Capítulo 29: O Salão do Pinho no Pátio Silencioso

Ao ouvir isso, o entusiasmo que o terceiro filho da família Gu demonstrava momentos antes murchou por completo. "Você veio até aqui só para dizer isso?"

A Sra. Wang empurrou o marido, acomodando-se ao seu lado. "E o que mais haveria para dizer?"

O terceiro Gu ainda estava dando chances à esposa, esperando que, com o tempo, ela compreendesse o que ele buscava, mas ficou claro que as coisas não seguiam o curso que ele imaginava. A irritação e o descontentamento em seu peito atingiram o auge; ele virou-se bruscamente na direção do filho, abraçou-o e fechou os olhos para tentar dormir.

A Sra. Wang, sendo repelida com força, acabou rolando pelo chão, sujando o rosto de poeira. A cena foi presenciada pela segunda nora da família Gu, que acabara de se levantar para cobrir o filho.

Inconformada, a Sra. Wang puxou o ombro do marido. "Terceiro Gu, você está abusando, não está? Vira-se para cá, eu ainda não terminei de falar."

O terceiro Gu manteve os olhos bem fechados, fingindo estar profundamente adormecido. Diante da indiferença do marido, a Sra. Wang, sentindo-se humilhada, não teve alternativa senão levantar-se e retornar ao seu lugar de dormir.

A segunda nora, que vinha suportando a situação há muito tempo, finalmente explodiu: "Escute aqui, esposa do terceiro, entendo que jovens casais tenham suas necessidades, mas você não pode ser tão descarada e esquecer de ter um pouco de pudor na frente dos outros."

A Sra. Wang, que acabara de se deitar, foi bombardeada pelas críticas antes mesmo de entender o que estava acontecendo. Sem dar espaço para respostas, a segunda nora pegou a criança e foi dormir em um canto mais afastado.

Quando a ficha da Sra. Wang caiu, ela ficou indignada. Ela nem sequer tinha pensado naquilo! Aquela cunhada era inacreditável, o que ela achava que ela era? Com o peito apertado de raiva, a Sra. Wang queria retrucar, mas todos já haviam adormecido, deixando-a sozinha com seu ressentimento.

A família Gu sabia que a linhagem dos Song era notável e que eles possuíam grandes recursos. Ainda assim, na manhã seguinte, quando uma carruagem requintada e espaçosa surgiu diante de todos, a família Gu não conseguiu esconder o choque. Ninguém sabia como a família Song tinha conseguido tal veículo em meio àquela região selvagem, o que provava a enorme capacidade de organização de Zhang Xian. Embora não fosse tão luxuosa quanto a carruagem em que a senhora Song viajava, estava longe de ser comum.

O segundo Gu exclamou: "Quando se trata de eficiência, ninguém supera a família Song."

Para garantir que Han Xian tivesse um ambiente confortável, os servos da família Song trabalhavam sem parar. As caixas dos caminhões foram abertas e Zhang Xian comandava: "Sejam ágeis! Peguem aquele estofado e aquele também, levem tudo para dentro."

A Sra. Wang observava de longe o chão repleto de caixas de todos os tipos: tecidos, roupas prontas, edredons de seda... além de pratos e xícaras delicadas. Sob a luz do sol, cada caixa parecia emitir um brilho deslumbrante, deixando a Sra. Wang boquiaberta.

Finalmente, a carruagem estava pronta. Após inspecioná-la, Zhang Xian convidou respeitosamente Han Xian: "Mestre, por favor, suba."

Han Xian lançou um olhar para o interior da carruagem e sua expressão mudou para um tom de desagrado. "Quem autorizou essa decoração? Removam tudo, tirem tudo!"

Zhang Xian argumentou: "É para que o senhor se sinta mais confortável."

"Para que eu precisaria de tanto conforto? Se têm medo de privações, que deixem o jovem mestre no conforto do seu lar; afinal, as fortunas das famílias Song e Jiang juntas são o suficiente para sustentar gerações de esbanjamento. Se a família Song deseja que eu o ensine, as coisas devem ser feitas conforme as minhas regras."

Zhang Xian começou a suar frio e ordenou aos servos: "Façam como o Mestre Han deseja! Tirem tudo de dentro!"

Os servos agiram rapidamente e, em instantes, a carruagem foi esvaziada, restando apenas uma pequena mesa quadrada. Só então Han Xian relaxou um pouco a expressão. Ele chamou um dos servos que carregava um estofado e disse: "Deixe o que tem nas mãos."

O servo obedeceu e colocou o estofado de volta. Embora não dissesse nada, pensava consigo mesmo: "Você não disse que o estudo exige disciplina e sacrifício? Por que, então, quer ficar com o estofado?"

Para surpresa de todos, Han Xian pegou a pequena Yuanyue e a colocou sobre o estofado. Seu rosto, antes frio e severo, suavizou-se: "Yuanyue, você gostaria de aprender a ler?"

Para ser sincera, a menina ainda não entendia bem o que significava aprender a ler. Quando vivia com Wu Datou, o casal nunca lhe ensinou a falar; até os três anos, sua fala era truncada, soltando apenas palavras isoladas. Após ser adotada pela família Gu, cercada por outras crianças, ela aprendeu vocabulário novo e sua fala tornou-se mais fluida, mesmo sem um ensino formal. A senhora Song já havia mencionado que pretendia alfabetizá-la, e a ideia de desenhar caracteres junto com Song Guangji a deixava feliz, mas os planos foram interrompidos pelo encontro com Han Xian.

Pensativa, a menina respondeu de repente: "O pinheiro sob os degraus a leste da casa, três anos de companhia serena ao velho decadente, o som frio da maré que sobe, a sombra rala sob a lua cheia no centro."

Han Xian ficou atônito. Aquela criança tão pequena já sabia recitar um poema de Cai Xiang?

Gu Yuanguo arregalou os olhos: "A irmãzinha Yuanyue sabe recitar poesia?"

Com um olhar de admiração, Han Xian perguntou à esposa do Gu mais velho: "Foi você quem a ensinou?"

A mulher ficou perplexa. Como ela mesma era analfabeta, seria impossível ensinar a menina. Além disso, ela nem sabia quando Yuanyue teria aprendido aquilo. "Não fui eu. Estamos todos fugindo da fome, mal consegui entender o que ela recitou agora, muito menos ensiná-la."

Recordando-se de algo, ela perguntou: "Yuanguo, foi você quem ensinou a poesia à sua irmã?"

Gu Yuanguo balançou a cabeça vigorosamente: "Não fui eu."

Nesse momento, ouviu-se o som de palmas vindo da senhora Song: "Muito bem! Yuanyue é tão esperta!"

Todos olharam confusos para a senhora Song e para Song Guangji, que a acompanhava. Vestido com uma túnica branca, como sempre, sua presença parecia ofuscar tudo ao redor. "Fui eu quem a ensinei."

O poema continha o nome de Yuanyue, e ele o havia usado para brincar com ela no dia anterior. Ele não esperava que ela se lembrasse. Han Xian perguntou novamente: "Yuanyue, você gosta de aprender essas poesias?"

Yuanyue assentiu com firmeza: "Eu gosto!"

Han Xian abriu um sorriso: "Se você gosta, que tal se eu a ensinar daqui para frente?"

Zhang Xian observava a cena, sentindo uma ponta de inveja pela atenção que Han Xian dedicava à menina. Afinal, ele sabia bem que quanto mais talentoso alguém é, mais excêntrica e peculiar é sua personalidade. A fama do temperamento difícil do Mestre Fengling já era conhecida na capital. Muitas famílias influentes que desejavam contratar o Mestre Han para seus filhos precisavam servi-lo com a maior reverência.