Capítulo Dezoito: O Poder Divino dos Cinco Trovões se Revela, Desenhando Símbolos sem Entender o Mistério

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As pessoas não temem os fantasmas apenas por causa de seus rostos aterradores. Quando eles aparecem, quase sempre trazem consigo uma aura sinistra, gélida até os ossos. Essa energia sombria é diferente do frio intenso e cruel. Os seres humanos percebem o ambiente por meio da pele, que transmite as sensações aos nervos; já a aura maligna se espalha de dentro para fora. Ela pode fazer diretamente com que os órgãos e os nervos da pessoa entrem em falência, infiltrando-se pouco a pouco até alcançar o exterior. Em geral, aqueles que morrem de susto apresentam justamente esse tipo de sintoma.

Naquele momento, Ye Fengdu estava com a garganta firmemente presa pelo espírito sombrio. Sentia uma dor aguda, semelhante a dezenas de agulhas, espalhar-se a partir do coração. Todos os seus órgãos pareciam ter perdido a capacidade de funcionar; apenas sua vontade permanecia desperta. Só então compreendeu de verdade por que o Tio Nove o fizera praticar as Cinco Artes, especialmente a Arte da Montanha.

O braço do espírito sombrio foi se contraindo gradualmente, até parar quando ele se colocou diante de Ye Fengdu. A boca rasgada estendeu-se até as orelhas, e um hálito fétido atingiu-lhe o rosto. Lambendo os lábios, o espírito disse com uma voz sinistra:

— Eu adoro estrangular pessoas vivas. A sensação de ver a vida abandonar o corpo é simplesmente maravilhosa.

Enquanto o espírito sombrio desfrutava de seu triunfo, Ye Fengdu, que antes parecia estar à beira da morte, piscou de repente. Suas pupilas sobrepostas pareciam ainda mais brilhantes do que antes. Murmurando, ele disse:

— É mesmo? Então tente isto também. Tenho certeza de que vai ser ainda mais agradável.

Ele formou um selo com a mão direita e, no centro da palma esquerda, traçou no ar um diagrama azul de oito trigramas. Ao mesmo tempo, uma marca de relâmpago pulsava vagamente bem no meio de sua testa. Tudo aconteceu depressa demais. Antes que o espírito sombrio pudesse reagir, Ye Fengdu golpeou violentamente seu corpo com o diagrama que trazia na palma.

Quando a marca em sua testa começou a cintilar, o céu ribombou e serpentes elétricas dançaram desordenadamente. Vários clarões estrondosos desceram em alta velocidade e atingiram o espírito sombrio em cheio. Ye Fengdu mal teve tempo de comemorar quando os relâmpagos começaram a subir pelo braço do espírito e, pouco depois, retornaram ao próprio corpo.

Ye Fengdu sentiu o corpo inteiro entorpecer e, em seguida, enrijecer.

— Droga...

Depois de pronunciar apenas essa palavra, começou a tremer sem parar como um peixe fora d’água. Seus cabelos se eriçaram fio por fio, e seus traços foram se contorcendo. Nesse instante, atingido pela força dos relâmpagos, o espírito sombrio finalmente se transformou numa massa de fumaça negra, enquanto a luz elétrica também se dissipava lentamente.

Ao testemunhar aquela cena, o Mestre Ma recuperou imediatamente o ânimo. Ao ver Ye Fengdu sentado no chão, atordoado e completamente incapaz de prestar atenção nele, apoiou-se sobre o ferimento e levantou-se devagar. Arrastando os passos, desapareceu na escuridão, deixando para trás apenas um olhar venenoso.

Depois de algum tempo, Ye Fengdu se levantou e movimentou o corpo dormente. Balançando a cabeça, soltou uma risada amarga:

— Que azar! Eu não imaginava que, na primeira vez que usasse a Palma dos Cinco Trovões, acabaria atingindo a mim mesmo. Como pude esquecer que aquele espírito ainda estava apertando meu pescoço? Hã? O Mestre Ma, aquele vigarista, e seus capangas também aproveitaram a oportunidade para fugir? Hum! Considerem-se sortudos.

Depois de dizer isso, virou-se e foi embora.

Ao retornar à Residência de Uma Sobrancelha, Ye Fengdu deu de cara com o Tio Nove. Murmurou um cumprimento e, mantendo a cabeça baixa, apressou o passo. Não queria que o Tio Nove o visse naquele estado lastimável; certamente acabaria ouvindo mais uma reprimenda.

Mas como poderia a visão do Tio Nove deixar passar algo assim? Ele o interceptou no mesmo instante e o examinou da cabeça aos pés. Então caiu na gargalhada:

— O que aconteceu? Eu não mandei você sair para relaxar? Por que voltou parecendo ter passado por uma execução elétrica?

Ye Fengdu ficou morrendo de vergonha. Em seu coração, amaldiçoou aquele espírito sombrio até não poder mais. Sem alternativa, contou tudo ao mestre, nos mínimos detalhes. Embora a história não fosse exatamente honrosa, no fim das contas ele havia feito uma boa ação.

Depois de ouvi-lo, o Tio Nove riu alto:

— Bem feito, seu moleque! Aprendeu um pouquinho e já ficou convencido além da conta. Agora finalmente sofreu as consequências, não foi? Já descobriu quanto realmente vale? Você usou a Palma dos Cinco Trovões contra uma criatura de baixo nível, ainda por cima durante uma emboscada. Nem sei o que dizer sobre você.

O rosto de Ye Fengdu ficou vermelho. Ele se defendeu em voz baixa:

— E o que eu poderia fazer? Só estudo há um ano. Embora tenha memorizado muitos selos e encantamentos, meu poder mágico ainda é insuficiente. Terminar assim já foi um ótimo resultado. Da próxima vez que algo parecido acontecer, não vou me meter.

O Tio Nove assentiu:

— Considerando apenas seu domínio dos encantamentos, você realmente não está mal. Mas é preciso combiná-los com papéis talismânicos e artefatos mágicos; só assim será possível obter o dobro do resultado com metade do esforço. Quanto ao poder mágico, ele não pode ser adquirido da noite para o dia. Você terá de cultivá-lo e acumulá-lo aos poucos.

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Os olhos de Ye Fengdu se iluminaram imediatamente, e ele perguntou, radiante:

— Está dizendo que vai começar a me ensinar a desenhar talismãs?

O Tio Nove falou com certa satisfação:

— Ao longo deste ano, sua prática das Cinco Artes já criou uma base sólida. Está na hora de ensinar a você a confecção de talismãs e o uso de artefatos mágicos. Essas duas disciplinas também fazem parte das provas do Grande Torneio Sem Poeira, portanto você precisa estudá-las com seriedade.

Ye Fengdu bateu vigorosamente no peito:

— Fique tranquilo, Tio Nove. Esperei por este dia durante muito tempo. No Grande Torneio Sem Poeira, jamais desonrarei a reputação da nossa escola nem a sua.

Na manhã seguinte, Ye Fengdu acompanhou o Tio Nove até a sala dos talismãs. Era sua primeira vez ali, e ele não pôde deixar de observar tudo com curiosidade. Na parede frontal estava pendurado um retrato do patriarca. Diante dele, encontrava-se uma espada preciosa, com nove estrelas distribuídas sobre sua lâmina, de aparência antiga e imponente. As quatro paredes estavam cobertas por desenhos estranhos. No centro do aposento havia uma mesa enorme; fora isso, não havia mais nada.

Depois de acender o incenso e prestar reverência ao mestre ancestral, o Tio Nove apontou para os desenhos nas paredes:

— Os talismãs são uma forma de magia de Maoshan, também chamados de inscrições de tinta ou escrituras de cinábrio. Foram criados originalmente pelos Três Soberanos Verdadeiros Mao e, mais tarde, estudados e aperfeiçoados por incontáveis predecessores de Maoshan. Hoje existem tantos que é impossível contá-los, e seus formatos são cada vez mais estranhos e variados.

Ye Fengdu passou os olhos pelos talismãs, que se contorciam pelas paredes como minhocas, e estalou a língua em segredo:

— Com tantos talismãs diferentes, quando vou conseguir aprender tudo isso? Mesmo estudando um por dia, levaria vários anos. Até lá, talvez eu nem tenha aprendido a desenhá-los e já tenha virado fantasma.

O Tio Nove contemplou os talismãs na parede com uma expressão nostálgica e prosseguiu:

— Considerando a complexidade e a minúcia dos talismãs, meu mestre organizou as escrituras criadas pelos antigos em quatro grandes categorias, para facilitar o aprendizado das gerações futuras: inscrições talismânicas, escrituras de nuvens, talismãs espirituais e diagramas talismânicos. As inscrições talismânicas são as mais simples. A maioria é formada pela combinação de dois ou mais pequenos caracteres com alguns poucos traços.

— As escrituras de nuvens são inscrições formadas pela imitação das transformações das nuvens no céu ou dos antigos estilos de escrita. Os talismãs espirituais, também chamados de talismãs preciosos, são figuras compostas pela combinação de círculos, pontos e linhas muito mais complexos. Por fim, os diagramas talismânicos unem a imagem de uma divindade celestial às inscrições, formando um único talismã. Esses talismãs possuem um poder imenso e são os mais difíceis de aprender.

Ye Fengdu soltou um suspiro de alívio. Em seu coração, sentiu ainda mais admiração por aquele patriarca, um gênio extraordinário que jamais tivera a oportunidade de conhecer. Não poder encontrá-lo em vida era, sem dúvida, o maior arrependimento de sua existência.

Depois de refletir por um instante, olhou para as inscrições na parede, ansioso para tentar:

— Tio Nove, falou tanto que já não consigo esperar. Ensine-me logo a praticar. Assim, quando eu encontrar outro espírito sombrio ou aparição maligna, poderei mostrar toda a minha habilidade.

O Tio Nove ergueu levemente as sobrancelhas e respondeu friamente:

— Você acha que desenhar talismãs é rabiscar de qualquer maneira? Como diz o provérbio: se você desenha um talismã sem conhecer o segredo, só fará os espíritos rirem; mas, se conhece o segredo, fará até os espíritos gritarem de espanto. Existem centenas e milhares de métodos para desenhar talismãs. Alguns exigem selos mágicos, outros requerem a invocação de divindades, e há aqueles que exigem os Passos de Gang e o pisar nas constelações. Até os materiais e os pincéis obedecem a regras rigorosas. A complexidade dos procedimentos e a minúcia dos métodos estão muito além do que você pode imaginar.

Ye Fengdu pensou que o Tio Nove estava deliberadamente dificultando as coisas e perguntou, confuso:

— Quando vejo o senhor fazendo isso, não parece haver tantos cuidados especiais. O senhor desenha qualquer talismã com a maior facilidade. Será que esse segredo de que falou está justamente nisso?

O Tio Nove sorriu, satisfeito:

— Exatamente. Os cultivadores de Maoshan sempre consideraram o desenho de talismãs a base de tudo. Por isso, durante muitos anos, perseguiram cegamente o aperfeiçoamento dos talismãs e passaram a desprezar cada vez mais as Cinco Artes. Isso é colocar a carroça na frente dos bois e perder o essencial por causa do secundário. Na verdade, a essência do cultivo está justamente nas Cinco Artes.

Ye Fengdu pareceu compreender:

— Então foi por isso que, durante todo este ano, o senhor insistiu incansavelmente para que eu praticasse as Cinco Artes, e só hoje decidiu transmitir os segredos do desenho de talismãs?

O Tio Nove assentiu, satisfeito:

— Exatamente. Um talismã não possui forma fixa; é a energia que lhe dá espiritualidade. Essa energia não está no talismã em si, mas na pessoa que o desenha. Além disso, os talismãs não são usados de uma única maneira. Em diferentes situações, possuem efeitos e métodos de aplicação distintos. Para tratar fantasmas e expulsar o mal, geralmente são combinados com os Passos de Kui Gang. Durante um combate, também podem ser usados em conjunto com formações e com a Arte da Porta Estranha e da Evasão da Armadura.

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Ye Fengdu compreendeu tudo de repente e disse, encantado:

— Entendi. Na verdade, os talismãs não têm limites rígidos. Dependendo da situação que enfrentamos, transformamos a força controlada em nosso corpo em poder mágico e a usamos para traçar os símbolos com o pincel. Assim, podemos extrair deles o máximo de seu poder.

O Tio Nove caiu na gargalhada:

— Muito bem. É por isso que o mesmo talismã pode produzir efeitos completamente diferentes. Agora, você já entrou no caminho das Cinco Artes. O desenho de talismãs será o verdadeiro teste. Comece copiando um dos talismãs na parede.

Ye Fengdu foi até a mesa, estendeu uma tira de papel amarelo com a largura de dois dedos, pegou o pincel e copiou o desenho. Depois, segurou-o nas mãos e comparou-o com o talismã da parede. O resultado era absolutamente idêntico. Contudo, ao observá-lo com mais atenção, teve a impressão de que faltava alguma coisa — ou talvez houvesse algo a mais.

O Tio Nove, parado ao lado, perguntou:

— Consegue perceber o que há de errado?

Ye Fengdu fechou os olhos e passou muito tempo refletindo, com a testa franzida. Por fim, balançou a cabeça:

— Ele possui apenas a forma. O que desenhei é somente uma imagem; não contém a energia espiritual de um verdadeiro talismã. Um talismã genuíno possui, de dentro para fora, uma vontade indomável. Ele reúne a amplitude de espírito, a coragem, a experiência, o conhecimento e tudo o mais que existe em uma pessoa. O meu nem sequer pode ser chamado de cópia.

A expressão do Tio Nove mudou para o espanto. Ele olhou para Ye Fengdu, surpreso:

— Não esperava que você enxergasse tudo com tanta clareza. Mas uma coisa é compreender; outra completamente diferente é conseguir fazer. No momento, ainda lhe falta uma chave capaz de liberar esse poder.

Ye Fengdu ergueu as sobrancelhas, sem entender:

— Uma chave? Que coisa é essa?

O Tio Nove sorriu de maneira maliciosa, tirou algo das costas e soltou uma risadinha:

— É isto. A partir de agora, você vai usar isto para desenhar talismãs. Só terá passado pela primeira etapa quando conseguir fazer algo idêntico ao que está na parede.

Desconfiado, Ye Fengdu pegou o objeto. No instante em que o recebeu, seu corpo inteiro inclinou-se para a frente. Esticou os braços e firmou a cintura com esforço. Aquilo era uma caneta de ferro maciço, quase tão grossa quanto seu braço, pesando mais de quinze quilos. Não era fácil escrever ou desenhar talismãs segurando-a com uma só mão; mesmo usando as duas, seria difícil, pois era muito diferente de carregar algo junto ao peito.

Seu pomo de adão subiu e desceu. Somente depois de engolir em seco várias vezes Ye Fengdu rangeu os dentes e soltou uma risada amarga:

— O senhor poderia simplesmente ter me dado um peso de balança. E ainda chama isso de caneta? É claramente uma barra de ferro! Por acaso pensa que eu sou o Rei Macaco, capaz de fazer algo ficar grande ou pequeno quando quiser? Tio Nove, não pode trocar por uma mais leve?

O Tio Nove sorriu de modo sinistro:

— Posso, sim. Mas teremos de calcular muito bem o preço. Ao longo deste ano, você enganou as pessoas e ganhou mais de seiscentos mil. Dê-me o dinheiro, e mandarei fabricar uma mais leve para você.

O rosto de Ye Fengdu escureceu. Ele revirou os olhos e respondeu, irritado:

— O senhor é cruel.

Não que tivesse seiscentos mil; naquele momento, ele nem sequer possuía sessenta mil. Pensara que havia feito tudo sem deixar vestígios, mas não imaginava que já tivesse sido descoberto há muito tempo. Com quem poderia reclamar?

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