Capítulo quarenta: O braço de cristal octogonal, uma reviravolta desesperada

Os movimentos de Ye Fengdu foram deveras rápidos, rápidos demais para as expectativas de todos, incluindo o jovem que o perseguia incansavelmente. Este último baseava-se nas sombras para rastrear, mas, com a mudança repentina de Ye Fengdu, não apenas a sombra desapareceu sem deixar vestígios, como o jovem passou a correr o risco de um ataque frontal inesperado.

Diante do ataque surpresa, o primeiro pensamento do jovem, após o choque visual, foi estabilizar a mente e adotar uma postura defensiva. Contudo, foi nesse exato momento que um vulto negro surgiu velozmente pelo lado, e o vento frio que passou por seu rosto trouxe um pensamento súbito: "Droga, caí numa armadilha!"

O único pensamento em sua mente agora era que Ye Fengdu havia usado aquele truque para escapar de seu campo de visão. Não se podia subestimar nem por um instante aquela manobra, pois, com a técnica de passos Kuigang, consequências imprevisíveis poderiam ocorrer. Assim, quase no mesmo instante em que o vulto passou, o jovem girou rapidamente para persegui-lo.

Não era de se estranhar que ele pensasse assim; as energias de Ye Fengdu estavam esgotadas, e a fuga constante apenas o levaria a um abismo mais profundo. Se quisesse mudar o rumo da situação, teria de recorrer a um estratagema. Honestamente, essa tática de inverter o jogo foi deveras astuta, e seu efeito mais notável foi desestabilizar a trajetória de perseguição do jovem.

Quando o jovem finalmente agarrou o vulto, sentiu um calafrio percorrer sua espinha e seu corpo gelar. Naquele momento, ele finalmente teve a certeza de que fora enganado; aquele rapaz astuto usara uma peça de roupa para desviar sua atenção, escapando completamente de seu controle.

Foi então que uma sensação de perigo glacial colou-se às suas costas, e um bufo frio soou em seu ouvido: "Finalmente percebeu? Infelizmente, é tarde demais." Era, sem dúvida, a voz de Ye Fengdu.

Antes que a frase terminasse, o jovem sentiu como se um martelo de ferro tivesse golpeado suas costas. Os ossos estalaram, os músculos rasgaram e o sangue fervente subiu pela garganta. Mesmo assim, ele não hesitou; aproveitando o impulso violento, lançou seu corpo para longe como um raio.

O estranho é que, não importava como ele esquivasse, Ye Fengdu permanecia logo atrás, a uma distância de apenas dois metros, como se pudesse alcançá-lo com um simples movimento de mão. O espaço era tão curto que não permitia qualquer contra-ataque, pois ele sentia que, no momento em que girasse para atacar, Ye Fengdu o mataria.

Ele compreendeu então um fato: o jogo de pernas de seu perseguidor era muito superior ao seu. Antes, quando ele perseguia Ye Fengdu, parecia estar no comando, mas, na verdade, era conduzido pelo nariz. Agora, os papéis haviam se invertido, e ele era forçado a seguir o ritmo do oponente, sem conseguir se libertar. Como não se sentiria frustrado?

A plateia parecia presa a um pesadelo sem fim. Alguns esfregavam os olhos, outros batiam na própria cabeça, e outros ainda beliscavam as coxas até ficarem roxas, incapazes de acreditar no que viam. O que estava acontecendo ali? Era uma peça de teatro? Como tudo aquilo ocorrera?

O jovem sentia seu coração amargurado. Ye Fengdu era como uma sombra, colado atrás dele sem desistir, um pesadelo do qual ele não conseguia despertar. Pior ainda, seu corpo começava a falhar; apesar de tentar disfarçar, sua velocidade diminuía visivelmente. Por que o outro não aproveitava para atacar?

Como se lesse seus pensamentos, Ye Fengdu, enquanto perseguia sem pressa, dizia com um riso zombeteiro: "Continue correndo, tenho tempo de sobra para brincar com você. Mas, veja bem, você recebeu um golpe antes, seu sangue e energia estão desordenados, e você não teve tempo de se recuperar. Com tanta corrida, seu corpo deve estar no limite. Se acabar paralítico, não diga que não avisei."

Ao ouvir o tom arrogante e provocador, o rosto do jovem ficou negro de raiva. Lembrando-se da situação inicial, ele se sentia em um dilema fatal: não podia parar, mas não conseguia escapar.

***

Após muito movimentar-se, o corpo do jovem atingiu o limite. Embora usasse seu jogo de pés ágil para mudar de direção repetidamente, não conseguia se livrar da perseguição de Ye Fengdu. Não importava a velocidade, a distância entre eles parecia inalterada.

Ele teve então um pressentimento terrível: será que o oponente também rastreava através das sombras? Caso contrário, por que não atacara ainda? Mas como isso seria possível? Aquela técnica era um segredo proibido de sua seita. A menos que ele tivesse aprendido apenas observando, o que tornaria aquele sujeito aterrorizante.

Com esse pensamento, um brilho impiedoso surgiu em seus olhos. Ele reuniu todas as suas forças, firmou os pés e girou o corpo. Antes que pudesse completar qualquer ofensiva, as palmas de Ye Fengdu golpearam seu peito com força avassaladora. Com um estrondo, seu corpo deslizou para trás por dezenas de passos antes de parar.

Ye Fengdu estava parado ali, respirando pesadamente, sentindo-se afortunado. Se o combate durasse mais um pouco, ele provavelmente teria desistido; tanto fugir quanto perseguir eram tarefas exaustivas. Felizmente, o truque com a roupa funcionara, permitindo-lhe ferir o oponente.

Após o golpe, o jovem ficou imóvel como uma estátua, tremendo, até expelir sangue e dizer, recompondo-se: "Você conseguiu desvendar o mistério do meu jogo de sombras e usá-lo contra mim?"

Ye Fengdu apenas sorriu: "Desvendar é um termo forte, apenas entendi o princípio. Seu jogo de sombras utiliza a propagação retilínea da luz, mas, dependendo do ângulo, a sombra assume formas diferentes. Com os princípios de incidência e refração, é difícil identificar o corpo real apenas com os olhos."

O jovem empalideceu, olhando para Ye Fengdu com espanto: "Sua compreensão é a maior que já vi. Mas mesmo conhecendo o princípio, como conseguiu quebrá-lo?"

Ye Fengdu tornou-se solene: "Sendo honesto, se estivéssemos em outro lugar, seria impossível alcançá-lo. Mas aqui o espaço é confinado e a luz é intensa, criando uma diferença clara entre a umbra e a penumbra. Bastou focar na parte mais escura para localizar o corpo."

O jovem riu amargamente: "Muito bem. Apesar da pouca idade, sua percepção é rara. Admito a derrota nesta rodada. Mas, embora não possa vencê-lo, posso limitar seus passos."

Dito isso, o jovem arregaçou as mangas, revelando dois braços ornamentados com braceletes de um material especial, facetados e polidos como espelhos. Quando ele levantou os braços, a luz intensa do teto refletiu neles, transformando-se em dezenas de feixes cortantes que perfuraram os olhos de Ye Fengdu.

O ataque foi inesperado. Ye Fengdu sentiu um brilho cegante seguido por uma escuridão total. Seus olhos ardiam como se dezenas de agulhas os perfurassem, e lágrimas escorriam incontrolavelmente.

A voz sinistra do jovem soou: "Estes são os Braceletes de Cristal de Oito Faces. Refletem a luz várias vezes, deixando o oponente temporariamente cego. Agora que você perdeu a visão, como quebrará meu jogo de sombras? Ainda assim, considero você um oponente digno."

***

A plateia estava em alvoroço. Mesmo com sua habilidade de ouvir e localizar, Ye Fengdu sentia o perigo se aproximar. Na escuridão total, qualquer movimento parecia um mergulho em um abismo. Sem alternativa, ele manteve sua posição.

Não havia nada mais torturante do que esperar na escuridão. Ye Fengdu, cauteloso, circulou sua energia pelos meridianos dos olhos, sentindo uma queimação intensa a cada ciclo.

O jovem movia-se silenciosamente, prendendo a respiração. Ao chegar perto de Ye Fengdu, um sorriso cruel surgiu em seus lábios. Suas mãos, como garras de demônio, avançaram contra a garganta do oponente.

Ele sentiu o fôlego de Ye Fengdu diminuir, mas, de repente, seu sorriso congelou. Nos olhos de Ye Fengdu, um brilho esverdeado girou como dois redemoinhos.

Ye Fengdu parecia estar em um transe profundo, sem sinal de dor, mas com uma vitalidade renovada. O jovem, assustado, tentou estrangulá-lo, mas dois feixes de luz verde dispararam dos olhos de Ye Fengdu, perfurando seus ombros e deixando dois buracos sangrentos.

O jovem caiu no chão, gritando de dor, e recuou apavorado: "Você... como isso é possível?"

Nie Yiluan correu para o palco, abraçando o braço de Ye Fengdu: "Pequeno Ye, como você está? Responda-me!"

Ye Fengdu espreguiçou-se, estalando as articulações, e disse calmamente: "Que soneca agradável, fazia tempo que não dormia tão bem. Ué? O que você está fazendo aqui?"

O quê? Dormindo? Todos na plateia ficaram boquiabertos. Aquele idiota achava que estava em uma cama macia, enquanto eles assistiam a tudo com o coração na boca!

Nie Yiluan apertou a orelha dele com força, irritada: "Seu pequeno patife! Como ousa fingir essa cara para me assustar? Vou arrancar sua orelha!"