Capítulo 27: O velho insignificante era, na verdade, uma grande personalidade

A Sra. Gu permaneceu em silêncio e, por fim, repreendeu: "Por que você está discutindo com um idoso?"

O terceiro irmão Gu, temendo que a Sra. Wang dissesse algo desagradável e arruinasse o ambiente, apressou-se a dizer: "Coma sua refeição. Com a cunhada e Yuanyue aqui, não há com que se preocupar."

A Sra. Wang olhou para a panela de costelas com raiz de lótus e depois para o coelho apimentado. Pensou consigo mesma: "Já que todos me tratam assim, então vou comer muita carne."

O ancião comeu uma tigela de costelas e sentiu que aquele sabor era diferente de qualquer outro que já provara. Não conseguia explicar exatamente o motivo, mas em sua língua pairava uma única palavra: delicioso!

A Sra. Gu, vendo-o comer com tanta avidez, disse: "Coma devagar, ainda há bastante na panela. Se não se importar com a pimenta, experimente também o coelho."

O velho não parava de mastigar as costelas, sem deixar passar nem a gordura entre os ossos, e não conseguiu responder à Sra. Gu. Pensou que um coelho, com pouca carne, não deveria ser tão bom, e, involuntariamente, a imagem de um coelho peludo e fofo surgiu em sua mente. Como se poderia comer algo tão adorável?

Enquanto pensava nisso, seu olhar recaiu sobre Gu Yuanguo, que devorava um pedaço de carne de coelho com os lábios brilhando de gordura. De repente, sentiu vontade de provar. Felizmente, ninguém sabia o que ele pensava; ele mudou de ideia: o coelho parecia adorável por fora, talvez o sabor fosse igualmente agradável.

Após beber o último gole da sopa de raiz de lótus, ele estendeu a tigela à Sra. Gu, pedindo com o olhar uma porção de coelho. Ela serviu-o sorrindo. À primeira mordida, ele sentiu que tivera um preconceito injusto contra os coelhos.

O dia estava quente e, teoricamente, ninguém teria muito apetite, mas o coelho apimentado da Sra. Gu era um sucesso absoluto. Ele comeu mais duas tigelas, devorou várias fatias de melancia gelada e, finalmente, deixou os talheres de lado, satisfeito.

A Sra. Wang observava-o comer tigela após tigela, com um apetite maior que o de um jovem vigoroso. Ela abriu a boca várias vezes para comentar, mas conteve-se. A Sra. Gu, ao segurar a melancia, lembrou-se de quão forte foram os enjoos quando estava grávida do filho mais velho.

O Sr. Gu, em tempos passados, conseguia uma melancia, cortava-a em cubos pequenos e gelava-os; cada pedaço derretia na boca, com uma doçura que fazia a língua formigar. Anos haviam se passado desde a última vez que provara algo assim.

De repente, o ancião levantou-se, limpou a boca com a manga e, olhando para a Sra. Gu e sua filha, disse: "Chamo-me Han Xian. Caí em desgraça e, graças a vocês, fui salvo. Jamais esquecerei este gesto de bondade."

"Meu Deus, ele fala?", pensou a Sra. Gu, tão surpresa que quase derrubou a tigela e os talheres que usava para alimentar Yuanyue. "Você... você não é mudo!" A atenção da Sra. Gu estava totalmente voltada para o fato de ele falar; o que ele dissera passou despercebido.

"Você é Han Xian! Han Fengan!" Ouviu-se um estrondo atrás dela. A tigela de porcelana que Zhang Xian segurava caiu e se estilhaçou no chão. A Sra. Gu sentiu um aperto no peito ao ver a louça quebrada, mas Zhang Xian nem notou. Ele correu, emocionado, e segurou as mãos de Han Xian.

Han Xian afastou as mãos de Zhang Xian com frieza, mas este não se importou, mantendo os olhos brilhando. "Nunca imaginei que o encontraria aqui."

Han Xian permaneceu de pé com as mãos nas costas. Apesar das roupas esfarrapadas e da sujeira, emanava uma aura imponente. "Não esperava que alguém ainda fosse capaz de me reconhecer."

A Sra. Gu continuava confusa, mas, pela reação de Zhang Xian, percebeu que aquele homem não era alguém comum. "Afinal, quem é ele?", perguntou, com a voz perdendo a força.

Zhang Xian respondeu com entusiasmo: "Han Xian, nome de cortesia Fengan, conhecido como o Eremita de Fengling!"

Ao ouvir isso, Gu Yuanguo exclamou, lembrando-se de algo. "O Eremita de Fengling! Eu já ouvi falar, o professor Xu da escola particular sempre o menciona!"

O professor Xu, o único letrado da Vila Huanghua, mencionava o nome com frequência, sempre com um olhar cheio de veneração. Gu Yuanguo recordou: "O professor dizia que o Eremita de Fengling não era apenas um grande sábio, mas alguém com um senso de justiça imenso, cujas palavras podiam apaziguar o caos. Um verdadeiro herói do nosso tempo."

Zhang Xian concordou: "O nome do Mestre Han é lendário na capital. Ele tem milhares de discípulos por todo o país, mas como sempre preferiu a tranquilidade, viveu isolado nos últimos anos. Minha senhora o procurou por toda parte. Que coincidência extraordinária encontrá-lo aqui!"

Han Xian deu um sorriso forçado, com uma expressão desconfortável. "O passado não importa mais!"

Zhang Xian, ignorando o desconforto de Han Xian, estava radiante. "Preciso avisar minha senhora imediatamente sobre este encontro fortuito." Ele virou-se e correu em direção à carruagem.

Embora a família Gu não entendesse o peso de ser um "grande sábio", bastou saber que até o professor da aldeia o admirava para compreender seu prestígio. A Sra. Wang, ao lado, arrependeu-se amargamente. Não esperava que aquele velho maltrapilho fosse alguém tão importante. Ela fora a primeira a encontrá-lo; como a sorte sempre caía no colo da família da Sra. Gu? Primeiro, o pato assado rendeu noventa taéis da família Song; agora, o velho mendigo era uma celebridade.

Pouco tempo depois, vários criados da família Song abriram caminho, correndo de forma organizada a partir da carruagem. A Sra. Guo aproximou-se, esticando o pescoço para ver a cena.

A Sra. Song desceu da carruagem, amparada por uma criada. Vestia uma saia de seda bordada com borboletas e adornos que tilintavam a cada passo. Ao seu lado, caminhava um jovem de feições marcantes, vestindo uma túnica de brocado negro, exibindo uma aura de nobreza precoce.

Mesmo sabendo que a família Song era importante, a Sra. Wang sentiu-se insignificante diante da beleza daquela mãe e filho, que pareciam seres celestiais, e recolheu-se, envergonhada.