Capítulo quarenta e dois: As maquinações da família Han e os conselhos do Tio Nove

Capital, residência da família Han.

Han Yunshan, o patriarca da família, possuía uma compleição robusta, mas, por dentro, era um homem meticuloso; caso contrário, não teria alcançado tamanho sucesso nos círculos oficiais. Aqueles que o conheciam bem sabiam que ele era um verdadeiro "tigre de sorriso fácil": uma vez ofendido, ele não pouparia esforços nem meios para se vingar, sendo alguém que jamais deixava uma afronta passar em branco.

Naquele dia, ele convocou dois de seus subordinados de confiança e seu filho, Han Ding. Após um momento de reflexão, disse: "Segundo os relatórios dos nossos informantes, aquele sujeito foi ao Dojo de Artes Marciais Ouro Negro. Para nós, esta é uma oportunidade excelente. Podemos eliminá-lo sem deixar rastros, recuperar a Pulseira da Serenidade e, ao mesmo tempo, evitar falatórios ou problemas desnecessários."

O rosto de Han Ding iluminou-se e ele disparou: "Pai, pretende enviar assassinos para agir nas sombras? Seria melhor eliminar aquela garota atrevida também, só assim poderei aplacar o ódio que carrego no peito."

Han Yunshan levantou-se furioso, fazendo as gorduras de seu rosto tremerem, e repreendeu o filho com um tom de quem perdeu a esperança: "Tolo, ignorante! Se você tocar naquela garota, acha que a família Nie ficará de braços cruzados? Mesmo que o que você tenha na cabeça seja esterco, depois de tantos anos, já deveria ter fermentado. É melhor rezar para que consiga trazer a Pulseira da Serenidade de volta; caso contrário, eu mesmo arrancarei o seu couro."

Han Ding mudou de cor instantaneamente, baixando a cabeça com timidez: "Sim, o que tenho na cabeça é esterco. Farei exatamente como o senhor ordenar."

Han Yunshan fez sinal para que os dois subordinados se aproximassem e instruiu: "Aquele rapaz não é uma pessoa comum; enviar lutadores comuns seria o mesmo que mandá-los para a morte. Por isso, desta vez, teremos que investir pesado. Enviem os 'Homens-Remédio' para eliminá-lo. Prevejo que ele voltará ao dojo, então escolheremos o ringue de combate para agir. Assim, eliminaremos a ameaça de forma legítima."

Os olhos dos dois subordinados brilharam. Eles sorriram de forma sinistra: "Entendido, mestre. Levaremos dois dos Homens-Remédio ao dojo e ficaremos de prontidão. Assim que aquele animal aparecer, seguiremos seus passos e daremos um jeito de entrar no ringue para enfrentá-lo. Vamos matá-lo à luz do dia; não o decepcionaremos."

Após a saída dos dois, Han Yunshan ordenou a Han Ding: "Agora, vá avisar aquele velho, Ma Weiguo. Como ele quer se vingar, terá que fazer a sua parte. Deixe que aquele bando de inúteis sob o comando dele vá ao dojo para abrir caminho; nós cuidaremos de finalizar o serviço."

Han Ding hesitou por um momento e murmurou: "Mas... os homens de Ma Weiguo não passam de uma corja de incompetentes. Eles não servirão para nada. Será que é seguro? Não quero que isso acabe respingando em nós."

Han Yunshan lançou um olhar de desprezo ao filho e, enquanto caminhava, disse: "Até um peido faz vento. Deixe que eles gastem a energia daquele rapaz, é o uso mais adequado para eles. Inúteis devem servir para algo, e eles deveriam ter consciência disso."

Quando Ye Fengdu e a outra pessoa retornaram à mansão da família Nie, já passava do meio-dia. Após uma refeição rápida, o Tio Nove sentou-se no sofá com uma expressão sombria e observou o discípulo: "Em apenas meio dia, você já trouxe um 'presente' desses? Realmente, é de se admirar."

O rosto de Ye Fengdu endureceu levemente. Com um pouco de vergonha, ele disse: "Isso... foi um descuido meu, acabei sendo picado por um falso estrangeiro. Mas não é nada de grave. Pelo menos trouxe o primeiro lugar, deveria estar feliz, mesmo que não haja elogios."

O Tio Nove franziu as sobrancelhas espessas e bateu na mesa, furioso: "Feliz o quê! Se não fosse pela sorte, quem estaria conversando com você agora seria o Rei do Inferno. Você está comigo há tanto tempo e não aprendeu nem um pingo de astúcia. Não conhece o princípio de que até um leão usa toda a força para caçar um coelho? Com essa sua atitude, acha mesmo que tem condições de participar do Grande Torneio de Maoshan?"

Ye Fengdu sentiu como se tivesse sido atingido por um martelo pesado. Ele abriu a boca, mas não disse nada, apenas abaixou a cabeça profundamente.

Nie Yiluan colocou a língua para fora timidamente e disse em voz baixa: "No fundo, a culpa não é inteiramente do pequeno Ye. Afinal, é a primeira vez que ele participa e ele não conhecia as artimanhas sujas. O desempenho dele depois foi louvável. Tio Nove, por favor, perdoe-o."

Ao lado, Nie Tianxing sorriu levemente e aconselhou: "Ora, velho Nove, pare com essa cara feia. Já não é bonito, e agora está pior. Quando você participou pela primeira vez, não se feriu também? Por que ser tão severo com o rapaz agora? Um pouco de sofrimento faz bem aos jovens."

O Tio Nove ficou muito envergonhado: "Você, velho decrépito, se quer aconselhar, que o faça, mas por que precisa desenterrar o meu passado? Chega, chega! Vá para o seu quarto e reflita sobre o que aconteceu."

Ao ouvir isso, Ye Fengdu soltou um suspiro de alívio, trocou um olhar de gratidão com pai e filha da família Nie e retirou-se para o seu quarto.

A noite caiu densamente. Já era madrugada quando o Tio Nove entrou no quarto e viu o discípulo em meditação. Ele assentiu com a cabeça e disse suavemente: "Reconhecer a própria vergonha e buscar a superação é um ditado sábio, mas é preciso saber equilibrar o esforço e o descanso. Tanto a arte marcial quanto o Tao não se dominam da noite para o dia. Como está o seu corpo?"

Ye Fengdu bateu no braço e disse: "Estou bem, são apenas ferimentos superficiais. Tio Nove, o senhor não dormiu até agora só para vir me ver em segredo? Hehe... se for esse o caso, sinto-me lisonjeado."

O Tio Nove arregalou os olhos. Por que aquilo soava tão estranho? Parecia que ele nunca se preocupava com o aprendiz. Refletindo por um momento, percebeu que o rapaz estava provocando-o, culpando-o por tê-lo repreendido na frente da família Nie durante o dia.

Ao entender, o Tio Nove deu um tapa leve na cabeça do rapaz e disse, fingindo irritação: "Seu moleque, ousando me provocar? Está com medo de que eu não entenda ou está com a pele coçando de tanta vontade de levar uma surra?"

Ye Fengdu não se esquivou e aceitou o golpe, rindo: "Que nada, foi o senhor quem entendeu errado. Como eu ousaria provocá-lo? Eu estava apenas preocupado com o seu sono. Não havia nenhuma outra intenção."

O Tio Nove sentou-se na cama e olhou para ele com um sorriso: "Você acha que consegue esconder essas suas ideias de mim? Embora tenha alguma esperteza, nunca a usa no caminho certo. Caso contrário, não teria voltado ferido."

Ye Fengdu sentiu-se injustiçado: "Isso é uma calúnia! Embora o ferimento tenha sido causado por descuido e subestimação do inimigo, a causa raiz é a minha própria falta de preparo. Antes, eu achava que, por ter uma memória fotográfica, aprender artes marciais seria fácil, então foquei demais nas técnicas mágicas e negligenciei o treinamento físico. Agora percebo que inverti as prioridades, contrariando seus ensinamentos."

O Tio Nove sorriu satisfeito: "É bom que você tenha percebido isso. Lembro-me de ter dito, quando comecei a ensiná-lo, que entre as Cinco Artes, a 'Montanha' é a base, e dentro da Montanha, a arte marcial é a mais honrada. Apenas um corpo resiliente pode conduzir técnicas mágicas infinitas. Você buscou excessivamente o poder mágico e negligenciou o refinamento marcial, entrando em um caminho errado. Esse é o maior tabu para um praticante. O objetivo de deixá-lo participar da competição era, em parte, para que você pudesse reconhecer a si mesmo."

Ye Fengdu coçou a cabeça, envergonhado: "Eu sempre quis brilhar no Torneio Wuchen e achei que estava pegando um atalho. Agora vejo que estava completamente errado. Mesmo que eu tivesse alcançado algum sucesso, meu caminho futuro estaria cada vez mais estreito. Olhando por esse lado, este ferimento foi um benefício sem qualquer prejuízo."

O Tio Nove riu com amargura: "Fico feliz que pense assim. Quanto às honras e desonras do Torneio Wuchen, não se preocupe com elas. Deixe as mágoas do passado serem levadas pelo vento. Hoje, você é o único sucessor da nossa linhagem. Espero apenas que possa herdar os ideais do seu mestre e dedicar-se ao povo e ao país sem reservas."

Ye Fengdu bateu no peito com firmeza: "Pode ficar tranquilo, Tio Nove. Guardarei isso no coração, treinarei as artes marciais com afinco e buscarei o Tao, sem desperdiçar suas expectativas."

O Tio Nove observou Ye Fengdu por um longo tempo e, em seguida, suspirou: "Eu sei, você tem o dom da memória fotográfica e uma capacidade de compreensão muito acima da média. Infelizmente, as artes marciais, no seu estado atual, possuem falhas irreparáveis. Mesmo nas seitas que existem há milênios, a maior parte dos conhecimentos está incompleta. Caso contrário, com o seu talento, você certamente estaria entre os grandes mestres."

Ye Fengdu piscou, confuso: "Falhas? Que falhas?"

O Tio Nove levantou-se lentamente, cruzou os braços e começou a caminhar: "As artes marciais chinesas se estendem por milênios, com inúmeras seitas e regras rígidas. Os manuais e técnicas secretas são a base da sobrevivência de cada uma; até mesmo dentro das próprias seitas, os segredos são guardados a sete chaves, então como poderiam se espalhar livremente? Com tamanha reclusão e limitação, a falta de inovação leva inevitavelmente ao declínio."

Ye Fengdu arregalou os olhos: "Então quer dizer que aquelas técnicas marciais que lembro também estão incompletas?"

O Tio Nove riu: "Essas técnicas externas, naturalmente, não sofrem desse problema, mas as verdadeiras artes marciais internas são diferentes. Exceto pelo que restou da linhagem de Maoshan, que ainda é relativamente completo, as fórmulas e movimentos de outras escolas famosas contêm erros inevitáveis. Eu mesmo hesitei muito em ensiná-lo, pois, sendo algo que meu mestre anotou de memória, o risco de morte ao praticar é enorme."

Ye Fengdu soltou uns sons de lamento. Por um lado, sentiu-se sortudo por não ter buscado resultados rápidos às cegas; por outro, sentiu um pesar imenso. Era como estar diante de um tesouro que não se pode tocar.

Ele murmurou, pensativo: "Então parece que é impossível aprender artes marciais de alto nível. Que pena. Quem diria que treinar artes marciais poderia levar à morte? Deixa para lá, quero viver mais alguns anos."

O Tio Nove balançou a cabeça: "Mesmo que não houvesse falhas, seria difícil alcançar um nível elevado apenas com manuais. A essência e o mistério são difíceis de dominar para as gerações posteriores; apenas o criador original consegue a harmonia perfeita. Todos querem subir nos ombros de gigantes, mas poucos são os que alcançam o sucesso."

Ye Fengdu revirou os olhos: "O senhor está aqui para me desanimar? Ver sem poder treinar, treinar e morrer... se eu soubesse, não teria desperdiçado tempo memorizando tantas coisas inúteis. Teria sido melhor treinar mais magia."

O Tio Nove levantou o dedo e sorriu: "Não se irrite. Embora não se possa treinar profundamente com esses manuais, eles são o sangue e suor dos antepassados, contendo uma vontade marcial poderosa. Se bem aproveitados, podem ajudá-lo imensamente, talvez até rompendo as correntes das artes marciais atuais."

Ye Fengdu soltou uma risada debochada: "Pare de me enganar. Ora diz que serve, ora diz que não serve. O senhor sempre tem uma resposta. Será que está inventando algum plano absurdo para me treinar de novo? Digo-lhe hoje: não importa o que queira fazer, não tenho medo. Quanto mais absurdo, melhor. Diga logo o que pretende."

O Tio Nove assentiu satisfeito: "Você é um bom aluno. Embora domine muitos manuais, seu conhecimento é vasto, porém superficial e impuro. Parece brilhante, mas é apenas fachada. Contudo, não é totalmente inútil. O caminho da arte marcial não reside apenas no aprendizado, mas na criação. Para dar esse passo, esses manuais são nutrientes preciosos."