Capítulo 51: Antecipar o Inimigo com a Iniciativa, a Arte da Divinização dos Cinco Polos

Dois dias depois, na Residência Nie.

As pálpebras pesadas de Ye Fengdu abriram-se lentamente. Ele balançou a cabeça ainda meio tonta, até que finalmente se deu conta de que já não estava no Campo de Artes Marciais de Ouro Negro. Calculou que o combate devia ter terminado, embora não fizesse ideia do resultado final.

Quando ia a levantar-se, sentiu de repente o braço direito sob um peso considerável. Em seguida, uma fragrância subtil invadiu-lhe as narinas, dissipando instantaneamente todo o cansaço do corpo. Olhou de soslaio e viu Nie Yi'luan a dormir de perfil, com o rosto apoiado na beira da cama, exatamente sobre o seu braço.

Nesse momento, o rosto de Nie Yi'luan estava limpo e pálido, com uma elegância suave semelhante à de um crisântemo, tornando-se ainda mais delicado sob a luz suave. As suas sobrancelhas espessas eram longas e bem arrumadas, embora estivessem ligeiramente franzidas, transmitindo uma sensação de inquietação e ansiedade. O nariz erguido e cristalino exalava um sopro de calor que incidia diretamente sobre o braço, provocando uma cócega agradável. Nos cantos dos lábios, sedutores e apetecíveis, brilhava um pequeno fio de baba límpida.

Depois de um momento de contemplação atónita, Ye Fengdu não conseguiu conter um sorriso cúmplice. Virou-se levemente de lado e, com a mão esquerda, limpou com suavidade o canto da boca dela. Habitualmente, aquela rapariga exibia sempre uma atitude feroz e mandona; um aspeto tão sereno e gracioso como o de hoje, provavelmente só era possível de ver quando ele estava deitado naquela cama.

Apesar de o movimento ter sido extremamente leve, foi o suficiente para acordar Nie Yi'luan, que talvez nunca tivesse chegado a adormecer profundamente. Ela sobressaltou-se e sentou-se num ápice. Os seus olhos, semelhantes a estrelas, eram puros e brilhantes. Um sorriso de alívio desabrochou nos seus lábios e ela exclamou em voz alta: "Finalmente acordaste! Como é que te sentes? Há alguma zona a doer?"

Ye Fengdu fingiu avaliar o estado do corpo e respondeu com ar solene: "Há. Não sei que tipo de maus-tratos este braço sofreu, mas está a doer imenso com cãibras. É capaz de passar se o massajares um bocado."

Nie Yi'luan ficou sobressaltada num primeiro instante, mas logo a seguir percebeu a brincadeira. Com o rosto corado de vergonha, desferiu uma palmada na nuca de Ye Fengdu, cuspiu de leve e atirou: "Ainda tens pachorra para piadas nesta altura? Se soubesse que ias deixar este par de patas de porco debaixo de mim, esta menina tinha-te mordido com força."

Ye Fengdu abanava a cabeça repetidamente, num sorriso irónico. A boca daquela rapariga continuava tão afiada como sempre. Comparando, ela estava muito mais adorável quando adormecida, especialmente a babar-se. Ao pensar nisto, não conseguiu conter o riso sonoro.

Ao vê-lo rir de forma tão estranha, Nie Yi'luan resmungou: "O que é que estás aí a rir-te como um tonto? Ficaste com o juízo afetado de tanto dormir? Despacha-te a descer para ires comer, o Nono Tio e o meu pai estão a espera na sala de estar."

Ye Fengdu sentiu um aperto no coração. O seu mestre ainda não devia saber da extensão dos seus ferimentos e estaria certamente muito preocupado. Sem pensar em mais nada, levantou-se apressadamente e caminhou para a saída.

Nie Yi'luan não se mexeu. Os seus dedos delgados passaram suavemente pelo canto da boca, precisamente o sítio onde Ye Fengdu lhe havia tocado. Saboreou o momento por instantes antes de se levantar calmamente e sair também.

Depois de comer e beber a valer, Ye Fengdu entrou na sala de estar com um ar resplandecente. Nie Yi'luan já o aguardava ali, segurando uma chávena e saboreando tranquilamente um chá aromático, enquanto o Nono Tio e Nie Tianxing conversavam alegremente, brindando de vez em quando numa atmosfera profundamente descontraída.

Ele deixou-se cair desajeitadamente no sofá, apanhou a chávena que Nie Yi'luan já lhe tinha servido e esvaziou-a de um só gole, comentando com um ar insatisfeito: "De facto, é um excelente chá, mas vocês também não precisavam de exagerar na serenidade. Podiam fingir um bocadinho de preocupação! Como vosso discípulo e sobrinho, tenho de admitir que vocês têm uma pachorra monumental."

Nie Tianxing soltou uma gargalhada e disse: "Com a minha querida filha a tratar de ti, nós os dois velhotes podíamos dar-nos ao luxo de descansar. Para que íamos chatear-nos? Não sejas ingrato, rapaz! Nem eu próprio tenho direito a esse tratamento; tiveste sorte."

O rosto de Nie Yi'luan corou intensamente. Deitou um olhar fulminante ao pai e, espiando de soslaio, viu que Ye Fengdu voltava a encher a chávena, degustando-a lentamente com uma expressão embevecida. Irritada, censurou-o: "Tu pertences à família dos camelos? Vês água e perdes a cabeça? Bebe até rebentares, és mesmo um alcatruz!"

Ye Fengdu pousou a chávena com relutância e respondeu com um sorriso maroto: "O tio também quer este tratamento? É muito simples. Quando for espancado até quase morrer como eu, garanto-lhe que o seu desejo se tornará realidade."

Nie Tianxing não se deu por vencido e preparava-se para replicar, mas o Nono Tio interrompeu-os: "Muito bem, deixem-se de palhaçadas. A Yi'luan já nos contou como correu o combate, mas há alguns pontos obscuros que exigem uma explicação tua. Uma vez que Ma Zhendong domina a técnica de Wudang, é evidente que é um discípulo daquela seita, e a sua técnica de Taiji está longe de ser um mero truque superficial. Como é que conseguiste vencê-la?"

Notando que todos o encaravam com olhares ardentes, Ye Fengdu exibiu um ar vaidoso e explicou: "Não foi muito difícil, o segredo esteve no cálculo. O Taiji tem uma transmissão milenar e a essência dos seus princípios pugilísticos é insondável. Mesmo que Ma Zhendong só conheça a casca, não estava ao meu alcance decifrá-la de forma convencional, por isso tive de encontrar um caminho alternativo."

Assim que Ye Fengdu mencionou a palavra "cálculo", o rosto até então imperturbável do Nono Tio adquiriu uma expressão de satisfação, como se já adivinhasse o resultado, olhando para o discípulo com redobrado agrado.

Nie Tianxing e a filha, sem entenderem rigorosamente nada, apressaram-no: "Afinal, que caminho alternativo foi esse? Explica-te bem!"

Ye Fengdu parecia recordar-se do momento ao afirmar: "Na altura, provoquei-o propositadamente com palavras para o obrigar a revelar todos os movimentos do seu Taiji. Ao mesmo tempo, utilizei a Numerologia Taiyi para prever as leis de evolução e transformação do Taiji através dos doze hexagramas, conseguindo assim estudá-lo secretamente, adaptá-lo e descobrir-lhe os pontos fracos."

Pai e filha trocaram um olhar perplexo, profundamente chocados e incrédulos. "Numerologia Taiyi? Faz parte das Cinco Artes da adivinhação, como é que se pode sequer utilizá-la assim? É impossível!"

Ambos eram discípulos legítimos de Maoshan, pelo que as Cinco Artes não lhes eram estranhas. Contudo, havia muitos anos que a seita de Maoshan desencorajava o seu estudo, considerando-as quase inúteis. Se alguém as estudava por acaso, era olhado com desdém ou desprezo, pelo que acabaram por cair no esquecimento geral.

Ye Fengdu continuou a sua explicação: "Ainda bem que Ma Zhendong praticava Taiji há pouco tempo, caso contrário teria sido totalmente incapaz de fazer os cálculos. Além disso, os movimentos dele davam demasiada importância à estética exterior, acabando por perder a essência interior."

Vendo que os outros continuavam confusos, fez um gesto simples com as mãos e acrescentou: "Por exemplo, no círculo desenhado pelo Taiji, o verdadeiro significado reside na fluidez contínua dos movimentos: nem rígido nem flexível, nem curvo nem reto, nem saliente nem côncavo. A sua essência é ininterrupta, e não um círculo plano desenhado com os membros do corpo. Esse foi precisamente o ponto fraco dele."

Nie Tianxing refletiu durante longos instantes antes de exclamar com admiração: "Magnífico! Conseguir fazer brilhar as Cinco Artes, consideradas lixo por Maoshan, desta maneira... Só isto já chega para envergonhar toda a seita. Na Assembleia Wuchen deste ano, vais certamente brilhar e erguer bem alto o prestígio da nossa linhagem."

O Nono Tio suspirou com emoção: "Infelizmente, o tempo ainda tem sido muito curto. Embora o talento e a temperança de Fengdu sejam excecionais, a energia mágica não se adquire do dia para a noite. Ele continua um passo abaixo daqueles discípulos taoistas que treinam há longos anos, caso contrário não teria precisado de correr riscos tão grandes."

Nie Yi'luan, com um brilho astuto no olhar, consolou-o: "O Nono Tio não deve diminuir o seu valor. Na minha opinião, o pequeno Ye é muito superior a essa gente. Só com a sua insolência e o seu cinismo já tem o suficiente para lidar com eles, para não falar de que possui um método misterioso de cultivo a protegê-lo. Mesmo que não consiga vencer, garantir a própria segurança está mais do que assegurado."

Ye Fengdu sentiu-se exasperado. Queriam elogiar, mas porquê meter ao barulho a insolência e o cinismo? Onde é que ele era insolente? Onde é que era cínico?

No entanto, o Nono Tio concordou plenamente com a cabeça, com um semblante consideravelmente mais relaxado, antes de perguntar com desconfiança: "A Yi'luan disse que aguentaste cinco pancadas consecutivas da Palma Destruidora de Corações sem sofrer danos graças a esse método misterioso? Como é que nunca tinhas falado nisso?"

Ye Fengdu pestanejou e disse: "Já se esqueceu? Foi o senhor que me mandou tirar esta Arte de Selamento dos Cinco Polos da sala de treino, e foi o senhor mesmo que me ensinou o método específico de cultivo."

O rosto do Nono Tio escureceu e ele ralhou furioso: "Disparates! Todos os manuais da sala de treino foram escritos pelo meu mestre, decoro de cor cada um deles, e nunca existiu nenhuma Arte de Selamento dos Cinco Polos. Nunca sequer tinha ouvido tal nome! Onde raio foste tu aprender isso? Confessa tudo!" Ele estava convencido de que Ye Fengdu estava a mentir propositadamente para esconder alguma coisa.

Agora foi a vez de Ye Fengdu ficar estupefacto. Fixou o Nono Tio durante um bom bocado e, ao observar-lhe as feições, viu que ele não estava a fingir. Voltou a perguntar, com a máxima seriedade: "É mesmo a primeira vez que ouve este nome? E nunca me orientou nisto?"

As sobrancelhas retas do Nono Tio juntaram-se numa linha negra. Respondeu com absoluta convicção: "Desde que entraste na Residência Yimei, alguma vez interferi com o que quer que fosses treinar ou com a quantidade de treino? Esta é a regra da nossa linhagem: devemos contactar o Grande Dao através da nossa própria natureza inata. Só em caso de extrema necessidade é que um mestre deve intervir; tudo o resto depende da perseverança de cada um para crescer."

Ye Fengdu deu uma palmada na própria testa e disse com um sorriso amargo: "Isto só pode ser obra do diabo. Na altura, para conseguir elevar a minha técnica de talismãs ao segundo patamar, feri-me a mim próprio devido a experiências precipitadas. Quando adormecia, era sempre o senhor que vinha tratar-me com sacos de gelo e agulhas de prata para dissipar as estases e restabelecer a circulação do sangue. Foi exatamente nessa altura que me transmitiu a Arte de Selamento dos Cinco Polos, recomendando que só a usasse em caso de última necessidade. Quer dizer que não foi o senhor?"

A expressão do Nono Tio mudou drasticamente ao ouvir isto, e até a sua voz tremeu levemente ao perguntar: "Queres dizer que, durante esse período, havia outra pessoa a fingir ser eu, a entrar no teu quarto para te ensinar a treinar? Isso é absolutamente impossível."

Ye Fengdu ficou completamente atónito. Pelo tom do Nono Tio, percebia-se perfeitamente que ele não tinha nada a ver com aquilo.

Pai e filha da família Nie olhavam-se em silêncio, sem conseguir compreender rigorosamente nada. O que raio estaria aquela dupla de mestre e discípulo a tramar para aparecer agora mais um Nono Tio?

A sala de estar mergulhou num silêncio mortal. Muito tempo depois, o Nono Tio disse com evidente preocupação: "Vamos deixar este assunto de parte por agora. Mostra-me a tua técnica de selamento em ação; preciso de observar os detalhes de perto para ver se consigo encontrar alguma pista."

Ye Fengdu apressou-se a canalizar a energia. A metade superior do seu corpo sofreu uma transformação drástica: a pele dos braços contraiu-se, tornando-se seca e emagrecida, as bochechas afundaram-se e os olhos saltaram das órbitas, fazendo-o parecer um cadáver mumificado. No entanto, o peito permaneceu espesso e rijo, irradiando uma força formidável.

Embora não fosse a primeira vez que via aquilo, Nie Yi'luan continuava extremamente chocada. Quanto ao Nono Tio e a Nie Tianxing, pareciam ver um fantasma, incapazes de conter o espanto, pois aquela técnica ultrapassava claramente todos os seus conhecimentos.

Ye Fengdu explicou detalhadamente: "A Arte de Selamento dos Cinco Polos consegue esgotar toda a energia do corpo e concentrá-la num único ponto, bloqueando os pontos vitais. Por enquanto, só dominei o nível básico, o que me permite apenas proteger os meus cinco órgãos viscerais de danos. Quando atingir o domínio completo, a força de todo o corpo mover-se-á conforme a minha vontade e adaptando-se ao inimigo, tornando-se praticamente isenta de pontos fracos."

Nie Yi'luan bateu de leve no peito dele e constatou que este era efetivamente duro como o aço. Compreendeu então: "Com razão a Palma Destruidora de Corações daquele velho não teve qualquer efeito! Afinal, foi neutralizada por ti. Mas não passa de um método de autodefesa, não me parece assim tão espantoso."

Ye Fengdu sorriu com serenidade e retorquiu: "O aspeto mais formidável da Arte de Selamento dos Cinco Polos não é o autoselamento, mas sim a capacidade de paralisar a força do adversário. Assim que alguém entra em contacto com o meu corpo, fica momentaneamente preso a mim, incapaz de escapar. Nesse preciso instante, a energia exclusiva da Arte de Selamento dos Cinco Polos é transmitida para o corpo do oponente, bloqueando-lhe os meridianos e privando-o temporariamente dos seus poderes."