Capítulo Quarenta e Cinco: A Habilidade Pura do Yang Supremo, Provocação Inteligente Revela a Imagem Completa

Ma Zhendong sorriu com um frio cortante: "Achas que, por teres vencido por sorte no primeiro nível da arena de artes marciais, consegues mudar essa tua vida miserável? Que enorme ilusão. Um saloio será sempre um saloio; mesmo que se esforce, nunca passará de uma insignificância. Digo-te a verdade, hoje vais morrer."

Ye Fengdou soltou um riso sarcástico: "Então vem tentar, só receio que não tenhas capacidade para tal."

Nesse momento, Ye Fengdou ainda não tinha pressa em atacar e sentia cada vez mais que o Kung Fu Tai Chi de Ma Zhendong tinha algo de invulgar. O Tai Chi ataca depois para chegar primeiro, controlando o movimento através da imobilidade, mas, na forma como ele o executava, contradizia totalmente a lógica: os golpes eram ferozes, cada um mortal, sem a mínima suavidade característica do Tai Chi.

Num piscar de olhos, Ma Zhendong investiu novamente, com os pés firmes como se dominassem o cosmos, os dois braços balançando de forma impercetível. Observando com atenção, notar-se-ia que a sua trajetória formava nitidamente dois anéis, um dentro do outro, de uma coesão impressionante.

Como o Punho de Sun Bin não tinha surtido o efeito desejado, Ye Fengdou não se sentiu desanimado. Desta vez, recorreu a outra arte marcial, chamada Palma do Trovão Impetuoso, cuja essência se resume a três palavras: velocidade, ímpeto e força.

A chamada velocidade não se referia a um ritmo linear, mas sim à aceleração. Para dominá-la com precisão, era necessário controlar as variações da própria velocidade e o timing dessas mudanças, só assim sendo possível avançar e recuar com total liberdade e desembaraço.

O ímpeto, por sua vez, dividia-se em estático e dinâmico. O estático era como milhares de relâmpagos a fustigar o topo do mundo, imóvel como uma montanha; o dinâmico assemelhava-se a um trovão veloz a rasgar os céus, fulminante e efémero. Tanto a imobilidade como o movimento nasciam do próprio lutador, imunes a interferências externas.

Por fim, a força traduzia-se numa energia de penetração que não causava danos corporais aparentes à superfície, mas exercia uma força destrutiva direta sobre os ossos e os meridianos internos.

Ye Fengdou tinha aprendido esta técnica no dia em que lidara com um zumbi. Como os mortos-vivos possuíam uma carcaça de bronze e ossos de ferro, exalando uma aura corrosiva extremamente densa, as artes marciais comuns dificilmente lhes causavam danos. Contudo, por ser uma técnica implacável, ele não a tinha utilizado no primeiro nível.

A menos de um metro de Ma Zhendong, Ye Fengdou canalizou a força para a palma da mão e desferiu um golpe frontal, avançando o passo como se uma montanha se interpusesse no caminho. Não se deve subestimar esta curta distância: graças à aceleração, a potência do golpe duplicou largamente.

A reação de Ma Zhendong não se fez esperar. Retaliou com a palma da mão, de onde brotou uma energia suave e maleável que dissolveu o ataque em silêncio. Ao mesmo tempo, o seu braço deslizou para o lado, como uma serpente ágil que se enrolava no pulso de Ye Fengdou.

Ye Fengdou fez o vento soprar sob os seus passos, retirou a mão e recuou com um trajeto enigmático e imprevisível, desaparecendo perante uma miríade de olhares, para reaparecer logo de seguida nas costas de Ma Zhendong. Num ápice, as suas palmas trovejaram e desabaram com estrondo sobre as costas do oponente.

A plateia mergulhou num silêncio mortal, seguido imediatamente por arquejos ofegantes de espanto. Não admira tanta surpresa, pois, até há pouco, Ye Fengdou parecia estar em desvantagem; além do mais, quase todos tinham apostado balúndios em Ma Zhendong. A única figura radiante de alegria era Nie Yiluan.

Em contraste com o momento anterior, em que testemunhara com angústia as aflições por que Ye Fengdou passara — uma dor que lhe rasgava as entranhas —, a situação sabia agora a mel puro, arrancando-lhe profundos suspiros de alívio.

Contudo, antes que ela pudesse recuperar o fôlego, ouviu-se o rugido furioso de Ma Zhendong erguendo-se para o céu, seguido pelo corpo de Ye Fengdou, que foi violentamente repelido para trás, como se tivesse sido puxado por uma força titânica.

Após recuar sete ou oito passos consecutivos, Ye Fengdou exibiu um semblante estupefato e exclamou: "Força de ressalto? Isto não é o Tai Chi, é o Kung Fu Puro Yang Sem Fim! Quem diria que eras um discípulo da linhagem de Wudang?"

Os olhos de Ma Zhendong faiscaram e ele retorquiu com um pigarrear: "Lérias! Que raio de Kung Fu Puro Yang Sem Fim? Isto é claramente o Tai Chi! Que intenções tens ao meter Wudang ao barulho? Estás a tentar arranjar um pretexto para esconder a tua vergonha?"

Ye Fengdou soltou uma gargalhada: "Só aquilo que não pode mostrar a cara é que precisa de panos quentes; eu ando de cabeça erguida e não preciso de subterfúgios. Ah, esquecia-me: este Kung Fu Puro Yang Sem Fim exige a preservação da inocência para ser cultivado, o que significa que tu, meu caro, nunca terás oportunidade de o usar na vida real."

Com estas palavras, a assistência irrompeu em gargalhadas. Para eles, Ma Zhendong não passava de um instrumento para fazer dinheiro; lealdade e respeito ali não existiam. Naquele antro, independentemente dos meios, só a acumulação de riqueza granjeava a consideração alheia.

As veias da testa de Ma Zhendong saltaram, o seu olhar tornou-se feroz e, mostrando os dentes brancos como presas, sibilou: "Maldito! Gastar a lábia em fanfarronices vai ser o erro mais estúpido da tua vida. Morre!"

Desta vez, Ma Zhendong atacou consumido pela raiva, revelando uma ferocidade e um poderio ainda maiores do que antes. Ele já não se importava de expor as suas falhas defensivas, agindo como se aquele corpo já não lhe pertencesse, assemelhando-se a um touro enfurecido por um pano vermelho. Os seus movimentos de Tai Chi tornaram-se vertiginosos, encurralando Ye Fengdou numa sucessão de recuos.

Os aplausos da plateia recrudesceram, ensurdecedores. Apenas Nie Yiluan sofria uma agonia dilacerante, tendo esmagado os nós dos dedos até ficarem brancos, com os olhos amendoados fixos em Ye Fengdou, vacilando ao ritmo dos recuos deste.

Em teoria, perante um tal abismo, o espírito de luta e o ânimo de Ye Fengdou deveriam ter-se desvanecido. No entanto, a realidade era o oposto: por mais acossado que parecesse, o seu olhar brilhava intensamente, cintilando com um fulgor invulgar.

Enquanto geria a defesa com dificuldade, resmungava: "O Kung Fu Puro Yang Sem Fim treina os órgãos internos por dentro e os ossos, músculos e pele por fora; é realmente formidável. Já te dei dezenas de palmadas e continuas intacto. Infelizmente, por mais dura que seja a carapaça de uma tartaruga, ela só serve para defesa; se me queres matar, só na próxima vida."

Ma Zhendong já passava dos trinta anos e nunca tinha visto um pirralho tão irritante, que não calava a matraca nem por um segundo. Se não fossem os passos esquisitos daquele sujeito, já o teria esmagado e reduzido a pó.

Fulo de raiva, rugiu: "Se não te arrancar todos os dentes da boca, pequenino filho da mãe, juro que mudo de apelido!" Dito isto, avançou no encalço da voz.

O mais exasperante era que Ye Fengdou recusava-se a travar um combate frontal; limitava-se a uma troca de golpes inicial para logo a seguir fugir a sete pés graças aos seus passos ligeiros, troçando de seguida: "Velha tartaruga, és demasiado lento. Há muita gente aí em baixo à espera que lhes dês lucro; se não me consegues matar, vais arruinar a todos."

O velho vestido com túnica tradicional que assistia de fora contraiu o canto da boca. Ao contemplar a multidão indignada que incitava freneticamente a Ma Zhendong, limitou-se a balançar a cabeça com um sorriso irónico. Este rapaz era verdadeiramente venenoso: se Ma Zhendong já estava furioso o suficiente para saltar de raiva, com a pressão acrescida das acusações cegas da multidão, o seu equilíbrio mental estaria prestes a desabar.

Mas mesmo que perdesse a compostura, o que importava? Com a proteção do Kung Fu Sem Fim conjugada com os mistérios do Tai Chi, seria certamente uma tarefa árdua para o miúdo alcançar a vitória. Será que o petiz ainda guardava algum truque na manga?

Nesse preciso instante, Ye Fengdou foi novamente repelido, parando a curta distância para massajar as palmas das mãos, enquanto sorria: "Bela força de ressalto! Dei-te mais de cinquenta pancadas e continuo sem conseguir fazer-te nada. O Kung Fu Puro Yang Sem Fim faz mesmo jus ao título de arte marcial suprema de Wudang."

Ma Zhendong riu-se com sobranceria: "Então já não foges? Ficaste sem forças, pequeno bastardo? Quero fazer-te desejar a morte."

Ye Fengdou desdenhou: "Reconheço que as artes marciais que pratiquei até agora não chegam para te derrotar. Infelizmente, o teu Tai Chi tem falhas. Vou dar-te a conhecer o verdadeiro estado de perfeição do Tai Chi."

Terminadas as palavras, o corpo de Ye Fengdou relaxou subtilmente, assemelhando-se a uma catarata numa falésia que, parecendo lenta à superfície, encerrava a força de dez mil torrentes. Cada gesto seu decorria com a fluidez das nuvens e da água a correr, fundindo-se por completo com o ambiente circundante.

Apesar de ser apenas a postura inicial, Ma Zhendong sentiu nela uma naturalidade e serenidade inéditas. A sensação era mística, como se as coisas devessem ser exatamente daquela maneira.

Suprimindo o sobressalto no peito, Ma Zhendong disparou com frieza: "Com esses truques de feira ousas gabar-te tanto? Miúdo, prepara-te para a última viagem."

Desta vez, despejou todo o seu poder; a paciência já se esgotara há muito. Pisando o cosmos e desenhando o yin e o yang com as mãos, afundou os ombros, soltou os cotovelos e estendeu os braços. Num instante, moldou dois anéis perfeitos que, alimentados pela energia interna, ostentavam uma imponência largamente superior à anterior.

Mas o que se seguiu deixou todos estupefactos: os braços de Ye Fengdou estenderam-se com uma destreza natural, reproduzindo exatamente os mesmos movimentos de Ma Zhendong. Ao entrelaçarem-se, ambos aplicaram simultaneamente a força de aprisionamento. Teoricamente, sendo Ma Zhendong um praticante veterano de Tai Chi com a experiência e os princípios bem enraizados, deveria dominar a situação.

Contudo, a realidade desafiou todas as expectativas: ao tocar nos braços de Ye Fengdou, o corpo de Ma Zhendong sentiu-se sugado para um turbilhão caudaloso, perdendo de imediato qualquer capacidade de resistência, entregando-se como folha ao vento ao embalo do adversário.

Antes que conseguisse gizar uma contraestratégia, uma força de sucção colossal irrompeu dos braços e a sua base — até então firme como o monte Tai — inclinou-se para a frente. Nem mesmo os anos dedicados ao treino de posturas estáticas o salvaram daquela reviravolta súbita.

Ye Fengdou parecia já prever o desfecho. Com um sorriso de esguelha, puxou os braços para baixo com violência, travando as palmas firmemente contra os punhos do oponente. Ouve-se um estalido seco: as palmas de Ma Zhendong tinham sido pura e simplesmente quebradas.

O braço inteiro de Ma Zhendong ficou hirto, a energia vital drenada num átimo, enquanto o suor rebentava em bátegas pela testa. Com os lábios a tremer, gaguejou: "Tu... tiveste a ousadia de... quebrar-me os braços?"

Ye Fengdou riu-se entre dentes: "Não me culpes a mim. Quem mandou teres o Kung Fu Puro Yang? Já que não consigo ferir o teu corpo, tive de arranjar ocupação para os teus membros. Caso contrário, o mundo subestimaria o teu Tai Chi e isso ficaria mal para a tua reputação."

Uma fúria cega subiu à cabeça de Ma Zhendong, sufocando-lhe o peito: aquele cretino lesionava-o gravemente e ainda fingia que o fazia pelo seu bem?

Aquela reviravolta súbita abateu-se como um relâmpago em dia claro sobre cada espectador, que sentiu o mundo girar e os ouvidos ensurdecerem. Apesar de testemunharem o sucedido com os próprios olhos, custava a crer: Ma Zhendong tinha sido manietado?

Contudo, o tormento prosseguia. Ye Fengdou desferiu uma rasteira lateral, fazendo o corpo de Ma Zhendong planar pelo ar, estendido horizontalmente. No íntimo, este albergou uma réstia de esperança: finalmente teria hipótese de escapar e, uma vez livre das garras daquele felino, faria questão de o ver trucidado.

O cálculo era engenhoso, mas a realidade foi impiedosa. Nesse exato momento, uma dormência profunda invadiu-lhe os joelhos, seguida por uma dor lancinante que estilhaçou os seus nervos. Num pestanejar, a metade inferior do corpo perdeu toda a sensibilidade.

Segurando no ar um homem com mais de sessenta quilos, Ye Fengdou moveu-se com a velocidade de um raio e uma implacabilidade atroz, estilhaçando em segundos todos os ossos das pernas de Ma Zhendong. A seguir, atirou-o sem cerimónias para o chão aos seus pés, como quem se livra de lixo.

A plateia jazia num silêncio sepulcral, apenas rasgado pelos gritos lancinantes de Ma Zhendong. Tinha a mente inundada pela dor e o pensamento tomado pelo ódio; tirando isso, já não restava ao seu corpo um único átomo de força.

Ye Fengdou lançou-lhe um olhar desdenhoso, abanando a cabeça com um muxoxo: "Que falta de perfeição. Uma obra de arte tão sublime não devia ficar manchada com falhas."

Obra de arte? Falhas? Que diabo pretendia aquele indivíduo significar? A assistência continuava completamente estupefata.