Capítulo Quarenta e Sete: Angústia que parte a alma e mói o coração, engenhoso plano combinado em cinco acertos

Esta cena deixou Ye Fengdou deveras surpreso. A velocidade daquele sujeito não era muito inferior à sua e, em poucos instantes, ele conseguiu capturar a trajetória do passo Kuigang, provando não ser alguém comum.

Enquanto pensava, Ye Fengdou canalizou toda a força em seus braços, guiando a energia com a palma das mãos, e seu corpo traçou um risco tênue no ar, avançando diretamente para confrontá-lo.

Oviu-se um estrondo estridente, semelhante ao golpe violento de um martelo de ferro esmagando rochas montanhosas. Após a colisão das palmas, ambos se separaram com o impacto, recuando cinco passos até conseguirem estabilizar a postura, expelindo em seguida algumas lufadas de ar viciado.

Ye Fengdou ergueu o braço, olhou para sua palma avermelhada e, com o rosto envolto em uma expressão solene, disse calmamente: "Ah, vejo que você usou a Palma Coração-Destruidor. Segundo as lendas, quem sofre com essa técnica tem os órgãos internos estilhaçados em instantes, destruindo os meridianos e levando à morte."

A voz de Yu Suanchou era esguia e soava como um farfalhar seco ao rir: "Tão jovem e com tanto discernimento, mas pergunto-me quantas palmas você consegue aguentar? Já ouvi falar das suas proezas e feitos, mas infelizmente este é o Campo Marcial, onde tudo se decide pela arte marcial, e qualquer outro meio é considerado infração. Portanto, você está morto."

Os olhos de Ye Fengdou se estreitaram levemente, capturando o sentido oculto em suas palavras. Era evidente que o oponente sabia de sua habilidade com as artes taoístas. Exceto por Nie Yiluan e seu pai, apenas as poucas pessoas que participaram do túmulo de Zuo Ci sabiam disso. Considerando o caráter de Zhang Fengtian e Qiu Lifeng, eles jamais revelariam tal informação; restavam apenas Bai Zhiqian, da seita Maoshan, e a seita Qingcheng.

O pensamento passou ligeiro como um relâmpago, e Ye Fengdou soltou uma gargalhada: "O que uma insignificante Palma Coração-Destruidor pode me fazer? Além disso, com a sua energia atual, você pode desferir no máximo mais cinco golpes antes de sua força interna se esgotar, tornando-se presa fácil para qualquer um. Se não acredita, que tal apostarmos?"

Yu Suanchou elevou sua energia em segredo, levando-a quase ao limite máximo para preparar um ataque surpresa, enquanto soltava uma risada de zombaria: "Você acha que é digno de apostar comigo? Aposta sobre qual golpe você vai morrer nas minhas mãos? Pensando bem, até que é uma ideia a se considerar."

Terminadas as palavras, Yu Suanchou elevou-se no ar como um pássaro gigantesco de asas abertas. Durante o voo, sua perna esticada agiu como um longo chicote, pressionando para baixo, apontando e varrendo em um único movimento fluido. Os três golpes se fundiram em um só, emendando o início e o fim, e num piscar de olhos ele já estava pairando sobre a cabeça de Ye Fengdou.

Apesar de ser um movimento de sondagem, era extremamente pérfido. Aproveitando-se da conversa, ele já havia preparado tudo meticulosamente para um ataque surpresa. Sendo uma investida traiçoeira e desferida do alto, impulsionada pela força do mergulho, a cumulação de tantas vantagens forçaria até mesmo Ye Fengdou a recorrer a algumas de suas técnicas supremas para se defender.

Essa era exatamente a estratégia de Yu Suanchou. Ao ver que Ye Fengdou havia bloqueado sua Palma Coração-Destruidor com tanta facilidade e naturalidade, uma leve inquietação brotara em seu coração. Antes de vir, alguém já o havia advertido de que aquele rapaz possuía métodos misteriosos e intermináveis; mesmo com as restrições do Campo Marcial que impediam o uso de feitiçaria, lidar com ele não seria nada fácil.

A força avassaladora de uma montanha desabando sibilou ao se aproximar. Contudo, Ye Fengdou parecia já prever o ataque e, sem o menor pânico, assumiu sua postura: abraçando o Taiji, com os pés firmes no Yin e Yang, ergueu as mãos para transformar a força bruta em leveza — exatamente uma manobra clássica da técnica de Taiji.

Como diz o ditado, contrariar o ímpeto do inimigo elevando-se ao encontro dele impede que a força do oponente desça. Essa espécie de força é chamada de *Peng*, significando que, durante o combate, quando a energia do adversário desaba de cima para baixo, essa força de recuo é capaz de estancá-la no lugar. Trata-se de uma técnica de controle defensivo que encarna perfeitamente o princípio de vencer a rigidez com a suavidade.

A força na perna de Yu Suanchou era avassaladora, suficiente para quebrar pedras e despedaçar o ouro, mas, ao ser sustentada para cima por Ye Fengdou, ele sentiu uma energia maleável se irradiar e neutralizar o golpe com imensa leveza. Tal força assemelhava-se a uma bola de couro semi-inflada: pressionada de um lado, inflava do outro, tornando impossível suprimi-la por completo.

Assim que seu ataque foi bloqueado, Yu Suanchou mudou instantaneamente de ofensiva. Dobrando a outra perna, a ponta de seu pé transformou-se em uma broca colossal, disparando diretamente contra o coração de Ye Fengdou. Isso demonstrava claramente a vasta experiência de combate e a perspicácia implacável daquele homem.

A distância entre os dois era inferior a meio metro e, dada a velocidade fulminante de Yu Suanchou, qualquer descuido custaria a vida, sem que houvesse tempo suficiente para reagir.

Contudo, bem no instante em que o golpe parecia prestes a perfurar-lhe o peito, Ye Fengdou retraiu um dos braços, transformando a palma em punho, e desferiu um golpe certeiro e impiedoso contra vários pontos vitais na perna de Yu Suanchou — era indubitavelmente o Punho de Sun Bin, especializado em atingir os meridianos do oponente.

Uma dormência intensa irradiou por toda a perna de Yu Suanchou. Percebendo que o ataque havia falhado, ele usou a cintura como eixo para girar rapidamente o corpo e, aproveitando o impulso da rotação, disparou para longe. Ao aterrissar, sua expressão tornou-se ainda mais grave.

Ye Fengdou manteve uma aparência de absoluta tranquilidade e sorriu radiante: "Você é mesmo muito descortês. Eu ainda nem tinha terminado de falar e você já me vem com um ataque furtivo. Felizmente eu tenho alguns truques na manga, senão teria caído na sua armadilha. A propósito, há quanto tempo você não lava os pés? Quase fui sufocado pelo chulé."

O belo rosto de Nie Yiluan ainda guardava vestígios de espanto. Ela deu leves tapinhas no peito enquanto praguejava baixinho: "Esse pequeno patife vive inventando manobras perigosas e espalhafatosas. Quando voltarmos, preciso lhe dar uma boa lição, do contrário qualquer um morre de susto mais dia, menos dia."

Na verdade, não era apenas ela; todos os presentes mantinham o coração na boca. Afinal, muitos ali haviam apostado alto em Ye Fengdou e não podiam se dar ao luxo de não se importar.

O olhar do velho vestido com túnica Tang tornou-se ainda mais enigmático. Embora estivessem reduzidos a estreitas fendas, seus olhos brilhavam com um fulgor cristalino e os cantos de sua boca exibiam um sorriso inexplicável — a expressão inconfundível de uma apreciação genuína, tal qual a de uma donzela ao contemplar o homem que ama.

Parecendo não ouvir as provocações, Yu Suanchou fixou o olhar inerte em Ye Fengdou e disse: "Você consegue dividir sua mente em duas, usando artes marciais diferentes em cada uma das mãos. Com razão tem coragem de ser tão arrogante."

Ye Fengdou soltou uma risada debochada: "Ser arrogante exige habilidade para tal. No entanto, estou profundamente decepcionado com você; com suas técnicas atuais, é totalmente incapaz de me matar. Mesmo que tenha algum trunfo oculto, não adiantará nada; na pior das hipóteses, pulo do ringue para salvar minha pele e você não conseguirá me alcançar. De qualquer forma, apostei todo o meu dinheiro em você mesmo, não posso sair no prejuízo, certo?"

Ao ouvir isso, Yu Suanchou quase deu um salto de raiva, mostrando os dentes enquanto praguejava: "Seu descarado! Você não tem vergonha nenhuma, infeliz? Não possui o menor espírito marcial! Se ousar fugir, juro que te caçarei até os confins do mundo."

Ele sentia como se estivesse a ponto de explodir de raiva. Em todas as lutas do Campo Marcial, jamais vira alguém apostar no próprio adversário, muito menos planejar a rendição e a fuga antes mesmo de o combate terminar devidamente. O mais irritante era que, devido à velocidade do rapaz, ele realmente não tinha certeza se conseguiria alcançá-lo. Afinal, que tipo de família gerara um bastardo tão desavergonhado?

A plateia ao redor do ringue também ficou atônita com aquele verdadeiro trovão em céu aberto, com testas cobertas de linhas escuras. Estavam acostumados a ver lutadores se renderem após serem derrotados ou mutilados, mas alguém cogitar a rendição antes de a luta começar? Isso nunca tinham visto nem ouvido falar. Olhando para a postura triunfante e petulante de Ye Fengdou, sentiram um ímpeto irrefreável de gritar a plenos pulmões: "Porra, afinal para que você veio aqui? Veio só para aplicar golpes e roubar dinheiro?!"

Antigamente, alguns tentaram fazer o mesmo, mas acabaram mortos pelos adversários; por outro lado, aqueles que venciam com facilidade não precisavam recorrer a tais artimanhas. Contudo, aproveitando-se de sua técnica de movimentação mística, Ye Fengdou espremera-se habilmente pelas brechas das regras. Diante de tal situação, até mesmo o velho de túnica Tang, representante do Campo Marcial, ficou sem palavras, restando-lhe apenas balançar a cabeça com um sorriso irônico.

Os apostadores, naturalmente, não podiam aceitar desfecho tão fácil; mesmo que perdessem seu dinheiro, queriam ver aquele pequeno patife pagar com sangue. Por outro lado, temiam praguejar ou repreendê-lo em voz alta com receio de que ele simplesmente desistisse da luta. No fim, tiveram de engolir a raiva, cerrar os dentes com os olhos avermelhados e consolar-se mutuamente: "Força, irmãozinho! Acabe com aquele peixe fedorento, estamos todos te apoiando!" Palavras de incentivo semelhantes ressoavam como trovões por todos os lados.

O rosto rígido de Yu Suanchou transformou-se instantaneamente no fundo de uma panela carbonizada. Suas mãos cerradas estalavam incessantemente, e seus olhos miravam Ye Fengdou como cobras venenosas, aguardando apenas o momento oportuno para estilhaçar o oponente em pedaços.

Ao notar aquelas expressões furiosas e cômicas, Ye Fengdou não conteve uma gargalhada e continuou a provocar Yu Suanchou: "Que pecado o seu! Acaso você roubou o filho de alguém para jogar no poço ou profanou os túmulos dos ancestrais dessa gente toda? Por que todos parecem tão desesperados para ver você morto? Você é mesmo imperdoável."

Incapaz de conter-se por mais tempo, Yu Suanchou sentiu a fúria em seu peito subir diretamente à cabeça e preparou-se para desatar sua técnica suprema, a Palma Coração-Destruidor.

Nesse instante, Ye Fengdou interveio a tempo: "Espere um pouco. Com as nossas habilidades atuais, poderíamos lutar o dia todo sem decidir um vencedor. Já que todos demonstram tanto entusiasmo, não posso ser egoísta e pensar só em mim. Que tal fazermos uma aposta? Uma única rodada decide tudo."

Impaciente, Yu Suanchou esbravejou: "Seu desgraçado, desembucha logo de uma vez! Mesmo que seja para morrir juntos, eu vou dar cabo de você, verme asqueroso!" Naquele momento, ele já havia perdido qualquer resquício de lucidez e paciência.

Com total serenidade, Ye Fengdou propôs: "Ficaremos parados aqui, desferindo cinco golpes um no outro. Não importa o desfecho, todas as inimizades entre nós estarão quitadas e nenhuma retaliação privada será permitida. Há também uma condição suplementar: se eu sofrer dano e não morrer, você terá de me revelar quem está por trás disso tudo. Se concordar, pode desferir o primeiro golpe."

O coração de Yu Suanchou deu um salto. Aquela condição deixava claro que Ye Fengdou tinha alguma maneira de sobreviver a cinco golpes de sua Palma Coração-Destruidor sem morrer — evidentemente, ele havia calculado sua força. Ao mesmo tempo, conseguiria arrancar-lhe a identidade do mandante. Que rapaz astuto! Infelizmente, ainda assim subestimaras o meu poder.

Pensando nisso, Yu Suanchou esboçou um sorriso perverso: "Muito bem, eu aceito!" Sem hesitar um segundo sequer, concentrou toda a sua energia na palma da mão e desferiu o golpe contra Ye Fengdou.

Se ele tivesse parado para observar com mais atenção por mais alguns instantes, teria percebido que Ye Fengdou exibia uma aparência visivelmente distinta naquele momento: suas bochechas estavam fundas, a pele contraída e a parte superior do corpo e os braços haviam emagrecido drasticamente, assemelhando-se a um cadáver ressecado, com exceção do peito que permanecia estufado.

*Pum.*

Quando a Palma Coração-Destruidor atingiu o peito de Ye Fengdou, soou como um pesado martelo golpeando a membrana de um tambor. Vagamente, uma força de sucção prendeu a palma de Yu Suanchou contra o abdômen do rapaz; em seguida, uma onda de calor escaldante irrompeu, repelindo-o violentamente para trás.

Atônito, Yu Suanchou exclamou com o rosto pálido: "Como é possível?! Que técnica marcial é essa que conseguiu bloquear a minha Palma Coração-Destruidor?"

O rosto emaciado de Ye Fengdou esticou-se em um sorriso: "Foi quase como receber cócegas. Continue."

Yu Suanchou desferiu mais quatro golpes consecutivos, atingindo sucessivamente o baço, o fígado, os pulmões e os rins. A Palma Coração-Destruidor tinha como objetivo estilhaçar os cinco órgãos internos e nunca falhava, mas Ye Fengdou permaneceu inteiramente imperturbável. A única alteração perceptível foram as sensações distintas emanadas daqueles quatro pontos atingidos: a dureza da terra, o frescor da madeira, a nitidez do metal e a maleabilidade da água.

Com os cinco golpes concluídos, Ye Fengdou recuperou gradualmente sua aparência original e permaneceu plantado no mesmo lugar de sempre, sorrindo debochado: "Já que você terminou os seus cinco golpes, agora é a minha vez."

Nesse exato instante, Yu Suanchou desferiu subitamente mais um golpe, gargalhando freneticamente: "Seu coelhinho, vamos ver se sobrevive a essa! Achou mesmo que eu só tinha cinco golpes? Que tolice! Diga adeus a este mundo."

Para a surpresa de todos, Ye Fengdou continuou imóvel no mesmo lugar. Após um breve momento, balançou a cabeça e disse: "Não gaste energia à toa. Neste momento, você não passa de uma pessoa comum, com suas artes marciais completamente estilhaçadas e sua força interna zerada. Eu apenas calculei mal a sua força de propósito, senão como você aceitaria essa aposta com tanta facilidade?"

Antes que Yu Suanchou pudesse reagir, Ye Fengdou desferiu um leve toque com a palma da mão em seu dantian, virou-se e berrou a plenos pulmões: "Eu me rendo!"