Capítulo 35: A segunda cunhada Gu também mora no segundo andar

Gu Yuanguo ainda tentava impressionar Han Xian, mas mal sabia ele que Han Xian nem sequer lhe dedicou um olhar de soslaio.

Embora sentisse um leve desapontamento, ao ver o rosto sorridente de Yuanyue, seu coração se iluminou instantaneamente. Ele limpou o suco do rosto e sorriu também.

É verdade, o que poderia ser mais gratificante do que ver a pequena Yuanyue feliz?

O tempo passou até o meio-dia do dia seguinte.

Os portões da cidade de Wancheng estavam diante deles.

Ao entrarem na cidade, não apenas as crianças, mas até mesmo os adultos ficaram profundamente atraídos pela prosperidade que viam. As ruas da cidade eram limpas e largas, ladeadas por fileiras e mais fileiras de lojas. Toda a cidade exibia uma atmosfera de ordem e florescimento.

O que mais impressionou a cunhada Gu foi que, embora as ruas estivessem cheias de carruagens, cavalos e uma multidão de pedestres, todos pareciam tranquilos e serenos. Ocasionalmente, via-se alguém apressado, mas ninguém demonstrava o medo e a angústia dos refugiados que ela conhecera antes.

Essa era a vantagem de nascer na cidade: não ter que enfrentar desastres.

A família Gu fizera um esforço imenso para atravessar o país e buscar seus parentes na capital, tudo para conseguir levar uma vida estável e comum como aquela. A cunhada Gu já começava a imaginar a vida maravilhosa que os aguardava após chegarem à capital.

Vendo que as crianças esticavam o pescoço, absorvendo cada detalhe da paisagem fora da carruagem, Han Xian aproveitou para contar-lhes sobre a origem e a história de Wancheng.

O nome Wancheng derivava do fato de a cidade ser cercada por montanhas em três lados, com um centro plano e uma parte sul aberta; o caractere "Wan" (que sugere uma forma côncava ou abraçada) refletia perfeitamente sua geografia.

Desde a antiguidade, Wancheng fora o centro siderúrgico inabalável do Reino Jing, atraindo comerciantes de todas as partes do país que se estabeleceram e prosperaram ali. Nos últimos anos, Wancheng ganhara até a fama de "o comércio que abrange o mundo, com uma riqueza que supera a de todo o reino". Além disso, a cidade testemunhara inúmeras batalhas que determinaram o destino e o curso da sorte do Reino Jing.

Sem que percebessem, a comitiva parou diante de uma estalagem.

Zhang Xian, que chegara a Wancheng um passo à frente, veio ao encontro deles: "Senhora, esta estalagem foi inteiramente reservada por nós. Pode hospedar-se aqui com tranquilidade."

A Sra. Song acenou levemente, satisfeita; ela nunca duvidou da eficiência de Zhang Xian.

Zhang Xian orientou os servos, ajudou a Sra. Song a entrar nos aposentos, enquanto os empregados da família Song moviam apressadamente os pertences dos mestres para os quartos. A estalagem tinha dois andares.

O segundo andar ficou, naturalmente, reservado para a Sra. Song, seu filho e Han Xian.

A velha Sra. Gu comandou a família Gu para começar a mover a bagagem para os quartos do térreo. Vendo que já passava da hora do almoço, a cunhada Gu, ansiosa, tirou as panelas de ferro para preparar a refeição: "Chefe, venha me ajudar. Vamos ser ágeis para não atrasar o almoço de todos."

O chefe Gu estava prestes a se aproximar, mas viu Zhang Xian caminhando em sua direção. A cunhada Gu pensou que a Sra. Song estivesse com fome e o enviara para apressá-los. Ela já ia se explicar, mas Zhang Xian falou primeiro: "Não se preocupe, cunhada Gu. Vim apenas avisar que já ordenei ao cozinheiro da estalagem que prepare o almoço de hoje."

A cunhada Gu congelou, com as mãos no ar: "Isso... isso é apropriado?"

Zhang Xian sorriu: "Não há nada de inapropriado. O cozinheiro enviará a comida a cada quarto assim que estiver pronta. Vocês só precisam descansar e esperar pela refeição."

Depois que Zhang Xian partiu, a cunhada Gu, acostumada a preparar o almoço, sentiu-se um tanto perdida. Ela se virou para o marido: "Hoje vamos comer algo pronto?"

Não era que ela insistisse em cozinhar, mas, depois de tanto tempo cuidando das três refeições diárias da família, o fato de alguém dizer que ela não precisava fazer nada a deixava um pouco desconfortável.

O chefe Gu pegou a bacia de madeira das mãos dela e a colocou de lado, depois pressionou os ombros da esposa, fazendo-a sentar-se na cadeira: "Já que alguém vai fazer, não se preocupe. Descanse bem hoje, e à tarde iremos ao mercado dar uma volta para comprar algumas coisas que você e as crianças precisam..."

Enquanto o chefe Gu falava sem parar, a cunhada Gu inclinou-se para trás, acomodando-se confortavelmente no encosto da cadeira.

Pois é, ela deveria aproveitar essa oportunidade para descansar.

O motivo da parada, na verdade, era dar tempo à segunda cunhada Gu para consertar aquela capa danificada. Para que ela tivesse um ambiente confortável para trabalhar, Zhang Xian reservara um quarto separado no segundo andar.

Embora soubesse que a família Song era muito rica, a segunda cunhada Gu ficou chocada ao entrar no quarto com suas coisas, não pelo ambiente em si, mas pelo tear junto à janela. Para que ela pudesse concluir seu trabalho sem problemas, assim como aquela carruagem que aparecera do nada no deserto, o tear também surgira magicamente no quarto dela.

Após o almoço, a Sra. Wang não conseguia conter sua curiosidade; afinal, era a primeira vez que se hospedava em uma estalagem tão luxuosa. Assim que terminou de comer, foi perguntar onde ficavam os quartos das duas cunhadas, querendo ver se eram tão bons quanto o seu.

Ao saber que a segunda cunhada estava hospedada no segundo andar, a Sra. Wang ficou chocada demais para falar. Imediatamente, após descobrir a localização do quarto, subiu as escadas sem demora.

No entanto, ao passar por um dos quartos, ouviu de repente o som de pratos sendo jogados: "Vocês acham que isso é comida para gente? Esses pratos são intragáveis! Não quero! Levem embora, tirem isso daqui!"

Era a voz de Han Xian.

A Sra. Wang sentiu um prazer inexplicável. Veja só, quanto tempo passou e ele já estava enjoado da comida feita por ela? Com uma receita que podia ser vendida por noventa taéis, ela achava que era uma grande coisa. Mas era apenas sorte por ter encontrado a família Song, que era rica e tola. Se fosse outra pessoa, a habilidade medíocre de cozinhar dela não valeria nem nove moedas de cobre.

Ela imaginou que, na época, Han Xian, tendo escapado da morte e estando faminto, achara a comida dela uma novidade, mas agora, ele a desprezava como qualquer outro. Pensando assim, o peso que carregava no coração de Wang tornou-se muito mais leve. Ela nem se sentia mais tão incomodada com o fato de a segunda cunhada estar no segundo andar.

O criado da estalagem disse que o quarto da segunda cunhada ficava no final do corredor do segundo andar, o local mais silencioso. Quando a Sra. Wang chegou, a segunda cunhada estava ocupada arrumando as coisas e a porta estava aberta. A Sra. Wang não bateu, entrando por conta própria.

No entanto, quanto mais ela entrava, mais sua expressão se fechava. Não era apenas a disposição do quarto que era diferente; ali havia cortinas de gaze fina, e a roupa de cama parecia ser de um nível muito superior à sua. Ela achava que seu quarto já era bom o suficiente, mas ao ver a fileira de janelas brilhantes no quarto da segunda cunhada, de onde se podia apreciar a vista do lago próximo, não pôde evitar que o ciúme subisse, e suas palavras saíram com um tom ácido: "Como esperado de um talento valorizado pela família Song, até o quarto é diferente do nosso."

Só então, a segunda cunhada, que estava concentrada organizando seus pertences, percebeu que alguém entrara. Ela não tratou bem a Sra. Wang, que invadira o espaço sem ser convidada: "Você anda sem fazer barulho e entra sem bater? Quer matar alguém de susto?"

A Sra. Wang respondeu com uma expressão de quem diz que a outra estava se fazendo de vítima: "Ora, é permitido que você more aqui, mas não é permitido que os outros olhem?"