Capítulo 23: Cadáver descoberto no meio do mato!

A Sra. Gu sentia-se, anteriormente, um tanto preocupada com o fato de Yuanyue viajar na carruagem. Contudo, após os acontecimentos de hoje, ela percebeu que a mãe e o filho da família Song gostavam genuinamente da menina, sem qualquer formalidade ou fingimento. Desde que Zhang Xian a levara para a carruagem, a Sra. Gu sentia um persistente remorso. Por isso, quando o Sr. Gu colheu frutas na floresta, ela imediatamente selecionou algumas, resfriou-as em água de nascente cristalina e preparou uma travessa para oferecer à Sra. Song.

A Sra. Song, pensando em Yuanyue, comentou: "A Sra. Gu é muito atenciosa." Com a permissão da patroa, Chun Tao recebeu as frutas e, ao tocá-las, sentiu um frescor revigorante irradiar pela palma da mão. Ela estava prestes a afastar a cortina para entregar a bandeja, quando esta foi aberta pelo lado de dentro.

Surgiram então os rostos adoráveis de Song Guangji e Yuanyue. A cena foi tão encantadora que Chun Tao ficou atônita por um momento, antes de baixar a cabeça, um pouco sem jeito. Song Guangji tomou a bandeja e disse: "Obrigado, tia Gu." Yuanyue, com sua voz doce e infantil, chamou: "Mamãe." Ao ver que a menina recuperara o semblante animado, a Sra. Gu sentiu um peso sair de seu coração.

"Mamãe, a Sra. Song e o irmãozinho perguntaram se eu quero aprender a ler."

"Ler?" A Sra. Gu conteve a emoção e perguntou: "E você quer aprender?"

Yuanyue assentiu com firmeza: "Quero. Quero aprender a escrever letras bonitas como o irmãozinho e mostrá-las à mamãe."

Ao retornar, a Sra. Gu compartilhou a boa notícia com o marido, que se encheu de orgulho. Guotai e Min'an, ao ouvirem, não esconderam a inveja. A segunda nora da família Gu também se alegrou: "Digo que a cunhada é uma mulher de sorte; Yuanyue é uma menina querida por onde quer que vá."

No entanto, a Sra. Wang soltou uma risada de desdém: "É, a cunhada tem muita sorte mesmo. Primeiro encontra uma filha, depois encontra noventa taéis de prata. Quem poderia superá-la?"

A intenção da segunda nora era elogiar, mas com o veneno de Wang, o tom mudou completamente. A Sra. Gu rebateu prontamente: "Se você tem tanta capacidade, por que não vai encontrar algo também? Quem não alcança as uvas diz que estão verdes, só para parecer superior!" Em seguida, retirou o prato que estava diante de Wang: "Estas frutas foram o pai da Yuanyue quem colheu. Se acha azedas, não coma, cuidado para não perder os dentes." Desta vez, Wang não se irritou, apenas bufou com desdém e afastou-se.

O terceiro irmão, vendo o mau humor da esposa e lembrando-se de que não se falavam desde a discussão de ontem, tentou suavizar a relação. Tirou do bolso uma fruta vermelha e brilhante: "Coma isto."

Wang, ainda irritada, revirou os olhos e caminhou para o matagal. O terceiro irmão olhou desapontado para a fruta, até que ouviu um grito de pavor vindo da mata: "Tem um morto!" Wang correu de volta, jogando-se nos braços do marido.

A Sra. Gu e os outros correram para verificar. Ao chegar, viram um homem adulto, desleixado e imóvel, estendido no chão. Sem coragem de se aproximar, a Sra. Gu voltou para chamar o marido, mas, ao virar-se, viu que Yuanyue já estava lá, parada diante do homem.

"Mamãe, o vovô está com sede."

A Sra. Gu, esquecendo o medo, correu e puxou a criança para perto. De perto, notou que as roupas do homem estavam esfarrapadas e sua pele apresentava escoriações. O rosto estava escuro e ressecado pelo sofrimento da jornada; não era raro encontrar pessoas assim na estrada dos refugiados. Apenas poucos tinham a sorte de cruzar o caminho da família Gu.

Percebendo um leve movimento em seu peito, viram que o homem ainda respirava. A segunda nora trouxe uma tigela de água e o Sr. Gu ajudou-o a beber. Após um tempo, o estranho abriu os olhos injetados e foi apoiado contra uma árvore.

Todos puderam observá-lo melhor: uma barba espessa cobria seu rosto, e a