamente, antes da divisão, eles só comiam mingau ralo, que matava a fome na hora, mas logo a barriga voltava a roncar. Se pudessem comer arroz seco todos os dias dali em diante, então a separação da família teria sido... teria sido simplesmente maravilhosa!

Vendo que Peiyuan Jianhui queria comer, mas se controlava porque pensava que, caso não houvesse arroz seco na próxima refeição, ele deveria comer menos agora à noite e guardar para a manhã seguinte para não passar a manhã inteira com fome, a segunda cunhada não pôde conter-se e limpou os olhos; devia ter entrado um cisco.

— Vamos! — respondeu Peiqingbai com firmeza. — O pai tem como te sustentar, pode comer à vontade.

— Legal!

Peiyuan Jianhui pegou a tigela de novo e continuou comendo. Um pequeno detalhe que deixou o coração de todos os adultos ali presente apertado de emoção.

Terminada a refeição, a segunda e a terceira cunhadas disputaram para lavar a louça.

Os dias que viriam talvez fossem um começo difícil para elas, mas, agora, havia muito mais esperança em seus horizontes!

Os dias de verão eram longos, e o céu só escureceu completamente por volta das sete e pouco.

Ruan Niannian e Peiyuan Zheng deram uma volta após o jantar e só então voltaram para o quarto para descansar.

Antes de entrarem, Peiyuan Zheng foi falar com os dois irmãos mais velhos para acertar os detalhes sobre a construção da casa, obtendo deles uma resposta afirmativa.

Às nove da noite, o casal estava deitado na cama, e Peiyuan Zheng conversava com Ruan Niannian sobre o fato de que, a partir do dia seguinte, precisariam contar com a ajuda do Oitavo Tio-avô para construir a casa, e que teriam de arcar com as refeições dele.

Não precisava ser nada requintado, mas o homem tinha de comer até ficar satisfeito.

— Certo, então depois você vê quantas pessoas virão, para que eu possa me organizar com a segunda e a terceira cunhadas e cozinhar na medida certa.

Como as casas das três famílias seriam construídas juntas e as refeições seriam feitas em conjunto, as três cunhadas podiam ajudar umas às outras e dividir o peso de cozinhar.

— A propósito, você ainda tem dinheiro com você? Se não tiver, eu te dou um pouco.

Antes da cerimônia de casamento, Peiyuan Zheng lhe dera quinhentos iuanes como presente de noivado; depois da festa, ele tirou uma caderneta de poupança, dizendo que estava entregando suas economias particulares, e havia mais de mil iuanes nela.

Agora, além do fundo para missões especiais que lhe fora confiado pelas autoridades superiores, Peiyuan Zheng provavelmente não tinha mais quase nada sobrando.

Afinal, ele jamais usaria o dinheiro público para fins pessoais.

Enquanto conversavam, o quarto ao lado começou a emitir sons capazes de fazer o coração acelerar e o rosto corar.

A voz de Peiyuan Zheng tornou-se rouca ao responder:
— Não é o bastante... Daqui a pouco, minha esposa vai ter que me dar um pouco mais de dinheiro.