Capítulo 9 Economizando nos Quatros Cantos

Ora, veja só. Tornou-se um hábito fazer queixas distorcidas? Será que ela realmente acha que os pais de Ruan Niannian são os dela?

Ruan Niannian rebateu imediatamente com sarcasmo: "Agradeço a sua boa vontade, 'Pandi'! Pode ir reclamar à vontade. Imagino que meus pais fiquem muito felizes em ter notícias minhas."

Ela enfatizou o nome "Pandi" com um tom carregado de desdém. Antes de partir para o campo, Chen Panpan chamava-se Chen Pandi, um nome com um significado bem claro: a família esperava que ela trouxesse um irmãozinho ao mundo. Ela não precisaria ter ido para o campo, mas sua família, querendo reservar o emprego dela para o irmão e não disposta a abrir mão do cargo da mãe, simplesmente mandou que ela arrumasse as malas e fosse embora.

Originalmente, Ruan Niannian sentia uma enorme compaixão por ela. Antes da partida, ela decidiu mudar o nome para Chen Panpan, esperando que um novo nome trouxesse uma nova vida, e também porque achava que os nomes "Chen Panpan" e "Ruan Niannian" soavam como nomes de melhores amigas. Naquela época, Ruan Niannian era ingênua e, ludibriada por Chen Panpan, acreditava que não havia ninguém no mundo melhor do que ela. Foi por isso que, num impulso, ela se inscreveu para ir para o campo. Na verdade, a mãe de Ruan já tinha decidido se aposentar e passar o emprego para ela; ela não precisava ter ido a lugar nenhum.

A culpa foi dela, por ter sido tão pura na vida passada: não só abandonou uma vida confortável na cidade por causa de uma amiga tóxica, como também perdeu a vida cedo devido à falsidade e à crueldade daquela pessoa.

Ao ouvir o nome "Pandi", os olhos de Chen Panpan ficaram vermelhos de raiva, e ela partiu para cima de Ruan Niannian, tentando arranhá-la.

"O que você está fazendo? Chen Pandi, escute bem: você não tem um centavo no bolso agora. Se me machucar, não terá como pagar as contas médicas, e a família Pei não vai deixar isso barato."

Após dizer isso, Ruan Niannian viu Chen Panpan respirar fundo e recuar, então a empurrou e saiu. Chen Panpan tinha razão em um ponto: estava na hora de ela telefonar para casa. Na vida passada, depois que ela se casou com Pei Yuanzheng, sua família parou de lhe enviar dinheiro e cupons. E foi justamente Chen Panpan quem a convenceu de que seus pais, ao verem que a filha se casara com um camponês, achavam que ela não tinha mais utilidade e, por isso, decidiram parar de sustentá-la. Ela ainda a aconselhou a não ligar para perguntar, sugerindo que ela vivesse bem e, no futuro, aparecesse diante deles para provar que estavam errados — quem disse que não se pode ter uma vida boa no campo?

Como ela foi tola. Tão tola. Quase vinte anos de afeto; como ela pôde não reconhecer o amor de seus pais? Deixou-se cegar por meia dúzia de palavras de Chen Panpan.

À noite, deitada na cama com a cunhada mais velha, Ruan Niannian encarava o teto, sem conseguir dormir. Depois de muito tempo, a cunhada se virou e, ao ver Ruan Niannian de olhos abertos, levou um susto, perdendo o sono completamente. "Minha nossa! Quarta cunhada, por que não está dormindo a esta hora?"

"Cunhada", disse Ruan Niannian com a voz fraca, perdida em pensamentos. "Você acha que, se meus pais soubessem que me casei no campo, eles ficariam zangados?"

Zangados? A cunhada mais velha não sabia o que pensar. Em menos de três meses, eles enviaram mais de cem yuans, uma quantia superior ao salário de três meses de um trabalhador oficial. Com pais assim, como poderiam ficar zangados com a filha? Ela estendeu a mão e deu tapinhas em Ruan Niannian, como se acalmasse uma criança. Com a voz mais terna que conseguiu, disse: "Quarta cunhada, não sei como é a sua família, mas acho que seus pais não ficariam bravos."

"Eu venho de Shandong. Naqueles anos de fome, meus pais me levaram para fugir da miséria. Eu estava quase morrendo, e mesmo assim eles economizavam o pouco que tinham para me dar de comer. Depois, quando chegamos a Zhejiang, adoeci gravemente. Os outros camponeses que fugiam conosco sugeriram que meus pais me abandonassem, mas eles se recusaram. Nos momentos mais difíceis, eles procuravam raízes e cascas de árvore para eu comer, enquanto eles mesmos comiam terra. Acho que você não deveria pensar tanto nisso. Se estiver com saudades de casa, amanhã pedirei folga para ir com você ao correio da comuna fazer uma ligação."

"Querida, pare de pensar nisso e tente dormir."

Dito isso, ela começou a cochilar novamente. Embora não tivesse muita instrução, as palavras da cunhada eram simples e sinceras, e Ruan Niannian sentiu uma verdade genuína nelas. Ela a aceitava de coração como parte da família. Não seria essa a atitude que uma amiga deveria ter? Alguém como Chen Panpan era, no máximo, uma vampira disfarçada de amiga.

Relaxe, tudo vai ficar bem. Ruan Niannian fechou os olhos e, ouvindo o leve ronco da cunhada, longe de se sentir incomodada, sentiu-se acolhida e mergulhou em um sono tranquilo.

Antes do amanhecer, Ruan Niannian foi acordada pela cunhada. "Quarta cunhada, acorde, precisamos ir."

Ruan Niannian esfregou os olhos, ainda sonolenta, e perguntou com voz confusa: "Cunhada, ainda está escuro, para onde vamos?"

"Para a comuna!"

"Já avisei a sogra que hoje iria com você à comuna para fazer a ligação e, aproveitando, passar na cooperativa de suprimentos. Ontem foi o dia de reposição de estoque, hoje certamente estará cheio. Vamos na carroça de boi do vovô Xi."

Ir à comuna! Ruan Niannian despertou instantaneamente e levantou-se rapidamente. Ao ver a cesta que a cunhada carregava, ela também pegou seus sacos de pano. Naquela época, os sacos plásticos ainda não eram tão comuns quanto seriam no futuro, então, para sair e fazer compras, era necessário levar os próprios sacos. Esses sacos de pano de grande capacidade, costurados em casa, eram a escolha ideal.

Após se arrumar, Ruan Niannian saiu com a cunhada. Sob a penumbra da madrugada, as duas cunhadas caminharam até a entrada da aldeia, onde o velho Pei estacionava a carroça. A carroça pertencia à brigada, e o velho Pei era o encarregado dos bois; a cada dez ou quinze dias, ele levava e trazia pessoas da comuna. A comuna ficava a dez li de distância, e alguns, para não gastar, preferiam caminhar. A viagem custava dois centavos, que não iam para o bolso do velho Pei, mas para a brigada.

Assim que subiram na carroça, a cunhada começou a conversar. "Vovô Xi, quase não conseguimos. Viemos lá da casa dos jovens instruídos e corremos por dez minutos para alcançar o senhor."

O velho Pei levantou as pálpebras, lançou um olhar para trás e, ao ver um rosto novo, perguntou: "O que foi? Chegou gente nova na casa dos jovens instruídos e você precisa cuidar disso?"

"Que nada, vovô Xi. Esta é a moça que a sogra encontrou para o quarto filho. O que acha, ela não é bonitinha?"

"É bonita", pensou o velho Pei. O local onde ele cuidava dos bois era sempre palco de fofocas, e ele nunca tinha visto aquela garotinha antes. Como ela estava quieta, supôs que fosse uma pessoa honesta.

A cunhada tirou quatro moedas e entregou. "Aqui, vovô Xi, quatro centavos certinho."

"Deixe estar", disse o velho Pei, gesticulando. "É a primeira vez da neta política nesta carroça; em nome da brigada, vou dispensar o pagamento desta vez. Da próxima, não será possível."

A cunhada ficou radiante — eram quatro centavos economizados — e agradeceu prontamente. "Ah! Obrigada, vovô Xi. Quarta cunhada, cumprimente-o."

"Olá, vovô Xi." Ruan Niannian, que não tinha tido chance de falar, cumprimentou-o de forma dócil e educada, com um tom de voz que os mais velhos costumam apreciar. Isso lhe rendeu alguns sorrisos satisfeitos do velho Pei.

Não estavam apenas elas na carroça; havia outras duas mulheres da aldeia, provavelmente indo fazer compras também. Não eram da família Pei, mas da outra grande linhagem da aldeia, os Zhang. As duas mulheres com quem se encontraram hoje não eram pessoas comuns. A cunhada queria ter ido a pé para economizar os quatro centavos, mas foi Li Dani quem, ao saber que elas iriam de carroça, insistiu para que ela levasse Ruan Niannian. Com a mente simples, a cunhada já tinha esquecido quase tudo o que Li Dani lhe instruíra sobre como agir, e agora, tentando lembrar o que deveria dizer, não conseguia articular nada.

Exatamente quando ela se sentia frustrada, uma das mulheres sentadas à frente falou: "Ora, então é esta a moça de quem o quarto filho de vocês falou outro dia? Como é mesmo o nome? Jovem Instruída Ruan, não é?"