Capítulo trinta e quatro: A vesícula do Rei Cadáver obtida, o treinamento no campo de artes marciais

Ye Fengdu e os outros três seguiram caminhos distintos apenas após se afastarem da propriedade da família Nie. Ele chegou a convidá-los para uma visita, mas ambos recusaram educadamente, prometendo aparecer quando tivessem tempo. Afinal, sendo descendentes de famílias influentes da capital, não viviam muito longe, o que tornava os encontros mais simples.

Observando os vultos que se distanciavam, Nie Yiluan franziu os lábios vermelhos e provocou:
— Por que parece que você é o dono da casa? Se alguém deveria exercer a hospitalidade, seria eu. Agora, vejo todos girando ao seu redor. Com esses olhares de despedida, quem não conhece pensaria até que há algo proibido entre vocês.

Ye Fengdu massageou a testa e soltou uma risada sarcástica:
— Você tem coragem de falar? Quase não voltamos vivos. Olhe só os parceiros que você escolheu. Bai Zhiqing e Yu Jingyang são ambiciosos e traiçoeiros; os outros dois só estavam lá para dar suporte. Se não fosse por mim, usando minha nobre moral e meu caráter grandioso para sensibilizá-los, você estaria chorando agora.

Nie Yiluan arregalou os olhos e soltou uma gargalhada:
— Você? Moral nobre e caráter grandioso? Como consegue dizer algo tão descarado? Não sei quem fingiu ser uma vítima inocente para fazer Bai Zhiqing perder um braço, e depois ainda enganou aqueles dois "troncos" para que nos escoltassem até a porta. Sua astúcia realmente superou todas as minhas expectativas.

Ye Fengdu cuspiu de lado:
— O que uma garota como você entende? Isso é amizade entre homens. Mas, não deveríamos acertar nossas contas? Fiz um favor enorme e quase perdi a vida. Como pretende me recompensar? Que tal se entregar a mim? É assim que resolvem as coisas no mundo das artes marciais.

Nie Yiluan estremeceu, seu rosto corou intensamente como um pôr do sol, e ela desferiu um chute certeiro no traseiro de Ye Fengdu. Enquanto corria, gritou:
— Entregar-me a você? Nem em sonho! Ande logo e venha jantar!

Assim que os dois partiram, duas figuras surgiram das sombras à distância e, com risadas sinistras, fizeram uma ligação telefônica.

O retorno de Ye Fengdu e Nie Yiluan trouxe um alívio imenso a Nie Tianxing e ao Tio Nove. Após saciarem a fome, o ancião não conseguiu se conter e perguntou:
— Conseguiram a Vesícula do Rei Cadáver?
Não era para menos a urgência de Nie Tianxing; a vida da filha dependia disso, tornando-se uma ferida aberta em seu coração.

Nie Yiluan sorriu levemente e tirou do bolso uma pérola lisa. Ao abri-la na palma da mão, um brilho suave e intenso emanou do objeto.
— Aqui está. Graças ao Pequeno Ye, que nos ajudou, ou nunca teríamos encontrado o Campo de Treinamento de Zuo Ci, muito menos entrado nele. Tio Nove, o senhor é incrível.

Os olhos turvos de Nie Tianxing marejaram instantaneamente. Ele pegou a pérola com as mãos trêmulas e disse, emocionado:
— Encontraram mesmo... Yiluan está salva. Este velho finalmente pode morrer em paz.

Nie Yiluan repreendeu carinhosamente:
— Pai, o que está dizendo? Deveria estar feliz! Um homem do seu tamanho chorando, não tem vergonha de o Tio Nove ver?

Nie Tianxing limpou os olhos e riu alto:
— Devo estar feliz, sim! Nove, desta vez estou em dívida com você. Pagarei com juros no futuro.

Ye Fengdu intrometeu-se:
— Tio, acho que se enganaram. O verdadeiro responsável está sentado aqui, esquecido. Não quero muito, apenas um ou dois milhões; para a família Nie, isso não deve ser difícil, certo?

Nie Yiluan franziu a testa, indignada:
— Seu pequeno ganancioso! Está querendo me roubar? Dinheiro não tenho, e a vida não dou!

Ye Fengdu ficou boquiaberto, sem palavras. Realmente, quando um pequeno ganancioso encontra uma patroa desonesta, não há argumentos que bastem.

O Tio Nove interrompeu no momento certo:
— Chega, velho Nie. Não vamos falar de dívidas. Deixe-me examinar a Vesícula.

Após analisar o objeto por um longo tempo, o Tio Nove comentou:
— Esta é a pérola interna de Zuo Ci, a fonte de seu poder mágico. Durante milênios, ela nutriu o cadáver, absorvendo energia mortal para evitar a decomposição. Embora tenha perdido grande parte do poder após ser atingida pela Técnica dos Cinco Trovões, o que resta é formidável. É o suficiente para curar Yiluan e ainda aumentar sua força.

Nie Tianxing ficou radiante:
— Se você diz, estou tranquilo. Conte-me como a conseguiram, quero saber os detalhes.

Ao ouvir o relato, Nie Tianxing suou frio e exclamou:
— Aquele Bai Zhiqing, que audácia! Por ser o jovem mestre da Seita Maoshan, acha que pode agir como bem entender? Manchou a reputação da seita. Perder um braço foi pouco para ele!

O Tio Nove franziu a testa:
— Bai Zhiqing é o de menos. O problema é que Bai Ruoxu não deixará isso barato. Meu mestre dizia que ele é um homem vingativo e sem limites. Não sei o que será da seita sob sua liderança. A Conferência Wuchen deste ano certamente trará problemas.

Nie Yiluan mordeu os lábios, hesitante:
— Acho melhor o Pequeno Ye não ir à conferência. Nas lutas, golpes não têm olhos, e ferimentos ou mortes são possíveis. Mesmo que ele vença, não será aceito por Maoshan e se tornará alvo de todos. Por que se colocar em tal perigo?

Nie Tianxing concordou:
— Yiluan tem razão. Faz tantos anos, sua linhagem já é independente, por que se meter nessa lama? Nove, sei que você ainda guarda mágoas pelo que aconteceu com o Mestre Lin, mas desperdiçar a sucessão por causa de uma teimosia não vale a pena.

Ye Fengdu interrompeu prontamente:
— Tios, vocês subestimam o Tio Nove. O que aconteceu no passado já foi. Participar da conferência é por uma questão de convicção de um cultivador. Não se trata de ganhar ou perder. Como herdeiro dessa convicção, não posso me omitir.

Nie Tianxing suspirou em silêncio. Nie Yiluan perguntou:
— Que convicção vale tanto risco?

Ye Fengdu levantou-se com firmeza:
— Proteger o caminho em tempos de caos com o coração de um benevolente; guardar a chama da justiça com coragem. Servir ao povo e à nação é o verdadeiro valor de um guardião.

Nie Yiluan empalideceu:
— Existem milhares de cultivadores no mundo. Sozinho, você não pode mudar nada. No fim, será visto como um pária, sem lugar para se esconder.

Ye Fengdu sorriu:
— Quando Mozi foi convencer o Rei de Qi a parar de atacar Lu, encontrou um amigo que perguntou por que ele se esforçava tanto em algo que sabia não ter resultados. Mozi respondeu que tinha dez irmãos, e nove eram preguiçosos. Se ele não trabalhasse, todos morreriam de fome.

O Tio Nove aplaudiu:
— Ótimo. Fico feliz que compreenda isso. Não me enganei quanto a você. Porém, como seu tempo de cultivo é curto, sua energia é menor que a dos discípulos diretos de Maoshan. Terá que compensar com a maestria das cinco artes e experiência de combate. Escolherei um lugar para seu treinamento; prepare-se.

Ye Fengdu sentiu as pernas tremerem. Lembrou-se da última vez que o Tio Nove usou esse tom, quando o cercou de zumbis para treinar.

Nie Tianxing ponderou e perguntou, chocado:
— Você pretende mandá-lo para a Arena de Combate Ouro Negro?

Até Nie Yiluan ficou atônita:
— Tio Nove, está brincando? Lá, a vida não vale nada. Uma vez no palco, é lutar até a morte. O Pequeno Ye pode não se adaptar.

O Tio Nove, impassível, respondeu:
— Já planejei isso há muito tempo. Vim para a capital com esse objetivo. Fengdu aprendeu muita teoria, mas não sabe aplicá-la. É preciso sangue, lágrimas e dor, lutando à beira da morte, para transformar potencial em poder real.

Nie Yiluan e seu pai se entreolharam, sem palavras. Só lhes vinha uma palavra à mente: loucura.

Ye Fengdu, já acostumado, perguntou:
— Que tipo de lugar é essa Arena Ouro Negro? É pior que zumbis vivos? Tirando o reino dos mortos, não há lugar onde eu não me atreva a ir.

Nie Yiluan suspirou:
— Você é um ignorante destemido. A arena foi fundada pelo mundo do Dao para buscar talentos, mas com a decadência dos cultivadores, tornou-se um antro de apostas sangrento. Não há vitórias absolutas, apenas a sobrevivência.

Ye Fengdu deu de ombros:
— Parece um Coliseu romano. Se é algo ilegal que ainda existe, deve ter alguém poderoso por trás. Ninguém faz nada contra esse descaso pela vida?

Nie Tianxing riu amargamente:
— O dono é misterioso e poderoso. Tornou o local uma fonte de lucro. Quanto mais sangue e crueldade, mais atraído fica o público rico. Os competidores podem ganhar muito dinheiro, o que atrai todo tipo de desesperado.

Os olhos de Ye Fengdu brilharam:
— Então não é de todo ruim! Pelo menos dá para ganhar uma boa grana. Está decidido, amanhã irei lá brincar um pouco.

Nie Yiluan deu um tapa na cabeça dele:
— Você é um ganancioso sem juízo! É um cultivador, para que tanto dinheiro? Vai acabar morrendo por causa disso.

Ye Fengdu revirou os olhos:
— Eu não preciso, mas meu filho, meu neto e meu bisneto precisarão. Quem não se preocupa com o futuro, terá problemas no presente.

O Tio Nove interrompeu:
— Eles falam da arena comum, mas existe também a Arena de Magia, onde os cultivadores se enfrentam. Lá, os prêmios são itens valiosos. Já que está tão confiante, vou impor uma condição.

Ye Fengdu ficou amargurado:
— Tio, está me entendendo mal de novo... vou lá apenas para treinar e fazer um "bico". Condições não são necessárias, certo?

O Tio Nove ignorou-o:
— Começará pela arena de combate físico. Não poderá usar feitiços ou energia mágica, apenas as artes marciais que aprendeu. E não poderá tirar a vida de ninguém. Está decidido. Yiluan, leve-o amanhã.