Capítulo 46: Mãe, por favor, acredite em mim

Dentro da casa, Li Dani estava atarefada, orientando a segunda e a terceira cunhadas de Pei a levarem os pratos para a cozinha.

Hoje, a refeição na casa da família Pei estava mais farta do que no Ano Novo: pés de porco refogados com molho escuro, sopa de cabeça de peixe com tofu, ovos mexidos com tomate, carne de porco defumada frita com pimenta, linguiça defumada cozida no vapor, frango ensopado com cogumelos, pato ao molho de sangue, feijão-vagem frito com berinjela, pepinos batidos e amendoim formavam um banquete perfeito de dez pratos.

A mesa estava completamente lotada.

— Ai, meu Deus! Queridos consogros! Finalmente chegaram. — Li Dani saiu da cozinha, tirando o avental, e cumprimentou a família Ruan com um sorriso tão largo que seus olhos quase desapareciam.

Embora o pai de Ruan fosse o vice-diretor da siderúrgica, ele sempre fora habituado à frugalidade. Ao ver aquela mesa farta de comida, sentiu-se imediatamente culpado e começou a trocar gentilezas com Li Dani: — Consogra, chegamos de última hora e nem trouxemos nada. Toda essa comida... foi um gasto desnecessário.

— Que bobagem o senhor está dizendo, consogro! — Li Dani certamente já havia treinado aquele discurso, com as palavras na ponta da língua: — A Niannian, assim que a vi, foi como se fosse minha própria filha. Que história é essa de trazer presentes? Eu a adoro de paixão! Não à toa dizem que vocês, da cidade, sabem mesmo como educar os filhos.

Essa frase deixou o pai e a mãe de Ruan com a autoestima nas alturas.

Em suas carreiras, eles haviam dado o melhor de si. Se alguém os elogiava, achavam que não era nada demais, apenas a colheita após o esforço.

Mas, no que dizia respeito à educação dos filhos...

Talvez a gente sempre deseje mais daquilo que sente faltar.

Tomemos os três filhos deles como exemplo: a filha mais velha cresceu de forma convencional, casou-se, era atenciosa e gentil, e nunca lhes dava trabalho; o filho era maduro e sensato, e desde pequeno exigira pouquíssima preocupação, sem nenhum defeito além de só ter começado a procurar uma noiva aos vinte e quatro anos.

Apenas a filha caçula, mimada pela família inteira desde o berço, era ao mesmo tempo voluntariosa e frágil. Eles nunca entenderam como essas duas características tão extremas podiam coexistir perfeitamente nela. O pai e a mãe de Ruan tentaram de tudo para endireitá-la, mas a menina já havia crescido e nenhum método surtiu efeito.

Agora, ao ouvirem Li Dani cobrir Ruan Niannian de elogios, o coração daquele casal de pais quase os levava a considerar Li Dani sua alma gêmea.

Por um momento, começaram a trocar elogios mútuos, deixando com água na boca os jovens que haviam acabado de carregar as coisas e pensavam que o jantar já ia começar.

Foi o irmão mais velho de Ruan que, com perspicácia, tirou da bagagem duas garrafas de cerâmica branca.

— Consogra, viemos de tão longe e estamos incomodando. Meu pai fez questão de me mandar trazer alguns presentes. Estas duas garrafas de Maotai Tongsha foram guardadas por ele na coleção durante muitos anos, reservadas justamente para o dia do casamento da minha caçula. Dito e feito: assim que soubemos que ela tinha ido tirar a certidão de casamento, ele as colocou na mala sem hesitar.

Maotai? Guardado há muitos anos?

Li Dani engoliu em seco. Aquilo devia valer uma fortuna, não devia?

Meu Deus! Seus consogros não eram fracos, tratavam-se de diretores de uma grande fábrica! Um vinho tão caro, dado assim de presente... Abrir! Tinha que abrir!

Não podiam ser mesquinhos a ponto de fazer o caçula passar vergonha.

Li Dani imediatamente mandou a primeira nora arrumar os pratos e os pauzinhos.

Ao ver o líquido correndo e transbordando das garrafas, o coração de Li Dani apertou de dor.

Se aquele vinho fosse vendido, não valeria uns cem yuans a garrafa? Tinha que beber bastante para compensar!

Ao longo da refeição, Ruan Niannian ficou assombrada com o nível de eloquência que todos os membros da família Pei haviam alcançado, parecia até coisa de outro mundo.

Com exceção da segunda nora, que sempre fora calada, e da terceira, que gostava de miudezas e mesquinharias, todos os outros pareciam ter tido a mente subitamente iluminada.

Até o segundo irmão de Pei, tradicionalmente pacato, tímido e de poucas palavras, disse duas frases de brindes, o que era uma grande novidade.

Essa mudança nunca havia acontecido em sua vida passada, o que lhe proporcionou uma sensação bastante fascinante.

A família Pei não costumava beber. Afora Pei Yuanzheng, que voltara do exército e tinha a maior resistência, a pessoa que aguentava mais bebida era surpreendentemente Li Dani.

O pai de Ruan e o irmão mais velho trabalhavam o ano todo e saíam pouco para socializar, então a tolerância deles ao álcool era fraca.

No fim das contas, os três irmãos da família Pei foram amparados de volta aos quartos pelas esposas, enquanto o pai de Ruan e Li Dani despejavam suas lamentações.

— Consogra, a senhora não faz ideia... *soluço*... essa filha, a mãe e eu, a que a gente mais mimou... *soluço*... foi a que menos nos obedeceu. Ela é tão jovem ainda, eu não quero, meu coração não aguenta... *soluço*...

Li Dani apressou-se em consolá-lo: — É verdade, é verdade, consogro! Pode ficar tranquilo com relação à Niannian vindo para a nossa família. Garanto que não vou deixá-la levantar um dedo para trabalhar nem por um dia!

— Ela só tem dezoito anos! Ela só tem dezoito anos! — O pai de Ruan repetia com o rosto franzido e expressão de angústia, inconformado por sua caçula de dezoito anos, que mal havia chegado ao campo há três meses, ter sido fisgada por alguém...

A mãe de Ruan, que havia provado apenas um golinho e não estava bêbada, olhou para o marido, que já perdia a lucidez, temendo que ele não conseguisse tratar dos assuntos sérios. Ela tratou logo de negociar com Li Dani: — Bem... consogra, lá na fábrica estamos com muito trabalho. Eu e o pai dela só conseguimos sete dias de licença. A senhora acha que poderíamos realizar logo a cerimônia dos dois?

— Vamos sim! Temos que fazer imediatamente! — Li Dani empolgou-se de novo.

Embora Ruan Niannian e Pei Yuanzheng já estivessem oficialmente casados no papel, enquanto o banquete de casamento não fosse realizado, o coração dela não ficaria em paz.

Afinal, a moça ainda estava hospedada no alojamento dos jovens educados, e o recado era claro: sem festa, ela nem sequer mudaria para a casa deles.

Pensando que o pai e a mãe de Ruan só tinham sete dias de férias, dos quais quatro seriam gastos na viagem de ida e volta, restavam apenas três dias no meio. Portanto, o banquete de casamento teria de acontecer, no mais tardar, depois de amanhã.

Embora o prazo estivesse apertado, tudo o que era necessário já vinha sendo preparado havia muito tempo, então daria tempo de organizar.

Após fazerem as contas, Li Dani e a mãe de Ruan decidiram que a festa seria depois de amanhã, esquecendo completamente do pai e do irmão de Ruan, que já estavam com a mente nublada pela bebida.

Ao ver que os assuntos importantes haviam sido decididos, Pei Yuanzheng preparou-se para acompanhar Ruan Niannian de volta ao alojamento.

— Tia, eu arranjei um lugar para vocês se hospedarem. Vou levar a Niannian de volta ao alojamento primeiro e logo volto para buscá-los.

Com um gesto de desaprovação, a mãe de Ruan deu duas chutes de leve nas canelas do marido por debaixo da mesa. Vendo que ele não reagia, virou-se para Ruan Niannian: — Nianbaobei, tem espaço para a mamãe ir dormir com você no alojamento? A mamãe quer ver o lugar onde você tem vivido nestes últimos meses.

— Pode sim, mãe. — Ruan Niannian naturalmente não recusou.

Fazia muito tempo que não via a mãe, como poderia negar um pedido desses?

Apenas Pei Yuanzheng sentiu um pesar secreto no coração.

Sua noiva havia tomado a iniciativa de beijá-lo no cinema hoje e ele planejava aproveitar o caminho de volta para trocar mais carinhos, mas agora, com a sogra de penetra...

Paciência, restava levá-la de volta comportadamente.

Embora sentisse pena por dentro, ele mantinha a compostura por fora.

No caminho, mãe e filha conversavam sobre a relação entre Ruan Niannian e Pei Yuanzheng. A mãe fazia perguntas minuciosas e as respostas de Ruan Niannian eram muito divertidas.

Em suma, Pei Yuanzheng percebeu que ela só dizia coisas boas a seu respeito.

— Mãe, você nem imagina: quando ele compra picolé, compra o mais caro para mim e come o mais barato ele mesmo. Não é como se não pudesse pagar, por que insiste em ser tão econômico?

— Sua boba! — A mãe de Ruan riu e deu um tapinha leve nela. — Isso só prova o quanto o Yuanzheng a valoriza e ama. Ele só compra o melhor justamente porque gosta de você.

Depois de deixarem as duas no alojamento dos jovens educados, Pei Yuanzheng retornou.

Já passava das nove horas. A aquela altura, ninguém mais estaria acordado no alojamento. Depois de um dia inteiro de trabalho braçal e sabendo que o dia seguinte exigiria o mesmo esforço, os jovens, após comerem e fazerem uma higiene rápida, sequer pensavam em levantar da cama.

Ao entrar no quarto de Ruan Niannian, a mãe de Ruan deu uma olhada em volta e sentiu um aperto doloroso no peito.

Quando na vida a princesinha da família havia passado por tamanha dificuldade?

O quarto era diminuto e foi examinado rapidamente. O caderno de anotações sobre a escrivaninha chamou a atenção da mãe, que o abriu para folhear sem que Ruan Niannian interferisse.

Tratava-se apenas de algumas inspirações que ela vinha acumulando ao escrever seus textos no dia a dia.

A mãe de Ruan leu depressa, passando página por página, e logo terminou.

Ela suspirou, puxou Ruan Niannian para perto e afagou-lhe a cabeça com carinho e relutância.

— Nianbaobei, a mamãe pensou muitas vezes em como seria o futuro marido de você.

— Imaginei que ele fosse culto e refinado, com vasto saber, um emprego estável, caráter exemplar e, o mais importante de tudo, que tivesse sólida formação literária para poder conversar com você sobre muitos assuntos.

— Ah, o rapaz Yuanzheng... A mamãe não está dizendo que ele não presta, mas tenho receio, medo de que, depois de casados e vivendo juntos, vocês acabem se distanciando por falta de afinidade; medo de que, por ter se mudado para longe, você sofra injustiças sem que eu e seu pai possamos socorrê-la a tempo; medo... soluço...

A mãe de Ruan abraçou Ruan Niannian e começou a chorar baixinho.

Encontrar a filha deveria ser um momento de pura alegria, mas ela simplesmente não conseguia conter as próprias lágrimas.

— Mamãe, não tenha medo. — Ruan Niannian abraçou a mãe de volta, acariciando-lhe suavemente as costas para acalmá-la: — Mãe, eu já sou adulta, tenho idade para me casar e devo assumir a responsabilidade pelas escolhas que faço. Mamãe, você precisa acreditar em mim.