Capítulo Quarenta e Três: Perdido e sem rumo, uma palavra desperta o sonhador

Ye Fengdu ficou levemente estupefato, logo esboçando um sorriso irônico. Coçando o nariz, ponderou: — Essa ideia é realmente imaginativa, mas, meu Nono Tio, o senhor não está me superestimando demais? Há tantos mestres renomados que sequer conseguem dar esse passo. Sem ir muito longe, olhe para o senhor mesmo: qual não é a sua vasta erudição e perspicácia? Se fosse questão de criar uma técnica marcial, certamente não caberia a mim.

O Nono Tio ergueu as pálpebras e disse pausadamente: — Os antigos costumavam dizer que a excelência vem da diligência e se perde na ociosidade, que o sucesso nasce da reflexão e a ruína da negligência. Quem consegue seguir tais preceitos não tem um caráter nem um saber ordinários. Contudo, para alcançar o patamar da criação, isso ainda está longe de ser suficiente; a intuição e a aptidão natural são os fatores mais cruciais. É justamente nisso que me falta vocação, sendo esse o maior lamento do meu falecido mestre em vida.

Olhando para Ye Fengdu, que se mantinha em profundo recolhimento, o Nono Tio exibia um brilho enigmático no olhar, prosseguindo logo em seguida: — Mas você é diferente. Em ti, parece-me ver a imagem do meu mestre. A sua capacidade de memorização prodigiosa e o talento para deduzir múltiplos casos a partir de um único exemplo não são dotes comuns, e sua sensibilidade e aptidão estão entre mil. Com tais atributos, você tem a esperança de romper os grilhões do presente.

Ditas tais palavras, o Nono Tio deu-lhe um afetuoso tapinha no ombro e retirou-se silenciosamente do aposento.

A noite adensava-se, plácida como a água. Nuvens densas vagueavam lentamente pelo alto, temerosas de emitir o mais leve som que pudesse perturbar aquele que meditava. Momentos depois, a lua, oculta até então, finalmente revelou sua face, esforçando-se por irradiar todo o seu esplendor.

Ye Fengdu mantinha-se imóvel como um velho monge em meditação. Não se sabe quanto tempo decorreu até que, de súbito, avançou com um pé, encadeando os passos de forma contínua, conquanto pontuada de pausas. Em seguida, imprimiu maior velocidade à marcha, cujos movimentos, embora aparentemente desordenados, guardavam uma rigorosa ordem interna. Visto em grande escala, tratava-se do célebre Passo de Kui Gang; examinado de perto, revelava sutis diferenças. Sob a claridão lunar, sua silhueta tornava-se ainda mais esfumada e esquiva, a ponto de a sombra e o corpo fundirem-se numa única entidade.

Desse modo, por três dias inteiros, Ye Fengdu não pôs os pés fora do quarto. O Nono Tio trazia as refeições pontualmente e, ao deparar-se com as costas juvenis já encharcadas de suor, conteve-se por várias vezes de proferir palavra, suspirando em seu íntimo com profunda comiseração. Embora aqueles ombros suportassem responsabilidades desmedidas para a sua idade, tal pressão colossal representava, sem dúvida, um ímpeto imensurável; bastava que superasse a si mesmo para ver-se como um dragão a mergulhar no oceano ou um pássaro metamorfoseado em fênix.

Nie Yiluan, entediada após três dias de confinamento, finalmente não resistiu e irrompeu no aposento. Empurrando a porta com extrema cautela, sobressaltou-se violentamente com o quadro que se oferecia à sua vista: de ambos os lados da parede pendia uma corda grossa como um dedo, e Ye Fengdu achava-se suspenso nelas, com o pescoço fortemente constrangido e o rosto pálido projetando um tom macabro sob o luar.

Como se um relâmpago lhe fendesse o crânio, Nie Yiluan sentiu a vista escurecer, as pernas cederem e quase desabou ao chão. Prontamente desferiu um golpe com a palma da mão, cortando a corda num estalo, de modo que Ye Fengdu despencou pesadamente no solo, rijo como um peixe seco.

Lançando-se num só ímpeto e ajoelhando-se com força, Nie Yiluan acolheu Ye Fengdu em seu regaço. Após tatear-lhe debaixo do nariz, soltou um longo suspiro e exclamou: — Pequeno Ye, acorde! Por que foi tão insensato a ponto de cometer tal loucura? — Antes mesmo de concluir a frase, as lágrimas jorravam copiosamente, impossíveis de conter.

Nesse exato instante, Ye Fengdu, semi-reclinado em seus braços, abriu os olhos de chofre, sacudiu a cabeça e disse com um sorriso irônico: — Minha pequena tia-avó, eu estava apenas praticando um pouco de kung fu; não havia necessidade de me esborrachar desse jeito mortal.

Nie Yiluan ficou pasma por um instante. Logo em seguida, seu belo rosto ensombrou-se e, num movimento brusco, empurrou Ye Fengdu com força contra o chão, montando-lhe sobre o corpo. Desferindo punhos cerrados como uma saraivada de granizo, repreendeu-a encolerizada: — Morra, seu pequeno mentiroso, que quase matou sua tia de angústia! Inventa de praticar uma porcaria de técnica dessas; se já está farto de vida, diga logo que esta senhora lhe faz a vontade!

Observando a jovem que o golpeava levemente enquanto contida as lágrimas, Ye Fengdu sentiu o coração aquecer-se ainda mais. Em vez de esquivar-se ou defender-se, limitou-se a fitá-la com um olhar enternecido.

Assim que Nie Yiluan cessou os golpes, ele abriu um sorriso largo e perguntou: — Já descarregou a raiva? Se sim, será que já pode se levantar? Esta posição é clássica, mas afinal ainda é plena luz do dia; se alguém nos vir, minha reputação de uma vida inteira estará arruinada.

Nie Yiluan pareceu cair em si, desferiu um muxoxo e teve as faces tingidas de rubor, coradas como os pêssegos de março. Ao levantar-se, desferiu ainda uma pancada vigorosa com o pé nas nádegas de Ye Fengdu e, rindo com escárnio, exclamou: — Ainda não vai se levantar? Vai fingir de morto aí no chão?

Ye Fengdu bem conhecia a versatilidade daquela mulher, capaz de passar da dor lancinante à mais perfeita indiferença num piscar de olhos. Enquanto se erguia, resmungou: — Ah, as mulheres... com o coração tão sincero, mas a boca sempre renitente. Quase preferiria ter interpretado mal ou estar sonhando.

Nie Yiluan franziu o cenho de imediato, cerrando os dentes de forma audível: — Que bobagens está dizendo? Se acha que o seu sonho ainda não acabou, posso muito bem dar uma mãozinha.

Balançando a cabeça de um lado para o outro, Ye Fengdu retrucou: — Não disse nada demais. Ora, estava apenas pensando em como a senhorita teve tempo livre para vir aqui; se precisasse de algo, bastava mandar um criado avisar, sem a necessidade de condescender a tal visita.

Encarando aquela fingida afetação, Nie Yiluan conteve o riso e, semicerrando os olhos, resmungou: — Menos gracias. O Nono Tio disse que você se trancou aqui para treinar, e eu calhei de passar por perto para dar uma olhadinha. Quem diria que toparia com esta cena? Se soubesse, teria trazido dois pesos de cem quilos para pendurar no seu pescoço.

Com a fisionomia instantaneamente desolada, Ye Fengdu justificou-se: — Eu estava apenas praticando a Técnica da Aranha. A Palma dos Cinco Venenos que tomei da última vez, embora expelida em grande parte, ainda deixou toxinas residuais. Esta técnica é a melhor para desintoxicar e revigorar o corpo; por que razão havia de atrair tanta ira sua e quase ser atirado à morte?

Virando levemente o rosto num gesto constrangido, Nie Yiluan retorquiu: — Quem haveria de adivinhar que bruxaria você estava ensaiando? Ainda por cima com o Nono Tio fazendo tanto mistério, dizendo que estudava uma nova arte marcial, quando na verdade só estava de preguiça. Se tivesse morrido esborrachado, a culpa seria inteiramente sua, que relação isso tem comigo? Humpf.

Ye Fengdu balançou a cabeça, sentou-se cabisbaixo na cadeira e suspirou longamente: — Nova arte marcial? Onde é tão fácil assim? Nestes dias, tenho tentado fundir o Passo de Kui Gang com a Técnica da Sombra, mas, infelizmente, após vários dias de tentativas, não consigo atingir a perfeição; sinto sempre que falta um certo refinamento.

Os olhos de Nie Yiluan cintilaram de vivacidade. Mirando-o de soslaio, comentou: — Vejam só, passou estes dias a matutar sobre isso. Pela sua expressão, parece já ter algum rumo. Vamos, mostre para esta senhorita contemplar também; se a execução for graciosa, quem sabe eu não lhe dou algumas orientações.

Arregalando os olhos com falso aborrecimento, Ye Fengdu protestou: — Por acaso me toma por macaco de circo? — Apesar da recusa fingida, não hesitou em pôr-se em movimento no mesmo lugar, ora pisando as sete estrelas, ora traçando o Diagrama de Kui Gang. O espetáculo era deslumbrante e vertiginoso; logo em seguida, sua figura tornou-se rarefeita, oscilando entre o real e o ilusório, movendo-se com a furtividade de um fantasma.

Poucos instantes depois, com uma brusca oscilação do corpo, Ye Fengdu retornou ao ponto de partida, como se jamais dele houvesse arredado pé. Refletindo por um momento, concluiu: — Por ora, só consigo chegar a este ponto. Embora ambas as técnicas possam alternar-se livremente, não conseguem apagar os vestígios originais; um perito distinguiria as falhas num relance.

Examinando a trajetória percorrida por Ye Fengdu e ponderando demoradamente, Nie Yiluan sorriu por fim com zombaria: — Conseguir fundir duas disciplinas a este patamar em poucos dias prova que você tem algum valor. Quanto a essa falha, resolvê-la não é assim tão difícil.

Sabendo perfeitamente que a jovem dominava os clássicos antigos e conhecia a fundo tanto os tratados taoístas quanto os compêndios marciais, e que talvez possuísse o remédio para o seu impasse, Ye Fengdu exultou: — Qual é a solução? Diga logo!

Avaliando a impaciência estampada no rosto dele, os lábios de Nie Yiluan curvaram-se num sorriso astuto, antes de retrucar: — Que tom é esse? Nada sincero! Há jeito de pedir um favor assim? No mínimo, devia dizer umas palavras amáveis.

Aferrando-se ao braço dela num impulso, Ye Fengdu começou a balançá-lo docemente, suplicando: — Boa irmã mais velha, irmã Nie, irmã Yiluan, Yiluan, Ruan-ruan, seu irmão implora! Por favor, conte-me logo, sim?

Ao ouvi-lo, Nie Yiluan estremeceu da cabeça aos pés, sacudindo-se com vários calafrios. Afastando-se apressadamente, repreendeu-o indignada: — Ora vejam só, seu pequeno Ye! Mandei-me pedir, mas você faz questão de me dar enjoo com essas salamaleques? Sendo assim, esta senhorita não o atende mais; procure quem quiser! — E, dizendo isto, deu meia-volta em direcção à porta.

Curiosamente, Ye Fengdu não proferiu nenhuma palavra para detê-la, permanecendo imóvel no mesmo lugar, com um sorriso cada vez mais enigmático. Tomada de súbita irritação, Nie Yiluan resmungou mentalmente: — Que risinho sinistro é esse? Não vai sequer pedir para eu ficar? Que imbecil.

Rindo dissimuladamente, Ye Fengdu chamou: — Eu pretendia ir lá fora e gritar cada um daqueles apelidos um a um, mas agora vejo que não será necessário. Se a senhora não me disser nada, serei obrigado a sair e proclamá-los bem alto para que todos ouçam, pois só assim poderei demonstrar a sinceridade da minha bajulação.

Num átimo, o rosto de Nie Yiluan empalideceu. Plantada ali a encará-lo por longos segundos, acabou por soltar com irritação: — Pois saiba que você é implacável! Resolver esse problema não é difícil. Toda arte marcial possui as suas próprias condições de formação e a sua essência intrínseca; para fundir duas disciplinas, o segredo é descobrir as afinidades entre elas, o que é muito mais fácil do que forçar uma união mecânica.

Assentindo com a cabeça, Ye Fengdu ponderou: — Compreendo o seu raciocínio e tentei segui-lo. Infelizmente, essa afinidade não se obtém apenas com palavras; ela envolve as rotas de circulação de energia e os princípios de funcionamento. O mais difícil é descobrir a ponte que liga ambas, e esse ponto é o mais crucial de todos. Tentei por muito tempo sem alcançar a chave da questão.

Com o cenho franzido em profunda meditação, Nie Yiluan explanou: — O princípio formativo do Passo de Kui Gang baseia-se nas Sete Estrelas da Ursa Maior, e as estrelas em si são astros luminosos. Embora as suas posições sejam fáceis de localizar, as suas trajetórias e as variações de rumo não são tão simples de decifrar. A Técnica da Sombra, pelo contrário, opera de forma inversa: se considerada isoladamente como passo, não é excessivamente complexa, mas, ao ser conjugada com os princípios de projeção de luz, torna-se de uma subtileza extraordinária.

Após meditar em silêncio por um momento, Ye Fengdu deduziu: — Quer dizer que não é preciso fundir as duas técnicas por completo; basta embutir o princípio de uma delas na outra. Desta forma, sem alterar deliberadamente as vias de circulação energética, é possível uni-las intimamente. É como cultivar flores: ao misturar um pouco de areia fina num solo compactado, a água infiltra-se com muito mais facilidade até as raízes.

Rindo alegremente, Nie Yiluan aprovou: — Não sabia que o seu raciocínio era tão expedito! Contudo, a minha sugestão é que insira a Técnica da Sombra no interior do Passo de Kui Gang. Assim, o Passo de Kui Gang passará a constituir a única fonte de luz da Técnica da Sombra, colmatando perfeitamente a falha desta última.

Concordando com um gesto, Ye Fengdu mergulhou novamente em contemplação profunda.