Capítulo 14: Finalmente Vamos Entrar na Cidade!

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A caravana da família Song seguia à frente, enquanto a família Gu puxava a carroça de madeira na retaguarda da caravana dos Song. Finalmente, chegou a vez da caravana da família Song entrar na cidade.

“Finalmente vamos entrar na cidade!” exclamou Gu Yuanguo, radiante de alegria. As crianças sentadas na carroça mal conseguiam conter a empolgação.

Para as crianças, a jornada era apenas uma aventura curiosa; somente os adultos conheciam as dificuldades e amarguras do caminho. Ao atravessarem o portão da cidade, todos tiveram os olhos marejados.

Na carroça de burro, Yuanyue, curiosa, afastou a cortina para observar o portão da cidade. A senhora Gu, emocionada, pensava consigo mesma que finalmente não precisaria mais suportar o vento e o sol na carroça de madeira.

Wu Datou e outros refugiados, observando a caravana da família Song, não puderam esconder o brilho de desejo e admiração em seus olhos. Mas quando viram que a família Gu os seguia logo atrás, a admiração deu lugar a uma vontade quase dolorosa, a ponto de ranger os dentes — por que justamente a família Gu?

Infelizmente, nesta vida ninguém lhe daria uma resposta.

Ao entrar na cidade, havia visivelmente menos refugiados nas ruas. Exceto pela diminuição do número de refugiados, tudo o mais parecia não muito diferente do que fora fora dos muros.

Na carroça do burro, sem muito o que fazer, as duas amas Zhang e Wang evitaram falar sobre as questões da família dos patrões e perguntaram: “Irmã mais velha, vocês estão indo à cidade para visitar amigos ou buscar parentes?”

A senhora Gu respondeu: “A enchente impiedosa destruiu a nossa casa e não temos amigos na capital. Desta vez, toda a família vai para a vila Liangqi, próxima à capital, para buscar parentes.

Infelizmente, meu velho marido faleceu cedo, deixando-nos, viúvas e órfãos, sem muita força para procurar parentes.

Só agora, depois do desastre da enchente, pensamos em buscar parentes na capital; mas ainda não sabemos como está a situação na nossa terra natal.”

Naquela época, depois de falhar no exame imperial, o senhor Gu ficou muito desanimado. Por sorte, alguns colegas de exame tornaram-se amigos. Juntos, decidiram ir para a vila Huanghua, fora da cidade de Yiling, para procurar ouro.

Na verdade, ele foi enganado. Disseram que iriam garimpar ouro, mas ao chegar descobriram que era para plantar tangerinas.

Lembrando das grandes palavras que proferira ao partir, o senhor Gu não teve mais coragem de voltar à capital.

Assim, ficou na vila Huanghua, sobrevivendo do cultivo das tangerinas. Não era uma vida de riqueza, mas ao menos não passavam fome.

Depois de tanto trabalho, conseguiu juntar alguma poupança. Enquanto ainda vivia, pretendia voltar com os filhos à terra natal.

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Só o envio de cartas e a espera por respostas da família demoraram mais de cinco meses.

Durante muitos anos, a família na terra natal não teve notícias da senhora Gu, acreditando que ela já havia falecido. Mas, de repente, anos depois, chegaram cartas do senhor Gu.

Emocionados, receberam um convite caloroso para reunir-se com a família.

Já planejavam partir.

Mas um resfriado inesperado debilitou o senhor Gu de vez, e ele não conseguiu realizar esse desejo.

Deixou para trás a senhora Gu e seus três filhos.

A vida de viúva com crianças foi extremamente difícil. Só cuidar dos filhos já deixava a senhora Gu exausta, muito menos arranjar tempo para procurar parentes na terra natal.

Essa tarefa foi adiada por muito tempo e, se não fosse por esse desastre repentino, a senhora Gu não teria levado as crianças para buscar parentes na capital.

Pensativa, a senhora Gu acariciou a carta que Yuanyue sempre carregava consigo.

No envelope estava o endereço detalhado da terra natal e a ansiosa expectativa dos parentes.

Mas tantos anos se passaram, o senhor Gu faleceu por causa do resfriado, e não se sabe quanto do anseio dos parentes ainda permanece.

As duas amas ouviram com palavras de conforto, mas no fundo não estavam muito otimistas.

Além do mais, tantos anos se passaram, as circunstâncias mudaram, e ninguém sabe o que pode ter acontecido na terra natal.

Visitar parentes e amigos é uma coisa; fugir em família por causa de um desastre é outra completamente diferente.

Se o senhor Gu ainda estivesse vivo, talvez ainda houvesse esperança.

Dizem que quando a pessoa se vai, o chá esfria…

Essa família nunca chegou a conhecer seus parentes de perto, muito menos criou laços afetivos.

Uma família não vive assim tão facilmente; não basta ser acolhida, é preciso muito mais.

Mas esses pensamentos elas não podiam dizer diante da senhora Gu.

A ama Wang disse: “Depois de ouvir suas histórias, sei que a senhora é uma mulher extraordinária. Criar três filhos para prosperarem assim, certamente vocês poderão viver bem onde quer que estejam.”

“É verdade, afinal é a capital. Vi suas noras serem ágeis, e ali há muitas oportunidades de trabalho. Enquanto forem diligentes, certamente não passarão fome.”

“Sim mesmo!”

As palavras das duas amas confortaram bastante a senhora Gu. “Quando meu marido partiu, a vida era tão difícil, mas eu consegui superar. Agora que os filhos cresceram, já casaram e têm filhos, não há nada que não possamos superar.”

Terminada a conversa, as três olharam para Yuanyue.

Yuanyue aproveitou a pausa para dormir um pouco, e o menino acordou exatamente nesse momento. As três brincaram um pouco com Yuanyue.

A senhora Gu sentiu a carroça diminuir a velocidade e, então, parar lentamente.

Preocupada, ela abraçou Yuanyue e perguntou: “O que houve? Por que a carroça parou?”

A ama Wang, levantando a saia para descer, respondeu: “Está quase na hora do almoço, vamos preparar a comida para os patrões.”

A ama Zhang disse: “Irmã mais velha, se não quiser descer, pode descansar aqui na carroça. Daqui a pouco eu levo a comida para vocês.”

“Isso não pode ser,” disse a senhora Gu, segurando Yuanyue e descendo logo atrás delas. “Minha nora mais velha cozinha muito bem, é das melhores na vila. Se não se importarem, vou chamá-la para ajudar vocês.”

A família Song era uma família rica, então a senhora Gu apenas disse que a nora ajudaria humildemente.

Apesar da humildade dela, as duas amas não concordaram muito.

As mulheres do campo não se comparam às cozinheiras profissionais de famílias abastadas.

Talvez saibam fazer alguns cozidos simples, mas diante de uma família como a dos Song, isso não é suficiente.

Essas coisas, nem os patrões nem os servos mais exigentes aceitariam.

Embora não tenham dito, o filho mais velho da família Gu percebeu claramente os pensamentos delas, mas não se irritou.

Ela então disse: “Que tal fazermos assim? Trouxemos nossa própria comida, podemos cozinhar um pouco. Se não se importarem, podemos levar um pouco para vocês experimentarem.”

Ao ouvir que a senhora Gu pretendia cozinhar, as duas amas passaram a respeitar mais a família Gu.

Embora a família Song seja abastada e não precise se preocupar com comida ou roupa, eles perderam parte dos mantimentos durante ataques de bandidos e tumultos, e já não tinham muito ao chegar aqui.

A família Gu é numerosa, e se dependessem só da comida da família Song, não seria suficiente para todos.

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