Capítulo 36: Cuidado para a mamãe não ouvir, ou ela vai arrancar o seu couro.

Nesse momento, a esposa do irmão mais velho, Gu, chegava carregando Yuanyue, que acabara de despertar de sua sesta, à procura da esposa do segundo irmão.

— Cunhada, Yuanyue acordou e está insistindo para que você a carregue. Preciso sair para resolver um assunto, posso deixá-la brincar um pouco com você?

Ao ver a cunhada, a Sra. Wang lembrou-se de ter ouvido Han Xian reclamar da comida e, sem perceber, um ar de triunfo surgiu em seu rosto.

— Ora, não é a cunhada? Vai sair? Para onde?

Raramente vendo a Sra. Wang sem seu tom sarcástico habitual, a cunhada respondeu gentilmente:

— O pai da menina disse que precisamos ir ao mercado comprar mantimentos e itens necessários.

A Sra. Wang soltou um risinho de deboche:

— É, faz sentido. Você agora é diferente de nós, está com dinheiro. Mas, veja só a hora, você ainda tem ânimo para passear?

As palavras da Sra. Wang não faziam o menor sentido, e a cunhada, preferindo ignorá-la, agiu como se não tivesse ouvido. Mas a Sra. Wang, tendo finalmente agarrado o que julgava ser um "ponto fraco", não a deixaria escapar facilmente.

— Cunhada, você não sabe ou está fingindo que não sabe?

As duas cunhadas trocaram um olhar perplexo, sem entender que tipo de crise a Sra. Wang estava tendo. Para a Sra. Wang, porém, o silêncio da cunhada era sinal de culpa.

— Na verdade, não há problema nisso. Somos todos da mesma família, não é nenhuma vergonha.

A cunhada, com o semblante fechado, retrucou:

— O que você quer dizer, afinal?

Até aquele momento, a cunhada ainda não tinha entendido a origem daquele sarcasmo. A Sra. Wang aproveitou a oportunidade para tentar trazer a segunda cunhada para o seu lado:

— Cunhada, você mora no segundo andar, não ouviu? O Sr. Han está farto da comida feita pela nossa cunhada. Quando subi agora há pouco, ouvi o Sr. Han dando um sermão daqueles. Se quer saber a minha opinião, somos todos gente simples do campo, deveríamos nos contentar com nosso lugar. Tem gente que insiste em tentar subir na vida, mas esquece que quanto mais alto se sobe, maior é o tombo.

Desta vez, a cunhada entendeu tudo. Depois de tanto rodeio, a Sra. Wang só queria vê-la passar vergonha. Sentindo-se extremamente impotente, respondeu friamente:

— Você não almoçou hoje? Não sabe que a comida do almoço não foi feita por mim?

A Sra. Wang, que esperava ver a expressão de derrota da cunhada, ficou paralisada, com o sorriso congelado no rosto.

— O-o quê? Não foi você quem fez?

A segunda cunhada também comentou:

— Agora que você falou, o sabor estava mesmo diferente. Bem longe do seu tempero.

Yuanyue completou:

— É verdade, eu gosto é da comida da mamãe! O Sr. Han até me pediu para perguntar se a mamãe poderia preparar algo especial para ele. Segunda tia, você não almoçou hoje?

Ao ouvir as palavras da menina, a Sra. Wang ficou sem resposta. Por ser a primeira vez na vida que se hospedava em uma estalagem daquela qualidade, estava tão excitada que mal conseguia ficar sentada e, por isso, mal tocou na comida, nem percebeu o que havia sido servido.

A cunhada disse, indignada:

— Então você achou que o Sr. Han estava bravo por causa da minha comida e ficou esperando para ver a minha humilhação?

Atingida pelas palavras, a Sra. Wang ficou estática, sem saber o que dizer. A segunda cunhada, percebendo a situação, lançou um olhar de desdém à Sra. Wang e disse com seriedade:

— Se a sogra soubesse do que você disse, ela não deixaria barato.

A Sra. Wang sentiu um frio na espinha. Não era uma ameaça vazia; antes mesmo de entrar para a família Gu, ela já ouvira dizer que a velha Sra. Gu era uma mulher de pulso firme. Bastava ver que, após a morte do marido, ela criara sozinha os três filhos. A Sra. Wang sabia que a sogra não a apreciava, mas, como durante a fuga da seca a velha senhora estivera ocupada demais, e ela própria tentara se manter afastada, tudo correra bem até ali. Isso, porém, fez com que a Sra. Wang se tornasse arrogante.

Diante das palavras da segunda cunhada, o rosto da Sra. Wang alternava entre o vermelho e o pálido. Mesmo assim, manteve a teimosia:

— Cunhada, não tente me intimidar usando a sogra. Ela nem está aqui, e mesmo que estivesse, eu só disse algumas bobagens, ela não vai me devorar por isso. Além do mais, eu fiz isso pensando no bem da família. Se a cunhada ofendesse o Sr. Han e ele parasse de dar aulas para o seu filho, nem que você batesse a cabeça no chão adiantaria. Por isso, você deveria é me agradecer.

As distorções da Sra. Wang foram demais para a paciência da bondosa cunhada:

— Estou nesta família há tantos anos e sempre te tratei bem. Além disso, a maioria dos trabalhos pesados sou eu e a segunda cunhada que fazemos. Não entendo o motivo de tanto escárnio, mas quero que saiba: sendo da família Gu, se eu passo vergonha, você também não sai ilesa.

A cunhada estava realmente furiosa. Ela não queria ter dito aquilo, mas a Sra. Wang a deixara com o estômago embrulhado. Nesse instante, Zhang Xian aproximou-se:

— Cunhada, que bom que a encontrei aqui. O irmão mais velho Gu não a encontrou e me pediu para avisar que é para você descer e ir até a carroça.

— Carroça? De onde veio essa carroça?

Zhang Xian explicou:

— A patroa também me pediu para ir ao mercado, e o irmão mais velho Gu está ajudando a preparar a carroça. Se precisa ir, leve a criança logo. Preciso encontrar a patroa e o jovem mestre para pegar a lista de compras, com licença.

Zhang Xian saiu. A cunhada entregou a menina à segunda cunhada:

— Ótimo, vou sair com o pai dela. Cuide da Yuanyue para mim.

Desde que soube que a segunda cunhada iria consertar a capa da patroa, a cunhada queria criar oportunidades para que a segunda cunhada cuidasse de Yuanyue, na esperança de que a menina recebesse um pouco daquela boa sorte. Não era desconfiança do trabalho da cunhada, mas sim a vontade de garantir que tudo corresse perfeitamente.

Yuanyue, porém, agarrou-se às roupas da mãe:

— Mamãe, eu também quero ir! Me leve!

— O mercado é muito cheio, e se aparecer alguém mal-intencionado e assustar nossa Yuanyue? Seja boazinha, fique aqui com a segunda tia, e quando a mamãe voltar, trará algo gostoso para você.

A segunda cunhada, que se sentira incomodada com a Sra. Wang, sentia o clima no quarto pesado e não queria ficar ali nem por mais um minuto.

— Sabe de uma coisa? Eu também quero tomar um ar. Já que há uma carroça disponível, vou com vocês.

Yuanyue bateu palmas, feliz:

— Ótimo, vamos todos juntos!

A Sra. Wang, vendo que ninguém lhe dava atenção enquanto os três saíam com a menina para a carroça, tremia de raiva. Ela voltou para o quarto com a cara fechada, batendo a porta com força e assustando o terceiro irmão, que tentava fazer o filho dormir.

O pequeno Gu Yuanan sobressaltou-se com o barulho. O terceiro irmão olhou para a esposa, insatisfeito:

— O que é isso? Assustou nosso filho!

Ao ouvir o marido preocupado apenas com a criança, a Sra. Wang ficou ainda mais furiosa:

— Filho, filho, filho! Você só tem olhos para esse menino, quando é que você se preocupa comigo?

O terceiro irmão, vendo o estado dela, perguntou com paciência:

— Então me diga, o que aconteceu com você?

A Sra. Wang sentou-se na beira da cama:

— Nada. O menino dormiu, vamos sair para dar uma volta também.