Capítulo 54 — O convite de Wudang e o talismã da invisibilidade

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No dia seguinte, logo depois do café da manhã, o mordomo entrou acompanhado de dois homens. Ye Fengdu mal lançou os olhos sobre eles e imediatamente abriu um largo sorriso. Não era por outro motivo: os dois eram velhos conhecidos. Um era Zhang Fengtian, de Wudang; o outro, Qiu Lifeng, da seita Quanzhen.

Os dois conheciam Nie Yiluan havia muitos anos e eram presenças frequentes na casa da família Nie, por isso o mordomo simplesmente os conduzira para dentro.

Depois da passagem pela tumba de Zuo Ci, Ye Fengdu passara a admirar profundamente o caráter dos dois e já os considerava amigos íntimos. Ao revê-los, sentiu o espírito se iluminar.

Ye Fengdu levantou-se depressa para recebê-los, acomodou-os na sala de estar e, depois de mandar trazer chá e petiscos, brincou, provocador:

— Como vocês dois arranjaram tempo para vir me visitar? E ainda aparecem com esse jeito inseparável, como se fossem um casal em lua de mel. Não me digam que vieram entregar um convite de casamento?

Zhang Fengtian e Qiu Lifeng tinham acabado de erguer as xícaras quando o chá que haviam levado à boca foi cuspido de uma vez. Os dois ficaram vermelhos, engasgando e tossindo sem parar, enquanto quatro olhos o encaravam com um ressentimento tão vasto quanto o mar.

Depois de ajeitar a aparência, Zhang Fengtian olhou ao redor e exclamou, admirado:

— O irmão Ye leva uma vida confortável na casa dos Nie! Se não viéssemos aqui com frequência, eu realmente pensaria que você é o dono da casa. Olhe só esse jeito de quem manda em tudo... Não me diga que entrou para a família como genro?

Qiu Lifeng ergueu as orelhas e balançou a cabeça, suspirando:

— A família Nie é realmente muito boa, mas qualquer outra pessoa teria dificuldade para suportá-la. Só a irmã mais nova Yiluan já é suficiente para dar trabalho. Não vá imitar Zhu Bajie entrando na aldeia de Gao e acabar virando porco assado depois que perder a utilidade.

A expressão de Ye Fengdu endureceu. Ele baixou a voz e sussurrou:

— Vocês dois tomem cuidado com o que dizem. Mal entram pela porta e já me empurram para o fogo. Se aquela garota ouvir, nem quero imaginar como vai me torturar.

Nesse exato momento, uma bela figura surgiu à porta. Ao reconhecer os velhos conhecidos, ela abriu um sorriso radiante e disse:

— O mordomo disse que velhos amigos tinham vindo nos visitar. Imaginei que fossem vocês dois. A ajuda que demos uns aos outros na tumba de Zuo Ci ainda está viva na minha memória. Hoje, deixem que eu ofereça o banquete, como pequena demonstração de gratidão.

Zhang Fengtian recusou com delicadeza, o semblante carregado de preocupação:

— Não precisamos falar do passado. Hoje viemos por um motivo específico: procuramos o irmão Ye. Veja isto primeiro.

Dizendo isso, tirou do bolso um convite vermelho e o entregou diretamente a Ye Fengdu, como se estivesse diante de um problema particularmente difícil.

Ye Fengdu examinou o convite de cima a baixo várias vezes, completamente confuso. Então soltou uma risadinha:

— O que você está tramando? Em que época estamos para ainda enviar convites? Entre irmãos, não precisamos de formalidades vazias. Diga logo o que aconteceu; quanto mais direto, melhor.

O semblante de Zhang Fengtian tornou-se extremamente solene, e suas palavras estavam repletas de respeito:

— Este convite não foi escrito por mim, mas pelo líder de Wudang, Zhang Tianhao, que também é meu mestre. Leia primeiro. Concordando ou não, isso não importa; eu cuidarei de tudo.

Ye Fengdu ficou ligeiramente surpreso e abriu formalmente o convite. Uma fileira de caracteres negros surgiu diante de seus olhos. Cada traço combinava firmeza e suavidade, arredondado e cheio. Além de uma sincera expressão de gratidão, havia um convite profundamente honesto, rogando que ele visitasse Wudang.

Depois de ler duas vezes seguidas, Ye Fengdu ficou ainda mais intrigado:

— Tem certeza de que não houve algum engano? Um rapaz insignificante como eu não merece tanta consideração do venerável líder de Wudang.

Zhang Fengtian assentiu com a cabeça pesada e respondeu com convicção:

— Não há absolutamente nenhum engano. Foi o próprio mestre quem me entregou isto. Ele também disse que o que Ma Zhendong fez contra você não foi de sua vontade e que, se você fosse até lá, receberia uma explicação.

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Qiu Lifeng também não conseguiu ficar calado:

— Agora você, Ye Fengdu, está longe de ser insignificante. Seu nome já ressoa como um trovão. Derrotou todos no campo de batalha marcial, venceu Wudang e Qingcheng, matou os homens-medicina da família Han e deixou todos completamente calculados e humilhados. Até a grande aposta terminou em prejuízo. Seus feitos já se espalharam secretamente por toda parte.

Nie Yiluan ficou surpresa:

— Seu mestre não guarda rancor porque o Pequeno Ye inutilizou Ma Zhendong? Eu sei que todas as grandes seitas dão enorme importância à própria reputação. Quem sabe que tipo de artimanha podem estar planejando?

Zhang Fengtian sorriu amargamente:

— Fique tranquila. A conduta e a reputação de Wudang são conhecidas por todos. Ma Zhendong é a única exceção. Na verdade, depois que voltei da tumba de Zuo Ci, contei tudo ao mestre. Naquela época, ele já pretendia convidá-lo, mas ainda hesitava um pouco. Foi somente depois de o irmão Ye derrotar Ma Zhendong usando o Tai Chi que ele tomou a decisão.

Vendo que Nie Yiluan ainda queria dizer alguma coisa, Ye Fengdu apressou-se em aceitar:

— Já que o irmão Zhang veio pessoalmente fazer o convite, está decidido. Eu confio em você e prefiro confiar também na reputação de Wudang. Só preciso avisar meu mestre. Partiremos agora mesmo.

Nie Yiluan agarrou seu punho de imediato. Seus olhos revelavam determinação, e seu tom não admitia discussão:

— Já que você decidiu ir, terá de me levar junto. Caso contrário, nem pense em sair de casa.

Ye Fengdu olhou para ela, aflito, e sorriu amargamente:

— Não estamos indo passar a lua de mel. Para que se meter nisso?

Ao ouvir aquilo, Zhang Fengtian caiu na gargalhada:

— Vamos todos nos divertir. Considere uma viagem turística. Assim, evitamos que ela escape sozinha depois.

Os quatro compraram as passagens aéreas em seguida. Pouco mais de duas horas depois, chegaram à cidade de Shiyan. Após mais ou menos uma hora de viagem de carro, já estavam ao pé da montanha Wudang.

Wudang era conhecida como a terra sagrada do taoismo e gozava de fama desde a Antiguidade. Sua extensão era vastíssima; seus picos se erguiam majestosamente até as nuvens. Dizia-se que a região abrangia oitocentos lis em todas as direções. Ao redor, montanhas elevavam-se umas após as outras, enquanto o terreno se rebaixava nas bordas e se erguia em blocos no centro, composto em grande parte por rochas da era Paleozoica.

A vegetação da montanha era exuberante, mas extraordinariamente valiosa. A sequoia-d’água e a davídia já haviam sido classificadas como espécies vegetais de proteção máxima. Outras, como o ginkgo, o pinheiro-dourado e a tulipeira-chinesa, também pertenciam à segunda categoria de proteção. Havia ainda inúmeras outras espécies raras. No Compêndio de Matéria Médica, escrito por Li Shizhen, estavam registradas mais de mil e oitocentas plantas medicinais; somente em Wudang havia mais de quatrocentas. A montanha podia ser considerada um imenso tesouro medicinal natural.

Além disso, Wudang abrigava cento e trinta espécies de aves, quarenta e nove espécies de animais e mais de mil espécies de insetos, todas incluídas nas categorias nacionais de proteção de primeiro ou segundo nível. A riqueza de seus recursos naturais era tamanha que chegava a deixar qualquer pessoa boquiaberta.

Depois de ouvir a explicação de Zhang Fengtian, os olhos de Ye Fengdu brilharam. Quase lhe escorria baba pelos cantos da boca quando disse, cobiçoso:

— Vocês de Wudang são ricos demais! Se levassem algumas dessas coisas para vender, ficariam milionários. Se eu soubesse disso antes, teria sido muito melhor entrar para Wudang.

Nie Yiluan soltou uma risada e olhou para Ye Fengdu com desprezo. Estava completamente vencida por aquele sujeito, então virou depressa o rosto, fingindo que não o conhecia.

Com o rosto vermelho, Zhang Fengtian disse, entre o riso e o choro:

— Você poderia ter um mínimo de bom senso? Se não tem medo de ir parar na delegacia, pode tentar. Não tenho nada contra. Hoje, a montanha Wudang não é propriedade particular. Mesmo quando nós, discípulos de Wudang, precisamos de alguma coisa, temos de fazer um pedido formal. E você ainda está pensando em enriquecer com isso? Realmente, você tem personalidade.

Ye Fengdu esfregou o rosto, constrangido, e disfarçou com uma risada:

— Eu só estava fazendo um comentário casual. Mas, falando nisso, Wudang hoje é um destino turístico. Onde ficam todos esses discípulos durante o dia? Não ficam simplesmente parados lá em cima, sendo exibidos aos visitantes como macacos?

Zhang Fengtian quase caiu de cabeça no chão. Mesmo sendo alguém acostumado a não se deixar abalar por honras ou humilhações, quase perdeu o controle. Rosnou, furioso:

— Maldição, você não sabe falar? O macaco aqui é você! Ainda nem subiu a montanha e já está cobiçando as coisas que existem lá em cima. É impossível alguém ser tão ignorante!

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Ye Fengdu deu dois tapinhas na própria boca e sorriu sem graça:

— Foi apenas um deslize. Mas o que eu disse também é verdade. Olhe ao redor: quantas pessoas existem aqui? Vocês não podem estar fundando uma seita abertamente lá em cima, podem?

Embora ainda não fosse a alta temporada, os turistas que vinham atraídos pela fama do lugar continuavam chegando sem parar. Para não levantar suspeitas, os quatro haviam se afastado para uma área mais isolada desde o início. Além disso, falavam em voz baixa, portanto os visitantes da montanha não conseguiriam ouvi-los.

Qiu Lifeng já não aguentava mais e revirou os olhos:

— A seita Wudang tem uma fama que remonta a tempos antigos. De vez em quando, pessoas aparecem para incomodar e fazer visitas, e até existem desocupados que vêm desafiar nossos discípulos. Por isso, nossos antepassados esconderam a sede da seita em uma região independente e contrataram especialistas para ocultar seus rastros com técnicas de ilusão. Não somos os únicos; Qingcheng faz o mesmo. Praticamente todas as seitas atuais estão escondidas.

Ye Fengdu suspirou, admirado com a engenhosidade, e apoiou o queixo na mão:

— Então as seitas com uma longa tradição estão escondidas nas partes ocultas de suas respectivas montanhas, cada uma em uma área espacial independente, podendo se desenvolver sem qualquer perturbação. Os discípulos comuns são os únicos que permanecem do lado de fora para manter as aparências.

Nie Yiluan riu alegremente, sem poupar a zombaria:

— Parece que o Pequeno Ye não é tão burro assim. Finalmente entendeu. Com o avanço da tecnologia e o crescimento do turismo, se não tivessem se escondido, essas seitas já não conseguiriam preservar suas tradições.

Ye Fengdu acenou repetidamente com as mãos:

— Está bem, já que vocês são tão inteligentes, pensem logo em uma maneira de evitar os turistas e entrar em Wudang sem que ninguém perceba.

Zhang Fengtian ficou estupefato. Após um breve silêncio, disse:

— Normalmente entramos e saímos à noite, evitando ao máximo as pessoas. Mas agora é pleno dia. Usar nossa leveza para subir seria inadequado, e mesmo disfarçados de turistas poderíamos ser descobertos. Se não houver outro jeito, teremos de esperar até a noite.

O rosto inteiro de Ye Fengdu desabou. Logo depois, porém, seus olhos se iluminaram. Ele tirou do peito quatro talismãs amarelos e abriu um sorriso malicioso:

— Quase me esqueci disto. O Tio Nono me deu antes da viagem. Este talismã se chama talismã da invisibilidade. Depois de afixado, oculta o corpo por três horas, impedindo que alguém nos descubra. Acho que será tempo suficiente para entrarmos em Wudang.

Antes que os outros pudessem reagir, uma sombra negra surgiu de repente diante deles. Em seguida, uma gargalhada ecoou:

— Um talismã da invisibilidade? O céu realmente está me ajudando! Vamos fazer um acordo: que tal me darem um desses talismãs? Não se preocupem, vou oferecer uma recompensa bastante tentadora.

Guiados pela voz, finalmente conseguiram ver o intruso. Era um homem baixo e magro, pequeno como um prego de três centímetros, com boca pontuda e feições semelhantes às de um macaco, cuja aparência despertava repulsa. O mais desagradável, porém, era a expressão de malandragem e vulgaridade estampada em seu rosto. Não parecia, de forma alguma, uma pessoa honesta.

Zhang Fengtian fechou a expressão, irritado:

— Escutar às escondidas a conversa dos outros é coisa de gente mesquinha. Seu comportamento demonstra uma completa falta de educação. Vá embora imediatamente. Você não é bem-vindo aqui.

O homem abriu um sorriso descarado, cheio de presunção:

— Não pode me culpar. Vocês estavam falando alto demais, e as palavras entraram sozinhas nos meus ouvidos. É como se eu tivesse acabado de soltar um pum e, por acaso, você o tivesse cheirado. Eu poderia por acaso reclamar que você usou o nariz para respirar? Você é muito irracional.

Os quatro ficaram furiosos na mesma hora. Que comparação era aquela, feita por aquele macaco morto? Pelo que dizia, conversar era o mesmo que soltar gases. Com uma aparência tão irritante, ele ainda se atrevia a sair por aí enganando as pessoas. Aquilo era intolerável.

Ye Fengdu piscou para Zhang Fengtian e os outros dois. Em seguida, exibiu um sorriso extremamente ganancioso e disse com toda a calma:

— Posso trocar um talismã da invisibilidade com você, mas primeiro precisamos ver quanto está disposto a pagar. Com essas roupas de pobre, até os miseráveis que se sentam no chão das estações de trem com uma tigela, fingindo desgraça para pedir esmolas, são mais ricos do que você.

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