Capítulo 53: Decreto de Recrutamento, Menino Lobo!

Pei Qingyang nem sequer queria mais chamar a mãe, referindo-se a Li Dani simplesmente como “sua mãe”.

“Terceiro!” Pei Qingsong franziu a testa e repreendeu, “ela também é tua mãe.”

“Tsc!”

“Chega.”

“Eles mal podem me ver, mal querem que eu viva, e eu ainda fico correndo para chamar de mãe? Será que sou algum tipo raro de desgraçado? Daqui pra frente, além de ajudar financeiramente todo ano, eu e ela, morremos sem nos falar. Irmão mais velho, se quiser ajudar os irmãos, eles ainda te reconhecem; se não, cada um que vá para onde veio, e nem pense em falar em ajudar.”

Pei Qingyang tinha o temperamento mais teimoso entre os quatro irmãos Pei; uma vez decidido, nem oito cavalos o fariam voltar atrás.

Sem alternativa, Pei Qingsong suspirou: “O irmão mais velho sabe que vocês estão magoados, não vou insistir mais. Se tiverem dificuldades, me falem. Eu vou indo primeiro.”

Ele sabia que ficar ali só deixaria os irmãos mais irritados; era melhor deixá-los digerir a situação, enquanto ele tentaria conversar com a mãe deles. Mãe e filho nunca guardam mágoa por muito tempo; talvez em alguns dias tudo se resolvesse.

“Vai embora,” Pei Qingyang zombou, sem sequer se despedir.

Eles estavam prestes a levar suas coisas para um quarto vazio na cooperativa para se instalar temporariamente, quando primos da casa dos tios chegaram.

“Irmão Yuanzheng, não te achamos em casa, então viemos para a cooperativa. Nosso avô mandou ajudar vocês a carregar as coisas.”

Ora, já que vieram, não poderia deixá-los ir embora de mãos vazias. Pei Qingyang largou o que carregava e puxou sua cunhada: “Querida, descanse um pouco, tem gente pra ajudar, estou exausto.”

Quando os primos começaram a ajudar, zombaram: “Esse tal de irmão de sangue, que ajuda mesmo? Nem ajudou a carregar nada e já foi embora, não é tão confiável quanto nós, os parentes.”

“Chega, terceiro irmão,” Pei Yuanzheng não aguentava mais e falou a verdade: “Não foi você que expulsou o irmão mais velho? Pode reclamar da mãe, mas não envolva ele. Você sabe o quanto ele se preocupa com você, sempre te ajudou, não foi à toa que conseguiu tantos pontos de trabalho.”

Faz sentido. Então, não culpar o irmão mais velho? Mas ele é o beneficiário.

Ah, deixa pra lá. Se o irmão mais velho ainda ajudar, não vai reclamar dele.

Pei Qingyang decidiu esperar para ver como Pei Qingsong se comportaria antes de decidir. Se ele fosse bom com ele, não seria ingrato; se não, não esperasse nada dele.

Logo, os primos adolescentes terminaram de carregar as coisas. O líder, Pei Qingyan, veio cumprimentar Pei Yuanzheng: “Irmão Yuanzheng, terminamos, vamos indo.”

“Espera,” Pei Yuanzheng chamou, “quem sabe andar de bicicleta? Dá uma volta e chama a sua cunhada para voltar.”

Pei Qingyan, animado por ser uma bicicleta nova, encheu o peito: “Irmão Yuanzheng, eu sei andar, vou eu.”

“Vai lá.”

Pei Qingyan montou na bicicleta e saiu voando.

De repente, uma criança pulou no banco de trás com velocidade relâmpago e gritou para Pei Yuanzheng: “Irmão Yuanzheng, eu vou também.”

Esses garotos, descendentes da família Pei, todos tinham talentos individuais excepcionais. Se fossem todos para o exército, quantos guerreiros surgiriam?

Antes que Pei Yuanzheng pudesse pensar mais, Pei Qingshan tocou seu braço.

“Yuanzheng, vem comigo um instante.”

“Ok.”

Pei Yuanzheng olhou para os irmãos e cunhadas organizando as coisas e acompanhou Pei Qingshan até um quarto mais afastado.

Sentaram-se frente a frente, com as costas retas, qualquer um perceberia que ambos já foram soldados.

Pei Qingshan foi direto: “Yuanzheng, o edital de recrutamento saiu.”

“Tão rápido?” Pei Yuanzheng franziu a testa. Lembrava que, nove anos atrás, quando Pei Qingshan se aposentou, o edital só saiu dois anos depois, no mesmo ano que ele entrou no exército, sete anos atrás.

Rápido?

Pei Qingshan olhou de soslaio, servindo-lhe um chá: “Na verdade, quando me aposentei, só alguns dias depois chegou o edital. A família mandou alguns para o novo treinamento, mas nenhum atingiu o padrão para as forças especiais.”

“Era para ser com vocês, mas a família viu que os quatro irmãos ainda eram solteiros, então mandou outros primeiro, pelo menos para garantir descendentes antes de mandá-los para o exército.”

“Entendi,” Pei Yuanzheng assentiu, compreendendo a preocupação da família.

“Mas ninguém daquela leva conseguiu, e a família, com medo que eles ficassem só como soldados comuns, conversou com os comandantes e os chamaram de volta. Dois anos depois, o comandante veio visitar os veteranos e viu teu irmão mais velho, insistindo para que ele se alistasse.”

“Foram várias cartas de convocação, mas teu irmão se recusava. Deixou os velhos da família com os cabelos brancos de preocupação. Ainda bem que você assumiu o lugar dele.”

Pei Qingshan falou com pesar.

Na opinião dele, não havia fraquejo na família Pei; a confusão com os três irmãos provavelmente foi causada pela insatisfação com as injustiças sofridas por Li Dani.

Pei Yuanzheng não se importava muito com isso; passado é passado. Agora, só se preocupava com outra coisa:

“Quem a família vai mandar desta vez? Tem certeza que vai passar no novo treinamento?”

“Era o cara que estava do lado do meu pai quando fui à tua casa esta manhã. Talvez você não o conheça; ele morava com o avô lá na montanha.”

“É ele?”

Ao ouvir isso, Pei Yuanzheng soube de quem se tratava.

Esse garoto era um tabu na vila.

Quando o filho do tio-avô foi convocado, trouxe do exército uma mulher grávida, dizendo que era sua esposa. Depois, o tio-avô morreu em missão, e a mulher, após o nascimento do filho, quis ir embora.

A família não deixou. O bebê acabara de nascer e não poderia ficar sem mãe. As tias da família tentaram insistir com ela emocionalmente.

Mas a mulher se irritou e jogou o bebê na montanha. O chefe da família mobilizou todos para procurar a criança, viva ou morta.

Não poderiam deixar o filho do herói morrer assim sem explicação.

Procuraram por dias, sem sucesso. Todos desistiram, até que três anos depois uma loba desceu da montanha carregando uma criança. Depois de deixar o bebê, a loba morreu.

A família confirmou várias vezes e finalmente aceitou que aquela criança era o filho abandonado na montanha. Naturalmente, eles não permitiram que ele ficasse perdido.

Mas o menino havia vivido com a loba por três anos, selvagem e indomável, mordendo várias crianças da vila.

Os aldeões começaram a rejeitar que ele ficasse na vila, e a família fez muitas tentativas para resolver, sem sucesso. Sem alternativas, o tio-avô voltou para a montanha com o menino-lobo.

Disse à família que o dia em que descessem da montanha seria o dia em que ele tivesse educado o menino; se não, ele e o menino morreriam na montanha.

No dia em que foram para a montanha, muita gente da vila os acompanhou espontaneamente.

“Irmão Shan, como se chama o menino?”

Pei Yuanzheng perguntou, e Pei Qingshan riu alto.

“Menino? Ele tem três anos a mais que você.”

“O quê? O rapaz já tem vinte e oito anos?”