Capítulo 41: Vovó, minha mãe não quer prata

O casal Gu e sua esposa ficaram completamente pasmados com a cena: era um mar de prata reluzente!

Naquela época, as noventa taéis de prata dados pela família Song já os haviam deixado Tão excitados que passaram várias noites sem pregar os olhos. Se aceitassem aquela fortuna, será que ainda conseguiriam conservar a própria vida?

A cunhada Gu balançou as mãos repetidamente: — Isso, isso não pode ser! Salvar a senhora idosa foi apenas um gesto simples de ajuda, como poderíamos aceitar tanto dinheiro de vocês? O que seria de nós se fizéssemos isso...

A atitude de Baozhu era inflexível: — Quando eu, Qian Baozhu, decido dar um presente, nunca há quem recuse. Se você não aceitar, é porque me olha com desdém!

Aquele ar altivo parecia indicar que ela não estava a oferecer uma fortuna, mas sim alguma trinketa sem valor.

Com isso, o casal Gu sentiu ainda mais receio de aceitar, franzindo o the sobressalto sem saber o que fazer.

Zhang Xian, contudo, pareceu lembrar-se de algo de repente: — O que foi que você disse? A família Qian? Seu sobrenome é Qian? Seria possível... que você pertença aos Qian, a família mais rica do Reino Jin?

A família Qian praticamente monopolizava todo o mercado de fundição de ferro do Reino Jin. Pode-se dizer que, se não fosse por eles, a indústria metalúrgica do país jamais teria alcançado a prosperidade atual.

E não era só isso. Em todas as províncias, qualquer mina de renome, casa de chá, loja de sedas ou até mesmo as mais refinadas casas de entretenimento tinham, de uma forma ou de outra, a marca da família Qian.

A reação de Zhang Xian foi ainda mais intensa do que quando encontrara Han Xian anteriormente.

Diante disso, a família Gu sentiu-se ainda mais cautelosa, sem ousar qualquer movimento precipitado.

Qian Baozhu declarou: — Na cidade de Wancheng, quem ousa usar o sobrenome Qian provavelmente não encontraria uma segunda família.

Zhang Xian ficou ainda mais emocionado. Não era por falta de vivência no mundo, mas, na juventude, após seguidos reveses nos exames imperiais, ele também carregara um entusiasmo ardente e investira todo o seu património no mundo dos negócios, ambicionando realizar grandes feitos.

No entanto, por ser jovem demais, após sucessivos naufrágios financeiros, acabou sendo implacavelmente eliminado.

Naquela época, a família Qian também enfrentava reveses consecutivos em disputas comerciais e estava longe do esplendor que ostentava agora. Mas, sendo uma estirpe tradicional de comerciantes, mesmo em declínio, eram muito superiores a alguém de origem plebeia como ele.

Num piscar de olhos, mais de uma década havia se passado. Os rivais da família Qian tombaram um a um, e o império comercial deles consolidou-se definitivamente no Reino Jin.

Zhang Xian sentiu uma onda de profundas reflexões. Tratando-se da família Qian, a atitude de Qian Baozhu tornava-se subitamente muito mais compreensível.

A família Qian era famosa pela sua extravagância e opulência sem limites.

Aquela meros mil taéis de prata, aos olhos deles, realmente não representavam absolutamente nada.

Para a família Qian, o fato de os Gu aceitarem ou não o dinheiro nunca foi uma questão de valor financeiro, mas sim de honra e prestígio.

Portanto, aquela prata, a família Gu não conseguiria recusar.

Por um momento, a cena voltou a um impasse.

Havia uma parte irredutível na vontade de dar, e outra irredutível na recusa de receber.

A velha senhora da família Qian, porém, acariciou a bochecha da pequena Yuanyue: — Minha netinha querida, ajude a vovó a segurar a bengala.

Quando a velha senhora Qian chamou Yuanyue de "netinha querida" com a própria voz, o canto dos olhos de Qian Baozhu estremeceu incontrolavelmente. *Meu pai é que é seu neto, sabias? Chamar uma menininha de três anos assim... onde fica a dignidade de Qian Baozhu?!*

Evidentemente, Qian Baozhu supôs que fosse apenas um capricho momentâneo da matriarca e, por óbvio, não iria discutir por causa disso.

Yuanyue segurou obedientemente a bengala da velha senhora.

O irmão Gu e a cunhada Gu não compreendiam o que ela pretendia fazer e, temendo que a anciã caísse sem o apoio, correram para segurá-la de ambos os lados.

Viu-se então a velha senhora Qian avançar trôpega e tomar a bandeja das mãos do criado.

Contudo, sobre aquela bandeja não havia notas de banco, e sim lingotes de prata pura e reluzente, de vinte taéis cada, num total de cinquenta lingotes.

Era fácil imaginar o peso daquilo.

Ao vê-la estender as mãos para pegar a carga, o criado não ousou soltar, receando que o peso esmagasse a anciã, e ergueu os olhos para Qian Baozhu em busca de instrução.

Com um olhar, Qian Baozhu indicou que o criado soltasse.

O empregado soltou com o coração na boca.

O peso despencou instantaneamente sobre a velha senhora.

— Ai, meu Deus! — exclamou a velha senhora Qian no exato instante em que recebeu a carga, parecendo prestes a ser esmagada e projetada ao chão pelo peso da prata.

O irmão Gu, com reflexos apurados, estendeu os braços e amparou a bandeja, enquanto a cunhada Gu envolvia rapidamente a velha senhora para firmá-la, aterrorizada com a possibilidade de uma queda.

O casal, ainda com o susto entalado na garganta, apressou-se a verificar se a anciã se ferira.

No entanto, viram a velha senhora Qian ostentar um sorriso travesso e imperturbável: — Pronto, pronto, vocês dois salvaram-me a vida mais uma vez. Já que o dinheiro foi aceito, vamos embora imediatamente.

As mãos do irmão Gu, que seguravam a bandeja, congelaram de imediato. Olhando para a prata brilhante em suas mãos, ele entrou em pânico: — E-eu só fiz isso para evitar que a senhora caísse, não tinha a intenção de ficar com o dinheiro!

Zhang Xian interveio: — Já que salvaram a senhora e a família Qian demonstra sincera gratidão, isto chama-se cortesia mútua. Se quer o meu conselho, fiquem com o dinheiro e acabou.

Nesse momento, a velha senhora Qian virou-se para encarar Zhang Xian: — Este jovem fala com muita sabedoria!

— Mas isto é excessivo demais! — O irmão Gu tentou devolver a bandeja ao criado, mas a pessoa que momentos antes permanecia ali plantada havia desaparecido sem deixar rastro.

Notando a aura de "afastem-se de mim" que emanava de Qian Baozhu, ele não teve coragem de lhe entregar o objeto diretamente, restando-lhe carregar a bandeja numa postura incômoda.

Mil taéis de prata, desde que se soubesse viver com moderação, eram suficientes para garantir que a família Gu nunca mais passasse necessidades pelo resto da vida.

Ele lançou um olhar suplicante à cunhada Gu.

A cunhada Gu sentia ainda menos coragem para tocar naquilo e transferiu o olhar suplicante para Yuanyue: — Yuanyue, diga à senhora Qian que nós não queremos este dinheiro.

Yuanyue mordiscou o dedo, ponderou por um instante e puxou a barra da saia da anciã: — Vovó, a mamãe não quer o dinheiro.

Aquele "vovó" soou cristalino e doce, enchendo o coração da velha senhora de alegria. A cunhada Gu notou também que, ao fitar a menina, o canto dos olhos e as sobrancelhas da anciã suavizavam-se espontaneamente num gesto de ternura.

— E você, quer?

Yuanyue balançou a cabeça: — A mamãe tem dinheiro. Eu já vi, ela esconde o dinheiro escondidinho dentro do armário.

A franqueza de Yuanyue arrancou da anciã uma risada que aprofundou ainda mais as rugas nos cantos dos olhos.

A velha senhora continuou a sondar: — Então e você, do que é que gosta?

Yuanyue encarou o pedaço de maçã do amor que ainda não conseguira terminar na mão e balançou-o diante da velha senhora: — Yuanyue gosta de comer maçã do amor.

A anciã sorriu, assentiu com a cabeça e fez um gesto para que Baozhu se aproximasse.

Baozhu aproximou-se e amparou a anciã, conduzindo-a ligeiramente para o lado.

A velha senhora Qian sussurrou algo ao ouvido de Baozhu.

Qian Baozhu arregalou os olhos, estupefata: — Tem certeza?

A velha senhora Qian cerrou os olhos com um sorriso convisso: — Pronto, faça exatamente como eu disse.

Baozhu não replicou mais nada; pelo aspecto, avó e neta pareciam ter chegado a algum tipo de acordo.

Duas criadas de vestes requintadas e um lacaio aproximaram-se, sob um sinal de Baozhu, para postar-se junto à anciã.

O empregado que havia desaparecido anteriormente reapareceu, e o irmão Gu apressou-se a transferir-lhe aquele fardo escaldante.

No exato momento em que entregou a prata, sentiu o corpo e a alma aliviarem-se em conjunto.

Contudo, antes que pudesse respirar aliviado, Qian Baozhu caminhou na direção do casal, inclinou-se levemente numa mesura e disse: — O meu comportamento anterior foi excessivo. Já que ambos rejeitam bens materiais vulgares, amanhã outras coisas serão entregues na vossa residência.

O casal entreolhou-se, perplexo. Parecia que ela estava decidida a retribuir de qualquer maneira; sendo assim, desde que não fossem lingotes de prata reluzentes, qualquer outra coisa seria aceitável.

Dito isto, Qian Baozhu foi escoltada pelos criados até a carruagem. Antes de partir, ordenou aos lacaios que amarrassem o mascate vigarista juntamente com seu capanga e os levassem diretamente ao gabinete do magistrado do condado.

Ao perceberem que a carruagem fazia a manobra de partida sem que ninguém viesse buscar a senhora idosa para levá-la junto, Yuanyue puxou a blusa da cunhada Gu, confusa: — Mamãe, parece que a bela donzela esqueceu a vovó.