Capítulo 42: A cunhada voltou a trazer coisas do lixo

A senhora idosa da família Qian, apoiada por sua criada, pegou a bengala que Yuan Yue lhe estendia e caminhou diretamente em direção à carruagem parada à beira da estrada.

— O que estão esperando? Levem-me de volta! — A cunhada Gu ainda não entendia a situação e perguntou confusa: — Voltar para onde?

Yuan Yue disse: — Eu já sei, a vovó quer voltar para a estalagem conosco!

Nesse momento, até Zhang Xian ficou pasmo. A família Qian era mesmo muito descontraída, a ponto de confiar a senhora idosa a eles assim?

No entanto, a senhora Qian não se importava com eles e, com a ajuda de um criado, já havia entrado na carruagem.

Vendo que o dia estava escurecendo, não seria mais possível comprar o fio de ouro naquele dia.

Zhang Xian instruiu o ajudante que os guiava a avisar na estalagem caso houvesse notícias sobre o fio de ouro no dia seguinte.

Dentro da carruagem estavam a senhora Qian e as duas criadas que a atendiam.

Naturalmente, não era conveniente que Zhang Xian e o irmão mais velho Gu subissem na carruagem.

A cunhada Gu também estava em pânico, e a segunda cunhada Gu, vendo que a primeira não subia, acabou subindo ela mesma.

No fim, foi Yuan Yue quem acompanhou a senhora Qian na carruagem de volta à estalagem.

Ainda bem que o mercado oriental não ficava longe da estalagem, e o trajeto a pé não foi muito cansativo.

Ao longo do caminho, tanto Zhang Xian quanto o irmão mais velho Gu perceberam que alguém estava seguindo a carruagem discretamente, e parecia não ser apenas uma pessoa.

Atამდე que dois criados acompanhantes lhes disseram que eram pessoas arranjadas pela família Qian para proteger a segurança da senhora Qian.

Só então os dois relaxaram a guarda.

Logo chegaram à estalagem.

De longe, a cunhada Gu viu alguém passar vultosamente pela entrada.

— Aquela silhueta agora há pouco era a esposa do terceiro irmão?

A segunda cunhada Gu viu apenas um canto vago de tecido e disse incerta: — Não direito.

A cunhada Gu, no entanto, sentia uma vaga inquietação no coração, mas, por não saber o que havia de errado, não deu muita importância.

A carruagem parou na entrada da estalagem.

Zhang Xian orientou os criados a levarem os fios de seda comprados naquele dia para o quarto da segunda cunhada Gu.

Ele precisava pedir permissão à senhora Song sobre a hospedagem da senhora Qian.

Nesse momento, Song Guangji estava estudando no quarto do mestre Han, de modo que no cômodo restavam apenas a senhora Song e as criadas e amas que a serviam.

Zhang Xian relatou detalhadamente à senhora Song tudo o que havia acontecido na rua naquele dia, incluindo a identidade da família Qian e os guardas deles do lado de fora da estalagem.

A senhora Song sempre fora de índole gentil e, após ouvir, disse calmamente: — Sendo assim, não podemos deixar de dar certa consideração à família Qian; providencie um quarto superior para ela.

Quando a cunhada mais velha Song saíra para passear, as crianças estavam todas tirando a soneca da tarde.

Assim que ela retornou, as crianças imediatamente a cercaram, falando umas sobre as outras: — Tia grande, ouvimos dizer que vocês foram à feira, a feira é grande?

Gu Yuantai: — Tem vendedor de bonecos de argila na feira?

Gu Minmin: — Minha mãe disse que nos lugares cheios tem gente que vende doces de açúcar. E a irmãzinha Yuan Yue? Ela não foi junto? Por que não a estamos vendo?

A cunhada Gu disse: — Yuan Yue está na carruagem, já vai descer.

Gu Yuan'an disse: — Então deixem a irmãzinha Yuan Yue descer logo, eu acordei e não a vi, quero brincar com ela.

A cunhada Gu estava com dor de cabeça por causa do barulho das crianças.

Bem quando se preparava para pegar Yuan Yue no colo, a criada da família Qian abriu a porta da carruagem e desceu a menina.

Em seguida, foi ajudar a senhora Qian a descer.

As crianças, ao verem o espetinho de frutas cristalizadas nas mãos de Yuan Yue, silenciaram instantaneamente.

Em seus olhos brilhava um desejo intenso.

Gu Yuantai lambeu os lábios: — O, o que é isso? É gostoso?

Gu Yuanmin já havia visto um coleguinha comer aquilo na entrada da vila e fixou o olhar ardente no espetinho: — Segundo irmão, isso é fruta cristalizada, é mais gostoso do que balas.

Gu Yuan'an piscou os olhos, e bem nessa hora Wang Shi também saiu.

Ele disse para Wang Shi: — Mamãe, fruta cristalizada, eu quero comer...

No entanto, Wang Shi parecia não ter ouvido o que o filho dizia, apenas lançando um olhar antinatural para a cunhada Gu.

A cunhada Gu achou aquilo um tanto sem sentido.

Contudo, Wang Shi sempre agia de forma esquisita; talvez ainda estivesse ressentida pela discussão no quarto da segunda cunhada Gu naquela manhã.

Sem se dar ao trabalho de encará-la, disse às crianças: — Se querem comer fruta cristalizada, têm que procurar o tio mais velho, ele é quem tem.

No mesmo instante, as crianças avançaram como uma onda em direção ao irmão mais velho Gu.

Assim que a senhora Qian desceu, viu o irmão mais velho Gu distribuindo os espetinhos de frutas cristalizadas para as crianças.

A senhora Qian sentiu uma alegria no coração; antes não dava muita importância, mas quanto mais envelhecia, mais gostava de crianças, quanto mais crianças, mais gostava.

Infelizmente, só tivera um filho, e a partir dela a família Qian passara a ter apenas um herdeiro por geração.

E cada geração era pior que a anterior.

As crianças, saboreando as frutas cristalizadas, viraram-se e perceberam que, sem que notassem, havia uma senhora idosa atrás delas.

A senhora idosa tinha traços bondosos e observava a todos com os olhos semicerrados.

Wang Shi olhou para a senhora Qian com total desdém e murmurou para o terceiro irmão Gu, que acabara de chegar: — Olhe só para a cunhada saindo por aí e recolhendo coisas de novo.

O terceiro irmão Gu olhou para os lados e perguntou confuso: — Recolhendo coisas? Que coisas?

Wang Shi fez um gesto com a boca em direção à senhora idosa: — Olhe, ela não está sentada bem ali?

O terceiro irmão Gu franziu a testa: — Como você fala essas coisas sem o menor respeito? Aquela claramente é uma senhora idosa, que história de "coisas" o quê?

Terminando de falar, não quis mais saber dela e caminhou em direção ao irmão mais velho: — Irmão mais velho, venho te ajudar.

Gu Yuantai, segurando o espetinho, deu uma dentada apressada e ficou com os olhos semicerrados de tão gostoso que era.

Porém, ao virar-se, foi atraído pela bengala da senhora idosa, que exibia discretamente padrões dourados escuros, e não pôde deixar de estender a mão para tocar: — Que linda!

A segunda cunhada Gu, ao ver aquilo, apressou-se em dizer: — Yuantai, não seja mal educado com a senhora idosa.

Ela temia que o próprio filho, sem saber medir a força, machucasse a idosa, afinal, aquilo parecia ser madeira preciosa de Phoebe zhennan e não era brincadeira.

Pensando nisso, imitou a forma como o irmão mais velho cumprimentava o mestre Han e fez uma reverência à idosa: — Como vai, vovó!

A senhora Qian soltou uma risada franca: — Para a minha idade, você deveria me chamar de tataravó.

A cunhada Gu, que estava ocupada arrumando as coisas, virou-se estupefata; ela se lembrava claramente de que a senhora Qian exigira que Yuan Yue a chamasse de "vovó".

Então, por que os irmãos de Yuan Yue deveriam chamá-la de tataravó? Se fosse assim, a hierarquia de gerações ficaria totalmente bagunçada.

Yuan Yue, vendo que a senhora idosa também gostava de Yuantai, apresentou-a com orgulho à senhora Qian: — Vovó, estes três são meus irmãos.

A senhora Qian guardou seu lado brincalhão e assumiu uma feição extremamente bondosa cercada por netos e bisnetos, deixando a cunhada Gu completamente atônita.

Nesse momento, Zhang Xian também trazia duas criadas: uma segurando chá e a outra carregando doces requintados.

O bule de chá e os pratos eram de uma suntuosidade que Wang Shi nunca havia visto antes.

Ela voltou o olhar para as duas criadas que seguiam a senhora Qian.

Diziam ser criadas, mas, colocadas lado a lado para comparação, pareciam ainda mais nobres do que as jovens de famílias ricas que ela já vira na cidade.

No mesmo instante, sentiu certo arrependimento pelas palavras que acabara de proferir.

Lembrando-se de que, quando encontraram Han Xian pela primeira vez, ele parecia um mendigo, mas, após ser recolhido pela cunhada Gu, transformou-se instantaneamente em um convidado de honra da família Song...

Será que aquela senhora idosa, que claramente não era comum, teria uma origem ainda maior?