Capítulo Trinta e Sete: A Palma Sem Rastro de Cem Passos, Fang Ci Presenteia uma Técnica Maravilhosa

A postura inicial de Ye Fengdu era bastante peculiar; embora fosse apenas um golpe de palma simples, parecia criar uma barreira invisível ao seu redor. O jovem, ciente de que seu oponente era um praticante das artes internas, não ousou subestimá-lo, utilizando seus passos ágeis para sondar o terreno. Ele confiava plenamente na ferocidade de suas garras, acreditando ser capaz de encontrar uma brecha na defesa do adversário.

Na verdade, tal abordagem era um recurso desesperado. O que Ye Fengdu dissera anteriormente era a mais pura verdade: a Técnica de Compressão Óssea podia alterar a forma do corpo e deslocar pontos de pressão, mas, independentemente das mudanças, os órgãos internos permaneciam em seus lugares originais. Esse era o seu defeito mais fatal, e o oponente o identificara num piscar de olhos.

Em contraste com a situação forçada do jovem, Ye Fengdu parecia ter previsto tudo. Ele adotou uma postura de punho esquerdo e palma direita. Sempre que as garras sinistras do jovem se aproximavam, ele as bloqueava com o punho esquerdo e contra-atacava com a palma direita. Ataque e defesa complementavam-se perfeitamente, sem deixar lacunas. Avançando passo a passo, ele neutralizava cada investida do oponente.

Após dezenas de trocas sem encontrar qualquer oportunidade, o jovem, dominado pela ansiedade, recorreu à Técnica de Compressão Óssea. Em vez de diminuir seu corpo, ele estendeu os braços a mais do dobro do comprimento original, chegando a mais de dois metros. Assim, ele poderia atacar de uma distância segura, mantendo Ye Fengdu afastado.

Sua estratégia era singular, mas Ye Fengdu não era um oponente comum. Naquele último ano, ele não apenas estudara diversos manuais, como também sobrevivia a combates memoráveis contra zumbis — lições aprendidas a duras penas. Sua percepção e experiência estavam em outro patamar, e ele prontamente percebeu o intuito do jovem.

Ele riu e disse: "Você mesmo se colocou ao meu alcance. Como poderia perder uma oportunidade tão magnífica?" Dito isso, ele desferiu o Punho de Sun Bin, atingindo os pontos vitais nos braços do jovem, que contorceu o rosto em uma careta de dor.

Após sofrer um golpe severo, o jovem recolheu os braços, lamentando interiormente a rapidez de raciocínio de Ye Fengdu. A extensão de seus braços evitara o combate corpo a corpo, mas limitara sua agilidade, proporcionando a Ye Fengdu a chance perfeita de atacar seus pontos vitais.

Sentindo-se impotente perante o sorriso zombeteiro de Ye Fengdu, o jovem sentiu como se tivesse engolido fel; não havia palavras para descrever sua frustração. Ye Fengdu era, de fato, seu antagonista completo. Perante ele, sua técnica principal fracassava repetidamente; contra qualquer outro mestre de artes internas, ele não estaria tão atado.

Ye Fengdu, parecendo interessado, perguntou em voz alta: "Quer tentar de novo? Devo admitir que sua técnica de compressão é excelente para ataques surpresa. Se eu não tivesse a habilidade de atingir pontos vitais, seria difícil lidar com você."

O jovem acenou com a cabeça: "Você também não é ruim. Seus movimentos são firmes, sua resposta é adequada e sua experiência de combate é notável. Parece que terei de lutar com tudo o que tenho."

Dito isso, o corpo do jovem começou a se alongar lentamente, como uma massa sendo esticada. Sua silhueta tornou-se esguia e sua espessura diminuiu drasticamente. Em um piscar de olhos, ele se transformou em um gigante de três metros. Com as pernas e braços deformados, suas roupas pareciam trajes infantis, conferindo-lhe uma aparência cômica.

No entanto, ninguém na plateia ousou rir; pelo contrário, ouvia-se o som de pessoas ofegantes. Até mesmo Ye Fengdu mudou de expressão. Ele conhecia a "Técnica de Compressão Óssea Ruyi" apenas por registros antigos, sabendo que era uma das setenta e duas artes de Shaolin, mas vê-la ao vivo era chocante e, de certa forma, invejável.

Lá do alto, a voz do jovem ecoou como um trovão: "Agora que meus membros estão alterados e meus pontos vitais deslocados, sua técnica não funcionará mais. De que serve sua arte interna? Se não puder se aproximar, tudo será em vão. Para ser sincero, você é o primeiro a me obrigar a usar todo o meu poder. Reze por si mesmo."

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Ye Fengdu, contudo, fez um movimento inesperado. Ele deu um impulso com os pés e saltou para trás, abrindo uma distância de mais de dez metros. Mesmo sendo uma retirada forçada, parecia um suicídio, pois, ao se distanciar, ele perdia a capacidade de atacar.

O jovem franziu o cenho e disse sombriamente: "Você... vai desistir? Se for assim, morrerá de forma miserável. Jamais permitirei que um covarde que se apega à vida manche meu espírito de luta, nem mesmo se eu o admirar."

Nie Yiluan, que se posicionara na primeira fila desde o início, estava com os nervos à flor da pele. Ela reconhecia o jovem como um lutador digno de respeito, mas, se Ye Fengdu estivesse em perigo, ela não hesitaria em ignorar as regras do duelo e intervir, mesmo que precisasse usar sua força mágica para eliminar o oponente.

Ye Fengdu, percebendo sua intenção, fez um gesto negativo. Olhando para o jovem, ele sorriu: "Desistir? De jeito nenhum. Desde o momento em que pisei aqui, meu objetivo foi um só: ser o primeiro. Não decepcionarei a mim mesmo, nem a você. Contudo, o resultado talvez não seja o que você espera."

O jovem exclamou: "Excelente espírito e ambição! Mas palavras vazias não bastam sem força. Estou curioso para ver o que você ainda tem a oferecer."

O sorriso de Ye Fengdu persistiu. Ele levantou as palmas, circulando seu *qi* com uma velocidade estonteante, deixando apenas um rastro tênue. No momento em que o jovem piscou, ele ficou paralisado: não conseguia mais rastrear o movimento das mãos de Ye Fengdu, ouvindo apenas dois sons cortantes de ar sendo rasgado.

Antes que pudesse reagir, sentiu golpes poderosos em seu peito, pesados como montanhas. O impacto foi como uma onda gigante colidindo contra um penhasco, fazendo seus órgãos internos tremerem e seu sangue ferver. Com um jorro de sangue, ele foi lançado ao ar.

Gravemente ferido, o jovem não conseguiu manter a compressão óssea. Ao retornar à sua forma original, pálido como a geada, ele encarou Ye Fengdu e perguntou: "Como... como você fez isso? Que técnica é essa?" Ele não poderia morrer em paz sem saber a resposta.

A plateia estava atônita. A mudança fora drástica demais. Diante de um gigante de três metros, parecia que Ye Fengdu só poderia recuar, mas, num instante, o jogo virou. Seria uma luta arranjada? Mas, ao ver o desespero nos olhos do jovem, notava-se que não havia farsa.

Ye Fengdu, ofegante e claramente exausto, respondeu com voz profunda: "É uma técnica interna chamada 'Palma Sem Sombra do Punho Divino de Cem Passos'. Embora seja considerada de segundo nível, foi criada exclusivamente para o combate. Uma vez que atinge o alvo, o dano é interno, sendo particularmente eficaz contra praticantes de artes externas."

O jovem tossiu sangue e perguntou: "Se é assim, por que não a usou desde o início, em vez de esperar que eu me transformasse?"

Ye Fengdu respondeu com um amargor: "É por isso que a chamo de segundo nível. A 'Palma Sem Sombra' exige que eu concentre todo o meu poder nas palmas, o que consome muita energia, e seu alcance é limitado. Sua forma original era rápida demais, e só após a compressão óssea sua velocidade diminuiu, dando-me a brecha necessária."

O rosto do jovem oscilou entre o pálido e o avermelhado antes de ele suspirar: "Eu fui derrotado. Faça o que quiser comigo." Essa atitude desapegada contrastava totalmente com sua crueldade anterior de quebrar os ossos de seus adversários.

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Ye Fengdu assentiu: "Pode ir. Desta vez, venci pela vantagem da minha técnica. Se houver oportunidade, lutaremos novamente no futuro."

O jovem arregalou os olhos: "Vai me deixar ir? Não teme que eu me vingue?"

Ye Fengdu riu com desdém: "O quê? Acha que viver é um fardo? Infelizmente, sou uma pessoa de bom coração. Tenho o hábito de não pisar em formigas e de proteger as mariposas da luz das lâmpadas. Você já deve ter ouvido que essas palavras foram criadas para me elogiar. Se você realmente não quer viver, pode ir a outro lugar e se resolver, por que vir aqui atrapalhar meu caminho?"

Ao ouvir isso, a plateia começou a ter ânsias de vômito. Milhares de olhos lançaram olhares de desprezo. Que tipo de absurdo era aquele? Já era ruim o suficiente terem perdido dinheiro nas apostas, mas ouvir tamanha falta de vergonha era ainda mais irritante.

O jovem ficou atônito e, em seguida, caiu na gargalhada: "Eu, Fang Ci, raramente admiro alguém, mas você é o primeiro. Embora meu nome carregue a palavra 'benevolência' (Ci), eu sempre fui implacável. Você, com essa sua cara de pau, é um verdadeiro mestre da hipocrisia. Somos, de fato, da mesma laia."

Ye Fengdu retrucou: "Quem é da sua laia, seu変态 (pervertido)? Desapareça da minha frente agora. Tive de gastar muita energia para lidar com você e preciso descansar. Não tenho tempo para perder com conversa fiada."

Fang Ci, rindo, tirou um livro de dentro das vestes e o jogou para Ye Fengdu: "Este é o manual da Técnica de Compressão Óssea. Considera-o um pagamento pela minha dívida. Voltarei para acertar as contas no futuro, espere só."

Após sua partida, o velho de túnica Tang, que observava o duelo, aproximou-se e disse com um sorriso enigmático: "Você deixou seus oponentes irem embora em duas lutas seguidas. Não teme que eles voltem para se vingar? É fácil desviar de uma lança aberta, mas difícil se proteger de uma flecha oculta."

Ye Fengdu respondeu com indiferença: "Um duelo não precisa terminar em morte. Se tomei essa decisão, é porque não temo as consequências; apenas busco manter minha consciência limpa. Mas, meu senhor, se me permite, sua túnica Tang é magnífica e cheia de charme clássico, mas parece um pouco deslocada em um lugar onde a vida não vale nada e a lei não existe. Não sente um peso na consciência?"

Os olhos turvos do velho brilharam intensamente: "As roupas são apenas um símbolo. O mais importante é o corpo e o coração que as veste. Manter a consciência limpa é não esquecer a própria essência. Quanto ao resto, que digam o que quiserem. Você não está gravemente ferido? Não teme que suspeitem de você por ficar aqui?"

Ye Fengdu, com uma expressão de dor, segurou o peito e começou a caminhar mancando para fora da arena. Ao passar por Nie Yiluan, seus joelhos cederam e ele quase caiu. O olhar da multidão mudou de choque para piedade, e muitos, secretamente, se divertiam com a ideia de que ele estava à beira da morte.