Capítulo trinta e dois: O laço de sangue virginal e o trovão que subjuga o rei dos cadáveres

Os seis integrantes que viajavam juntos dividiram-se em dois grupos. Bai Zhiqiu e Yu Jingyang esconderam-se ao longe, claramente sem intenção de intervir. Mesmo que tivessem tal vontade, ninguém confiaria neles; a recente tentativa de emboscada contra Ye Fengdu estava fresca na memória de todos. Estar na companhia de tais indivíduos equivalia a negociar com o próprio tigre; se não fosse pelo perigo iminente, já teriam sido cercados pela fúria dos demais.

Zhang Fengtian e Qiu Lifeng, espadas em punho, posicionaram-se à frente, bloqueando o caminho de Ye Fengdu e Nie Yiluan. Ao observarem Zuo Ci aproximar-se, suor escorria involuntariamente de suas palmas. Embora fossem versados em artes marciais desde a infância, enfrentar um cadáver que não era nem humano nem espectro não lhes conferia qualquer segurança, faltava-lhes confiança.

Ye Fengdu limpou o sangue do canto da boca, retirou três talismãs de suas vestes e entregou-os a Zhang Fengtian, instruindo: "Este cadáver absorveu a essência do sol e da lua por anos, ganhando um sopro de energia espiritual, mas, como não possui consciência ou alma, não haverá perigo mortal desde que não haja contato físico direto. Agora, só podemos depender dos talismãs para contê-lo. Irmão Zhang, tenha muito cuidado."

Zhang Fengtian, empunhando uma espada flexível em uma mão e o talismã na outra, deu alguns passos rápidos e saltou, elevando-se no ar. Era a técnica suprema de Wudang, o "Passo das Nuvens". Embora não fosse tão mística quanto nas lendas, era uma habilidade de primeira classe. Num piscar de olhos, ele estava sobre a cabeça de Zuo Ci. Subitamente, com a agilidade de um macaco, realizou um salto mortal, estendeu o braço e colou os três talismãs no topo da cabeça do cadáver, flutuando logo em seguida para o solo.

Antes que pudessem recuperar o fôlego, ouviu-se um estrondo: os três talismãs incendiaram-se simultaneamente. As cinzas caíram, mas não foram capazes de deter Zuo Ci.

Ye Fengdu disse com amargura: "Estamos em apuros. Ele se tornou um demônio, um verdadeiro Rei dos Cadáveres. Se escapar, as consequências serão infindáveis, por isso devemos eliminá-lo. Talismãs comuns não surtem efeito; precisamos usar métodos taoístas. Estou com a energia exaurida e preciso de tempo para me recuperar."

Qiu Lifeng sacudiu sua espada flexível e bufou: "Irmão Ye, concentre-se em recuperar suas forças. Deixe-o conosco. Não acredito que, com nossas habilidades e lâminas afiadas, não possamos cortar esse desgraçado em dezoito pedaços. Irmã Nie, fique aqui e proteja-o, fique de olho naqueles dois canalhas. Nós vamos."

A seita Quanzhen é famosa por sua esgrima, leve, elegante e versátil; Wudang destaca-se pelo seu vigor interno, estável e contínuo. A cooperação entre os dois funcionava bem, e por um tempo conseguiram manter-se invictos. Contudo, após algum tempo, começaram a perder terreno. Além do desgaste físico, o mais frustrante era a incapacidade de ferir o oponente; as espadas flexíveis, ao atingirem o Rei dos Cadáveres, produziam apenas faíscas.

Yu Jingyang, apreensivo, começou a pensar em recuar, mas Bai Zhiqiu apenas balançava a cabeça com um sorriso de escárnio: "Esses tolos se intitulam justos, querendo livrar o mundo do mal; não desistirão até o fim. São estúpidos. O Rei dos Cadáveres é agora invulnerável a lâminas. Quero ver que outros truques Ye Fengdu tem. A origem desse homem é misteriosa e ele esconde muito; será um formidável adversário no futuro. Com ele ocupado contendo o cadáver, teremos a chance de obter o Bracelete da Serenidade, caso contrário, não voltaremos."

Nie Yiluan, que vigiava os dois, ouviu cada palavra. Diante de lobos à frente e tigres atrás, sua força parecia insignificante. Após um momento de reflexão, retirou lentamente uma corda e uma adaga de sua mochila, cortou as palmas das mãos e começou a manchar a corda com seu sangue.

Ye Fengdu finalmente recuperou-se, mas ao ver a corda tingida de sangue, seu coração se contraiu. Ele tomou a corda bruscamente, furioso: "O que você está fazendo? Ficou louca?"

O rosto de Nie Yiluan estava pálido como papel. Ao ver que Ye Fengdu despertara, um brilho de alegria surgiu em seus olhos antes de sorrir amargamente: "Li em um livro que o sangue de uma virgem pode criar uma corda capaz de subjugar o Rei dos Cadáveres. Caso contrário, eles dois estarão em grave perigo."

A raiva de Ye Fengdu fervia em seu peito, ele quase explodiu. Nunca sentira tanta vontade de bater em alguém, mas sem ter onde descontar, rugiu: "Dê-me essa adaga! Rápido!"

Nie Yiluan olhou para ele, negou com a cabeça e apertou a adaga contra o corpo, escondendo-a atrás das costas.

Ye Fengdu puxou-a rudemente para si, forçou seus dedos a abrirem e tomou a adaga, resmungando: "Se é para fazer uma corda de sangue, deveria ser eu. O seu sangue não chega nem perto do que eu posso oferecer; afinal, eu ainda sou virgem." Dito isso, não deu mais atenção, avaliou a situação de Zhang Fengtian e cortou seu próprio braço, continuando a untar a corda.

O rosto pálido de Nie Yiluan tingiu-se de um rubor suave. Com a cabeça baixa, murmurou: "Pequeno Ye bruto, você é virgem? Conte outra."

Ye Fengdu, ao ouvir isso, teve um espasmo, e a adaga cortou mais fundo, fazendo-o cerrar os dentes de dor.

Pouco depois, a corda de sangue estava pronta, brilhando em um tom vívido. Ye Fengdu deu um suspiro profundo e instruiu: "Vou lidar com o Rei dos Cadáveres. Fique aqui e não se mova; cuidado com aqueles dois."

Embora o Rei dos Cadáveres se movesse lentamente, sua força bruta e resistência de ferro forçavam Zhang Fengtian e o outro a recuarem constantemente. A cada pisada, pedras voavam e o solo tremia. Seus golpes contra as espadas faziam os braços dos lutadores formigarem sem parar.

Ye Fengdu sacudiu a corda de sangue e, no momento certo, lançou-a. Como uma serpente, ela se enrolou duas vezes na cintura do Rei dos Cadáveres. Zhang Fengtian, rápido, agarrou a outra ponta. Ambos puxaram com força, prendendo o monstro. Instantaneamente, a corda brilhou em vermelho intenso e começou a vibrar violentamente.

O Rei dos Cadáveres soltou um uivo lancinante que ecoou como um trovão. Suas mãos agarraram a corda, tentando estilhaçá-la, mas, ao tocá-la, a pele de suas mãos exalou uma fumaça negra e um cheiro nauseante de carne queimada.

Ye Fengdu gritou de alegria: "Funciona! Agora que ele está imobilizado, peço ao Irmão Qiu que passe sangue na espada e a crave entre as sobrancelhas dele. O sucesso depende disso!"

Qiu Lifeng obedeceu prontamente, deixando seu sangue fluir generosamente sobre a lâmina, tingindo-a de vermelho. Ele então atingiu o ponto indicado. Sua técnica era sutil, evitando ser detectada. Ouviu-se um tilintar; a espada perfurou a pele, mas travou no osso do crânio, sem conseguir avançar.

Nesse instante, o Rei dos Cadáveres uivou como um louco, agarrou a espada e a partiu, deixando metade da lâmina cravada. Em seguida, girou o corpo com força. Os três sentiram seus pés perderem o contato com o solo e foram arremessados como folhas secas ao vento, chocando-se violentamente contra a parede de pedra.

O impacto deixou seus órgãos internos revirados e vários ossos quebrados. Ao tentarem se levantar, sentiram tontura; claramente não podiam mais lutar. O Rei dos Cadáveres aproximava-se passo a passo. Ye Fengdu, recuperando a consciência, chutou o caldeirão de alquimia em direção ao monstro.

Com um estrondo, o caldeirão foi repelido pelo cadáver, abrindo um buraco do tamanho de um barril na rocha. A luz do sol e o ar fresco invadiram o local. Ye Fengdu respirou fundo e, num impulso, gritou: "Eu vou contê-lo, vocês saiam daqui agora!"

Nie Yiluan mudou de expressão e repreendeu: "Não! Se vamos morrer, morreremos juntos. Ficar sozinho é suicídio." Zhang Fengtian e Qiu Lifeng também balançaram a cabeça, recusando-se a partir.

Vendo o monstro aproximar-se, Ye Fengdu não tinha tempo para discussões. Comovido, mas ainda furioso, ele gritou: "Parem de besteira! Levem-nos embora! Vou usar a Arte dos Cinco Trovões do Coração Celestial; querem ser atingidos por um raio? Se esse monstro escapar, não sei quantas pessoas morrerão. Temos que eliminá-lo, vão logo!"

Bai Zhiqiu, ao ouvir sobre a Arte dos Cinco Trovões, assustou-se e, em seguida, riu alto: "Sendo assim, Irmão Ye, divirta-se. Se tivermos sorte, talvez nos vejamos novamente." Dito isso, fugiu pela abertura.

Zhang e Qiu, porém, não apenas ficaram como se posicionaram à frente de Ye Fengdu, formando uma muralha com seus corpos exaustos. Qiu Lifeng sorriu: "No seu estado, nem a técnica mais poderosa seria eficaz. Se não quer nos ver morrer aqui, recupere-se logo."

No momento em que estavam prestes a agir, um vulto surgiu diante deles: era Nie Yiluan. Sua velocidade era como a de um fantasma. Não apenas assustou Zhang e Qiu, mas deixou até Ye Fengdu boquiaberto. Era a primeira vez que via as verdadeiras habilidades dela.

Nie Yiluan permanecia ereta como uma flor de ameixeira no inverno, exalando uma aura fria e severa. Seu comportamento era tão diferente que parecia uma estranha, e até sua voz soava gélida: "Deixem comigo. Descansem um pouco."

Ye Fengdu franziu a testa, sentindo um calafrio.

A menos de cinco passos do Rei dos Cadáveres, apareceu na mão de Nie Yiluan um crisântemo dourado de nove pétalas, exalando um perfume delicado. Ela segurou o caule e girou-o suavemente. As pétalas soltaram-se e pousaram sobre o corpo do monstro, formando um padrão curioso, semelhante a um sol, que brilhava intensamente.

Em seguida, suas mãos moveram-se em uma sucessão complexa de selos e gestos. De repente, ela ordenou com uma voz firme: "Crisântemos de Gelo, selar!"

Num piscar de olhos, cristais de gelo espalharam-se a partir do centro do padrão de pétalas, envolvendo todo o corpo do Rei dos Cadáveres, impedindo-o de mover-se.

Zhang Fengtian sacudiu a cabeça, incapaz de acreditar no que via: "Que técnica bizarra, o que é isso?"

Ye Fengdu, discípulo do Mestre Jiu e versado nos métodos autênticos de Maoshan, conhecia inúmeros tratados sobre artes mágicas, mas nunca ouvira falar de algo assim. Queria perguntar, mas ao ver a exaustão de Nie Yiluan, não teve coragem.

Contudo, a realidade superou as expectativas. Antes que pudessem recuperar o fôlego, os cristais de gelo começaram a emitir ruídos, rachando.

Nie Yiluan gritou: "Não! A força dele é grande demais, meu selo falhou! Saiam daqui, ou serão atingidos pelos estilhaços de gelo!"

Assim que o grupo saiu da caverna, ouviram rugidos furiosos aproximando-se. O Rei dos Cadáveres estava livre. Ye Fengdu ordenou: "Fiquem longe de mim. Assim que ele sair, eu o eliminarei com a Arte dos Cinco Trovões!"

Ao ativar a técnica, trovões rugiram no céu, deslocando as nuvens. Momentos depois, o Rei dos Cadáveres surgiu. Antes mesmo de sentir o ar do mundo exterior, um raio ciano desceu do alto, atingindo precisamente o pedaço de espada cravado em sua testa.

A lâmina conduziu a eletricidade por todo o seu corpo, destruindo a energia espiritual acumulada por anos. Com um lamento que se desvaneceu, o Rei dos Cadáveres, agora carbonizado e exalando um odor fétido, tombou inerte no solo, sem nunca mais se mover.