Capítulo 44: Parece que considera a vida longa demais

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O grito súbito quase fez com que a senhora Guo deixasse cair a moeda lunar que segurava no colo. A senhora Guo, irmã mais velha de Guo, guardou cuidadosamente todas as compras do dia. Preparava-se para colocar as notas de prata excedentes na bolsa de dinheiro. Mas, ao abrir a porta do armário, viu que ele estava revirado de ponta a ponta. Apressou-se a procurar a bolsa de dinheiro escondida no compartimento do armário. As noventa taéis de prata que deveriam estar ali haviam desaparecido, restando apenas algumas moedas soltas. Guo, o irmão mais velho, que estava mais próximo, ouviu o barulho e veio perguntar: "O que aconteceu?" A senhora Guo perguntou apressada: "Quanto dinheiro você levou para a rua hoje?" Ele respondeu: "Vinte taéis de prata! A bolsa de dinheiro está com falta?" Ao ouvir isso, a senhora Guo ficou desanimada e, com o rosto cheio de preocupação, disse: "As moedas soltas na bolsa são o que você juntou quando foi trabalhar antes da fuga da fome; além disso, só havia as noventa taéis que Zhang Xian nos deu. Tirando os vinte que você levou, os setenta taéis restantes desapareceram." Guo abriu a bolsa e, de fato, só restavam as moedas soltas. Irritado, ele disse: "Quem seria capaz de roubar nosso dinheiro?" A segunda irmã Guo, ao ouvir o barulho, desceu apressadamente e ouviu a conversa. "Esta estalagem foi alugada pela família Song, estranhos não podem entrar. Em teoria, é um lugar seguro. Como poderia haver ladrões aqui? Será que, depois que saímos à tarde, outra pessoa entrou?" A senhora Guo, que estava um pouco lenta por causa da idade, entrou no quarto atrás da segunda irmã Guo. Wang, que apareceu por último, relutava em vir, pois se sentia culpada por ser a ladra. Porém, ao ouvir o barulho, a terceira irmã Guo veio olhar, e Wang não teve escolha senão acompanhá-la, para não parecer ainda mais culpada. A senhora Guo, sabendo que as notas de prata do filho e da nora haviam desaparecido, ficou ansiosa, desejando poder agarrar o ladrão e puni-lo para aliviar sua raiva. Embora irritada, ela se acalmou e tentou lembrar se algum estranho havia entrado na estalagem naquela tarde. Vendo que todos estavam focados na bolsa de dinheiro e ninguém suspeitava dela, Wang ficou mais ousada: "Vocês saíram à tarde, talvez o gerente da estalagem tenha entrado com alguém às escondidas." A terceira irmã Guo respondeu: "Impossível, a família Song alugou a estalagem inteira."

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Wang lançou um olhar severo para a terceira irmã Guo: "Como você pode ter tanta certeza de que o gerente não permitiria a entrada de alguém para ganhar dinheiro às escondidas?" A terceira irmã Guo ficou confusa com o olhar de Wang, mas ao pensar bem, percebeu que havia uma possibilidade. Então, ficou em silêncio. De repente, a senhora Guo disse: "Não houve!" Wang ficou surpresa: "Não houve o quê?" Com um olhar firme, a senhora Guo respondeu: "Vocês saíram, mas eu fiquei aqui à tarde com as crianças brincando. Ninguém mais entrou." Wang estava prestes a argumentar que a senhora Guo dormiu à tarde e não estava aqui, como poderia saber disso? Mas temendo que suas palavras a incriminassem, calou-se. O irmão mais velho Guo percebeu a atitude estranha de Wang e perguntou: "Você descobriu algo?" Wang balançou a cabeça repetidamente, como um pião: "Não!" Zhang Xian desceu a tempo, convidando a senhora Guo para ir ao quarto no segundo andar. Ao saber do ocorrido, seu rosto tornou-se sério, algo raro: "Como ousam cometer um crime desses sob o nariz da família Song? Devem estar pedindo a própria morte! Vou cuidar disso e dar uma resposta a vocês." Wang ficou nervosa, lembrando dos detalhes desde que entrou na sala, temendo que Zhang Xian descobrisse algo. Contanto que não a revistassem, não acreditava que ele pudesse incriminá-la. Reunindo coragem, ela se virou e de repente esbarrou em Han Xian, que se aproximara silenciosamente, quase batendo o queixo dele. "Ah... um fantasma!" Wang gritou assustada. "Por que anda sem fazer barulho? Quer me assustar?" Han Xian não tinha comido a comida preparada pela senhora Guo ao meio-dia e esperava impacientemente pela noite, com fome e inquieto. Quando soube que a senhora Guo voltara do mercado, desceu apressado para ver quando o jantar seria preparado. Para sua surpresa, um ladrão apareceu na estalagem. Olhando para a expressão da senhora Guo, parecia que o jantar daquela noite estava perdido. Ao ser gritado por Wang, Han Xian explodiu de raiva: "Por que grita? Está cega ou surda? Quem perdeu o dinheiro foi a senhora Guo, não você! Por que está tremendo assim?" Ao ouvir falar em dinheiro, Wang ficou nervosa, vermelha e sem palavras. Ela apoiou as mãos no peito e voltou apressada para o seu quarto, fechando a porta com um estrondo.

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A terceira irmã Guo pensava que, com o temperamento de Wang, ela iria discutir com o senhor Han, mas para sua surpresa, Wang entrou no quarto sem dizer nada. Isso a deixou intrigada, mas não deu muita importância e sorriu para o senhor Han: "Minha esposa só falou rude por estar assustada, espero que o senhor tenha paciência e não leve a sério uma mulher." Han Xian respondeu com um olhar frio e um resmungo, ignorando a terceira irmã Guo. Ao ouvirem o grito, todos se viraram e viram Han Xian se aproximando. Com Wang fora, Han Xian criticou Zhang Xian: "Como a família Song trabalha? Há guardas em toda parte da estalagem, e mesmo assim não conseguem impedir um pequeno ladrão. Por causa disso, perdi o jantar." Claro que ele não tinha coragem de dizer a segunda parte. Zhang Xian respondeu: "Vou investigar esse caso o mais rápido possível e dar uma resposta à senhora Guo." Sua atitude era humilde e respeitosa; Han Xian não encontrou falhas e saiu irritado para seu quarto. O desaparecimento do dinheiro deixou o ambiente da família Guo tenso e abafado. Zhang Xian mandou que a cozinha levasse comida a todos os quartos. A senhora Guo, pensando nos setenta taéis perdidos, sentiu uma dor no peito e não conseguiu aproveitar a comida requintada. O irmão mais velho Guo a encorajou: "Coma um pouco, Zhang Xian disse que vai resolver isso. Com a capacidade dele, você não confia?" A senhora Guo refletiu: "Durante a viagem, não fizemos inimigos. Além da família Guo, só Zhang Xian e alguns criados da família Song sabem das noventa taéis." Pensando nisso, ela fechou a porta e sussurrou: "Será que algum criado da família Song, aproveitando que saímos, mexeu no dinheiro?" O irmão mais velho Guo serviu um pouco de sopa no prato da irmã e disse: "Se for um criado da família Song, nem precisa se preocupar. Com o caráter de Zhang Xian, ele não vai proteger ninguém." Na verdade, a senhora Guo queria denunciar diretamente às autoridades, mas temia que, se fosse um criado da família Song, a investigação prejudicasse as boas relações entre as duas famílias. Provavelmente Zhang Xian pensou assim também, por isso assumiu o caso imediatamente. O irmão mais velho Guo entregou o prato para a irmã: "Vamos comer, Zhang Xian está interrogando os criados um a um. Acho que amanhã de manhã teremos uma resposta."