Capítulo Vinte: O Encontro na Casa Nie — O Florescer de uma Jovem Donzela

Desde que o príncipe Yan, Zhu Di, transferiu a capital, aquela antiga e estratégica região do norte tornou-se o centro do poder nacional, controlando os destinos de todo o país. Mais tarde, não importavam as dinastias que se sucederam, as mudanças do tempo, ou mesmo as catástrofes naturais e os desastres provocados pelo homem, embora tenha perdido parte de seu antigo esplendor, ela sempre permaneceu ereta, com um orgulho indomável. Só após a fundação do novo Estado é que realmente recuperou seu vigor e majestade.

Ye Fengdou visitava a capital pela primeira vez, mas no instante em que pisou naquela terra, sentiu seu coração pesar, e não pôde evitar exclamar com admiração: "Não é à toa que esta é a capital; realmente é extraordinária. Nonagésimo tio, o senhor já esteve aqui antes?"

O nonagésimo tio franziu as sobrancelhas com solenidade, parecendo não estar acostumado com o barulho incessante das ruas movimentadas, e respondeu com um aceno: "Vim aqui uma vez, há muitos anos. Naquela época, não havia tanta prosperidade como agora, mas a sensação era muito acolhedora. Hoje, após tantas mudanças e transformações, tudo parece renovado, mas aquela familiaridade se perdeu."

Ye Fengdou olhava ao redor encantado e orgulhoso, dizendo com satisfação: "O país tem se desenvolvido rapidamente, o espírito das pessoas muda a cada dia, não há como comparar com aquela época. Se quiser recuperar essa sensação, basta morar aqui por um ano ou dois. Mas isso não é o mais importante — o que importa é que as pessoas que você procura não tenham mudado."

O nonagésimo tio lançou um olhar severo ao discípulo e sorriu de leve: "Acho que você é quem quer ficar mais tempo. A capital é um lugar cheio de talentos ocultos; não é tão simples quanto parece. Um descuido e você pode ser tragado por um redemoinho. Para sobreviver aqui, é preciso estar sempre alerta; caso contrário, nem um osso sobrará para você."

Enquanto os dois conversavam, um carro preto luxuoso parou à sua frente. Desceu um homem de meia-idade, com o rosto ruborizado e cheio de vigor. Aproximou-se do nonagésimo tio com respeito e disse: "De fato, encontrar o nonagésimo tio pessoalmente é uma honra para mim. Meu senhor ficou tão feliz ao saber de sua chegada que quase não parava de dançar de alegria. Imediatamente me enviou para recepcioná-lo; por favor, desculpe qualquer descuido."

O nonagésimo tio avaliou o homem por um momento e exclamou surpreso: "Você é Ah Fu? O velho Nie realmente mandou você receber os visitantes? Isso é inesperado. Quanto tempo, você está até parecendo mais jovem, e até melhorou no papo."

Ah Fu sorriu envergonhado e disse: "Comparado ao senhor, sou insignificante. O senhor é um convidado raro que não se convida facilmente. Por favor, entre no carro; o senhor já preparou o banquete para receber o estimado mestre e seu discípulo." Ele lançou um olhar discreto a Ye Fengdou.

A viagem durou quase uma hora até chegarem a uma vasta propriedade. Mal desceram do carro, já viram uma pessoa esperando na porta. Vestia um traje tradicional Tang perfeitamente ajustado, com cabelos grisalhos ondulados penteados para trás. Parecia ter por volta de sessenta anos, mas seu rosto era suave, luminoso e esguio.

De longe, acenava para o nonagésimo tio, caminhando com passos ágeis e rindo alto: "Ah, velho Nonagésimo, finalmente decidiu me visitar depois de tantos anos! Quero ver bem se ainda falta algum pedaço em você." Mal terminou de falar, já estava diante dele, examinando-o com os olhos arregalados.

Ye Fengdou já ouvira aquela voz antes; não era o tal Nie Tianxing, o veterano mencionado ao telefone? Observou-o com mais atenção.

O nonagésimo tio revirou a boca e zombou: "Pare com essa conversa fiada. Se não fosse por aquela coisa, você acha que eu teria vontade de te ver? Viemos de longe, somos convidados; não vai nos receber bem?"

Nie Tianxing, com os olhos cheios de alegria, riu e disse: "Você me deixou tão feliz que mal posso me conter. Vamos para dentro conversar. Prepare-se para beber comigo algumas taças. Ah Fu, hoje fechamos a porta para visitas; ninguém mais entra."

Após isso, conduziu-os para dentro da propriedade.

Assim que se acomodaram, uma jovem entrou no recinto. Com cerca de vinte anos, esguia e elegante, vestia uma jaqueta de couro justa e usava um rabo de cavalo alto. Seu olhar era vivo e curioso, e ela perguntou: "Chegaram convidados? Pai, por que não avisou ninguém?"

Nie Tianxing acenou para ela e disse com voz firme: "Yi Luan, seja respeitosa. Este é o irmão do seu pai, o nonagésimo tio. Você deve chamá-lo assim com respeito. E este jovem é o novo discípulo dele, tem idade semelhante à sua e, seguindo a hierarquia de Maoshan, é seu irmão júnior."

Nie Yi Luan mostrou a língua de forma astuta e riu: "A sobrinha cumprimenta o nonagésimo tio. Seu nome ressoa como trovão. Meu pai fala de você o tempo todo, dizendo que é justo, profundo nas artes espirituais, um homem íntegro e raro em Maoshan, um modelo para nós, os jovens."

O nonagésimo tio assentiu enquanto avaliava a jovem. Depois de um momento, falou suavemente: "Você já cresceu muito. O tempo não espera por ninguém. Deve ter aprendido bastante das artes de Maoshan, não é? Parece que seu pai pretende passar o legado para você."

Ni Yi Luan sorriu radiante e lançou um olhar para Ye Fengdou, surpreso: "Olhos duplos? Você realmente tem olhos duplos? Como isso é possível? Inacreditável."

Até o nonagésimo tio ficou confuso e, trocando um olhar com Nie Tianxing, perguntou: "Olhos duplos? O que isso significa?"

Yi Luan observou Ye Fengdou impassível por um tempo e explicou: "Olhos duplos são quando uma pessoa tem dois pupilas em um só olho. Segundo antigos mitos, quem nasce com essa característica tem um destino sagrado, dotado de poderes misteriosos. O número de suas vidas é desconhecido, mas, que eu saiba, ao longo de milhares de anos, só houve oito pessoas com olhos duplos, todas tiveram impacto significativo na história. Ele seria o nono."

Ye Fengdou riu e disse: "Essas histórias de oitavo, nono e tal são apenas boatos. Os registros antigos eram tentativas de explicar o inexplicável e acabavam classificando tudo como fenômenos estranhos. Animais deformados são trancados em zoológicos para exibição, mas você já viu algum ser venerado como divindade?"

Yi Luan riu delicadamente, cobrindo a boca, e zombou: "Você está duvidando de mim? Não quer saber quem foram esses oito?"

Ye Fengdou olhou para as iguarias na mesa e respondeu despreocupadamente: "Não importa quem sejam, não enchem o estômago. Mas se vai contar, que seja rápido, não quero que essas delícias esfriem."

Nie Tianxing parecia animado e sorriu: "Embora os registros sejam exagerados, há alguma credibilidade. Yi Luan estudou esses antigos livros desde pequena. Conhece bem biografias de imperadores, caminhos de cultivadores imortais, entre outros. Não há problema em contar um pouco."

Yi Luan, claramente interessada em Ye Fengdou, apertou os olhos em forma de lua crescente e disse: "Essas seis pessoas são notáveis: o santo criador da escrita Cang Jie, o imperador Yu Shun dos Três Soberanos e Cinco Imperadores, Zhong Er dos Cinco Hegemônicos da Primavera e Outono, o Rei Xiang Yu da dinastia Chu Ocidental, o famoso general Yu Juluo da dinastia Sui, o senhor do reino Houliang, Lü Guang, o governante do Norte Qi, Gao Yang, e o último soberano do Sul Tang, Li Yu."

Ye Fengdou se sentiu desconfortável sob o olhar de Yi Luan, coçou a cabeça e rebateu: "Conheço suas histórias, mas o que isso prova? Xiang Yu e Li Yu tiveram destinos trágicos, então essas lendas são apenas isso: lendas. No final das contas, o que importa mesmo é encher o estômago."

Yi Luan arregalou os olhos e sentou-se com força, dizendo: "Só sabe comer, né? Você é um fantasma faminto reencarnado? Não é à toa que os preços estão tão altos; é por sua causa que as coisas estão assim, humf!"

Nie Tianxing serviu vinho para o nonagésimo tio e, sorrindo, apaziguou: "O sobrinho Ye tem razão, nada é mais importante que uma boa refeição. Estamos juntos, então hoje vamos beber até não poder mais."

Naquela noite, quando Ye Fengdou entrou no quarto, viu o nonagésimo tio sozinho junto à janela, envolto na escuridão silenciosa, que cobria o ambiente com um manto de quietude sepulcral.

Ele lentamente serviu uma xícara de chá quente e a entregou ao nonagésimo tio, dizendo: "Senhor, é uma grande sorte reencontrar o tio Nie depois de tantos anos. Por que parece tão pensativo? Não foi o vinho de hoje à tarde que ainda não passou?"

O nonagésimo tio segurou a xícara, sentindo seu calor, e falou com voz suave: "Amanhã as montanhas nos separam, e o mundo se mostra vasto e incerto. Quando conheci Nie Tianxing, tínhamos idade semelhante à sua. Muitos anos se passaram, e já estamos velhos. A sorte é que você pode herdar meu legado, mas o velho Nie..."

Ye Fengdou piscou surpreso: "O que há com o tio Nie? Não tem a Nie Yi Luan?"

O nonagésimo tio sorriu amargamente: "Embora o velho Nie tente esconder, sua preocupação não pode ser disfarçada. Ele tem pouco mais de cinquenta anos, mas parece um ancião. O problema está em Nie Yi Luan. Seu semblante indica que dificilmente viverá além dos vinte e cinco anos. Parece que essa técnica de prolongar a vida não é algo que um mortal possa entender."

Ye Fengdou ficou chocado: "Técnica de prolongar a vida? Que tipo de arte é essa? Nunca ouvi falar, e nos registros de Yimei Ju não há menção."

O nonagésimo tio refletiu por um longo momento e disse: "A técnica de prolongar a vida foi obtida acidentalmente pelo meu mestre. Também é chamada de Técnica das Sete Estrelas para Prolongar a Vida. Quem a criou, ninguém sabe. Em milhares de anos, só uma pessoa a usou: Zhuge Liang, o primeiro-ministro de Shu durante os Três Reinos. Infelizmente, falhou, ou o reino Shu não teria caído tão rapidamente."

Ye Fengdou pensou um pouco e disse animado: "Lembro dessa parte no Romance dos Três Reinos, mas não imaginei que fosse real. Nem o senhor conseguiu desvendar?"

O nonagésimo tio riu: "Meu mestre proibiu que eu aprendesse a técnica. Quando a esposa do tio Nie faleceu durante a gravidez, ele usou a arte de Maoshan para manter o filho vivo. Foi um remédio temporário, mas quando a energia da morte dentro dele explodir, será o fim."

Ye Fengdou mudou de expressão imediatamente, pensando na jovem enérgica, e perguntou: "Então essa criança é Nie Yi Luan? Quer dizer que ela não é realmente uma pessoa normal?"

O nonagésimo tio respondeu com voz vazia: "Sim. Essa técnica é tabu em Maoshan. Se vazar, temo as consequências... Eu queria que o tio Nie realizasse seu desejo após entender a técnica, mas agora parece impossível."

Ao mesmo tempo, em outro aposento, Nie Tianxing sentava-se no chão segurando uma flor amarela de nove pétalas. Em poucos momentos, a flor começou a murchar. Nie Yi Luan permanecia silenciosa ao seu lado.

Com o murchar da flor, Nie Tianxing soltou um longo suspiro e olhou para a filha: "Você parece dar muita importância a Ye Fengdou. É só por ele ter olhos duplos? Essa anomalia não prova nada. Xiang Yu e Li Yu são bons exemplos contrários."

Nie Yi Luan respondeu com olhos claros e firmes: "O que disse de dia foi só metade da história. Olhos duplos são um presente do céu, conferindo poderes misteriosos, mas quem os possui está destinado a enfrentar uma grande provação. Só quem a superar alcançará o destino sagrado. Caso contrário, terá um fim comum, como Xiang Yu e Li Yu."

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