Capítulo Quarenta e Um: A Grande Causa Dispersa Mil Peças de Ouro, Quatro Benfeitores no Templo do Caminho

Ye Fengdu sentia dores lancinantes e fazia caretas, o rosto avermelhado enquanto dizia: "Minha querida, por que você veio aqui causar esse alvoroço? Estou no meio de um duelo; se não morrer pelas mãos dos adversários, morrerei torturado por você. Saia logo daqui!"

Nie Yiluan lançou-lhe um olhar cheio de charme e retorquiu: "Que duelo o quê! Você já venceu. Aquele velho que está ali posando de importante não deveria anunciar o resultado? Meu discípulo conquistou o primeiro lugar, então esta competição acabou, não é?"

O velho de túnica tradicional encarou Ye Fengdu por um longo tempo, com uma expressão de espanto, antes de caminhar lentamente até ele. Lançou um olhar ao jovem que, ainda em choque, jazia no chão, e assentiu: "De fato, está encerrada. Há muito tempo não víamos uma vitória tão absoluta por aqui. Seu discípulo possui uma habilidade marcial extraordinária; é, sem dúvida, um dragão entre os homens. Este primeiro lugar é mais do que merecido."

Nie Yiluan ergueu as sobrancelhas com orgulho, um sorriso brincando em seus lábios: "Isso é óbvio, nem precisava dizer. Anuncie logo o resultado, precisamos ir buscar o dinheiro. Não é fácil participar de um torneio desses, temos que garantir um lucro extra."

Ao ouvir a palavra "dinheiro", os olhos de Ye Fengdu brilharam, recuperando o vigor instantaneamente. Ele disse, rindo: "Quase me esqueci, fizemos um 'trabalho paralelo' e ainda não recebemos. Meu velho, onde podemos retirar o prêmio? Vocês da Arena de Artes Marciais Ouro Negro são poderosos, não vão querer embolsar o dinheirinho de um rapaz, vão?"

O velho de túnica pareceu ver um leão faminto exibindo os dentes e rindo. Ele contraiu o rosto e respondeu: "Basta irem ao local das apostas para receber. Não nos interessamos por essas migalhas."

Nie Yiluan saltou de alegria, rindo sem parar: "Pequeno Ye, estamos ricos! Eu tive um olho clínico, apostei cinco milhões em você. Rápido, antes que esse velho mude de ideia, vamos logo!"

Ye Fengdu olhou para a plateia e declarou: "Pessoal, se não estiverem com pressa, por favor, esperem um pouco. O prêmio que ganhamos não é pouco; o que é compartilhado é mais gostoso, vamos dividir com todos vocês!"

Assim que as palavras foram ditas, o estádio explodiu em aplausos e gritos, ainda mais intensos do que durante a luta. O velho de túnica franziu a testa, sentindo que aquele casal de jovens era cada vez mais indecifrável.

Nie Yiluan, por outro lado, ficou estupefata. Parecia um pavão irritado, com os cabelos eriçados e as sobrancelhas contraídas, cerrando os punhos e mordendo os lábios, o rosto alternando entre o vermelho e o pálido. Ela encarava Ye Fengdu com tal intensidade que parecia prestes a avançar e mordê-lo; estranhamente, ela não fez nada, nem disse uma única palavra.

No caminho de volta, Nie Yiluan continuava furiosa, resmungando: "Desperdício, seu pequeno idiota, você me mata de raiva!" Enquanto falava, batia com força no volante.

Ye Fengdu, reclinado no banco do passageiro, ria despreocupadamente: "Calma, calma, não vale a pena explodir de raiva. É só dinheiro, precisa de tudo isso? Além do mais, você não se opôs na hora. Sendo sincero, fiquei até um pouco sem jeito por você ter me dado tanto apoio, afinal, o dinheiro era seu."

Nie Yiluan esticou o tom de voz e questionou: "Só um pouco? Eram dezenas de milhões! Você deu tudo de mão beijada? Por que nunca foi tão generoso comigo? Ainda bem que se lembra de que o dinheiro era meu! Se eu soubesse, não teria te dado essa moral, teria deixado você passar vergonha, quem sabe até ser espancado por aqueles vampiros; as despesas médicas certamente sairiam mais baratas."

Ye Fengdu comentou, surpreso: "É estranho, uma 'latifundiária' gananciosa como você ficou calada enquanto eu distribuía milhões. É algo incompreensível."

Nie Yiluan corou levemente e murmurou: "Eu... eu... você é quem é incompreensível! A culpa foi minha, que estava cega na hora. Além disso, você acha mesmo que as pessoas que frequentam a Arena Ouro Negro se importam com essa esmola que você distribuiu? Não seja ingênuo, eles só se divertiram vendo um bobo no palco."

Ye Fengdu perdeu o sorriso e disse com seriedade: "Eu sei que eles não se importam com o dinheiro. Justamente por isso o distribuí. É uma postura, uma forma de dar uma satisfação à Arena. Caso contrário, você e eu seríamos seguidos por problemas. Trocar dinheiro sujo por um pouco de paz é a melhor escolha."

Nie Yiluan estreitou os olhos, descrente: "Você acha que eles criariam problemas? Impossível. Não fomos os únicos a ganhar dinheiro na Arena e nunca ouvi falar de problemas assim."

Ye Fengdu balançou a cabeça, sorrindo amargamente: "A natureza humana é estranha e inexplicável. Eles podem ignorar as próprias perdas, mas não suportam ver alguém se beneficiando e se destacando. É apenas uma precaução; como é a primeira vez que me envolvo nesse meio, é melhor manter a discrição."

Nie Yiluan zombou: "Você quer discrição? Esqueça. Depois de derrotar todos os oponentes, você já chamou a atenção de quem não devia. Seus planos foram por água abaixo; provavelmente já estão investigando você ou preparando armadilhas."

Ye Fengdu espreguiçou-se confortavelmente e murmurou: "Isso não é problema meu. Não temo investigações. Mas a Arena Ouro Negro é formidável e misteriosa. Aquele velho de túnica, por exemplo, não é simples. Na minha opinião, ninguém que competiu hoje é páreo para ele, inclusive eu."

Nie Yiluan completou: "Isso todos sabem. O governo tentou investigar os bastidores uma vez, mas não encontrou nada e o caso foi arquivado. As grandes famílias da capital nem ousam falar sobre o lugar, com medo. Isso se tornou uma zona sombria legalizada."

Ye Fengdu curvou os lábios e disse casualmente: "Você sabe de muitas histórias secretas, hein? Mas por que aquele velho parecia ter um medo inexplicável de você?"

Nie Yiluan, enquanto dirigia, soltou: "Isso é porque eu...! Não posso ser uma jovem charmosa e radiante? Ei! Você, pequeno idiota, ganhou coragem para me interrogar? Ainda nem acertamos as contas sobre aquele dinheiro!"

Ye Fengdu suspirou interiormente e, sem insistir, disse com um sorriso amargo: "Como eu ousaria? Você tem uma arma tão poderosa contra mim, acho que não terei paz tão cedo. Se você não me transformar em seu escravo, já estarei no lucro."

Nie Yiluan resmungou: "Bom que saiba. Vendo essa sua cara de coitado, vou deixar passar. Mas você tem que me contar o que aconteceu no final da luta, e o que eram aqueles brilhos verdes saindo dos seus olhos. Se tentar me enrolar com bobagens, eu te jogo do carro agora mesmo."

Ye Fengdu respirou fundo, fechou os olhos e disse: "Você está perguntando a quem não sabe. Depois que o brilho forte atingiu meus olhos, entrei em um estado de vacuidade; lá, eu não tinha consciência nem sentidos. Nem sei como venci. Só quando acordei percebi que não apenas minha visão ficou superior, mas minha mente e raciocínio também ficaram mais claros. Talvez essa seja a vantagem de ter olhos duplos."

Nie Yiluan claramente não ficou satisfeita com a resposta e murmurou: "Quando chegarmos, vou te dissecar para estudar isso."

No entanto, a única resposta que recebeu foi o som suave do ronco de Ye Fengdu; o sujeito havia adormecido.

No subsolo da Arena Ouro Negro, havia uma câmara privada de decoração simples, porém austera. Quatro pessoas sentavam-se ao redor de uma mesa, incluindo o velho de túnica. Atrás deles, um telão exibia todos os cantos da arena. Ajoelhado à frente deles estava o jovem que Ye Fengdu derrotara.

Um deles, vestido com uma túnica roxa, com cerca de cinquenta anos, tamborilou os dedos secos na mesa e disse com um tom sinistro: "Xia Mingyu, como guardião da arena, você deve se lembrar das regras."

Xia Mingyu baixou a cabeça, com o rosto sombrio, e respondeu: "Sim, mestre. Como guardião, a primeira falha custa um dedo; a segunda, um braço; a terceira, a vida." Sem hesitar, ele quebrou o dedo mínimo da mão esquerda e o colocou respeitosamente sobre a mesa.

O mestre disse, satisfeito: "Agora, explique-se. Por que sofreu uma derrota tão humilhante no momento decisivo, sendo superado até mesmo na técnica de movimento das sombras? Será que você é tão incompetente?"

Xia Mingyu, amargurado, mordeu os lábios e respondeu: "Não é incompetência, aquele sujeito é formidável. Seus movimentos eram estranhamente imprevisíveis, superando minha técnica desde o início. O mais assustador é sua percepção: em pouco tempo, ele compreendeu o princípio da minha técnica e a usou contra mim, forçando-me a uma posição de desvantagem."

O segundo mestre ergueu os olhos e perguntou: "E os dois brilhos verdes no final? Foi por eles que seu corpo foi perfurado? Pela sua palidez, noto que foi atingido por uma energia gélida; isso não parece ser uma técnica ortodoxa."

Xia Mingyu respondeu com temor: "Ele já não tinha forças para contra-atacar, bastaria um movimento meu para quebrar seu pescoço. Foi então que dois raios aterrorizantes saíram de seus olhos e me feriram gravemente. Não sei dizer o que era; talvez um tipo de habilidade especial."

O quarto mestre interveio: "Se ele não parece ser alguém das artes ortodoxas, então é fácil. Podemos enviar alguém para contatá-lo e tentar recrutá-lo. A missão da Arena Ouro Negro não é justamente acumular riquezas e atrair talentos?"

O velho de túnica balançou a cabeça: "As coisas não são tão simples. O objetivo daquele garoto ao distribuir milhões não foi apenas acalmar a multidão, mas mostrar para nós que ele não se importa com essas coisas. Ele nos deu um recado para não perdermos tempo com ele. No fim, o assunto não é importante; basta observar. Acredito que ele voltará."

O segundo mestre franziu a testa: "Velho Tang, você é o terceiro mestre e controla as regras. Quando aquela garota violou as normas, você deveria ter agido e eliminado os dois, ou pelo menos os aleijado. Agora, além de causar problemas, perdemos uma fortuna."

O velho de túnica recostou-se na cadeira e disse calmamente: "Se tivéssemos feito isso, talvez os mortos fôssemos nós. Deixem-me dar um conselho: sobre tudo o que diz respeito àquele rapaz, é melhor não investigar. As consequências podem ser imprevisíveis."

"Você..."

O primeiro mestre olhou profundamente para o velho de túnica e decidiu: "Por ora, encerramos. A partir de agora, o terceiro mestre cuidará da arena e ficará atento ao rapaz. O segundo e o quarto cuidarão dos jovens das seitas ortodoxas que vêm aqui; não podemos permitir erros. Se os superiores nos responsabilizarem, estamos mortos. Dispensados."